Тревожная пугающая свинцовая тяжесть бессилия и отчаяния накрыла каждого. Казалось, с получением элемента Титания в сердце каждого теплилась надежда. Но сейчас…она начала раскалываться по кускам.

– У нас нет времени. – грозным стальным тоном сообщила Сатис, решительно поднимаясь на ноги. – Нам надо срочно ускоряться. Мы прилетели в систему Оазис.

Эти слова будто ударили Антона током.

– Сейчас…сейчас я встану и полечу с вами на Ксандерс. – начал слабо приподниматься он, и в руке остро кольнула боль. Игла с катетером глубже погрузилась, и тонкий ручей крови слабо покатился по его локтю.

– Нет! – крикнула Сатис и, взяв его за напряжённые руки, положила в постель. – Ты ещё не поправился! – сказала она, поправляя катетер. Взяла из тумбы маленькую салфетку и вытерла кровь. – Ты только пришел в себя! С ума сошел?

– А что делать? Надо срочно спешить! – отчаянно сказал он, ощущая, как с каждой напряженной минутой беспокойное сердце ускоряло свой ритм.

– Давайте оставим Ксандерс и полетим на Нерлинею? – вмешался Леша. – Она же тут недалеко. Как раз к этому времени Антон подлечится.

– Мы не можем сейчас лететь на Нерлинею! – недовольно сказала Сатис, выбрасывая салфетку в урну. – У нас на звездолете в автопилоте установлен маршрут: Фериленд-Ксандерс-Драко-Земля-Нерлинея-Финикс. Мы не можем его сбросить и лететь иначе! Мы специально так сделали, чтобы без проблем перемещаться и проходить испытания от сложных к лёгким. И готовили вас специально, от сложных к лёгких.

– Тогда нет выбора… – пожал плечами Петер.

– Ну я пойду, ну, подумаешь, в обморок упал…пустяки. – тихо с усмешкой фыркнул Антон.

– Нет, тебе нельзя! – настойчиво сказала Сатис. – Ты еще слаб, а там море, там глубина, там давление, и неизвестно, что нас будет ждать дальше!

– А что делать? – нахмурился Феодосий, не сводя с девушки взгляда. – Кто прикоснется к элементу? Мы то не можем.

– Я тогда пойду! – резко сообщила Аня.

Она пожалела, что сказала это. Что заставило ее крикнуть в этот сиюминутный порыв отчаяния?

– Ты уверена? А как же твоя рука? – с волнением спросила Сатис.

Аня мрачно оглядела свою перчатку.

– А что делать? Пусть Антон поправляется.

– Но ты же без…

– Вероника отрезала мне пальцы, а не всю кисть. Я смогу доплыть. – мрачно отчеканила девушка.

– Но ты же боишься глубины… – не успокаивалась Сатис.

– Плевать. Леша прошел свое испытание и справился. И я пройду. Надеюсь, не зря на симуляции тонула и выныривала.

– Тебе же будет нужна помощь…

– Я ей помогу. Я буду плыть и держать ее за руку. – вмешался Феодосий.

Аня ему неуверенно кивнула, опустив взгляд вниз и скрестив руки. Антон протянул к ней руку и слабо улыбнулся.

– Аня, спасибо тебе… – сказал он, сплетая пальцы и притягивая девушку к себе.

Антон обнял ее за щеку, притянул девушку к себе и оставил робкий поцелуй на щеке.

– Я верю в тебя, ты справишься.

– Спасибо… – робко улыбнулась она.

– Прости, что из-за меня идешь ты… – виновато проговорил он, смотря в ее большие от испуга глаза. – простите меня все. – обратился парень к остальным. – Я вас подвел.

– Не извиняйся, ты не виноват. – тоскливо сказала Сатис. – Это могло случиться с кем угодно из нас.

Он ей кивнул, но чувство, что в изменениях миссии виноват он, крепко сжимала в тиски сердце.

– Ладно, летим. – бесстрашно произнес Петер, оглядев всех.

Сатис ему кивнула.

– А ты, Софиан, приглядывай за ним. – сурово посмотрев на девушку, добавила та.

Софиан выглядела жалко. В ее сухих глазах, казавшихся стеклянными, застыло отражение печали.

