Лохматая туша неграциозно подрывается и, виляя хвостом, бежит к Марату, устраиваясь у его ног.

Картинка перед глазами перестаёт кружиться, дыхание моё выравнивается, а сердце возвращается туда, где ему быть положено.

– Клайд, гулять! – Даёт очередную команду Марат, и собака с готовностью вылетает из квартиры. – Кстати, спасибо мне сказать не хочешь?

– Спасибо? За то, что твоя собака меня чуть не проглотила?

– Не утрируй, Агатик. Клайд абсолютно безобиден.

– Ты специально, да? – Подхожу к Марату ближе. – Специально притащил его сюда, потому что знаешь, как я боюсь собак! Где ты его взял? Верни обратно!

– Это моя собака, – цедит через зубы и тоже делает решительный шаг вперёд.

– Вчера её здесь не было!

– Клайд очень чувствительный мальчик. Чтобы не травмировать его переездом я оставил его у друзей. А сейчас забрал. В чём проблема?

– Проблема в том, что я не собираюсь жить по соседству с монстром! И его собакой!

Сама не замечаю, как оказываю к Марату вплотную.

Мы оба источаем самые нездоровые вибрации и отравляем ими воздух между нами.

– Отлично, тогда я вызову для тебя такси! Собирай вещи и уезжай отсюда!

– Ах, вот значит как? Это и был твой план? Думал, притащишь сюда огромного пса, и я тут же сдамся и съеду? Не дождёшься, Журавлёв!

– Ты не пуп земли, Агата! – Бывший муж раздражённо взмахивает в воздухе руками. – Хватит думать, что всё, что я делаю – я делаю с мыслями о тебе! Клайд – мой пёс!

– Конечно, – фыркаю, воинственно складывая руки на груди. – Что-то за все годы брака ты интереса к собакам не проявлял, а здесь, надо же!

– Да я всегда мечтал о собаке! Всегда! Ты была единственным сдерживающим фактором, но я должен в очередной раз сказать тебе спасибо за то, что освободила меня из этого плена! Наконец-то я стал свободен в своих решениях и могу жить полноценной жизнью без дурацких ограничений!

Больно.

Ноет за грудиной, и мне хочется приложить туда ладонь, чтобы погладить исходящее кровью сердце.

Роняю взгляд в пол и поджимаю губы.

– Прости, – произношу тихо, – что своей неполноценностью испортила столько лет твоей жизни.

Марат с шумом выдыхает воздух через рот.

– Агата, я не то имел в виду, я просто…

– Нет, ты прав. Наш брак был пленом для нас обоих. Разрушающим, убивающим пленом. И я в очередной раз убеждаюсь, что мы поступили верно, когда решили развестись. – Вскидываю на бывшего супруга горящий взгляд. – Я никуда отсюда не уеду. Хоть крокодила приведи, это моя квартира, мой дом, моя крепость. Я буду оборонять её и выдержу все твои осады. Ты понял меня, Журавлёв?

– Предельно ясно, Синичкина, – искривляются в ухмылке его губы. – Можешь не вынимать оружие. Твои бастионы падут под натиском моей огневой мощи до того, как ты скажешь «переезд».

Он резко разворачивается на пятках и покидает мою квартиру.

Из подъезда доносится густой и раскатистый собачий лай, который заглушается, когда монстр и пёс садятся в лифт.

Выжидаю ещё немного. Сунув ноги в пушистые тапочки, лечу вниз по лестнице. Долблю в дверь.

– Что тебя в такую срань привело, Агатовая моя? – Зевает взъерошенная Марго, которую я, судя по всему, вытащила из постели.

– Кошка. Мне нужна твоя долбанутая кошка.

Глава 11

Агата.

Ровно в полдень мой телефон звонит. На экране высвечивается «Ярослава Т» и я, подрагивающими от нервов пальцами, пытаюсь попасть по зелёной трубке.

– Да! Здравствуйте!

– Добрый день, Агата Александровна. Это Ярослава. Узнали?

– Конечно. Да. Что-то случилось? – Пытаюсь придать голосу серьёзность.

– Может быть. Это как посмотреть. Мы с инвесторами внимательно изучили ваши предложения по озеленению и приняли решение.

Ярослава замолкает, натягивая драматичную паузу.

Кусаю губы.

