– Я же к лекарю сначала пошла… К нашему Иван Иванычу. Да вы его знаете, – продолжала рассказывать бабушка. – Уважаемый человек. Он меня вроде подлечил, а сегодня даже похуже стало.

Ну да, он просто убрал симптомы, а с первопричиной так и не поработал. И я понимаю почему. Не нашёл её. Вот такой чудо-лекарь. А правильней назвать – коновал.

– Мне бы хоть какую-то микстурку выписать, Митрофан Игнатьевич, – жалобно протянула бабуля. – Чтоб не забывала ничего. А то ведь ещё хуже мне станет, вообще тогда уж лучше сразу – в могилу.

– Да что вы такое говорите, Настасья Авдотьевна? – широко улыбнулся мой наставник. – Вы ещё нас переживёте. Сейчас всё сделаем.

К слову, пока он разговаривает с бабушкой, я уже колдую у шкафчика, собирая те экстракты и порошки, которые мне понадобятся для создания необходимого зелья.

Шлемник, рябина, чабрец, немного измельчённой пчелиной пыльцы – это мой фирменный рецепт, о котором в этом мире слыхом не слыхивали. Очень эффективное средство, омолаживающее организм. Вместе с ним и сосуды мозга у старушки окрепнут.

Я уже делал омолаживающий напиток Багрянцеву, когда разминался и адаптировался в новом мире. Но зелье Пламеллы гораздо лучше. Так звали мою питомицу из прошлого мира, в честь которой я и назвал своё произведение искусства. Дракониха, которая охраняла мои чертоги, не раз защищала меня и была достойна такой чести.

Последний штрих – самый ответственный. Главное тут – не ошибиться. Мерной трубкой я взял нужное количество пыльцы из пузырька – примерно половину того, что там было – затем высыпал в приготовленный раствор. Тот мгновенно закипел. С замиранием сердца я ждал нужной окраски. Ну! Давай же!

И вот он появился! Тот самый жёлтый цвет с ярко красными редкими искорками выплеснулся облачком из лабораторной колбы.

– Ты что же такое делаешь? – прошипел Митрофан Игнатьевич, посмотрев на выставленные передо мной пузырьки. – Ай-яй-яй! Неужели впустую потратил? Такого рецепта нет ни в одном справочнике!

– Я сам его придумал, – тихо объяснил я. – Это поможет старушке, Митрофан Игнатьевич. Доверьтесь мне. Зелье уже готово.

Наставник тяжело вздохнул, удивлённо взглянув на меня. Теперь он был к тому же очень напряжён. Я понимал его реакцию. Уж слишком много я знал того, чего в местной фармакологии вообще не было.

Но Митрофан Игнатьевич решил в этот раз промолчать. Взял склянку и дал выпить старушке.

– Ох, что-то в голову ударило, – пробормотала побледневшая старушка, а я поймал испуганный взгляд наставника.

– Всё с вами будет замечательно, – успокаивающе обратился я к ней.

– Я, пожалуй, пойду, – лицо старушки вдруг резко порозовело. Ей стало легче.

Я помог ей подняться и повёл к дверям.

– Сколько я вам должна, Митрофан Игнатьевич? – прокряхтела старушка, доставая кошелёк.

– Не нужно, Настасья Авдотьевна, – улыбнулся ей вслед мой наставник. – За счёт заведения.

Бабуля всё-таки попыталась засунуть в мой карман десять рублей, но денег я, разумеется, не взял. Самое главное, я заметил, что она почти не опирается о мою руку. Зелье Пламеллы уже вовсю воздействовало на её организм.

Но бабушка не успела покинуть нашу лавку. На пороге показался полный мужичок с раздутым белым саквояжем в руках. Он возмущённо оглядел нас.

– И что это такое?! – воскликнул он. – Вы посмотрите на этих клоунов!

– Иван Иванович, в чём дело? – удивился наставник.

Вот, значит, как? Это ведь тот самый великий и могучий лекарь-коновал, о котором говорила старушка.

– Клиентов у меня отбиваете! Вот в чём дело! – взвыл лекарь, когда узнал старушку. – А недавно и Аристарха Романовича чем-то опоили!

