Тимур вернулся к друзьям и демонстративно сел ко мне спиной. Не знаю, как он объяснил свое отсутствие, но все собравшиеся дружно посмотрели на меня. Высоцкий и Громов улыбнулись и даже помахали, а Жанна оценивающе прищурилась. Если судить по пренебрежению на ее лице, увиденное ее не впечатлило. Усмехнувшись, она что-то сказала, и все за столом рассмеялись.

Мой вечер был испорчен. Самое неприятное, что уйти я не могла, так как мы праздновали день рождения одной из подруг. Я еле продержалась до конца.

Зато теперь все снова хорошо. Я на работе и больше никогда не увижу Тимура Агоева.

Полное спокойствие и умиротворение.

– Игорек, хорошие мальчики не говорят плохие слова.

– Мой папа говорит, что жизнь – дерьмо.

– А моя бабушка сказала, что мой папа трахарь. Это плохое слово? – задумчиво спрашивает Оленька Васильева.

Вот и конец спокойствию.

К счастью, Оленька не выговаривает «р», поэтому мне удается разобраться с этой темой без последствий.

Я очень люблю малышей, а вот их родители… Зачастую с ними труднее, чем с детьми. Даже не знаю, кому позвонить с жалобой, Олиному папе-трахарю или болтливой бабушке.

В комнату заглядывает заведующая. Судя по тому, как она округляет глаза, происходит что-то важное.

– Здравствуйте, дети! – говорит она неестественно радостным тоном и пропускает вперед посетительницу.

– Здравствуйте, Лариса Вилли-влири-яновна! – Дети старательно произносят свои версии «Валериановна».

– К нам пришла важная гостья. Как мы приветствуем гостей?

– Добро пожаловать! – улыбаются дети.

«Ногой под зад», – мысленно отвечаю я, глядя на стоящую в дверях Жанну. Что же она сегодня без манто? На улице всего плюс двадцать, замерзнет.

В нашем элитном детском саду такие «важные» посетители бывают нередко, но тут дело нечисто. Мне даже немного тревожно, что Жанна так быстро и с такой легкостью меня нашла.

– Василиса Михайловна, наша гостья ищет детский сад для племянницы, – говорит мне заведующая.

– И для моих будущих детей, – перебивает Жанна, глядя на меня с намеком.

– Ах да, я слышала… вернее, читала, что вы собираетесь замуж. Поздравляю от души! Я так за вас рада… – лебезит заведующая.

– Добро пожаловать. – Стараюсь сохранять вежливый тон.

Пока заведующая фонтанирует фразами из рекламного буклета, мы с Жанной смотрим друг на друга. На моем лице ничего не выражающая улыбка, а на ее – смесь неприязни и превосходства.

– Василиса Михайловна, расскажите нам, чем вы сейчас занимаетесь, – просит заведующая.

– Мы учим алфавит.

Показываю детям следующую карточку. Как назло, на ней буква «С». Дети выдают дружное «с-с-с-с», потом предлагают слова.

– Солнце!

– Сумка!

– Соска!

Прикусываю губу, чтобы не засмеяться.

Игорек Смирнов открывает рот, готовясь предложить очередное слово, но я решаю больше не рисковать. Повеселились и достаточно.

– Вы большие молодцы! – говорю с искренней улыбкой.

Жанна поджимает губы, потом поворачивается к заведующей.

– Я бы хотела задать несколько вопросов Василисе Михайловне. Наедине.

5

– Ты залетела?

Для первого вопроса это неожиданно и довольно-таки грубо.

– Я не понимаю…

– Почему Тимура заставили на тебе жениться? Ты залетела?

– У нас нет детей.

Жанна пожимает плечами.

– Мог случиться выкидыш… Прости! – Морщит нос, осознав свою вопиющую бестактность.

– Беременности не было, но остальные вопросы тебе лучше задать Тимуру.

Жанна вдруг понимает, как жалко выглядит, допрашивая меня о женихе, поэтому небрежно поводит плечом.

– Он мне уже все рассказал.

Однако по лицу видно, что ее что-то тревожит, иначе не пришла бы в детский сад под неубедительным предлогом. Либо Тимур отказался ответить на вопросы, либо она что-то заметила или подслушала. Возможно, она вышла вслед за Тимуром на улицу и подслушала наш разговор?

– Чем я могу тебе помочь?

