Наконец-то мой график в Итаке наладился, и я вернулась к столь любимому мной бегу. Да, приходилось вставать пораньше, а в зимнее время года ещё и до рассвета, но это меня не пугало. Бег давал мне небывалый заряд энергии, помогал мыслям очиститься, что порой было так необходимо.

Я и Лисе предложила присоединиться ко мне на пробежках, но она посмотрела на меня так, словно я вдруг заговорила с ней на суахили.

Впрочем, в одиночном беге была масса преимуществ.

Когда моё дыхание замедлилось, я выпрямилась и огляделась – несмотря на раннее утро, в студенческом парке я была не единственным спортсменом. В выходные, правда, народу всегда было значительно меньше – после ночных тусовок, где алкоголь лился рекой, только самые дисциплинированные вытаскивали своё тело из тёплой постели, игнорируя головную боль.

Оставшееся расстояние до общаги я решила пройти. Прежде чем меня поглотит суета этого утра, мне было над чем поразмышлять. А именно – о том, почему мой парень вот уже два дня мне не отвечает: то ли он слишком занят, то ли просто игнорирует меня.

Неужели Кори оказался прав, когда сказал, что наше расставание неизбежно?

Следом за тем я зачем-то подумала, что давненько его не видела. Нет, не моего парня, а Кори. Уже больше недели он не показывался на кампусе, не заходил к Лисе.

Какого чёрта меня это вообще волновало?

Я не должна желать встречи с ним. Это правда: он меня привлекает, и именно поэтому будет лучше, если мы станем видеться реже. Тогда у меня не будет искушения, потому что он для меня под запретом.

В общаге было всё ещё тихо. Пройдёт не меньше чем полчаса, прежде чем начнётся какое-то движение. Вставив ключ в замок, я обнаружила, что дверь не заперта, но меня это не насторожило: значит, Лиса вернулась от своего парня, у которого проводила ночь.

Мечтая о душе и большом стакане латте, я толкнула дверь и шагнула в комнату – и едва не споткнулась, заметив, что кровать моей соседки занята её братцем.

– Ты чего тут? – С деловитым видом я сложила руки на бёдрах, уставившись на Кори. Парень, развалившись на постели Лисы, читал «Космополитен».

Мой «Космополитен».

– И тебе с добрым утром. – Кори опустил журнал и основательным взглядом прошёлся по моей фигуре, конечно же, отметив вспотевшую одежду и волосы. – Хорошо побегала? – будничным тоном спросил он.

– Даже очень. – Не знаю почему, но мой голос сочился язвительностью. На самом деле я вроде как была рада его видеть. И мой пульс немного участился из-за него. Живот отозвался странным трепетом, когда я смотрела на него: высокого, худощавого, одетого в тёмные джинсы и свободный, на вид потрёпанный свитер.

– Ты знала, что, – он постучал пальцем по странице, – по мнению психологов, девушки чаще влюбляются в парней, которые их раздражают? Так написано в журнале. Ты уже читала эту статью?

Я подошла и выхватила журнал у него из рук.

– Если вдруг ты не заметил, Лисы здесь нет.

Я сунула журнал в ящик стола, чтобы он ещё что-нибудь там не вычитал.

– Знаю. Мы договорились вместе позавтракать, но я пришёл немного раньше. – Он закинул руки за голову, наблюдая за мной из-под полуопущенных век.

– Сейчас шесть утра.

– Ну, мне не спалось. – Он дёрнул плечом. – Как дела? Скучала по мне?

Его рот расплылся в широкой улыбке, и мне захотелось отвернуться – слишком ослепительная, слишком сексуальная.

Вместо этого я фыркнула.

– Думаешь, у меня есть время скучать?

Я принялась собирать свою сумку, готовясь к лекциям, но лишь для того, чтобы чем-то занять руки и не пялиться на него. Я боялась, он догадается – ещё как скучала. Наверное, даже больше, чем по своему парню. Что не нормально.

– Только не говори, что не думала обо мне всё это время. – Кори стремительно поднялся и оказался у меня за спиной. – Я тебе не поверю. – Его голос прозвучал тише. Ближе.

Я затаила дыхание, боясь пошевелиться.

