– В мире людей имя – это что-то, что дается автоматически, по рождению. И с одной стороны, оно как бы имеет влияние на человека, но никак не отражает его суть – личность, душу, качества, навыки. Потом, немного погодя, у человека появляются прозвища, клички, позывные, псевдонимы и прочие формы имен, которые помогают сбалансировать ситуацию и помочь и ему найти себя, а окружающим – узнать о человеке еще до встречи, ориентируясь на эти данные. Но на присвоение клички, на ее приживление и отождествление с объектом – на все это нужно время, определенные усилия и так далее. И главное!

Тут демон опять воспроизвел «перст» – душа человека.

Она постоянно трансформируется, меняется. А значит, меняются и её качества, возможности. Меняются имена, прозвища – какие-то уходят в прошлое, новые появляются. У Сил всё не так – мы, а точнее, демоны, пусть и малая, но Сила, РОЖДЕНЫ с определенным багажом. Он неизменен и прописан от начала появления Силы. То есть ИМЯ, данное при рождении, не будет изменено, потому что нет для этого никаких причин.

– Это я понял, – утвердительно кивнул маг, – но почему Сила ДОЛЖНА представляться и называть себя при общении с людьми? В чем причина такого политеса?

Демон посмотрел на мага так, как будто разговаривал с умственно отсталым. Мол, для кого я только что все это объяснял?

– Не при общении с людьми, а при ЛЮБОМ контакте.

В том числе и при общении с людьми. Это своего рода функция, заложенная в схему работы Силы.

И, видя, что маг не вполне понимает его, предложил иное объяснение.

– Вот скажи, что это такое? – и указал лапой на руль, который маг крепко удерживал.

– Руль, – с некоторым удивлением ответил он.

– А точнее?

– Автомобильный руль?

– А еще точнее можешь?

Маг вздохнул, собрался с мыслями и произнес:

– Автомобильный руль черного цвета, принадлежащий автомобилю Шевроле Субурбан 2020 года выпуска, заводской номер… – не помню, посмотреть в документах?

На что получил отрицательный жест со стороны собеседника.

– Это для примера, – проворчал он, – ты выдал точные и уникальные координаты. И второго такого руля нет и не может быть в пространстве. С Силами всё то же самое – они УНИКАЛЬНЫ и неизменны, и это прописано в имени. А люди меняются постоянно, и прописать их имя раз и навсегда сложно. Ведь можно взять руль и переставить на другую машину. Получим объект с измененными качествами.

Маг кивнул, но затем, понимая, что этим вопросом вызовет некоторые эмоции со стороны демона, спросил:

– Силы уникальны – это я понял. А зачем представляться?

– О-о-о, – вздохнул демон, – да никто на самом деле не представляется! Вернее, так: представляется, но для ясности и понимания сюжета.

И, видя, что маг не понимает его, попробовал зайти с другой стороны:

– Что это такое? – он взял в лапы пластиковый стаканчик.

– Стаканчик, – спокойно ответил маг, понимая, что началась еще одна часть урока.

– А откуда ты знаешь его название-имя?

– Узнал когда-то – мне кто-то рассказал о нем. Или я в книге прочитал – не суть.

– Но, – демон повертел стаканчик перед носом мага, – он МОЛЧИТ, и ты вынужден копаться в памяти, вспоминать его название. А если ты его не знаешь, ты сможешь с ним взаимодействовать?

– Не уверен, – ответил маг, действительно не уверенный в своих возможностях взаимодействовать с пластиковым стаканчиком.

– Вот именно. А если бы ты автоматически получал инструкцию? Взял предмет и получил все данные о нем, это бы упростило жизнь?

– Несомненно!

– Так вот с Именем Силы именно так – при контакте ты или кто другой сразу получает всю информацию и готов взаимодействовать так, как это возможно с данной силой. Как полицейский или официальное лицо – оно́ представляется, показывает документы, и ты уже знаешь, что от него ожидать.

– А если Сила захочет скрыть своё Имя? – не унимался маг.

– Невозможно! – буркнул Фоэль и вновь потряс стаканчиком, – Оно только такое, какое есть, и никаким другим быть не может.

