Лекций о том, что по ночам надо сидеть дома, а не доводить нормальных приличных людей. И, если уж я соизволила искать приключения на пятую точку, то делала бы это днем, как все приличные люди. Меня аж передернуло.

Радовало лишь то, что братец придумал особые заклинания для нас всех. И пока мне ничего всерьез не угрожало, оно не сработает. Как, например, абсолютно не среагировало на то, что меня похитили. И, кстати, на герцога чуть ранее тоже. Почему я не обратила на это внимание? Значит, мне никакая опасность не грозила? Ладно, главное, что заклинание будет спящим – и моя семья не станет волноваться из-за моего отсутствия.

– Тогда…

– Тогда можно я переночую тут? Прямо вот здесь? – Я похлопала ладошками по диванчику. – Я не займу много места, просто отдохну. Сегодняшний день, надо признать, меня сильно вымотал. Пожалуйста!

Не каждый день, в конце концов, я встречаюсь с тем, кто способен меня прибить или заставить бежать, забыв о чести, гордости и репутации.

– Леди. – Терион вздохнул, запустил руку в свои волосы и, наконец, согласился: – Хорошо, ночуйте.

– И моим родителям?.. – Я уставилась на герцога и умоляюще сложила ладошки.

Если уж его можно уговорить, то стоит делать это по полной. К тому же плюс одна ночь в этом роскошной библиотеке, а завтра… а завтра я еще что-то придумаю. Многие волшебники брали отпуска в зимний период, так почему бы и мне этого не сделать?

– Ничего не буду говорить. Но только при одном условии. Одно посещение лекаря, который подтвердит, что данное происшествие не нанесло вам никакой моральной травмы, – строго сказал герцог.

Итак, выговор от родителей или позор на всю столицу, что Равенна Ноксторн отправляется к лекарю, дабы залечить сердечные травмы? Конечно, второе! Почему? Да потому что в столице многие аристократы ставили под вопрос наличие у меня сердца. Про моральные травмы так вообще никто не подумает, просто фантазии не хватит вообразить, что я такие получить могу. А лекарь, если он профессионал (сомневаюсь, что герцог посоветует плохого), то ничего не расскажет.

– Хорошо! – воскликнула я и, решив, что раз герцог такой хороший, то можно обнаглеть окончательно, спросила: – А с похитителями я могу поговорить? Сейчас.

– Нет, сейчас, леди Равенна, вы будете допивать успокаивающий чай, а потом – спать. Чтобы завтра вы были бодры, веселы и спокойны. И только в таком состоянии я отправлю вас к родителям и никак иначе.

Это был еще один новый опыт, которого у меня никогда не было. И могло бы никогда и не быть, если бы не герцог Виндрейв.

Меня, сильную, взрослую и разумную волшебницу, способную постоять за себя и заставить нервно заикаться любого нерадивого мага, умеющую выходить из самых сложных обстоятельств победительницей и всегда обеспечивающую себе безопасность самостоятельно, опекали как беспомощную леди. Причем делали это галантно и ненавязчиво, закрывая глаза на маленькие капризы и удовлетворяя незначительные просьбы.

Со мной так обращались впервые! И нельзя сказать, что мне это не нравилось.

По просьбе герцога я допила успокаивающий чай, легла в постель и, уже засыпая, почувствовала, как при помощи магии надо мной расправили сбившееся одеяло.

Нет уж, ни за что в ближайшее время отсюда не уйду. А вот как это осуществить, я подумаю завтра.

Глава 3

Тихие шаги заставили меня недовольно поморщиться – ну кто еще, а?! Не разобрать: мои слуги, даже обученные и вышколенные, не могли ходить настолько бесшумно – для этого требовалось быть или магом, или профессионально обученным воином.

– Доброе утро, – тихий голос.

Доброе? Да где такое вообще бывает?! Покажите, я хочу посмотреть…

– Вы не думаете, что пора вставать? – продолжал шептать мужской голос.

Все, о чем я сейчас могла думать – это о том смертнике, который вошел в мою комнату и пытался меня разбудить. Ладно, ладно, не только о нем, но еще и о том, как же сделать ему настолько морально больно, насколько он мне.

