Я перевёл взгляд на фото с выпускного бала. Обри в тёмно-синем вечернем платье, и рядом, в чёрном смокинге, красавчик Эндрю.

– Хватит пялиться на её фотки, – проворчала Лиса. – Ты просто так пришёл или есть причина?

Прежде чем ответить, я растянулся на кровати Обри и, вытянувшись во весь рост, закинул руку за голову.

– У родителей скоро годовщина.

Лиса кивнула, подтверждая, что помнит об этом.

– Скинемся на подарок?

Глава 6

Орби

Мои слёзы почти высохли, когда я вернулась в общежитие.

Официально: мои двухлетние отношения закончились. Точка.

Эндрю проделал весь путь из Беркли до Итаки, чтобы лично порвать со мной. Не хотел делать это по телефону. Очень благородно. И на том спасибо.

Хватило двух месяцев порознь, чтобы разрушить отношения, которые мы выстраивали два года.

Конечно же, я и сама думала о нашем возможном расставании. Думала, как это случится и что я буду при этом чувствовать. Эндрю был моим первым парнем. Во всех смыслах. Такие вещи что-то значат.

Теперь, когда это случилось, я испытывала грусть и тоску, но не горе. Я не была убита и разрушена. Мой мир не рухнул.

Но это всё равно было паршиво.

Лисы в комнате не оказалось, но её братец был тут. Лежал и слушал музыку через наушники.

Развалившись на моей кровати.

Заметив меня, Кори выдернул один из наушников, но даже не сдвинулся с места.

– Серьёзно? – сложив руки на груди, я уставилась на него.

Меня не бесило, что он занял мою кровать. Но он не должен был думать, что я это одобряю.

– У тебя матрас мягче, – невозмутимо ответил он.

– Матрасы одинаковые.

Я знала, что дело не в матрасе. Просто между нами что-то происходило. Я не могла объяснить, что именно, и пока ещё встречалась с Эндрю, старалась об этом не думать.

Я была в курсе, что Кори – отпетый бабник, и он ничем не дал понять, что станет меняться ради меня. Но мы вроде как флиртовали друг с другом.

Между нами возникало притяжение, которое трудно было игнорировать.

– Как прошёл ужин? – настороженно спросил Кори.

Я догадывалась, что его интересовало кое-что другое.

Сняв куртку, я повесила её в шкаф.

– Мы с Эндрю расстались, – утоляя его любопытство, сообщила я.

Кори не сразу нашёлся с ответом. Поднявшись и сев на моей постели, несколько секунд он просто смотрел на меня.

Я опустилась на кровать Лисы, оказавшись напротив него.

– Ты в порядке? – негромко спросил он.

Если он и хотел высказать своё мнение, то не стал этого делать.

Помедлив, я кивнула.

– Думаю, да.

Я действительно была в порядке. В глубине души я знала, что это случится.

– Ты оказался прав, – невесело усмехнулась я.

– Меня это не радует. Хочешь, чтобы я ушёл?

Он поднялся, и мне пришлось вскинуть голову, чтобы видеть его лицо.

Этот парень был высоким.

– Нет, – чуть подумав, мотнула головой я. – Не хочу быть одна.

– Могу позвонить Лисе и попросить её вернуться. Она в библиотеке, – предложил Кори.

Что-то мелькнуло в его глазах, но я не поняла, что именно.

Прикрыв веки, я глубоко вздохнула.

– Я не хочу, чтобы ты уходил! – мне было непросто в этом признаться.

Кори ничего не ответил. Сунув руки в карманы чёрной толстовки, он некоторое время смотрел на меня, о чём-то раздумывая.

– Я останусь, – наконец произнёс он. – Но сразу для ясности: я не буду с тобой спать.

Мои щёки вспыхнули: он подумал, что я для этого попросила его остаться?

– Я не стану твоим утешением. Не потому, что не хочу, – поторопился объяснить он, когда я открыла рот. – Хочу. Очень. Мы оба это знаем. Я бы даже нарушил обещание, которое дал Лисе.

– Моё мнение на этот счёт вообще не учитывается? – проворчала я.

Мне не нравилось, что они всё решили за меня.

– Ты мне нравишься, – продолжил Кори, будто не услышав меня. – Я не хочу всё испортить.