– Да, обязательно. – безразлично добавила она, до сих пор видя перед глазами этот поцелуй.

– Удачи. – робко улыбнулся всем Антон. – Я в вас верю.

«Я надеюсь, что вы справитесь…»

***

Крейсер стремительно вылетел из шлюза звездолета и на высокой скорости помчался к Ксандерсу. Аня не могла отвести своего взгляда с иллюминатора. Ксандерс – красивая яркая планета с бескрайними бирюзовыми водными просторами, с зелеными островами и материками, где когда-то кипела насыщенная беззаботная жизнь, которую отнял Эрамгедон. Эта планета была вылитой копией Земли, отчего сердце Ани болезненно сжалось.

Земля, родной дом, который теперь для нее недоступен. Хотя она грела себя надеждой вернуться туда после войны.

Феодосий тоже не сводил своего взгляда с иллюминатора, и его губы медленно расширялись в улыбке. Леша продолжал разглядывать под сиянием ламп перчатки с перепонками. Петер и Сатис равнодушно управляли крейсером. Бросая на них взгляд, Аня понимала, что за этой отчужденной маской скрывалась настоящая буря. Она видела, как каждую ночь Сатис прижималась лицом к подушке, горько плача. Она видела, как после тренировок Петер выходил с отчаянно горящими глазами.

А последняя новость будто топором по всем ударила – Эрамгедон подчинил себе еще несколько галактик.

Им нужно преодолеть второе испытание, нужно получить Гармоний.

По телу Ани побежал мороз. Она не просто не хотела нырять в море – она дико его боялась. Во время симуляции ей удалось немного побороть свой страх, но Аня успокаивала себя тем, что ныряла не в настоящее море, а в искусственное.

Но сейчас ее ждет самое настоящее испытание.

Но выбора не было. Антон болен. А времени осталось мало. Эрамгедон захватил уже пять галактик, пока они успели заполучить лишь один элемент. Ещё чуть-чуть, и враг станет сильнее, и победить его уже не получится.

«Ждать, пока он вылечится? Или действовать мне?» – подумала она в тот момент, когда озвучила мысли вслух. Когда предложила свою кандидатуру. Она озвучила это решение, даже не обдумав его, и только потом поняла, как сильно ошиблась.

«Я не справлюсь…зря согласилась…» – думала она и громко сглотнула.

– Не переживай, я буду помогать тебе. – Феодосий улыбнулся ей и взял за здоровую руку.

Аня, даже не обратив внимание на вопль разума, под зов своего тревожного сердца крепко сжала его ладонь в ответ. В глубине души она грустила, что с Антоном произошла такая беда. Сейчас она бы все отдала, лишь бы остаться в звездолете.

Хотя одобряющие слова друга немного утихли в ней бурю сомнений.

– Мы подлетаем к атмосфере Ксандерса, держим курс на Тонсэ. – уверенно отчеканил Петер, направляя на себя длинный рычаг ускорения на бортовой панели.

Аня напряженно смотрела в иллюминатор, а все ее тело медленно покрывалось волной холода. Нос крейсера начал рассекать густые желтые газообразные облака, разрезая их и быстро устремляясь вниз. Перед глазами возник длинный океанский бирюзовый горизонт и небольшой зеленой остров, который с каждой секундой близился, и его очертания преображались. Появлялись силуэты деревьев, а затем широкие стволы и кроны.

Клавиши бортовой панели мерцали, мигали. Гидрокостюм, в который уже все оделись, сильнее прилип к коже Ани, горько напомнив ей о том, что ее сейчас ждет. Ей начало казаться, что и изуродованная рука начала сильно покалывать.

«Леша прошел свое испытание…и я пройду…наверное…»

Аня закрыла глаза и несколько раз проговорила это:

«Леша прошел свое испытание…и я пройду. Пройду. Пройду!»

Она несколько раз шептала это, не обращая внимания на скрип открывающихся шасси, на то, как корабль тряхнуло, и она слегка подпрыгнула на своем кресле.

«Пройду. Пройду. Пройду»

Глава 7

– Мы прилетели! – громко раздался голос Сатис.

Аня открыла глаза и увидела перед собой его – океан. Она даже не успела выдохнуть, как Феодосий, продолжая крепко держать ее за руку, приподнял девушку и повел к выходу из крейсера.

