– Ой, даже не знаю, что сказать, – протянула она задумчиво и словно невзначай облизала пухлые губы розовым язычком. Глянула на меня, стоящую чуть поодаль, и предложила. – Думаю, женщине стоит подождать на улице, пока матушка придет и поможет бедняжке. Вы, лорд, садитесь здесь, и я принесу вам чай. Или сразу заселитесь в свой номер?

Лорд вдруг нахмурился и хотел что-то сказать, но тут я рявкнула:

– Милочка, быстро мне чистую, уютную комнату! И чтобы через пять минут в ней стояла детская кроватка и ванная с горячей водой для купания!

Нет, я бы может, еще послушала и посмотрела, как девица перед мужиком расстилается: в принципе, забавно. Но ребенок ждать не может!

От моего рявка Лидия возмущенно округлила глаза, поджала губы и хотела что-то сказать, но прозвучал негромкий голос лорда:

– Лидия, выполняй распоряжение леди Эллингтон.

Вау! Я леди, да еще Эллингтон! Фух, хотя бы фамилию свою теперь знаю. Ладно, Лидия, прощаю твою наглость: благодаря ей, я разжилась ценной информацией!

Девушка на слова лорда отреагировала интересно: покраснела, забегала глазами с моего лица на лорда и обратно и вдруг присела в неуклюжем реверансе.

– Одну минуту, высокородная леди, не извольте беспокоиться: сейчас комната будет готова! – сдернула с гвоздика за спиной связку ключей, выскочила из-за стойки и помчалась по лестнице на второй этаж.

О, как! Оказывается, чтобы мир начал относиться ко мне с почтением, всего-то нужно выпустить свою внутреннюю ведьму.

Лидия умчалась, и мы с лордом остались одни, если не считать измученного, жалобно попискивающего Николаса. Кэмерон, прищурившись, смотрел на меня, а я…

А что я, задрала повыше подбородок, начала покачивать малыша и как мантру твердить про себя: «Я леди, я леди Эллингтон, я высокородная дама».

– Вот теперь узнаю прежнюю Тамилу, – неожиданно произнес лорд, продолжая сканировать меня взглядом. – А то мне начало казаться, что это вообще не ты.

Я еще выше задрала подбородок и сделала надменное лицо, дескать, да, я такая – внезапная и противоречивая! Но в душе появилась тревога: оказывается, я была в шаге от провала. Зато теперь знаю, чтобы сойти за настоящую Тамилу, надо стать стервозиной. Противно, но придется практиковать, куда мне деваться.

4/2

Комнату мне предоставили вполне приличную: светлую и довольно большую. В центре стояла неслабого размера двуспальная кровать под голубым бархатным балдахином, в углу – массивный платяной шкаф светлого дерева. Еще было два кресла и между ними низкий столик с резными ножками. На столике ваза с фруктами или очень крупными ягодами странного голубоватого цвета. Под расцветку балдахина подбирали, что ли? Ой, что-то я злая, ядом так и прыскаю.

– Когда будет горячая вода? Мне нужно вымыть ребенка и помыться самой. – спросила надменным тоном, решив и дальше поддерживать имидж высокородной стервы.

– В нашей гостинице имеется водопровод, – поджала губы Лидия. – Умывальня за той дверью. Артефакт для нагревания воды уже включен.

Ага, значит, тут имеется что-то наподобие магического бойлера. Ну, что же, просто отлично. Я-то боялась, что придется в ледяной воде полоскаться, стуча зубами от холода, а тут цивилизация!

– И кроватку для малыша, – напомнила я. Открыла дверь, на которую показала девушка, и довольно хмыкнула: а ничего такая купальня!

В помещении с деревянным потолком и окном в половину стены обнаружилась полноценная ванна на массивных разлапистых ножках. На стене висело зеркало в деревянной раме, под ним широкий умывальник с двумя кранами. Ванна уже наполнялась водой из изогнутого крана, чем порадовала меня до невозможности.

Еще в помещении обнаружился квадратный столик непонятного предназначения, идеально подходящий для того, чтобы перепеленать на нем ребенка. Может, его специально для меня принесли?

Я прошла в купальню, положила на столик Николаса и начала разворачивать одеяльце.

– Высокородная леди желает что-то еще? – произнесла с порога Лидия.