– Секс со мной всё испортит? – уточнила я.

– Да, – без тени сомнения ответил он. – Не хочу, чтобы ты меня возненавидела.

Ну, он хотя бы честен.

– Мне не нужен утешительный секс. Мне нужен друг.

Как бы меня ни влекло к нему, и как бы моё тело на него ни реагировало, я всё ещё не была готова к тому, о чём он говорил.

Он подошёл и сел рядом со мной.

– Я могу быть твоим другом.

Я покосилась на него. На его губах играла уже знакомая мне, легкомысленная мальчишеская ухмылка. Этот парень был само обаяние. Ему мало было родиться просто красивым.

Неудивительно, что девушки сходили от него с ума.

– Нам нужны конфеты. Много конфет. Надо подсластить горечь расставания.

Я заулыбалась, когда Кори наклонился к тумбочке Лисы. Он точно знал, где она держит свои запасы вкусняшек.

– Скитлс, мишки Гамми, маршмеллоу, – перечислял Кори, складывая сладости на покрывало. – Крендельки тоже не помешают.

– Ты когда-нибудь дружил с девушкой?

Я села по-турецки, распечатав пакетик Скитлс.

– Лиса – девушка.

Я закатила глаза.

– Твоя сестра не считается.

Кори задумался.

– Нет, – признался он. – Но думаю, это несложно. Просто, знаешь, девушки обычно ждут от меня не дружбу, а…

– Я поняла! – вскинув руки, я остановила его.

– Если ты не станешь пытаться стащить с меня штаны, всё получится.

Я пихнула его в бок, видя, что он шутит.

Кори рассмеялся.

– Ладно, выбери фильм. Хочешь что-то романтичное, сопливое или мочилово?

Он взял мой лэптоп со стола.

– Определённо мочилово. Никакой романтики, – брезгливо поморщилась я.

Мы выбрали «Адреналин» с Джейсоном Стэйтемом, и пока фильм загружался, Кори снял с себя толстовку, под которой оказалась серая футболка.

Кори не был качком, и я не знала, насколько он близок со спортом, но его никак нельзя было назвать хилым. У этого парня были крепкие мышцы.

– Готова?

Он устроился на кровати, подвинувшись так, чтобы я могла лечь рядом.

Наши с Лисой кровати едва были рассчитаны на двоих, поэтому мы не могли лежать рядом, не соприкасаясь.

– Давай, иди сюда. – Кори поднял руку, предлагая мне устроиться у него под боком.

Я с сомнением выгнула бровь.

– Что, разве друзья не подставляют своё плечо в трудный момент? – подразнил меня он.

Поколебавшись, я придвинулась ближе и легла рядом с ним. Он был тёплым и хорошо пах. Мылом и ненавязчивым кондиционером для белья. Мне хотелось сделать глубокий вдох, чтобы лёгкие наполнились его запахом, но тогда бы он понял, что дружба – не всё, чего я хочу от него.

Мы смотрели фильм и ели конфеты. Кори отпускал комментарии, смеша меня. Минут через пятнадцать я осмелела и положила голову ему на грудь. В какой-то момент его рука стала играть с моими волосами. Не знаю, отдавал ли он отчёт в том, что делал, но его взгляд был прикован к экрану.

Несмотря на моё влечение к нему и непривычную ситуацию, с ним мне было очень комфортно и спокойно. Наверное, поэтому в какой-то момент, незаметно, я заснула.

Кори

Фильм закончился минут десять назад. Обри уснула где-то на середине.

Мне пора было уходить, но я боялся её разбудить, если поднимусь. Её голова лежала у меня на груди, и её тёплое, размеренное дыхание проникало сквозь ткань моей футболки.

Ладно. Правда в том, что я не хотел уходить.

Обычно я не задерживался дольше, чем нужно. Достиг цели – свалил. Но это после секса, а с Обри секса у нас не было.

Кто знает, как бы я чувствовал себя после. Возможно, как и всегда.

Опустошённым. Во всех смыслах.

Секс испортит то, что между нами только начиналось. Я не солгал, когда сказал, что она мне нравится.

Мы знакомы не так давно, но я не хочу, чтобы она просто исчезла из моей жизни. А если мы переспим – так и будет.

Я сольюсь, и мы начнём избегать друг друга.

