– Может, вам от этого станет легче. Этот клинок принадлежал одному из рода Ерёминых. Он в крови ваших людей. Сегодня он забрал их жизни. Но свою сберечь не смог. На вашем месте я бы отправил его посыльным этому роду.

Станислав дрожащей рукой взял меч.

– Нападение отбито, – продолжил Феликс. – И теперь у нас есть два варианта. Либо мы считаем свой союзный долг выполненным, и уходим. Либо мы всё-таки можем пройти в ваш кабинет и поговорить с глазу на глаз. Всё-таки мы союзники. И нам есть о чём поговорить.

Станислав смотрел на этого нового незнакомого Феликса, на его спокойное лицо, на армию дронов за его спиной. И понимал – это его единственный шанс.

– Поговорим, – кивнул он. – Я готов.

– Отец, но это же… – начал было Пётр.

– Помолчи, – оборвал его Станислав.

Он не хотел, чтобы его пылкие сыновья всё испортили. Сегодня они увидели, что такое настоящая война. Возможно, это их чему-то научит.

А он… он очень хотел поговорить с этим новым, пугающим и дающим надежду Феликсом Бездушным.

Глава 10

Я с интересом разглядывал обстановку в кабинете главы рода Башатовых.

Станислав, всё ещё не до конца пришедший в себя после сражения, дрожащими руками налил мне в стакан какой-то дорогой коньяк. Его сыновья, Пётр и Алексей, стояли у стены, как истуканы, боясь даже дышать в моём присутствии.

Я отставил стакан, не притронувшись к нему. Алкоголь – лишний балласт, который мне сейчас ни к чему.

Мой взгляд скользнул по стенам. Весь кабинет был заставлен макетами зданий, проектами и чертежами. Пластиковые домики, футуристические небоскрёбы, целые жилые комплексы… Всё то, что Башатовы строили или мечтали построить. Символы созидания, которые так контрастировали с разрушениями за окном.

– Что вы хотите взамен? – наконец выдавил из себя Станислав, усаживаясь напротив.

Я пожал плечами.

– Ничего. Если вы думаете, что я сейчас выставлю счёт за помощь, то ошибаетесь. Я просто помог союзнику. Вот и всё.

– Но ты не обязан был приходить, – возразил он. – Мы ведь… мы не смогли пробиться к вам.

– Однако вы попытались. В отличии от всех остальных, – я усмехнулся. – Может, когда-нибудь вы тоже кому-то поможете, и мы будем в расчёте. Но это неважно. Что случилось, то случилось. Вопрос в другом: у вас сейчас война, и ваш род, извините за прямоту, в полной заднице. Я изучил ситуацию. Так что вопрос не в том, что вы можете дать мне за прошлое, а в том, что мы можем дать друг другу в будущем.

Станислав подался вперёд, в его глазах появился деловой интерес.

– Какие у вас предложения? Я вас внимательно слушаю.

– Я предлагаю защиту. Нет, я не буду воевать вместо вас полностью, как наемник. Но прикрыть вам спину, обеспечив тридцать, а то и сорок процентов огневой мощи, которой вам так не хватает, – это я могу.

Он скептически хмыкнул. И я его понимал. Тридцать процентов… Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Посмотрите в окно, – предложил я.

Граф подошёл к окну. Вдалеке, на краю парка, стоял старый полуразрушенный сарай, который, видимо, использовали для хранения садового инвентаря.

В следующую секунду сарай просто перестал существовать. Беззвучная вспышка, и на его месте осталось лишь облако пыли и щепок.

Станислав отшатнулся от окна, его сыновья вжали головы в плечи.

– Видите, мощи у меня хватает, – спокойно продолжил я. – Прошу прощения за демонстрацию, но нужно было показать, на что мы способны.

Я сделал паузу, давая ему переварить увиденное.

– Но защита – это не главное. Главное – то, что будет потом. Когда война закончится. Я хочу место во всех ваших будущих проектах.

– Место? – не понял он.

– Когда вы будете строить здания, я хочу, чтобы мои системы комфорта были интегрированы в эти дома. Сразу, на этапе проектирования.