– Мне не нужна твоя помощь! – фыркает. – Я решила… познакомиться. Ты прошлая жена, я будущая…

– Создадим клуб? – усмехаюсь.

Жанна задирает нос. Не нравятся ей мои шутки, видите ли. Взглядом показываю на дверь, за которой заведующая тщетно пытается утихомирить детей. Моя группа бойкая, с ними не каждый справится. Пора вернуться.

Жанна красивая, ухоженная, только взгляд сейчас злой. И настороженный, как будто она чего-то боится. Я не понимаю причины этого, ведь у нее есть все, о чем только можно мечтать, и мой бывший муж в придачу.

Я Васька, а она знаменитая Жанна Ставрос.

Ее стильный костюм и сапоги на шпильках завтра будут хвалить в соцсетях, а у меня рукав запачкан пластилином, а на юбке молочные брызги.

Тимур Агоев сбежал от меня восемь лет назад, а с ней собирается строить совместную жизнь.

Какие тут могут быть сравнения?

Что ее тревожит?

– Послушай, Жанна, если ты хочешь о чем-то спросить, то не ходи вокруг да около. Меня дети ждут.

– Спрашивать-то мне особо не о чем, – цедит неприязненно. – Вот, решила посмотреть, что ты из себя представляешь, Василиса Ужасная.

Значит, Тимур рассказал ей о прозвище, которое придумал специально для меня. Наверное, поэтому они и смеялись.

Жанна подходит ближе, щурится.

– Вчера произошло слишком удобное совпадение: Тимур вернулся в Москву, привел меня в клуб, чтобы познакомить с друзьями, и тут вдруг появилась ты. И не просто пришла в клуб, а упала прямо перед Тимуром, чтобы привлечь его внимание. Что скажешь?

– Скажу, что паранойю надо лечить. Удачи тебе! – Направляюсь к двери, из-за которой уже выглядывают любопытные дети.

Жанна хватает меня за руку.

– У нас с Тимуром скоро свадьба, и мне не нужны неприятности. Если ты разболтаешь прессе про ваше прошлое, то очень об этом пожалеешь, это я тебе обещаю. Тимур к тебе не вернется, ты ему не нужна. – Оглядывает меня с головы до ног и хмыкает. – Вы не подходите друг другу, это если выражаться мягко. А я могу выразиться и пожестче, если потребуется. Так что забудь о нем и держи рот на замке!

– Хорошо, – говорю просто, отталкиваю ее руку и ухожу.

– Тимур сказал, что ваш брак испортил ему жизнь! – кричит Жанна вслед. – И что ты была никудышной женой!

Заведующая смотрит на меня, расширив глаза, и спешит к Жанне.

А я закрываю дверь, сажусь на коврик вместе с малышами и плачу. Они этого не замечают, потому что мы поем песню, и наши групповые завывания надежно скрывают мои всхлипы. Только Оленька Васильева, словно что-то почувствовав, кладет мне на колени свою любимую игрушку.

Это помогает, становится теплее внутри.

6

– Вась, есть разговор, можешь выйти?

Удивленно смотрю на телефон. Я словно перенеслась в прошлое, восемь лет назад. Этими словами Тимур звал меня из дома. Мы не отлипали друг от друга и были счастливы. Вернее, я была счастлива. На пустом месте.

У подруги перерыв, поэтому прошу ее присмотреть за малышами и выхожу на улицу.

Тимур сидит на скамейке. В роскошном костюме, весь из себя импозантный и взрослый. Я помню его безбашенным, разгульным и страстным, а он уже совсем не такой. И уже больше не любимый.

Сажусь на противоположный конец скамейки. Так и сидим, как два незнакомца.

– Пресса разнюхала про наш брак, – наконец говорит Тимур.

– Они и раньше о нем знали.

– Восемь лет назад я был никем. Прессу интересовал только отец, а о нашей поспешной женитьбе написали походя.

Тимур смотрит на соседний дом, причем так пристально, как будто это громоздкое порождение девяностых представляет из себя архитектурное чудо. На меня он не посмотрел ни разу, только мельком, когда я подошла.

– Тимур, нам нечего скрывать. Вокруг сплошные разводы. Кому это интересно?

– Ты знаешь, кто я теперь?

– Да, знаю.

– Правда, знаешь? Навела справки? – Впервые за эту встречу Тимур смотрит в мою сторону, но тут же отводит взгляд.