Ну? Господи, пожалуйста!

– Инвесторам ваши идеи показались свежими, хоть и сложными в исполнении. У них возникли вопросы некоторые сомнения, однако нам удалось убедить их в том, что вашей команде будет оказана поддержка на всех этапах и проблем не возникнет. Поэтому…

Бонни, словно чёрт из табакерки, выскакивает из-под дивана и подрезает меня, нервно нарезающую круги по гостиной. Запнувшись о кошку, падаю. Телефон вылетает из рук, но я ползу за ним. Пыхчу.

– Агата Александровна, вы тут?

– Да! – С победным рыком хватаю телефон, сдуваю прядь волос с лица. – Я тут. Это… Это значит «да»?

– Да, Агата Александровна, – в голосе Ярославы слышится улыбка. – Поздравляю! Вы сумели впечатлить даже самых прожжённых скептиков.

Ага, всех, кроме Журавлёва.

– Боже… – шепчу на выдохе. – Спасибо вам огромное!

– Себя благодарите, это ваши идеи. И, кстати, уже на следующей неделе можно приступать к работе. Вы готовы?

– Хоть сейчас!

– Сейчас не нужно, – смеётся. – Лучше переварите эту информацию, отпразднуйте первую маленькую победу, а в понедельник мы с Тамерланом Айдаровичем будем ждать вас в офисе.

Заканчиваю звонок.

Схватив Бонни в охапку, прижимаю её к себе и счастливо пищу!

Получаю тут же в нос мягкой лапой.

Вот же злюка…

Но моего счастья это не умаляет. Честно признаться, когда мне на почту пришла рассылка от «Т&К групп», я решила, что это обычный спам. Хотела отправить письмо в корзину, но всё же открыла. Узнала о поиске подрядчика. Портфолио отправляла, ни на что не рассчитывая, потому что Марат здесь прав – ни опыта, ни должных ресурсов у меня нет.

Что же это было?

Невероятная удача? Особое движение космических тел? Или же их правда настолько зацепили мои работы?

Это всё не так важно уже. Важен лишь факт – я сделала это! Сама!

Пишу Марго, чтобы поделиться радостью. Подруга решает, что отметить мы должны грандиозно – в любимом ресторанчике в центре города. Не сопротивляюсь и бронирую столик на вечер.

Действительно, нужно отвлечься и развлечься. Что ещё так же хорошо встряхнёт боевой дух, как выгул красивого платья?

К вечеру небо затягивает густыми свинцовыми тучами. Сначала дождь робко постукивает по стёклам. Но уже вскоре расходится и стоит непроглядной стеной.

Собираюсь в ресторан, а чувствую себя так, словно на вручение Оскара. Волосы укладываю на круглый брашинг, макияж без переборов – лишь помада ягодного оттенка на губах намекает на то, что душа требует праздника.

А вот распахнув дверцы шкафа я позволяю себе оторваться. Долго и придирчиво перебираю платья, пока не останавливаюсь на любимом, но отчего-то позабытом коктейльном варианте. Юбка чуть выше колен, шикарное V-образное декольте и лёгкая ткань, собранная на талии, идеально подчёркивает фигуру.

К платью подбираю туфли, бросаю в сумочку телефон, накидываю на плечи пальто и застываю перед входной дверью.

Немного страшно оставлять кошку дома одну.

Всего за полдня Бонни навела в моей квартире свои порядки – стащила рулон туалетной бумаги, размотала и изодрала на мелкие кусочки; перевернула сушилку с одеждой; подралась с роботом-пылесосом, выйдя из боя слегка униженной, но не сломленной; повисла на шторе, оставив с пару десятков смачных затяжек и даже влезла в мусорное ведро, выудив оттуда кусок засохшего сыра. Решив, что это заслуженная награда, монстрокошка скрылась под диваном и не выходит оттуда уже полтора часа.

Предполагаю, что она просто строит план дальнейшего разгрома моей квартиры.

А ведь я рассчитывала на помощь…

Но, думаю, если мохнатый охранник Марата снова решит явиться на порог моего дома, эта мадмуазель пустит его на шашлык. Очень уж дикая, и авторитетов не признаёт.

– Бонни, не шали тут! – Кричу назидательно, и всё же выхожу.

Вставляю ключ в замок, и тут же хлопает соседская дверь за моей спиной.