Я начал перечислять, загибая пальцы:

– Специальные окна и шахты для дронов-курьеров. Встроенные в квартиры подписки на доставку чего угодно – продуктов, медикаментов, той же шаурмы… Охрана автомобилей жильцов, слежение за периметром комплекса. Экстренные службы – пропал ребёнок, заболела бабушка – по вызову мои дроны начинают поиск или доставляют лекарства. И стоить это будет вполне приемлемо. Разовый платёж – не больше десяти рублей. Годовая подписка со скидкой.

Станислав смотрел на меня, как на сумасшедшего.

– Я что-то… не понимаю. Дроны? Какие дроны?

– А вот такие.

Я щёлкнул пальцами. Окна в кабинете распахнулись, и внутрь влетели несколько моих дронов. Они закружились в танце, перемещая предметы по комнате: вот один подхватил с полки тяжёлую книгу и аккуратно положил её на стол, вот другой переставил вазу с цветами, не пролив ни капли. Они совершали немыслимые виражи, мгновенно затормаживали в сантиметре от стены и снова срывались с места.

Башатовы смотрели на это представление с открытыми ртами.

– Это мои разработки, – пояснил я. – И, по-моему, никто больше в мире ещё до такого не дошёл и не додумался. Увы. Мне чуть-чуть не хватило времени, чтобы их завершить. Тогда мой род был бы жив.

Я видел, как в глазах Станислава промелькнуло сочувствие. Отлично. Легенда о гении-одиночке, который почти успел спасти свою семью, работала безупречно.

Я прекрасно понимал, что мог бы потребовать от него долю в бизнесе или огромную сумму прямо сейчас. Но меня интересовал не разовый куш. Меня интересовал масштаб. Я играл вдолгую. Лучше получать по одному рублю в день с сотен тысяч квартир, чем один раз сорвать джекпот и на этом закончить.

То, что я предложил сейчас, – лишь верхушка айсберга. Малая часть тех возможностей, которые я собирался внедрить в этот мир.

И Башатовы были идеальным партнёром для старта. Не самые мощные, не самые влиятельные, но достаточно честные. И, что самое главное, они не работали на Трофимова.

Моих сил хватит, чтобы их защитить. А их строительных мощностей – чтобы сделать меня очень небедным человеком и легально внедрить мои технологии в повседневную жизнь.

Когда все привыкнут к летающим курьерам и дронам-охранникам, никто уже не будет задаваться вопросом, откуда всё это взялось.

– Я согласен, – наконец произнёс Станислав, придя в себя. – Но… сейчас война. Все эти проекты – это будущее. А нам нужно выжить здесь и сейчас.

– Разумеется, – кивнул я. – Включите принтер.

Станислав удивлённо посмотрел на меня, потом на своего сына. Пётр пожал плечами и нажал кнопку на старом офисном комбайне в углу.

Принтер недовольно загудел и тут же начал выплёвывать листы. Один за другим. Договоры, приложения, юридические формулировки… Ольга на том конце сработала безупречно.

Я взял со стола ещё тёплую стопку бумаги и положил её перед Станиславом.

– Изучите. Если всё устраивает – подписываем прямо сейчас.

Он взял верхний лист. Заголовок гласил: «Договор о военно-техническом союзе между родом Башатовых и родом Бездушных».

В нём было всё. Я официально вступал в их войну, обязуясь предоставить военную и техническую поддержку. А взамен получал всё то, о чём говорил. И даже немного больше.

Станислав пробежал глазами по первым пунктам, потом поднял на меня взгляд, в котором читалось и удивление, и уважение.

Он не стал читать дальше.

Просто взял ручку и размашисто поставил свою подпись.

Главное имение рода Башатовых

Бездушные уехали.

Станислав Башатов стоял посреди своего кабинета и смотрел им вслед. В руке он всё ещё сжимал подписанный договор – единственное материальное подтверждение того, что всё это не было сном или галлюцинацией, вызванной стрессом.

Их спасли. Его, его семью, остатки его гвардии. Спасли трое: парень, который ещё вчера был никем, и две его сестры. И армия… армия дронов. Странных, уродливых, собранных как будто из мусора, но смертоносных.

Он до сих пор не мог до конца осознать, что произошло. В голове – каша из обрывков фраз, странных технологий и абсолютной, всепоглощающей мощи, которую излучал этот новый Феликс Бездушный.

