– Пенни за твои мысли, – раздался голос Кори над моим ухом.

Я оглянулась и увидела его совсем рядом, прямо у меня за спиной. Разговаривая с Лисой, я отвлеклась и упустила его из виду. Даже не заметила, как он подошел.

Ничего не ответив, я только улыбнулась, чувствуя, как теплеет лицо.

Господи, да что со мной такое?! Самое интересное, что подобная реакция со мной происходит только из-за этого парня.

В его светло-карих, медовых глазах я видела тепло и спокойствие, и этот взгляд самым странным образом меня волновал.

– У тебя все хорошо? – после длительной паузы спросил он. Его голос был глубоким, даже немного сел.

Моё сердце заколотилось быстрее, пульс зачастил, а ладони покрылись испариной. Температура в комнате не изменилась, просто так моё тело реагировало на его близость.

– Всё отлично. – Я потянулась к нему, чтобы он услышал, и Кори тут же наклонил голову в мою сторону. Мы почти касались друг друга. Это было так похоже на игру с огнём. Меня обдало жаром его тела. Отчаянно захотелось прикоснуться к нему, почувствовать под ладонями его кожу. Я прикрыла глаза на миг. – Почему ты спрашиваешь?

Он выпрямился, чтобы снова смотреть мне в глаза. Кори был высоким, поэтому мне приходилось почти задирать голову, чтобы видеть его лицо.

– Просто хочу убедиться, что ты в порядке, – хрипло отозвался он.

Не уверена, что это именно то, что он хотел сказать. Я пожала плечом, не желая ему лгать. Не знаю, была ли я в порядке.

Кажется, у меня проблемы с моим бойфрендом. Я в комнате, где полно других людей, но я могу думать только об этом сбивающем меня с толку парне.

Кори поднял голову и быстро оглядел комнату за моей спиной, потом взял меня за руку и вывел в коридор.

Здесь тоже были люди. Он стал уводить нас дальше, пока мы не оказались перед пожарным выходом. Кори толкнул дверь, и мы остались одни, вдали от шума музыки и голосов. Моя рука все еще была в его ладони: тёплой и чертовски приятной на ощупь.

Это ничего не значит. Если он попробует меня поцеловать, я его остановлю.

Кори прислонил меня к стене и встал напротив так близко, что наши тела почти соприкасались. Одной ладонью он упёрся в стену над моей головой, а пальцами второй руки коснулся моих скул, отчего моё сердце готово было взорваться.

Вот блин!

– Я хочу тебя нарисовать, – прошептал он. Его тёплое дыхание касалось моих губ, пробуждая во мне запретные, будоражащие мысли.

Господи, что же со мной творится?!

– Что?

Я провела языком по губам, рассеянно глядя в его глаза.

– Не делай так! – выдохнул парень, отстранившись от меня на расстоянии вытянутых рук. – Когда ты так делаешь, я хочу тебя поцеловать.

Что же тебя останавливает? – чуть было не спросила я.

– Я… Я не могу, – заикаясь, отозвалась я. Слова давались мне с трудом. – Нельзя. – Я покачала головой, хотя мне отчаянно хотелось притянуть его к себе и с жадностью впиться в эти соблазнительные губы.

Мне бы понравилось. Я даже не сомневалась в этом.

Кори склонил голову к моей голове; я чувствовала его горячее дыхание.

– Нельзя рисовать тебя или целовать?

То, что мы делали, было за гранью дозволенного. Сомневаюсь, что Эндрю одобрил бы то, что тут происходит. И как бы сильно мне ни хотелось поцелуев (и не только) с Кори, я не могла поступать так.

– Ты помнишь, что у меня есть парень? – Я положила ладонь ему на грудь, заставив отодвинуться.

Он сощурился, уголки губ поползли вверх – небрежно, дерзко. И, чёрт возьми, это только усилило его притягательность.

– Похоже, тебе надо напоминать об этом самой себе. – Он сделал несколько шагов назад, отдаляясь от меня как физически, так и ментально.

– Не обязательно вести себя как козёл, – заметила я, обхватив себя руками.

Я всё ещё прислонялась к стене, чувствуя слабость, но наш волшебный момент был упущен.

Не то, чтобы я сильно жалела об этом. Но я жалела.

– Это должно помочь.

