Вот как. Он решил избавиться от меня таким хитрым способом? Если сначала я думала, что просто накручиваю себя, то теперь понимаю: это продуманный план.

Мы были наслышаны о их нравах: здесь не порицались свободные отношения до брака. Однако драгхары не спешили вступать в него, надеясь за всю жизнь встретить свою истинную пару. Ведь только в таком союзе могли родиться сильные, одарённые наследники.

Их менталитет был чужд людям, поэтому для наших адептов всегда создавались особые условия проживания. О том, как и с кем жили здесь сами драгхары, нам не рассказывали.

– В академическом городке остались только эти дома, – твёрдо сказал ментор, бросив на меня раздражённый взгляд. – Они закреплены за делегацией людей. Других свободных комнат у нас нет.

Хм, интересно.

– Вы хотите сказать, что две предыдущие делегации жили в этом же месте? – Я в изумлении приподняла брови, осматривая дома. Они выглядел так, словно к ним не прикасались несколько лет, а не три летних месяца. – Насколько мне известно, в прошлые годы людям предоставляли иные дома: на три и два человека соответственно. Что изменилось в этот раз?

– Да, для них было выделено другое жильё, – ответил он. – Но оно уже занято. В этом году произошли изменения в распределении мест, и перед вами всё, что осталось.

Как прекрасно звучит! Сразу видно отношение к человеческой делегации.

Что же такого произошло, что нас решили отправить сюда, так далеко? Неужели ментор постарался? Нет, вряд ли. Он же не знал, что я буду в делегации. Правда же?

– Но если они вас не устраивают…

– Не устраивают, – вновь вмешался Гордон. – Совсем не устраивают. Так что мы согласны на любые другие комнаты, лишь бы жить раздельно.

Боги, ну почему он такой говорливый, а?

– Дайрон, у нас же есть ещё один… хм, небольшой домик, помнишь? – лениво отозвался наш куратор с такой ехидной ухмылочкой, что я не могла отделаться от мысли: он будет ещё хлеще, чем эти. – Раз наших уважаемых гостей не устраивают уютные апартаменты, может, их устроит жильё попроще, м-м-м? Правда, оно находится далековато отсюда и на него у академии были другие планы, но что не сделаешь ради комфорта уважаемых магов.

Сказал и так посмотрел в мою сторону, что у меня холодок по спине пробежал. Чувствую, что этот домик окажется с подвохом. Ещё бы понять, с каким.

– Хм, а ведь ты прав. – Драгхар усмехнулся. – Как я мог забыть про него? Придётся одолжить его ради удобства человеческой делегации. Но он находится за три улицы отсюда. Кто же из вас двоих будет жить так далеко от своих соотечественников?

Вопрос с подвохом. И явно рассчитан на то, чтобы посмотреть, как мы на него отреагируем.

Я не стала ничего отвечать и тем более вызываться первой на отселение. Не то чтобы я стремилась жить бок о бок со своей делегацией, но мне стало интересно, что скажет Гордон. Однако парень молчал. Вероятно, он не был глупцом и тоже понял, что это проверка на вшивость. Он растерянно переводил взгляд с меня на драгхаров и ребят из делегации, как будто хотел, чтобы выбор сделали они.

– Адалин не из нашего круга, – высокомерно произнесла Люцина, дочка второй фрейлины королевы Шарлотты. Кажется, я заняла место её лучшей подруги, поэтому неудивительно, что она хочет избавиться от меня.

– Верно, – подхватила Брижит. – Мы всё равно с ней не общаемся. Так пусть живёт отдельно.

Несколько ребят согласно загомонили, но остальные решили промолчать. Я была благодарна им уже за это. Я никому не навязывалась в друзья, но такое откровенное пренебрежение оказалось неприятно.

Мне безразлично, что они подумают, но в моменты волнения всегда хотелось покрутить кольцо, что я и попыталась сделать. Однако вспомнила, что перед переходом перевесила его на цепочку, и сейчас ощутила лишь пустоту на пальце. Я специально спрятала кольцо с драконитом. На это была веская причина.

Этот подарок мне сделала моя близняшка Белль перед отъездом. Точнее, я сама выбрала его из гарнитура, который сестра купила для нас троих. Вивьен, наша старшая сестра, взяла серьги, Эми, средняя, брошь. Они стали памятью о том, как мы были неразлучны.