Спустившись, Аня едва сдержала крик. Ее сердце от волнения ускоренно застучало, когда Аня оглядела впереди себя морской простор. Море было темным, казалось грозным, недружелюбным, скрывающим за своими глубинами опасность. А звездное небо, нависшее на ним, придавало море жуткую таинственность – словно повсюду скрывалась некая угроза.

Хорошо, что остров необитаем, и их здесь никто не видит…

– Готовы? – на лице Феодосия блеснула улыбка. Один он был рад нырнуть в объятия океана.

Все медленно кивнули. Надели шлемы, реактивные ранцы со вставленным баллоном кислородного воздуха, чьи длинные массивные трубки были плотно вставлены в шлем. Аня сморщила нос, когда ноздри резко прожег новый воздух.

Сатис громко выдохнула, резко разогналась, пробежалась и прыгнула. Громкий всплеск брызг разлетелся снопом по кругу и врезался несколькими каплями в причал.

Следующим, даже не приготовившись, прыгнул Петер. Следом за ним Леша.

– Идем, не бойся! – Феодосий крепче сжал Ане руку.

Аня громко сглотнула и сжала в ответ его руку. И Феодосий побежал прыгать. Аня дрожащими ногами побежала за ним. Бегать в ластах было невыносимо трудно, ноги скользили, не держались, она чувствовала, что вот-вот рухнет.

Она хотела свернуть назад, обернуться, убежать, спрятаться за толстыми стенами крейсера…

Но Феодосий уже безбашенно прыгнул в море, и оно затянуло в свой омут Аню. Девушка пронзительно вскрикнула и резко закрыла глаза.

Ледяная вода резкими ударами кинжала промчалась по ее телу. Со дна шел страшный холод, и он начал прочно обволакивать ее туловище. Ноги заскользили по морскому пространству. Аня под отчаянный вопль сердца рискнула и испуганно раскрыла глаза.

Шлем действительно выручил. Вода не попала. Она могла дышать. Но запаса в кислороде было не так много. А это значит, что надо спешить.

Сатис под водой почувствовала себя настоящей русалкой. Она радостно залилась смехом и рванула навстречу к подводным глубинам, затянутым тьмой. Пузыри из ее гидрорюкзака промчались змейкой и полетели к небу.

Петер нажал на кнопку на своем браслете, и из него выскочила яркая виртуальная карта морских простор и царства. Прищурившись, Аня заметила, что с этого острова плыть до царства недолго. Петер указал рукой ко дну.

– Да, да, да! – крикнул Феодосий. Аня услышала возле уха в наушнике его радостный голос. – Я знаю! За мной!

Парень быстро помчался вниз, ведя за собой Аню. Леша и Петер полетели за ним. Скорость рюкзака была на максимуме. Несмотря на жуткий страх перед неизвестным, девушка счастливо улыбнулась. Она парила в водяной невесомости свободно, блаженно, умиротворенно, быстро рассекая пространство.

Приближалось дно. Тьма потихоньку окрашивала собой всю местность. Сердце девушки испуганно дрогнуло. Когда мрак окутал собой все, из шлема выскочил яркий луч света, и он начал разрезать собой эту непроглядную тьму.

На дне была пещера, а возле ее проёма их уже поджидала Сатис. Подплывая к ее проему, Феодосий махнул рукой в сторону глубины пещеры, приглашая каждого заглянуть в нее.

– Нам туда? – смутился Леша.

Феодосий кивнул и заплыл внутрь. С трудом дыша, Аня гребла ногами следом за ним. Петер ещё раз рассмотрел карту и послушно кивнул.

Все заплыли в пещеру. Здесь царил жуткий мертвецкий холод. Плывя, Аня оглядывалась по сторонам, и луч света застывал то на одиноко развеивающемся кусте засохших почерневших водорослей, то на обглоданных скелетах огромных рыб.

А впереди, вдали, за узким проёмом виднелся сияющий подводный город. Яркие лучи света расстилались за несколько километров. Аня заметила, каким счастливым взглядом Феодосий смотрел на город…какое восхищение горело в его глазах. "Интересно, был ли он там? – подумала девушка. – Может, он мечтал его увидеть в живую?».