– Помочь с чем? – не поняла я.

– Помочь тебе держаться от меня подальше, несмотря на то, что ты хочешь меня так, как никогда не хотела своего парня. – Кори взялся за ручку металлической двери, собираясь уйти.

– Ты ничего не знаешь о моих отношениях с Эндрю! – бросила я ему в спину, не желая, чтобы последнее слово было за ним.

Не вышло.

– Меньше всего меня волнуют твои отношения с твоим парнем, – через плечо взглянул на меня Кори, и на лестничной площадке я осталась одна.

Глава 4

Орби

– Ладно, хватит. Много учиться тоже вредно, – заявила Лиса, отобрав у меня книгу по экономике.

– Вообще-то, у меня тест, – засмеялась я, глядя на неё, с грозным видом стоявшую напротив моей кровати.

– Когда?

– В среду. Ту, которая через неделю.

– Ой, всё, вставай. Ну же! – Она протянула ко мне руки. – Ты идёшь со мной, и мы будем развлекаться.

Мне не хотелось развлекаться. Похоже, мои двухлетние отношения медленно, но верно погибали, и я хотела иметь шанс посидеть в тишине своей комнаты, чтобы оплакать их.

Я знала, что отдаление между нами с Эндрю неизбежно, так как мы станем учиться в разных колледжах, но не думала, что это будет происходить так стремительно.

Тем не менее, я взяла Лису за руки и дала ей стянуть себя с кровати.

– И куда же мы идём? – без явного интереса спросила я.

– Сегодня в «Ночлежке» выступает одна классная группа. Должно быть весело.

– Кто ещё идёт?

– Уилл, Кори и его друг с девушкой. – Она открыла дверь своего шкафа, чтобы выбрать наряд на вечер. – Эй, это же не проблема? – оглянулась на меня через плечо подруга.

– Нет, если там будет твой брат. Тогда это не будет похоже на парное свидание, – шутливо отозвалась я.

Лиса вернулась к своей одежде, не видя, как поморщилось моё лицо.

Тусоваться с её братом не выглядело хорошей идеей. Хотя, наверное, мне нужно было бы подружиться с Кори, потому что он брат Лисы, и они часто зависают вместе, а Лиса мне нравится.

– Кажется, у вас с Уиллом всё неплохо, – я тоже подошла к своему шкафу, прикидывая, что надеть в бар. Наряжаться совсем не хотелось.

– Да, он классный, – лицо подруги просияло. – Нам хорошо вместе.

– А ты не думаешь, что что-то упускаешь? – помедлив, с осторожностью спросила я.

– В каком смысле?

– Ну, ты только начала учиться в колледже и сразу же нашла себе парня. То есть – их тут так много, и разве студенческие годы не время, чтобы экспериментировать?

Она наморщила лоб, задумавшись над моими словами.

– Слушай, забудь. Это всё Эндрю, – я покачала головой, жалея, что завела эту тему. – Он вроде как прозрел по этому поводу, начав учиться в Беркли.

– Ты очень расстроилась?

Лиса посмотрела на меня с сочувствием. Я задумалась, но вдруг поняла, что пусть я и расстроилась, но, наверное, недостаточно относительно тех двух лет, что мы провели вместе.

– Конечно, – я не стала признаваться о своих истинных мыслях.

– Думаешь, это конец?

Я пожала плечами и схватила чёрную джинсовую юбку с белым коротким топом.

– Я не знаю. Мы ничего не решили. Вроде как поставили всё на паузу.

– Если ты не хочешь идти, я пойму, – мягко сказала подруга, но я покачала головой.

– Нет, я хочу.

И вдруг поняла, что это совсем не ложь.

Кори

– Подружку с собой привела? – Я забросил руку Лисе на плечо и поднёс пивную бутылку к губам, взглянув в сторону Обри. Она пыталась привлечь внимание бармена.

Люк этим вечером один не справлялся.

– Держись от неё подальше, – предупредила Лиса, метнув в меня строгий взгляд.

– Помнится, ты это уже говорила, – напомнил я, заставив себя перестать разглядывать Обри. Она что, специально вырядилась в эту свою короткую юбку с топом, который оставляет живот открытым? Чтобы мне ещё сложнее было «держаться от неё подальше»?