– Мы его спасли от смерти, – холодно заметил Митрофан Игнатьевич. – Попрошу выбирать выражения!

– И не собираюсь, – смерил он нас холодным взглядом. – Давно пора сжечь эту лавочку. Из-за таких как вы у меня проблемы с заказами.

– А может, причина в другом? – ухмыльнулся я. – Возможно, ваше лечение проигрывает нашим зельям?

– Это кто такой, Игнатьич? Почему этот молодой человек разговаривает со мной таким тоном?! Я уважаемый лекарь! – завопил пухлый мужичок. – И попрошу помолчать, когда я говорю!

– Вы сейчас находитесь в нашем заведении, Иван Иваныч, – строго отчеканил Митрофан Игнатьевич. – Поэтому это я вас попрошу…

Пока они выясняли отношения, я решил вывести старушку из лавки. Зачем ей эта эмоциональная встряска?

На улице её встретила испуганная сиделка, которой старушка ничего не сообщила о путешествии в лавку. Сиделка схватила свою подопечную под локоть и повела в сторону такси. Хотя Настасье Авдотьевне уже не требовалась помощь. Она, охая от удивления, свободно шла по тротуару.

Дело сделано, и одним довольным клиентом больше. Как же мне всё-таки нравится моя работа!

– …я попрошу! – вновь продолжал вопить Иван Иваныч, тряся кулаком, но я обошёл его и пихнул толстяка в сторону двери.

– Да что такое? – запыхтел он, изумлённо уставившись на меня.

– И я тоже попрошу, – заглянул я в его покрасневшие злобные глазки, ещё раз слегка подталкивая к двери. – Попрошу вас на выход.

– Да как это… с ума, что ли, сошли?.. Что вы меня толкаете?.. – возмутился пухлый лекарь.

– Вот-вот, возвращайтесь в свою богадельню! – крикнул ему вслед наставник.

– Вы ещё пожалеете! – погрозил пальцем в дверях Иван Иваныч, а затем исчез, громко захлопывая дверь.

Наставник устроился на стуле, который находился за прилавком, и схватился за голову.

– Да что же эти лекари так напрыгнули на нас? – пробормотал он, затем взглянул на меня: – Что мы им плохого сделали?

– Митрофан Игнатьевич, как напрыгнули, так и отпрыгнут, – хмыкнул я. – А плохого что сделали? Лечим лучше, оттого они и бесятся.

– На этом Иван Иванович точно не успокоится, – печально признался наставник. – Он действительно уважаемый лекарь. Состоит в областном лекарском комитете. Придётся теперь ожидать подлянок.

– Отобьёмся, – подбодрил я хозяина лавки.

– Да, конечно, – кисло улыбнулся наставник. – Ещё как отобьёмся. Чем больше про нас узнает жителей, тем будет лучше. И правда ведь на нашей стороне? Так ведь?

– Разумеется, – улыбнулся я. – Поэтому и победим.

Ближе к вечеру я начал собираться домой. На всякий случай прихватил несколько редких ингредиентов втайне от наставника. Чуть позже восполню припасы. Сейчас же они мне пригодятся для самозащиты.

Вышел я из лавки, выбирая нестандартный маршрут. Решил сделать крюк через лес неподалёку. Изредка любил гулять по тропам, которые как артерии вились среди зарослей и могучих кедров. Но сейчас цель была иной. Нужно понять, следят за мной или нет. И если да – конечно же, дать им отпор. Подальше от города. Чтобы в процессе нашей стычки не пострадали обычные горожане.

Миновав последние жилые дома, я подошёл вплотную к лесу, но до сих пор слежки за собой не обнаружил. Скорее всего преследователи хорошо прячутся или поджидают в засаде.

Не сбавляя ход, я смешал в небольшой фляжке, которую прихватил из-под прилавка наставника, перетёртый сушёный чертополох с раствором ядовитого базилика. Теперь хорошенько взболтать пару минут. А потом закинуть палочку корицы. Ух-х!

Это будет таким сюрпризом для врагов, что они надолго запомнят нашу встречу. Думаю, после этого их и след простынет.