Демон замолчал, а маг начал обдумывать сказанное.

– Получается, что демон перекрёстка, а вернее, тот, кто маскировался под него, должен был назвать имя. Сам или по запросу. И только тогда с ним можно было общаться.

Демон утвердительно кивнул головой.

– А ещё, – дополнил он ответ, – у демона перекрёстка определённый функционал. Он определяется и Именем, и местом работы. И та задача, которую ты перед ним поставил, невыполнима для него. Пробраться в ад, найти демонов, вернуться оттуда. Демон перекрёстка на то и демон перекрёстка, что завязан на своём месте. Как привидение, которое приковано к тому месту, где оно таковым стало.

Затем помолчал немного и добавил:

– Ну и, конечно, плата. Да, про Херона ты мог не знать.

Но не знать того, что демонов интересует душа как таковая, а вернее, её жизненные силы и возможности, ты попросту не мог. Но этот подменный демон просто не мог оформить такой контракт, равно как и любой другой. Именно поэтому он и сымитировал сделку.

Маг кивнул, понимая логику происходящего.

– И с Ардмаделем тоже интересно получилось, – теперь уже демон сам, без уточнений, увлёкся сюжетом, – Князь ада приходит на встречу с магом! Нонсенс! Аномалия!

Запомни этот факт!

Он внимательно посмотрел в глаза магу, словно впечатывая то, что сейчас скажет:

– Кому надо, тот приходит! Пришел – значит, ему НАДО! И поверь, это НАДО значительное, весомое и уж точно не может заключаться в каком-то черепе, пусть и принадлежащем великому человеку, а в данном случае – великой волшебнице.

И, словно понимая, что нужно уточнить, добавил:

– Это просто кость и ничего больше.

– Кость не может быть волшебной, чудесной, обладать какими-то исключительными качествами?

– Нет, – отрицательно покачал головой демон, – не может.

– А как же святые или умершие, чьи души связаны с костями? С ними как быть?

– А никак, – развел руками демон, – это не наша юрисдикция! Демоны этим не занимаются. Совсем не занимаются. Да, возможно, к этому черепу может быть «привязана» душа. Вот только демонам она ни к чему – она подчиняется совершенно иным законам. Помнишь о том, что демоны стараются не заходить на активные кладбища?

Именно из-за этих вот душ. Так что демону, Князю ада, душа без надобности. Более того, сильная душа – вред для него.

– Но он захотел ее получить!

– Он или тот, с кем он сотрудничает, – кивнул демон, – ведь кто-то играл роль демона перекрёстка, и, судя по тому, что ты описал: бесформенный образ, женская рука, форма оплаты – все это укладывается в тот факт, что он работает с кем-то из вашего мира.

– Ты имеешь в виду человека?

– Да, мага, или ведьму, или волшебницу – в любом случае, у него есть помощник.

– А он может делать это ДЛЯ этого мага или волшебницы? – произнеся этот вопрос, маг понял, что сморозил глупость, и демон это подтвердил.

– Князь Ада работает на человека – вслушайся в эти слова!

Маг понял, что демон прав, но решил уточнить:

– Это живой маг или умерший?

– А какая разница? Неважно, во плоти он или нет. Важно, что он есть, и эта часть события нам неизвестна.

Маг помолчал, суммируя все сказанное:

– Что будем делать?

– Ехать вперед, навстречу событиям. Их участники, вернее, инициаторы, все уже прописали. Нам остается только следовать прописанному рисунку и искать прорехи в плане – вот тогда мы можем что-то изменить.

Демон замолчал, и маг понял, что урок окончен. Очень и очень полезный урок, переваривать который магу предстоит еще какое-то время.

6 глава. Пора начинать

Они въехали в город одновременно с восходом – лучи восходящего солнца осветили долину, в которой располагался городок, как бы демонстрируя всю её красоту и какую-то домашнюю простоту.

Маг остановил машину на обочине и всмотрелся в открывающийся пейзаж. Затем наклонился к окну и обратился к Фоэлю:

– Будь добр, свяжись с Пирином и Муримом. Думаю, им есть что рассказать. А я пока обдумаю, как дальше быть.

