Есть что-то в его уверенности, что вызывает во мне трепет. Странное позабытое чувство. Я во время брака с Гришей на эти ощущения будто блок поставила. Считала, что меня не имеют права волновать другие мужчины. Даже книжные и киношные герои. Стыд что ли какой-то испытывала.

А сейчас всё изменилось.

Я взволнована.

Нет, мне не страшно. Я именно взволнована. И волнение это не имеет ничего общего с беспокойством.

Природа его совершенно иная.

Я стараюсь не выдавать своих эмоций, но это волнение растёт с каждой секундой.

Мы проносимся мимо знакомых мест, но сейчас – в этой чужой машине и с этим чужим мужчиной они кажутся мне совершенно новыми, как будто я вижу их впервые.

Совсем не узнаю родной город, в котором родилась и выросла.

– Спасибо, что помог… Артур, – благодарю тихо.

– Пожалуйста, Марианна. С мужем поссорилась? – спрашивает в лоб.

Вот что мне делать? Сказать, как есть? Скрывать? Не хочу плакаться ему в жилетку.

Да у него и жилетки нет.

Дорогой костюм и не менее дорогая рубашка. Ценник на неё как две средние обывательские зарплаты. У меня-то на такие вещи глаз намётан.

Ещё испачкаю… потёкшей тушью вещь.

И настроение слезами испорчу.

Мужчины не любят, когда женщины плачут.

Это я за годы брака усвоила.

Они теряются и не знают, что делать. А потом раздражаются.

– Нет, – решаюсь сказать правду. – Это не ссора. Это развод.

– Может, ещё помиритесь.

– Исключено. Он мне изменил. Со своей секретаршей.

Артур удивлённо усмехается.

И снова смотрит на меня, обдавая горячим взглядом.

– Тебе? Изменил? С какой-то секретаршей. Там мисс Петергоф 2022, что ли?

Меня смех берёт от его сравнений.

– Нет, обычная молодая, – хочу сказать марамойка, но решаю, что не буду. Подумает ещё, что я из-за обиды так, – девушка.

– Зачем ему какая-то девушка? Когда у него есть ты, Марианна?

– Если это способ поддержать, то спасибо, – бормочу смущённо.

– Нет. Я правда так думаю. Он, что, слепой? Больной?

Дурной! – ору про себя, но на деле лишь качаю головой.

– Ну, – пожимаю плечами. – Я ему… приелась?

Артур поворачивается и смотрит на меня внимательно, подмечая и запоминая каждую деталь. Скользит взглядом по моему лицу, задерживаясь на губах, затем медленно опускается ниже: от линии подбородка до изгиба талии и замирает на коленях, выглядывающих из-под подола платья.

Это не просто заинтересованный взгляд, он раздевающий. И я, чёрт возьми, чувствую себя обнажённой под ним.

Низкий грубый голос заполняет салон автомобиля.

– Приелась? Я бы жрал тебя без остановки. И навряд ли бы мог насытиться.

Глава 4

От слов Артура я краснею.

Звучит грубо, но… блин… возбуждающе.

Это в молодом возрасте можно оскорбиться, что мужчины воспринимают тебя, всю такую эфемерную и с твёрдыми принципами, как кусок мяса, а сейчас… когда ты уже всякого повидала и хлебнула, вроде, уже и комплимент.

Но спасибо говорить за него не буду.

Сейчас я чувствую себя уязвимой, но в то же время у меня возникает желание ответить на интерес Артура.

– Марианна, куда всё-таки тебя отвезти? Я, конечно, могу катать тебя по ночному городу несколько часов, а можем приземлиться в каком-нибудь месте и пообщаться, – Артур смотрит на меня с усмешкой. – Хотя мне кажется, тебе сейчас не до разговоров и общения.

Киваю.

Тут он прав.

– Поэтому твоё «отвези меня туда» – понятие растяжимое. Адрес будет?