Белль… интересно, как она? Смогла убежать? Дошла ли до академии? Ведь я не дождалась её там и до сих пор не могу с ней связаться. И от девочек тоже до сих пор никаких вестей…

Глаза у драгха на миг сузились и полыхнули фиолетовым, когда он проследил за моим движением. Неужели почувствовал камень?

– Ну что ж. – Он с серьёзным видом кивнул. – Если это коллективное решение, девушка не возражает и среди вас нет настоящих мужчин, тогда прошу за мной.

Все, кто минуту назад роптал и возмущался, мгновенно притихли. Вот так одной, казалось бы, ничего не значащей фразой он смог обозначить приоритеты и указать на истинную сущность людей. Я уже было сделала шаг вслед за драгхаром, но Гордон, краснея чуть ли не до кончиков ушей, вышел вперёд.

– Я пойду в тот дом. А Адалин… пусть здесь заселяется.

Дайрон молча кивнул и направился дальше. Гордон бросил на меня быстрый взгляд с кривой ухмылкой, подхватил чемоданы с помощью артефактов и пошёл вслед за ментором, который уже скрылся за поворотом. Я только и успела поблагодарить его под недовольные взгляды остальных ребят.

Ладно, потом разберусь, как наладить с ними общение. Сейчас же нужно хотя бы занести вещи внутрь и успеть взять всё необходимое для занятий. Иначе завтра я рискую получить свой первый выговор. Я слышала, что здешние магистры очень не любят, когда адепты нарушают установленные правила.

Я подошла к двери, взялась за ручку. Дверь тут же озарилась мягким золотистым светом и открылась. Я не стала разглядывать обстановку, а сразу же осмотрелась в поисках карты. Нашла её на тумбе, взяла, оставила сумку и выбежала на улицу. Лучше не отставать от своих и держаться от них хотя бы на небольшом расстоянии. Кто знает, кого я могу ещё тут встретить. С моим-то везением.

Дайрон, полчаса спустя

– Дар, что это было?

– О чём ты? – лениво спросил я, наблюдая за делегацией с высоты пятого этажа.

Экхард усмехнулся и тоже обратил свой взгляд на людей. Они спорили с мэтром, высказывая свои аргументы на повышенных тонах. Даже без острого слуха несложно было понять, о чём идёт речь. И о ком. Жильё и девчонка. Опять она.

Как камень преткновения для всех, и для меня особенно. Стоит чуть поодаль, делая вид, что её не касается вся эта ситуация. И я бы поверил, что ей безразличны окружающие, если бы не ощущал её эмоции так остро. Она боялась. Но не своих собратьев, а меня. Любопытно.

– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, – сказал тёмный, забираясь на парапет и выпрямляясь во весь рост. – Я не буду спрашивать, как тебе удалось так быстро заменить людям дома и практически спровоцировать скандал. Но отселить девчонку подальше тоже было твоей идеей, не отпирайся. Для чего? Ты же знаешь, что связь с людьми для нас под запретом, если не хочешь, чтобы тебя отчислили.

– Знаю. – Я просто кивнул, не отрицая очевидные для менторов вещи.

– Тогда объяснись. Неужели так понравилась, что решил с первого дня «облегчить» ей жизнь, м-м-м? Мало того, что она среди своих практически изгой, так и комнату предложил на отшибе. Даже удивительно, что не развернул этого… как его там, ботаника, а позволил ему заселиться.

Я скрипнул зубами.

Сам толком не понимал своих мотивов. Хотел отомстить за незабываемую встречу в человеческом королевстве? Нет. Там я спровоцировал ссору, хотя бы себе в этом можно признаться. Вывел её на эмоции и получил оскорбление. Я даже забыл о том досадном недоразумении, пока вновь не встретил её уже тут. Тогда что?

Удивительно, но эта девчонка с первой минуты, с первого взгляда отчего-то раздражала. Ещё там, в кофейне, на вполне себе безобидный вопрос мне захотелось… Я сам не понимал, чего мне хотелось больше: заставить её извиниться или раззадоривать дальше.