Глава 12

Агата.

Чёрт бы тебя побрал, Марат…

Замираю, старательно мимикрируя под дверное полотно.

Журавлёв молчит, но знаю, что сверлит меня взглядом. Буквально чувствую покалывание между лопаток.

– Ну что ты таращишься? – Спрашиваю, не оборачиваясь.

Мне кажется, я рядом с ним уязвима и раздета до мяса. Так чувствительна, что ключи в ладони тянут к земле, а прохладный воздух подъезда выстуживает и покрывает инеем лёгкие изнутри.

– Поздравляю, – мрачно.

– С чем?

– Слышал, твою кандидатуру утвердили в проект.

– Мхм, – медленно проворачиваю ключ в замке.

– Счастлива?

– Вполне. А ты, должно быть, страшно раздосадован?

– Как раз собирался напиться и поплакать в подушку.

Разворачиваюсь к Марату лицом.

Ох… Кажется, он тоже собрался что-то праздновать. А может, красиво скорбеть, потому что на нём дорогущий чёрный костюм из плотной ткани. Пиджак как влитой сидит на широких плечах. Верхние пуговицы чёрной рубашки расстёгнуты, волосы зачёсаны назад, а облако его любимого парфюма распространяется на всю лестничную клетку. В руках пышный букет анемонов, моих любимых.

Неужто женщину покорять собрался?

И дарить ей цветы, которые так нравятся мне…

Вглядываюсь в глаза бывшего мужа, пытаясь отыскать в себе силы не сорваться в очередную неуместную эмоцию. Это сложно, потому что Марат много эмоций вызывает.

Неудобных. Порой даже постыдных.

Он прекрасно знает все мои слабости и без зазрения совести обтирает их наждаком. Ни один человек на планете не способен вот так же, как он, вывести меня из равновесия не просто словом, а одним единственным взглядом.

– Послушай, – начинаю после короткого выдоха, – нам вовсе не обязательно распространять военные действия и на работу тоже. Так уж вышло, что соседствовать нам придётся не только здесь, но и, возможно, в офисе «Т&К». Однако это не значит, что мы не можем попробовать оставаться людьми и…

– Куда ты собралась? – Перебивает, уткнувшись взглядом мне в район декольте.

Теряюсь на пару секунд.

– Я… Эм… Я говорю сейчас о работе, Марат.

– А я о досуге. Так куда? Свидание?

Свидание?

Разве стала бы я на встречу с мужчиной надевать такое легкомысленное платье? Нет, в таком виде лицезреть меня достойна только Марго.

Однако Марату я об этом говорить, естественно, не стану. Пусть даже не думает, что с его уходом моя личная жизнь поросла плесенью и покрылась густой паутиной.

– На свидание, – упираю руку в бок. – Какое тебе дело?

– Да никакого, – он опускает глаза ниже, с явным неудовольствием отмечая длину платья. Морщится. – Тебе не кажется, что это уже слишком?

– Ходить на свидания?

– Ходить на свидания в таком виде. Вы из ресторана сразу в постель?

Чувствую, как перекашивает моё лицо от праведного гнева.

– Хамло!

Цокая каблуками, иду к лифту.

– Зонт возьми, там страшный ливень! – Летит в спину.

– Сам бери. И не забудь сунуть его себе куда-нибудь поглубже!

Пересекаемся враждебными взглядами.

Марат так сжимает пальцы на букете, что стебли жалобно похрустывают.

Лифт везёт меня вниз, тогда как мыслями я всё ещё там, на этаже, который мы делим теперь с бывшим мужем.

Ну, чего ты завелась, Агата? Да пошёл он к чёртовой бабушке со своими комментариями. Их он тоже может сунуть себе туда же, куда и зонт. Чем сильней ты реагируешь на его выпады, тем больше его раздракониваешь.

Он ведь как задиристый мальчишка – видит реакцию, делает вывод, что броня пробита, и продолжает лупить в то же место с удвоенной силой.

А моя броня пробита?

Даже если так, придётся в срочном порядке отращивать новую, огнеупорную и шипастую.

Накрыв голову сумочкой, бегу к такси. Да, зря я зонт не взяла… Буквально за пару часов на асфальте собрались такие лужи, что мне приходится их перепрыгивать, чтобы не набрать в дизайнерские туфли воды.