– С тобой никогда много не бывает, – фыркнула сестра. – Серьёзно, Кори, смотри не облажайся. У Обри сейчас непростой период, и она очень уязвима.

Я нахмурился:

– В чём дело?

Меня должно было бы обидеть, что моя собственная сестра считает меня бессердечным придурком, но не обижало. Какой смысл обижаться на правду?

– У неё с парнем проблемы. Обри переживает.

Я кивнул, ничего не ответив. А-а, значит, красавчик Эндрю постарался. Быстро же он. Быстрее, чем я предполагал.

Уилл увёл Лису, заскучав по своей девушке. Проводив их взглядом, я отметил, что рядом с ним Лиса выглядит счастливой. Это был первый парень, с которым сестра завязала отношения за то время, что я её знал.

Эта девочка как никто другой заслуживала счастья. Я сделал себе мысленную пометку поговорить с Уиллом и предупредить его, что, если он вздумает обидеть мою сестру, я переломаю ему ноги.

Направившись к бару, я пообещал себе, что просто буду вежливым с ней. Не стану вести себя как козёл или пытаться забраться к ней в трусы. В любой другой ситуации, но сейчас я был связан обещанием. Мне не нужны были проблемы впоследствии. Подруги Лисы были для меня под запретом, потому что я не хотел постоянно видеть девушек, с которыми спал, а затем без сожаления расходился.

– Привет. Ещё раз, – я привалился к стойке, посмотрев на Обри.

– Привет, – она повернула голову ко мне, сдержанно улыбнувшись.

Я улыбнулся в ответ.

«Блин, Вейланд, угомонись! Как бы сильно тебя к ней ни влекло».

– Пытаешься получить напиток?

«Да ты сам Капитан Очевидность».

– Таков план.

Она вновь повернулась к бару, позволяя мне глазеть на её пухлые, чувственные и слегка приоткрытые губы.

– Чего ты хочешь? – я наклонился к её уху, потому что в этот момент музыканты вышли на сцену и начали играть. Мои губы коснулись её ушка, и, почувствовав, как Обри вздрогнула, я улыбнулся.

– В каком… смысле? – она взглянула на меня со смесью смущения и ещё чего-то, что выглядело как желание.

Я вновь перевёл взгляд на её рот и прихватил зубами нижнюю губу, чем полностью себя выдал.

Я хотел её, она хотела меня. Притяжение между нами было сумасшедшим. И такое со мной было впервые. Даже с Роуз я не помнил ничего подобного.

– Что ты будешь пить? – я указал на бар, услышав, как сел мой голос.

Ресницы Обри дрогнули, и она медленно пожала плечом. Кажется, мы оба плохо соображали рядом друг с другом.

– Не знаю. Воду, наверное.

– Люк, – я заставил себя отвернуться от неё и позвал приятеля, – сделаешь что-нибудь особенное для Обри?

– Без проблем, – кивнул тот.

– Что ты мне заказал? – забеспокоилась девушка.

– Не волнуйся, Люк знает, что делает, – я подпер голову рукой, разглядывая её лицо.

– Ты пялишься.

Я вскинул брови, сделав вид, что не расслышал, и она потянулась ко мне, задев губами мочку моего уха, совсем как я недавно.

– Ты на меня пялишься, – повторила она, и я положил ладонь на её поясницу, побуждая её не отстраняться.

Мне нравилось, как от неё пахло: чем-то сладким, но не приторным. Похоже, что корица.

– Мне нравится смотреть на тебя, – признался я. Она немного отодвинулась, глядя мне в глаза. – Я художник – люблю всё красивое.

Моя рука всё ещё лежала на её пояснице. На ощупь её кожа была мягкой и тёплой. Интересно, если бы я положил ладонь ей на бедро и забрался бы в трусики, она бы позволила?

– Для тебя это игра, Кори? – её вопрос внезапно прозвучал серьёзно и ранимо. Она застала меня врасплох, и я не знал, что ответить.

– Прошу.

Люк поставил перед Обри какой-то янтарного цвета коктейль, получив от неё благодарность и улыбку. Забрав напиток, девушка соскользнула со стула и вернулась за наш столик, не став дожидаться от меня ответа, который она и так знала.

Глава 5

Орби

Согнувшись пополам, я уткнулась ладонями в колени, восстанавливая дыхание.