Я никогда не позволял эмоциям взять над собой верх.

Из-за моего опасного дара мне приходилось постоянно подавлять раздражение, гнев, злость и даже радость, чтобы не навредить окружающим. Я уже и забыл, каково это – испытывать эмоции так же, как и все остальные. Но с ней вдруг вновь ощутил их в полной мере. И чуть не погубил людей в той кофейне.

– Я лишь хотел дать людям возможность показать, чего они стоят, – наконец ответил я. – Как и ожидалось, ничего. Они такие же алчные и продажные, как и вся их никчёмная раса.

– Но даже среди них есть исключения, верно? – Тёмный усмехнулся. – Чем же она тебя так зацепила, Дар? Да, мордашка милая, но она человек, не забывай об этом. У нас запрет на связь с людьми.

– Я этого не забывал, – отчеканил я. – Просто хочу немного… поиграть.

– Для чего?

Для чего. Самому интересно, почему меня так влечёт к этой слабой человечке. Если верить присланным данным, у неё даже магии практически нет. Как только она смогла пройти отбор в делегацию?

– Просто так. – Я пожал плечами. – От скуки.

– Понимаю. – Экхард кивнул. – Но мне люди неинтересны. Слишком слабы.

– Так я и не предлагаю тебе заводить с кем-то из них интрижку.

– Упаси меня Великий Дракон, – ответил тёмный. – Не хочу вылететь из академии из-за них. И тебе советую держаться от девчонки подальше. Не порть себе жизнь, Дар, она того не стоит.

– Я тебя услышал, – ответил я после минутного молчания.

– Но всё равно сделаешь по-своему, – не спрашивал, а утверждал друг.

Я не ответил. Зачем, если это ясно без слов?

Да, я поступлю так, как сам посчитаю нужным. Сначала узнаю все её слабые стороны. Выясню, чего она боится, что любит, а что нет. Почему она опасается именно меня, когда на всех остальных драгхаров реагирует относительно спокойно? А ещё… Почему от неё исходит такая знакомая аура драконита? Да, пока ещё слабая, не всем драгхарам заметная, но мы, менторы, потому и занимаем свою должность, что можем подмечать то, что остальным ещё недоступно.

Девчонка не так проста, как кажется. Оттого интересно разгадать, что же такого она скрывает. И я обязательно это узнаю, рано или поздно.

Глава 2

Мэтра Орно мы встретили на полпути к главному зданию академии. Хмурого, серьёзного и чем-то недовольного. Хотя кто из нашей делегации сейчас был хоть чем-то доволен?

Ребята сразу же окружили его и начали наперебой рассказывать об унизительном заселении. Они возмущались, что их, таких блестящих и именитых, поселили на отшибе. Также они сообщили об уходе Гордона, возложив всю вину на меня.

– Это она должна была уйти, – вопила Люцина. – Мы не хотим жить с ней даже в соседних домах! Почему Гордона отселили?

– Потому что он сам согласился, – вставил Наддар.

– А вот и не надо было! Тогда бы она ушла и не мозолила нам глаза.

Ребята начали спорить, совершенно не обращая внимания ни на меня, ни на проходящих мимо посмеивающихся драгхаров, ни на всё сильнее хмурившегося мэтра. Я же не собиралась вступать в спор. Зачем? Себе нервы только подниму, но ничего не добьюсь.

– А ну замолчали все! – гаркнул мэтр так громко, что я даже вздрогнула. – Посмотрите на себя: элита королевства, а ведёте себя хуже баб на базаре. Что за склоки? Вы должны вместе держаться, а не пытаться кого-то выжить со своей территории.

Все замолчали и стиснули зубы, но было видно, что наших аристократов так и распирало продолжить.

– Значит, так, – продолжил он строгим голосом, – сейчас мы отправимся в академию, где вас распределят по факультетам. Затем вы познакомитесь со своими деканами, получите направления, заберёте необходимые для обучения вещи, вернётесь в свои комнаты и не будете выходить оттуда до ужина!

– Но мэтр, Гордон…

– Сделал всё правильно, – отрезал мэтр. – В отличие от всех вас только он поступил, как полагается представителю высшего сословия. Подумайте, в каком свете вы выставили себя перед драгхарами?