Я точно стану избегать.

Потому что я ухожу от всего, что может разбить мне сердце.

А оно и без того разбито. Больше я этого не допущу. Не в этот раз.

Я опустил взгляд на её лицо. Приоткрытый рот, маленькие веснушки на носу, побледневшие после лета. Их немного, но они есть.

Я улыбнулся. Мне нравилось, как она выглядит.

Нравилось, как её тело прижималось ко мне.

Грудь Обри ровно вздымалась под свитером. Я ничего не видел – ткань была плотной – но раньше я замечал, как она выглядит в обтягивающей одежде.

Природа к ней определённо не была скупа.

Уверен, её грудь выглядит шикарно.

Я уставился в потолок и шумно выдохнул.

– Твою мать, Вейланд!

То, что я решил не заниматься с ней сексом, не значит, что я этого не хочу.

Входная дверь открылась, и в комнату вошла Лиса.

Я приложил палец к губам, чтобы она не шумела.

Сестра замерла, оценивая картину перед собой.

– Это не то, чем кажется, – негромко сказал я.

– Вы не уснули в одежде на моей кровати? – скептически уточнила Лиса.

Я моргнул.

– Это именно то, чем кажется. Мы ничего не делали. В смысле – никакого секса. Ей просто нужен был друг.

– И этим другом оказался ты?

Я не мог винить её за недоверие.

– Я могу быть хорошим другом, – с лёгкой обидой возразил я.

– О, я даже не сомневаюсь. Но мы оба знаем, что ты не можешь быть другом для неё. – Лиса кивнула в сторону спящей Обри.

Мы говорили полушёпотом, чтобы не разбудить её.

– Ты очень умная, но в этот раз ты ошибаешься. Я собираюсь доказать это тебе.

Осторожно вытянув руку из-под головы Обри, я поднялся. Она не проснулась.

Я видел, что Лиса мне не верит, но я серьёзно собирался доказать, что могу держать слово. Что не облажаюсь.

– Спокойной ночи, – сказал я и поцеловал сестру в лоб. – В воскресенье идём за подарком?

Лиса кивнула, и я вышел.

Глава 7

Орби

– Если хочешь, сегодня вечером можем пройтись и выбрать платья на вечер у моих родителей.

Мы с Лисой встретились за ланчем в университетской кафешке. Я немного нервничала из-за приглашения в дом ректора, хотя Лиса уже познакомила меня с отцом и мачехой.

– Мне надо дописать эссе до завтра, – поморщилась я. – Не хочу, чтобы Картрайт злился. Он меня пугает.

– Почему ты не бросишь его курс? – удивилась подруга.

– Мне нравится поэзия. Да и курс интересный, просто профессор слишком требовательный, – пояснила я.

– Привет, сестра, – Кори подошёл к нашему столику и приземлился на свободный стул. – Подруга, – кивнул он мне.

– Хватит дурака валять, – закатила глаза Лиса.

– Просто признай, что ты ошиблась, – потянувшись, он стащил ломтик моей картошки. – Я могу дружить с девушками. С Обри мы отлично подружились, – он подмигнул мне, забросив картошку в рот.

Он был в свободном свитере крупной вязки, синих джинсах и кроссовках. Волосы – в лёгком беспорядке, как будто он часто проводил по ним пальцами. На руках остались следы краски – не смылась полностью после того, как он рисовал.

Я улыбнулась, стараясь игнорировать то, как заныло внизу живота просто от его присутствия.

После того вечера в нашей комнате прошло две недели. Мы больше не попадали в подобные ситуации, но я часто видела Кори, и он не пытался клеиться ко мне.

Не скажу, что не испытывала досаду из-за этого.

– Что ты здесь делаешь? – сменила тему Лиса. – Как для того, кто так протестовал против учёбы в университете, ты слишком любишь тут бывать.

– У меня здесь дело, – загадочно ответил Кори, снова потянувшись за моей картошкой.

– И как зовут это "дело"? – допытывалась Лиса.

О, так он был тут из-за девушки. Следовало сразу догадаться.

Мне стоило усилий ничем не выдать, что меня это задевает.

– Кейтлин. Или Катарин. Как-то так, – Кори поднялся. – Ладно, дамы, мне пора. Увидимся!

Отсалютовав нам, он удалился.