– Несколько сухих подогретых пеленок, лохань, чтобы в ней помыть ребенка, и козьего молока, нужно накормить малыша, – рассеянно отозвалась я, рассматривая тельце Николаса. Так, сейчас помою его и посмотрю, нет ли опрелостей.

Подумала и добавила:

– Еще найди мне чистый халат и пришли служанку, которая умеет обращаться с младенцами, – нужно же, чтобы кто-то побыл с Николасом, пока я сама буду мыться.

Лидия молча исчезла, но вскоре на ее месте появилась расторопная пожилая женщина в сером платье и белоснежном чепце.

– Высокородная леди, я Грета, меня прислали помочь вам, – сообщила она, присев в неуклюжем книксене.

Через час Николас был вымыт, наряжен в чистую сухую рубашечку и накормлен. Малыш лежал в деревянной детской кроватке, довольно дрыгал ручками и ножками, гулил и вовсю улыбался. Я смотрела на него со странной смесью нежности и умиления: какой же он чудесный! Мелькнула крамольная мысль, что это мой, настоящий мой ребенок…

– Госпожа, давайте я побуду с малышом, а вы пока вымойтесь, – окликнула меня Грета. – Одежду свою киньте на пол в купальне, я ее потом в чистку отнесу. Или вам помощь потребуется, чтобы раздеться и искупаться?

– Ничего не нужно, просто за ребенком присмотри как следует, – отказалась я.

С трудом оторвавшись от любования малышом, отправилась в ванную. И правда, пора заняться собой. Там сняла с себя платье и кинула на пол. Оно было таким грязным, что даже прикасаться к нему было страшно. Свои драгоценные трусики и хлопковое бюстье быстро простирнула в раковине и разложила у приоткрытого окна ванной комнаты, пусть пока сохнут. Забралась в горячую воду и едва не застонала от блаженства – как же хорошо!

Горячая вода нежно окутало измученное тело, расслабляя и смывая усталость. Зависнуть бы здесь на часок-другой… Все-таки я позволила себе пять минут понежиться, затем быстро, почти по-солдатски, вымылась и натянула влажное белье: ничего, на мне досохнет. Накинула халат и вышла из ванной.

– Госпожа, лорд Кэмерон просил вас, как вымоетесь, спуститься на ужин, – встретила меня Грета сообщением. – Вот, платье для вас прислал. Давайте, помогу надеть? Хотите, и волосы вам уложу, я умею. А за малыша не беспокойтесь, я с ним побуду, пока вы с его светлостью ужинаете.

– С волосами помоги, – согласилась я. А вот насчет ужина с лордом… Оно мне надо? Есть, конечно, очень хочется, но, может, лучше в своей комнате поужинать? А то, кто его знает, вдруг тут какой-то особый застольный этикет, на котором я проколюсь. Или на незнании местных блюд попадусь.

С другой стороны, волков бояться – в лес не ходить. А мне осваиваться в этом мире как-то надо. Да и с лордом нужно поговорить насчет его планов на меня. Будет он дальше помогать, или, как говорил недавно, доставил до цивилизации, а дальше мне самой выпутываться?

– Да, Грета, помоги мне с волосами и платьем, – ответила терпеливо ждущей служанке. Уселась на стул, а женщина, встав за спиной, принялась расчесывать мне волосы. Попутно нахваливала их густоту и цвет, но сетовала, что недостаточно длинные: вот были бы до пояса, она бы мне такую красоту на голове соорудила! Эх, милая, для моего мира волосы очень даже длинные, так что творим красоту из того, что имеем.

Когда женщина закончила, и я взглянула на себя в зеркало, оказалось, что Грета просто скромничала. Из моих «коротких» волос она соорудила на диво изящную прическу: волосы были уложены в подобие короны с несколькими выпущенными по бокам прядками. Мило, скромно и очень элегантно, я даже сама себе понравилась. Да и платье, которое для меня прислал лорд, оказалось очень симпатичным. Из темно-зеленого плотного материала, оно прекрасно на меня село, словно шилось по меркам. Удачно подчеркивало талию и длину ног, а грудь делало как будто больше, чем она есть на самом деле.

В общем, придирчиво изучив свое отражение, я сочла, что выгляжу просто замечательно, и даже перипетии сегодняшнего дня не особо сказались на моем внешнем виде.