Ну, домой я не поеду, точно нет. У меня ключей нет, это раз. Не хочу до утра выяснять отношения с Гришей, это два.

Пока соображаю, Крылов предлагает:

– Могу в отель завести. Там спокойно выспишься.

– Нет, не надо, – отрицательно мотаю головой.

Про отель я тоже думала, но рыдать на белых сатиновых простынях до утра в одиночку мне точно не хочется.

– Да ты не думай, я уеду, – успокаивается он. – Набиваться в гости не стану.

Усмехаюсь в ответ на его грубоватую шутку.

А этот Крылов тот ещё нахал. Упрямый и наглый, вежливый, конечно, но линию свою гнёт очень чётко.

– А я пока и не готова тебя приглашать, – вскидываю бровь.

А у этого наглеца на любую мою фразу будто бы заготовлен подходящий ответ.

– Пока… – тянет он. – «Пока» – это правильное слово. Оно очень легко превращается в «уже», которое убирает частицу «не» из твоей речи.

Приложив руку к груди, смеюсь. Совершенно искренне и громко. Артур же улыбается, но он явно верит в то, что говорит.

– Номер оплачу, ты же без денег, – добавляет.

– Какой ты щедрый. Почти меценат для женщин с разбитыми сердцами.

– А твоё сердце действительно разбито? – тут же спрашивает.

Какой хороший вопрос.

Моя жизнь под откос, это да.

Доверие подорвано капитально.

А насчёт сердца… тут странно. Не могу сказать, что оно разбито. Всё-таки после пятнадцати лет брака начинаешь оперировать другими понятиями. Тут уже одним разбитым сердцем не обойдёшься.

Предатели не разбивают сердец, они оставляют после себя выжженную пустыню.

– Да, вроде, целое, – отвечаю. – Его не так уж легко разбить. Даже почти бывшему мужу.

Мы выворачиваема на широкий проспект и проезжаем мимо уютных кафе, подмигивающих нам яркими вывесками. Артур периодически бросает на меня взгляды, словно проверяя мою реакцию, не передумала ли я насчёт заехать куда-то и поговорить.

– Ночной Петербург – это особая атмосфера, да? – замечаю с лёгкой улыбкой, и он соглашается.

– В него сложно не влюбиться.

Его голос глубокий и уверенный, и я чувствую, как мурашки снова начинают бегать по коже. Он точно о городе сейчас?

Ох, на придумываю того, чего в помине нет.

Так-так… пора спасаться.

– Отвези меня к подруге. Я тебе адрес сейчас скажу. Тут недалеко в общем-то.

Думаю, что Галя не откажется меня принять. Я без звонка. Телефон включать не хочу. Снять режим полёта – это наверняка утонуть в потоке грязи от Гришечки. А я пока к этому не готова.

Когда господин Крылов довозит меня до нужного дома, старой монументальной сталинки около Московских ворот, протягивает мне свою визитку.

– Возьми, вдруг пригожусь.

Я могла бы ожидать, что он попросит мой телефон, но, видимо, Артур решил, что намёков на сегодня достаточно, и если я не ответила ни на один моментальной взаимностью, то следующий шаг за мной. Что ж… возможно, это и справедливо.

– Хм, коллегия адвокатов «Защита и право», – читаю медленно. – Ты юрист? – вскидываю на него взгляд.

– Адвокат. Знаешь, чем отличается юрист от адвоката?

– Знаю, – быстро отвечаю.

Уж мне ли не знать. Мне, десять лет отработавшей в юридической конторе.

– А ты… ты занимаешься уголовными процессами?

– Случается, – лаконично отвечает Артур.

Он выходит, чтобы открыть для меня дверь и подать руку. Я прячу его чёрную с серебристым тиснением визитку в карман и выхожу.

Без сумочки мне как-то не по себе. Руки нечем занять, и я пихаю их в карманы. В одной ладони сжимая телефон, в другой – прямоугольную карточку.