Я углубился в лес, и что меня очень сильно беспокоило, так это тишина. Конечно, в кронах деревьях по-прежнему переговаривались между собой птицы, а в траве копошились жучки-паучки. Но более крупных особей, относящихся к хомо-сапиенс, я до сих пор не видел.

По пути я сорвал красную крапиву. Если её разжевать, а потом вовремя выплюнуть, слух может обостриться раза в три. Кое-как нашёл её в траве. Иди к папочке!

Она была очень низкорослой, молодой и оттого жутко жгучей. Язык сразу онемел, затем следом за ним онемело нёбо. Теперь выплюнуть, чтобы не получить жуткую аллергию. Через несколько секунд опасные симптомы прошли, а слух мой обострился настолько, что я услышал разговор двух мужчин.

Голос одного из них я узнал. Это был тот самый любопытный, которого я угостил убойным снотворным. Второй голос был грубее.

– …я поставил ловушку на пороге его дома, – ответил ему голос грубее. – Теперь даже если убежит – там его поймаем.

– Болтай меньше, – сделал ему замечание человек со шрамом. – Ждём, когда зайдёт чуть дальше в лес – и нападаем. Он пока нас не видит. Видишь, травы собирает?

– Я уже готов, – произнёс грубый голос.

– Я дам команду, – предупредил его человек со шрамом.

Правильно я сделал, что не пошёл домой. Я направлялся по тропе вглубь леса, через небольшую поляну. Возможно, даже там они попытаются напасть на меня.

Я шёл, ухмылялся и продолжал делать вид, что собираю растения. Одновременно незаметно взбалтывал фляжку, закреплённую на поясе. Надо умудриться потом закинуть внутрь корицу и успеть плеснуть из фляжки в сторону преследователей. К сожалению, эффект от красной крапивы закончился. Я вновь был и глух, и слеп.

Когда я вышел к поляне, послышался треск молний и хруст сухих веток. Кто-то ломился ко мне справа. А затем на поляну выскочил громила с длинной указкой в руке. Между двумя электродами на конце артефакта проскакивали разряды молний.

– Ну давай, пацан, не дури, – поманил он меня, срывая с пояса ловчую сеть, усиленную магией. – Или сюда, по-хорошему.

Я схватился за фляжку, ловким движением отвинтил крышку, приготовился кинуть палочку корицы.

– Агр-р-агр-р-р-р-р-р! – донеслось яростное рычание, сопровождаемое шорохом кустарника.

Ничего себе! Это же медведь! Хищник выскочил из кустов, встал на задние лапы, показывая своё превосходство. Здоровенные когти с клыками уже были готовы использоваться по назначению. Он остановился как раз между мной и моим противником. Теперь предсказать дальнейшие события невозможно. Придётся действовать по обстоятельствам!

Враг у меня здесь лишь один. Причинять вред медведю я не собираюсь. Однако хищник обо мне так не думает.

Он замер между нами. И на мгновение замешкался.

Раздумывал, кого из нас разорвать первым.

Глава 4

В прошлом мире было много локаций с монстрами. Я охотно посещал их, собирая редкие растения. Да к тому же добывал из особо агрессивных монстров железы и прочие ингредиенты. И то лишь с тех, смерть которых не могла повлиять на экосистему.

Но здесь животное, притом ни в чём, по сути, не повинное. Я почувствовал тонкий запах материнского молока. А это значило только одно: недалеко находится берлога, и сейчас мать защищает своё потомство от внешней угрозы.

Но вот в чём проблема. Медведица выбрала цель, и ею оказался я. Она упала на четвереньки, готовясь к мощному прыжку. Затем прыгнула.

Так… ещё секунда у меня есть! Ну, давай же! Я взболтал… затем отвинтил крышку.

– Агрр-р-р-р-р! – взревела медведица, очутившись прямо передо мной и вновь поднимаясь на задние лапы.

Со стороны, должно быть, выглядело это впечатляюще. Зверь на голову выше меня. Острые длинные когти, которые скоро вонзятся мне под рёбра. Здоровенные клыки в открытой пасти, готовой сомкнуться на моём черепе. Но я встречался и с более жуткими монстрами. Поэтому быстро взял себя в руки.