– Признайся, что думала, – приглушённо попросил он, положив подбородок мне на плечо. Теперь моя спина касалась его груди; он обвил меня рукой и положил ладонь на живот. Моя кожа вспыхнула под его ладонью.

Наша близость была слишком интимной и опасной. Я не сомневалась, что это была его игра, и она выходила из-под контроля. Я поняла, что в моей голове нет ни одной остроты, чтобы осадить его. Мне нравилось чувствовать его так близко, моё тело млело от его прикосновений.

Со мной такого никогда не было.

Я чувствовала, как он дышит. Ровно, спокойно. Словно ему это ничего не стоило. В отличие от меня.

– Скажи, что скучала, – его голос был почти не слышен, но каждое слово отдавалось у меня под кожей.

Я не знала, что ответить. Слова застряли где-то в горле, а тело желало поддаться ему. Я стояла, не шевелясь, не решаясь даже вздохнуть.

– Ты чертовски самоуверен, – выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

– Может быть. Но ты ведь не отодвинулась.

Он был слишком близко. Тёплый, искушающий. И слишком хорошо знал, на что давить.

– Нам не стоит этого делать, – сказала я, не глядя на него.

– Я знаю, – отозвался он спокойно, – но от этого хочется ещё сильней.

На секунду он задержался, будто проверяя, сдамся ли я. Но потом отступил. Сделал шаг назад – и воздух между нами снова стал прохладным.

Я медленно повернулась, стараясь не показать, как дрожат руки.

– Уходи, Кори.

Он смотрел на меня спокойно, чуть насмешливо, будто уже знал, что я пожалею об этих словах. Но ничего не сказал, направившись к выходу.

Перед тем, как закрыть за собой дверь, он обернулся:

– Просто не притворяйся, что тебе всё равно.

Кори

Лиса, прижавшись ухом к двери, подслушивала. Это заинтриговало меня, и я замедлил шаг. То, что это была её собственная комната, ещё больше разогрело мой интерес.

И почему же моя сестра стояла под дверью и откровенно подслушивала?

Кто был там внутри? Обри?

Обри с каким-то парнем?

Похоже, Обри привела какого-то парня, и сейчас моя сестра ведёт себя так странно.

Догадка вызвала неприятное чувство в желудке, и улыбка, которая недавно появилась, сползла с моего лица.

– Что ты делаешь? – тихо спросил я, подойдя ближе.

Вздрогнув, Лиса оглянулась.

– Тсс! – Она приложила палец к губам, призывая меня быть тише. – Не шуми.

Ничего не объясняя, она снова приникла ухом к двери.

– Что происходит? – понизив голос до шёпота, я тоже прислонил голову к двери.

– Эндрю неожиданно прилетел, – выразительно выгнула брови Лиса. – Кажется, они ругаются.

– Я ничего не слышу. – Я сосредоточился, пытаясь услышать хоть что-нибудь, но за дверью было тихо.

Значит, красавчик Эндрю решил навестить Обри. И что бы это значило? Это хорошо или наоборот?

Он здесь потому, что соскучился, или решил лично сообщить, что бросает её?

И вообще, какое мне дело до всего этого?

– Последние несколько минут тихо, но недавно они ругались.

– Тебе не следует подслушивать, – я бросил неодобрительный взгляд на Лису и, отступив от двери, прислонился к стене.

Если Обри ссорится со своим парнем – это не моё дело. Я как могу избегаю это дерьмо с драмой и эмоциями, и чужие проблемы мне точно не нужны.

– Я волнуюсь за Обри, – оборонительно произнесла Лиса. Её щёки слегка порозовели. Она тоже нехотя отошла от двери. – В последнее время она сама не своя из-за Эндрю. Я могу ей понадобиться.

– Думаешь, они расстаются? – намеренно незаинтересованным тоном спросил я.

– Не знаю, но разговор у них был очень эмоциональный. Эй, а тебе-то что? – Она с подозрением прищурилась.

Я дёрнул плечом.

– Да ничего. Просто спрашиваю.

Выдерживая её пытливый взгляд, я засунул руки в карманы джинсов.

– Если Обри расстанется с ним, для тебя это ничего не меняет, – предупредила Лиса. – Тебе по-прежнему нельзя переходить черту.

– Думаешь, я только и жду, как завалить твою подружку? – насмешливо произнёс я. – У меня нет проблем с девушками.