Собираюсь прощаться и благодарить Артура, но тот кивает.

– Провожу. Пойдём.

Это не вопрос и не предложение.

Решаю не спорить. Галя, конечно, запускает нас в здание после звонка в домофон, и мы поднимаемся пешком на второй этаж, минуя лифт. Так быстрее.

Раскрытой ладонью Артур придерживает меня за спину. И я чувствую, как кожа под его рукой горит. Это пытка какая-то. Сначала он раздевал меня взглядом. Потом гипнотизировал. Теперь подключил природный магнетизм.

И ещё – он точно видит, что мои оголённые в рукавах три четверти руки покрыты мурашками. Волоски дыбом встают, наэлектризовываются.

А всё из-за его близости.

И нашего контакта.

Дверь в квартиру Гали уже приоткрыта, из тонкой щели выпадает узкая полоска света.

– Звони, если будет нужна помощь, – прежде чем попрощаться, напоминает Артур.

– Юридическая? – уточняю.

– Любая.

– Эм… хорошо… Ещё раз спасибо.

Он уходит, а я юркаю в распахнувшуюся шире дверь Галькиной квартиры.

У той не глаза, а шары… удивлённые, чуть ли не на выкате.

– Кто это был? Ты с кем вообще приехала?

Знакомым Артура назвать сложно, поэтому просто объясняю, что он меня очень выручил.

– Как? – требует Галя. – Что он сделал? А ты что сделала? Я его разглядеть не успела, но голос у него приятный. И одет хорошо.

– Ага… – не успела, – скидывая туфли, усмехаюсь.

– Ну чуть-чуть совсем. И всё же… Марианна, что происходит? – распахнув в шоке глаза тарахтит подруга. – Твой Гриша…

– Звонил?

– Уже раза три. Тебя обыскался. Как бы лично не заявился проверить, что я тебя не скрываю. Ой… теперь ведь получается, что я тебя скрываю?

– Да пусть заезжает. Я не прячусь.

Это я храбрюсь, потому что мне совсем не хочется, чтобы он здесь появлялся.

Я прохожу на кухню, кладу телефон на столешницу и визитку.

– Что это? – быстро подскакивает ко мне Галя, хватая карточку. – О-о-о… какие люди…

С удивлением смотрю на неё и уточняю:

– Ты его знаешь?

Глава 5

Галя усмехается из-за моего вопроса.

– Ну как знаю? Лично не знаю, но… наслышана.

– От кого?

– От Гордея, – это муж Гали. – Он с Крыловым работал, вернее, с его командой по последнему делу насчёт тяжбы за земельный участок. Твой Гришаня ещё оскорбился, что Гордей не к нему пошёл. Уж я всякого от мужа наслушалась. В итоге история полукриминальная там, – щебечет Галя, подталкивая ко мне домашний тапочки, которые принесла с собой. – Надень, у нас полы новые, я уже два раза поскользнулась, не хватало ещё тебе лоб расшибить для полного счастья. Так вот Гордей работал с Крыловым и остался в полном восторге. Серьёзный мужик.

Так то, конечно, серьёзный. Флиртует грубо, но эффективно. Вон я до сих пор на взводе.

– У тебя что-то с ним есть? – убивает вопросом Галя.

Глаза мои автоматически распахиваются шире.

– У меня? С ним? – в шоке переспрашиваю. – С кем? С Артуром?

Эта хитрая лиса улыбается, сложив лапки перед собой.

– С Артуром, с Артуром, – кивает. – Ты поэтому от мужа уходить собралась?

Меня разбирает смех.

– Хорошая версия, мне даже нравится, но нет. Увы и ах.

– А с Крыловым тогда что?

– Галенька, – тяну вкрадчиво. – Как у меня с ним может что-то быть? Мы только сегодня познакомились. Буквально пару часов назад.