– Спасибо, Грета, у тебя волшебные руки, – искренне поблагодарила служанку, удивив ее этим до оторопи. Ох, ты, опять я выпала из образа высокородной Тамилы-ведьмы! Надо следить за тем, что говорю и делаю.

– Высокородная леди, вы так добры, – пробормотала женщина, выйдя из ступора. – Не извольте беспокоиться, кушайте спокойно: с малышом вашим все будет в порядке.

Я поцеловала начинающего засыпать Николаса и покинула комнату. Ну что, Тамила, идем на первый бой с нашей новой реальностью! Главное – не дрейфить, и все получится. Надеюсь, получится…

Глава 5. Сила богатых в их характере.

Выйдя из комнаты, я поймала пробегавшую мимо девушку со стопкой постельного белья в руках:

– Милая, подскажи, где обеденный зал? – когда я шла заселяться в комнату, была занята раскричавшимся Николасом и дорогу не запомнила. А гостиница оказалась довольно большой и запутано спланированной: в широкий длинный коридор, где располагалась моя комната, выходило множество дверей и ответвлялось несколько узких коридорчиков.

– Едальня? – уточнила служанка, настороженно поглядывая на меня поверх аккуратно сложенных простыней и наволочек.

– Она самая, – подтвердила я. Значит, едальня… надо запоминать местную терминологию.

– На цокольном этаже. Можно по центральной лестнице пойти, она в том конце коридора. А боковая лестница вот, прямо за поворотом. Но по ней в основном слуги ходят, – сообщила девушка и, быстро присев в неловком книксене, поспешила дальше.

– В местах, где обитают слуги, как раз самое интересное и происходит, – подумала я иповернула к боковой лестнице. Начала осторожно спускаться, глядя под ноги, чтобы не упасть: платье было длиной в пол, и с непривычки я путалась в подоле. Да и туфельки, которые шли с ним в комплекте, оказались с очень гладкой и скользкой кожаной подошвой. Не навернуться бы на узких крутых ступеньках!

Я спустилась на половину пролета, когда внизу послышались голоса. Две девушки неспешно поднимались по лестнице и болтали, уверенные, что они тут одни.

– Видела, его сиятельство лорд Кэмерон прилетел? – спросила одна звонким голоском. Услышав это, я замерла с занесенной над ступенькой ногой и навострила уши.

– Да-а-а, какой же он красавец, – мечтательно протянул другой девичий голос, грудной, с сексуальной хрипотцой и томными нотками.

– А Лидия-то сразу в стойку встала, – хихикнула первая собеседница. – Платье нарядное нацепила, румянец на щеках навела. Глупенькая, думает, ей что-то обломится.

– Думаешь, нет?

– Конечно, нет, – убежденно ответил первый голос.

– А мне кажется, у нее есть шанс: Лидия красивая, в академии училась, с приданым. К тому же ее дед по матери был драконом, так что у нее есть четверть густой крови. А его светлость одинок и нуждается в утешении.

– Ерунда! – неприязненно процедила первая девушка. – Такой мужчина, как герцог Кэмерон найдет себе получше, побогаче и поблагороднее, чем дочка хозяйки гостиницы. К тому же у его светлости истинная пара…

– Была! – перебила ее собеседница. – Была истинная, но я слышала, она умерла.

– Ну и что! Все равно он безутешен, разве ты не видишь? Потерять истинную, для дракона все равно, что сердца лишиться. Ничего Лидии не обломится! А в академии, она, кстати, не доучилась, ума и магии не хватило!

– Ой, ты просто терпеть ее не можешь, вот и хочешь, чтобы ей ничего не обломилось! – рассмеялась обладательница томного голоса.

– А ты будто ее любишь!

– Ее все терпеть не могут, кроме ее матери. Но я за справедливость, и думаю шанс заполучить дядю короля у нее имеется, – рассудительно ответила мисс «сексуальный голос». – Не зря же он всегда останавливается в этой гостинице.

Ее собеседница возмущенно фыркнула:

– Герцог здесь останавливается, потому что наш город находится как раз на полпути между столицей и его замком. А гостиница «Серебряный Лев» лучшая в городе, вот и весь секрет. Никакая Лидия ему не сдалась!