– У тебя огромные проблемы с девушками, – парировала Лиса.

– Ты не думала, что у Обри есть своя голова на плечах, и она может самостоятельно принимать решения? – проигнорировав её реплику, спросил я.

– Так и знала! – Лиса изобличительно ткнула в меня пальцем. – Ты её хочешь!

– Ты чокнутая! – закатив глаза, я покачал головой.

Не знаю, почему так упорно отпирался. Сестру не могли убедить мои отговорки. Она слишком хорошо меня знала.

У меня было влечение к Обри, но меня вообще привлекают красотки, а Обри – настоящая красотка. Она обалденная. Но она подруга и соседка Лисы, поэтому под запретом для меня.

На самом деле было кое-что ещё. Я не мог понять, в чём именно дело, но Обри… с ней было как-то по-другому. Не так, как обычно, – и меня это тревожило.

Что-то внутри подсказывало мне держать с ней дистанцию.

– Смотри мне! – пригрозила Лиса.

Я не успел ничего ответить; внезапно распахнулась дверь, заставив нас обоих вздрогнуть.

Растерянный взгляд Обри метался между мной и Лисой. Мне показалось, её глаза покраснели, но я не был уверен, был ли это результат слёз.

Красавчик Эндрю маячил сзади.

– Что вы…

– Кори пришёл за своей книгой! – выпалила Лиса, не дав Обри договорить. – Мы как раз хотели… постучать!

Я тихо вздохнул, понимая, что на её ложь никто не купился. Обри скептически выгнула бровь, но тему развивать не стала.

– Мы с Эндрю сходим поужинаем.

Обри вышла в коридор; её бойфренд следовал за ней.

Он был высоким и накачанным. Наверняка был кем-то вроде квотербека в старшей школе. Его бы запросто взяли в рекламу трусов Ральфа Лорена.

Он мне сразу не понравился.

– Это Кори, брат Лисы, – представила меня Обри своему парню.

– Привет, братан.

Эндрю протянул мне руку. Рукопожатие у него было крепким.

– Привет.

Я старался ничем не выдать, как не рад этому типу.

– Не похоже на расставание, – сухо обронил я, глядя вслед уходящей Обри и футболисту.

Лиса выглядела сконфуженной.

– Уверена, что они спорили, и вроде бы кто-то сказал «это конец».

– Вроде бы?

– Не очень хорошо было слышно. Здесь хорошая шумоизоляция, – стала оправдываться сестра. – И вообще, – вдруг вскинулась она, – тебя это никак не касается!

– Полегче! – Я вскинул руки, сделав шаг назад. – Это ты суёшь нос не в своё дело. Не обвиняй меня!

Щёки Лисы стыдливо вспыхнули. Схватив за руку, она затащила меня в комнату.

Мне нравилось, как они тут всё устроили. Не то чтобы Лиса и Обри были так уж похожи друг на друга, но две половины комнаты выглядели довольно гармонично. Не бросалось в глаза, что одно помещение принадлежит совершенно разным девушкам.

Моя сестра в некоторой степени была заучкой-ботаником. Лиса мечтала стать инженером и работать на НАСА. Интеллектом она пошла в нашего отца. При этом она не была занудой (чаще всего) и умела веселиться.

Над её рабочим столом висел плакат с летающей тарелкой в космосе, а часть книг была посвящена физике и космической инженерии. Вторая часть, правда, была любовными, довольно откровенными романами.

Я мало что знал об Обри, и, хотя её часть комнаты выглядела более девчачьей, но и не уголком бывшей королевы школы, которая в память о славных деньках увешивает стены чирлидерской атрибутикой и прочей ерундой. Я видел такие комнаты десятки раз – меня это не парило. Я приходил не на декор любоваться. Главное, чтобы в неподходящий момент ничего не свалилось на голову.

И всё же я знал, что в школе Обри была чирлидершей. Среди её фотоколлажа я увидел фото, на котором она была одета в форму с короткой юбкой. Ещё здесь были фотографии с её церемонии выпуска. Обри стояла между женщиной и мужчиной – по всей видимости, это были её родители. Рядом, в инвалидной коляске, сидела девушка. Наверное, её старшая сестра, о которой она мне рассказывала.