Демон явно что-то хотел возразить, но удержался и испарился с пассажирского кресла, оставив мага в одиночестве. Тот между тем осматривал окрестности и пытался составить план. Для этого нужно ощутить, почувствовать пространство – понять, какие факторы за тебя, а какие против.

Где-то вдалеке блеснул золотой огонёк – видимо, это луч солнца попал на что-то светоотражающее. Маг всмотрелся – купол храма, который располагался по дороге к кладбищу.

А почему бы и нет? – подумал он, садясь за руль и заводя машину. В это время на сиденье рядом с магом возник пассажир, который с прищуром посмотрел на водителя:

– Без меня хотел уехать? – голос демона был полон подозрения.

– Нет, – коротко ответил маг, включая передачу, – знал, что ты вот-вот появишься, и был готов.

Демон с сомнением пожал плечами, но не стал комментировать слова мага. Он вёл себя явно тише и спокойнее – видимо, та ситуация, в которой они оказались, была достаточно серьёзной даже для такого персонажа.

– Что нового? – поинтересовался маг, пока они ехали через город к нужному месту.

– Пирин докладывает, что на кладбище никто не появлялся. Во всяком случае, пока он на посту. А вот у Мурима новости интереснее, – демон взял паузу, добавляя театральности в рассказ. Но сделал он это как-то нехотя, без привычного азарта, – он сказал, что сам всё доложит.

Маг кивнул и повернул на улицу, где, как ему казалось, располагалось нужное строение. И действительно, перед ними открылся белоснежный и величественный храм, купол которого, покрытый золотом, блестел в лучах восходящего солнца.

Демон поежился и проворчал:

– Чего тебя сюда занесло?

Но маг не ответил. Он всматривался, ища название храма. А, вот оно – табличка была прибита к калитке, расположенной чуть в стороне от основных ворот.

Храм Архангела Гавриила, – прочитал он вслух и нажал на педаль газа, продолжая движение.

– У нас так сейчас принято, не отвечать на вопросы? – ворчливо спросил демон, явно недовольный тем, что маг погрузился в какие-то мысли, о которых тот не знает.

Маг всматривался куда-то вперед, совершенно игнорируя слова демона. И только когда он через несколько минут заехал на стоянку мотеля, ответил:

– Прости, сил просто нет никаких. Я сниму номер и посплю хотя бы пару часов. А за это время позови ко мне Мурима.

Демон недовольно фыркнул, но затем смягчился. Впрочем, без колкостей Фоель не был бы Фоелем:

– Кофе взять? Я могу! Со сливками там или молоком?

Маг не понял, ирония это или он сделал вид, что не понял, и, захлопывая дверь, бросил через плечо:

– Двойной эспрессо. И помни, это часть контракта – хорошее самочувствие и настроение работодателя.

Скорее всего, Фоель нашел, что ответить на эти слова, но никто не собирался его слушать.

Сон был тяжелым и беспокойным. И в этом сне мага никто не собирался оставлять в покое.

– Кто ты? – произнес тяжелый и сильный голос, принадлежавший высокой женщине, одетой в средневековое платье зеленого цвета. Ее светлые волосы, цвета светлого золота, были аккуратно подобраны каким-то интересным обручем, который напоминал корону, но выглядел несколько скромнее. Он явно подчеркивал статус своей хозяйки, но при этом позволял другим показать большую изысканность без оспаривания власти и могущества.

– Маг – Странник, – ответил маг, не осознавая себя и своего внешнего вида.

– Я – Моргана, – произнесла женщина и сделала пару шагов вперед, – зачем ты здесь?

– Не знаю, – искренне ответил маг, – все как-то само собой происходит. Как в реке, когда тебя несет бурное течение. И остаётся одно – не утонуть и добраться до того места, когда можно безопасно выплыть.

Моргана понятливо кивнула и добавила:

– Плыви, и пусть Боги принесут тебе удачу.

С этими словами она исчезла, а в сон немедленно вошел какой-то другой голос.

– Странник, странник – пора вставать – солнце уже высоко!