Еще и издевательски спрашивал, не пора ли? Пора… пора использовать парочку заклинаний, которые навсегда заставят его запомнить, что меня, Равенну Ноксторн, ни в коем случае нельзя будить до одиннадцати утра. Я его сейчас как телепортирую в библиотеку, как заставлю переучивать все инструкции для слуг семьи Ноксторн!

Я резко села, откинула одеяло и, разлепив глаза – мне надо было знать, в кого целиться, – замерла.

Потому что, понятное дело, никакого слуги передо мной не было.

Высокий, широкоплечий, возвышающийся надо мной еще больше, чем мне показалось вчера вечером, мужчина. Я издала невнятный писк и легла обратно, укрывшись одеялом с головой.

Мамочка умненькая! Папочка красивенький! Братья мои ехидные, сестры мои странные! Чуть не спалилась. У-у-у, если бы я сейчас как использовала заклинание высочайшего уровня, как отправила бы Териона Виндрейва в свою библиотеку…

– Леди Равенна, все хорошо? – спокойно спросил дракон.

Честно? Не очень. Я-то с книгой в руках заснула. С двумя даже – чтоб про запас. И теперь толстый том книги «Бессмертное счастье для дикой леди», где описывались интереснейшие приключения девушки, которая спасет мир, как раз упирался мне уголком в живот, а вторая книга про святого рыцаря вообще оказалась где-то под шеей. Неудобно.

– Да-да, все прекрасно, – ответила я из-под одеяла.

– Вы не хотите встать? Уже довольно позднее время, разве вы не выспались?

Конечно, я не выспалась. Неужели кто-то думал, что можно меня чаем напоить, спать уложить, и я буду тихо и мирно видеть сны до самого утра? В библиотеке со множеством редких книг?

– Да, не выспалась, – вежливо ответила я, помня, что дракон чувствует ложь.

– Ох, вот как… Видимо, нервное потрясение было слишком сильным. – Я не видела герцога, но буквально чувствовала, как он хмурится.

– Тогда… тогда я разбужу вас через час?

– Парочку? – Я даже чуть из-под одеяла высунулась.

– Парочку. И я вызову лекаря. Такое леди не говорят, но вы не очень хорошо выглядите, – нахмурился Терион. Он смотрел мне прямо в глаза, а потом внезапно сощурился и сделал пару шагов в мою сторону.

– Леди, я ничего не хочу сказать, но… Это что такое?

– Где?

– Под вашей головой например, – сказал Терион, и я почувствовала, как мое тело немного приподнялось в воздухе.

Ай, как невежливо так к девушке относиться! Нельзя же чужое тело трогать, пусть и магией. Хм, или можно? Магия-то приятная, как будто в теплую-теплую водичку положили. Разве у могущественного злобного дракона магия не должна колоть или хотя бы холодить? Пока я отвлеклась на довольно-таки комфортные ощущения, мужчина осуществил свое черное дело – вытащил две книги, которые я читала ночью!

– Какие секреты вы скрываете… – сказал Терион, беря эти прекраснейшие любовные романы в руки.

Стоило ему прочитать названия, как его брови взметнулись вверх, а я могла лишь зажмуриться. Что сейчас будет? Будет ругаться за то, что взяла без разрешения? И вышвырнет из замка. Или, что еще хуже, с усмешкой бросит взгляд на названия и начнет рассказывать мне что-то о том, что я трачу время на ерунду?

– Леди, все хорошо? – спросил Терион. – Вы почему глаза закрыли… Ох, извините.

Меня тут же аккуратно положили обратно на постель. И одеялко подоткнули. Нет, за это извиняться не надо, мне это понравилось, а вот книги…

– Вы не подумайте… – начала я, но герцог меня перебил:

– Вы же не заснули на этих книгах из-за усталости или невнимательности?

– Нет, конечно! Как так с книгами можно? Я их читала, – возмутилась я.

– Всю ночь? – спросил герцог, чуть сощурившись.

– Да, – созналась я, прекрасно понимая, что мою ложь легко раскроют. – Это… это мой способ успокоиться и прийти в себя.