Большой оптимист – вот кем показался ему Феликс. Защита? Союз? Место в будущих проектах? Всё это звучало красиво. Но Станислав был материалистом до мозга костей. Он всю жизнь строил – дома, заводы, свою империю… И он знал: чтобы построить что-то стоящее, нужны ресурсы, время и сила.

А у Феликса, по сути, не было ничего, кроме горстки этих жужжащих железяк.

Десять… ну, может, двадцать дронов… Разве они изменят ход войны? Князь Трофимов – это не банда уличных отморозков. Это целая система, спрут, опутавший своими щупальцами всю губернию. У него сотни, если не тысячи бойцов. У него деньги, власть и связи на самом верху.

А что у Бездушного? Пара десятков дронов, которые, судя по его же словам, он собирал так долго, что не успел спасти собственный род. Где гарантия, что он сможет сделать новых? Что у него хватит на это ресурсов?

Скорее всего, как только о его технологиях станет известно по-настоящему, его просто сцапают. ИСБ, Тайная Канцелярия, да кто угодно. Посадят в самую глубокую темницу и заставят работать на Империю до конца его дней. Это в лучшем случае. А в худшем – просто прикончат, а технологии заберут.

Странная ситуация. Очень странная. Но выбирать не приходилось.

Станислав отбросил сомнения. Нужно было действовать. Он вызвал начальника своей гвардии.

– Нам нужны люди, – сказал он. – Немедленно. Обзвони всех, кто уволился за последние десять лет. Всех, кого мы сократили. Обещай им тройной оклад, лучшие условия, всё, что угодно. Нам нужно восстановить гарнизон. Хотя бы двести-триста человек.

Начальник службы безопасности молча кивнул и вышел.

К следующему вечеру он вернулся. Итог был удручающим. Из сотен бывших гвардейцев, которым они позвонили, согласились вернуться только двое – самых отчаявшихся, кому уже нечего было терять. Остальные вежливо, а порой и не очень, отказывались. Никто не хотел ввязываться в заведомо проигрышную войну против князя Трофимова.

Станислав устало опустился в кресло. Всё было бесполезно. Он снова один.

И в этот момент по всему имению завыла сирена. На территорию врывался враг.

Новое нападение началось без предупреждения. На этот раз Ерёмины не стали мелочиться. Десять тяжёлых бронетранспортёров, ощетинившихся стволами, и один танк – настоящий монстр, способный в одиночку снести всё имение.

Станислав бросился к телефону. Нужно было связаться с Бездушным, предупредить… Но связи не было. Глушили.

«А что бы он сделал?» – пронеслась в голове горькая мысль. – «Прислал бы своих десять дронов против танка? Смешно».

Нет. Это их бой. И, кажется, теперь он точно будет последним.

– Всем на позиции! – скомандовал он в рацию. – Не открывать огонь! Ждем!

Его люди уже выставили минные заграждения на подъездах к главному зданию. План был простым и отчаянным: пожертвовать одним из своих броневиков, чтобы выманить танк на минное поле.

Пётр, его старший сын, лично сел за руль. Броневик выскочил из-за угла дома, дал короткую очередь по танку и тут же скрылся. Танк, загудев двигателем, развернулся и пошёл в обход, прямиком на минное поле.

Грохот взрыва сотряс землю. Огненный шар взметнулся к небу. Башню танка оторвало и подбросило на несколько метров вверх.

– ЕСТЬ! – закричал кто-то в рацию.

Станислав почувствовал прилив надежды. Есть шанс!

Завязался ожесточённый бой. Они сражались, как тигры. Дар телекинеза творил чудеса: бронетранспортёры отталкивало в сторону, они натыкались на стену воздуха, как на стену, один даже удалось перевернуть. Его гвардейцы, укрываясь за стенами, поливали врага свинцом.

Четыре долгих, изнурительных часа… Четыре часа грохота, криков и запаха пороха.

И они победили. Последний БТР задымился и замер. Враг был уничтожен.

Станислав вышел во двор, тяжело опираясь на каменную балюстраду Вокруг – искорёженный металл, трупы и воронки от взрывов. Но они выстояли.

– Отец, посмотри, – подошёл к нему Алексей. – Это же… молодняк.