– Я знаю, что ты Тимур Агоев, мой бывший муж, который отрывает меня от работы. А еще я знаю, что у нас нет и не может быть общих дел и тем для разговора.

– Я занял место отца. Возглавил бизнес. Мы вышли на мировой уровень, между прочим. Я многого достиг.

– Поздравляю.

– Вот так, поздравляю – и все?

– Я никогда не сомневалась, что ты достигнешь очень многого.

– Не сомневалась? Да ты вообще не знала, чем мы с отцом занимаемся!

– Пусть так.

Я все помню про их с отцом бизнес. Металлургия, производство стали. Но Тимуру об этом знать необязательно. Некоторые кусочки прошлого отказываются стираться из памяти, и это самый безобидный из них.

Тимур складывает руки в замок, сжимает до белых костяшек. Смотрит себе под ноги. Однажды я любила его всем сердцем и выучила все его привычки и особенности, поэтому знаю, что он готовится сказать что-то неприятное.

– Когда ты в последний раз была в отпуске, Вась?

– Что, так плохо выгляжу?

– Я не помню, как ты раньше выглядела. Отца твоего помню, а тебя смутно. Как он, кстати?

Повожу плечом. Отвечать не собираюсь, это не его дело.

Восемь лет назад папа работал в личной охране отца Тимура. Заслужил его доверие и признательность, не раз спасал от неприятностей. Именно поэтому Амир Агоев так сильно разозлился, когда его взрослый сын связался с восемнадцатилетней дочерью охранника. У них в доме было правило – не трогать никого из окружения, а Тимур его нарушил. Мой отец был в бешенстве и подлил масла в огонь. Амир и маму мою тоже знал, и дома у нас бывал, и семью нашу уважал, поэтому и настоял, чтобы мы с Тимуром поженились.

– Так как насчет отпуска, Вась? Ты куда обычно ездишь? В Европу? В Азию?

Во время отпуска я езжу не в Европу, а в парк или в пригород. Мы с Тимуром настолько разные, что это не смешно. Но речь не об этом.

– Тимур, скажи уже, зачем пришел, а? Вчера Жанна, сегодня ты.

– За Жанну извиняюсь. – Морщится. – Если бы я знал, что она к тебе придет, остановил бы ее. Но она только вечером призналась, что была у тебя. Она немного психанула, и в этом моя вина. Я забыл ей сказать, что был женат. Я и сам об этом забыл на фиг! Мы с тобой были женаты пять минут, и это было сто лет назад, так с какой стати мне об этом помнить? Вот и не сказал ей, а она неправильно поняла. О чем вы разговаривали?

– Жанна велела не мешать вам и держаться подальше от тебя.

Шумно выдохнув, Тимур трет ладонями лицо.

– Короче, Вась, тут дело такое: нам нужно, чтобы ты уехала. Считай это отпуском. Я за все заплачу, конечно. Сама выбирай куда, хоть на Мальдивы. В ближайшее время тебе лучше здесь не отсвечивать. Жанна запланировала свадьбу, будет особая церемония с участием всяких знаменитостей и кучи прессы. Она все держала в тайне до моего приезда, а теперь мы вместе об этом объявим. Пресса будет везде лазить, искать информацию. Они уже ищут, поэтому и раскопали инфо о нашем браке. А теперь пошли слухи о том, что случилось в клубе. Нас с Жанной узнали и видели, как я за тобой вышел. Скоро сложат два и два. В твоих же интересах уехать на какое-то время.

– Я не собираюсь причинять вам проблем.

Тимур бросает на меня холодный, хищный взгляд.

– Уверена в этом?

– Да, Тимур, я в этом уверена.

– А я вот думаю, что, когда пресса станет тебя донимать, ты сломаешься. Или купишься на их деньги и наговоришь обо мне всяких гадостей. Так что я лучше сам тебе заплачу и заодно позабочусь, чтобы тебя не доставали. Не отказывайся сразу. Выспись, подумай хорошенько. Я договорюсь, чтобы на твою должность наняли временного воспитателя, так что работу ты не потеряешь. Отдохнешь хорошенько, потом вернешься, и все будет по-прежнему. А я тебе еще деньжат подкину. – Скользит взглядом по моей одежде. – Чтобы тебе на жизнь хватало с избытком.

Видимо, мой рабочий прикид его не впечатляет.

Поднимаюсь, отряхиваю пыльцу с юбки.

– Спасибо, Тимур, это очень щедрое предложение.