Особенно после того, как кто-нибудь до смерти меня разозлил! Иначе, честное слово, на меня бы папе и маме жаловались раза в три-четыре чаще, чем сейчас. В конце концов, я практически никогда не начинала первой, а только отвечала злом на откровенное зло. Пнул песика или котика на дороге? Гори в темном пламени вечность, ирод! Ладно, ладно, темное пламя я вызвать не могла, не дракон же. А вот как следует выполоскать бедолагу в городском фонтане, пару раз «случайно» уронив вниз с такой высоты, чтобы не умер, но было очень больно, – запросто. Не заплатил извозчику серебрушку за доставку? О, я с удовольствием применю заклинание левитации и вытрясу все из твоих карманов в виде моральной компенсации добропорядочному мужчине, которому нечем детей кормить. Четверых, между прочим.

– После успокаивающего чая? И как же вы преодолели сонливость? – с некоторым сомнением спросил Терион.

Как-как… магией! Но я так ответить не могла.

– Я всегда читаю, лет пятнадцать уже, сила привычки, которую не могу контролировать… – начала я и зевнула.

Поверил? Надеюсь.

– Что я могу сказать… – вздохнул Терион Виндрейв, рассматривая две книги.

– Что?

– Что у вас прекрасный вкус. Вы выбрали книги превосходных авторов. Хорошо прописанный иной мир, динамика, плавное раскрытие персонажей и их взаимоотношений…

О! Он оценил эти книги. Да-да, они именно такие, как я люблю. А еще какой там главный герой, бог магии, богиня мира! Он просто нечто! Стойте. А откуда он знает, что за содержание? Это же любовные романы.

– Вы читали? – спросила я, не в силах сдержать свое любопытство.

Терион замялся буквально на пару секунд, прежде чем ответить:

– Да. Кто-то предложил попробовать почитать, чтобы… Не суть важно зачем. Да, пробовал.

– А вас не смутило, что это… – Я запнулась на секунду, прежде чем подобрать правильные слова, и продолжила: – Эти книги считаются литературой исключительно для женщин. Для юных, романтичных и впечатлительных, если верить общественному мнению?

– Именно, – хмыкнул дракон. – Если верить общественному мнению. А, позвольте спросить, насколько вообще можно ему доверять? Нет, конечно, если вы юная, романтичная и впечатлительная, то, наверное, верить и можно…

– Нельзя, – сказала я, понимающе кивнув.

– Вот именно. Поэтому, как взрослый, не слишком романтичный и уж точно никоим образом не впечатлительный мужчина, я прочел эти книги. И они мне понравились. Немного не то, к чему я привык, но разве непривычное – это плохое?

– Надо выходить за комфортные границы, чтобы расширять сознание и взращивать светлый ум, – пробормотала я, вспоминая любимую фразу мамы.

Да-да, тоже из романтической истории.

– О, Лионелла Франерберг, «Побег от истинного», да?

– Оно. Название не очень, но содержание…

– Запоминается, – кивнул Терион. – Что ж, я могу сейчас ошибаться, но вы уже совсем не хотите спать, не так ли?

– Хочу!

– Речь бодрая, глаза не слипаются, а горят… Вы не хотите спать. Вы хотите домой, – покивал герцог.

Я скрипнула зубами. Да чтоб тебя магические слизни за ноги покусали, не хочу я никакого «домой». Я здесь хочу, на несколько дней, с книжечками. Прежде чем я смогла что-то придумать, мой организм решил мне подсобить: мой желудок издал весьма характерную трель, свидетельствующую о том, что я очень-очень голодна.

В этот раз я действительно смутилась. Какой бы уверенной в себе я не была, но урчание в животе при красивом и могущественном мужчине не входило в список желанных вещей.

– Ох, наверное, вас нужно покормить.

– Наверное, – кивнула я.

– Как вы относитесь к еде, приготовленной магией?

– Никогда не пробовала, – честно сказала я. – А может попросим приготовить моих похитителей? Надо заметить, они весьма недурственно готовят мясо, да и блинчики у них ничего так…

И замолчала, когда увидела, как округлились глаза герцога.

– А как вы вообще ели то, что они приготовили?

– М-м-м, вот так. Ну не отдельно же им готовить для себя и для меня? – спросила я, вспоминая, что после того, как я закончила с трапезой, мои милые похитители все доели.