– Смерть, говорят, легкая от этого нового штамма, – сказала женщина.

– Не знаю, я ведь не умер.

– Терпеть не могу розового, – повторила женщина.

Губы у нее были зеленые, а под глазами – тени, зеленые с желтым. Джи-уай-макияж, и Филипп понял, что ошибся с диагнозом. Но отступать было поздно.

– Я в последнее время был ассистентом на испытаниях нового лекарства… – стал он рассказывать.

7

– Я оставил ей пару таблеток – сказал Филипп, вернувшись к своему месту. – Если что, примет.

– Твои таблетки она выбросила, я видел, – сообщил Шабер. – А что, ты хотел, чтобы она приняла хрен знает что из рук хрен знает кого?

– Ну, по крайней мере я должен был попытаться, – сказал Филипп.

– Еще вина? – спросил Шабер, бродя пальцем по экранному меню.

– Мы вроде уже в кондиции, – сказал Филипп.

– Класс сервиса позволяет, – сказал Шабер.

Приплыл поднос с бутылкой. Шабер наполнил бокалы.

– Ее зовут Бригелла, – сказал Филипп.

– По-моему, это мужское имя, – заметил Шабер.

– Нормальное женское имя.

– Может быть, я не спорю.

– Красивое имя, – сказал Людвиг. – И мне кажется, я встречал такое.

– Она говорила о смерти – депрессняк в голове. Может, у нее предчувствие?

– Не верю в предчувствия, – сказал Шабер.

– А они есть, – сказал Филипп.

– Надо было взять у нее контакт, – сказал с сожалением.

– Вопрос решается в два касания. – Шабер достал эйч-фон. – Я успел сфоткать эту даму.

– Каким, интересно, образом? – Филипп удивился.

С недавнего времени на все гаджеты в обязательном порядке устанавливалось приложение, автоматически налагающее блюр на каждое лицо, попавшее в кадр. Этого требовал закон о защите персональных данных. Полноценную картинку можно было получить только с согласия владельца физиономии.

– А таким, – сказал Шабер, выводя снимок на экран. – На каждую затычку имеется отмычка.

Лицо на снимке показалось Филиппу незнакомым. И взгляд, брошенный ему вслед, – именно этот момент был схвачен объективом – не обещал хорошего. Но можно ли доверять случайному фото?

– Скинь это мне, – попросил Филипп.

– За распространение персональных отдельная статья. Не нужно нарушать закон сверх необходимости. А теперь, – Шабер обвел лицо на фотографии рамочкой, – второй шаг. Обращаемся к сервису распознавания лиц и смотрим. И вот… Она, кстати, не Бригелла, а Елена. Скидывать тебе инфу я не буду, перепиши вручную.

– И как это понимать?

– Наверное, ей нравится называть себя этим именем.

– Или у нее есть двойник, – предположил Филипп.

– Тогда из базы были бы вынуты оба варианта, – сказал Шабер. – Кстати, пара лишних розовых у тебя найдется?

Филипп отсчитал нужное число из банки. Шабер положил в карман, завернув в салфетку.

– Тоже и мне пару штучек, – попросил Людвиг. – Не для себя прошу, а мало ли что.

8

Перед тем как выйти на улицу, Филипп прицепил к уху серьгу-оберег на клипсе. Такие ходили в народе для защиты от камер наблюдения. Конечно, хорошему человеку нечего прятаться, но сейчас Филипп не чувствовал себя хорошим человеком.

Людвиг посмотрел на серьгу и понимающе наклонил голову.

Шабер вроде бы тоже одобрил.

Впрочем, повода скомпрометировать себя не было. Люди сидели на скамейках – поодиночке и парами – и никто не нуждался в лечении. Всех, видимо, развезли по реанимационным палатам, а трупы убрали.

Какое-то время шли втроем, а дойдя до скамейки, той самой, разошлись путями.

– Будем на связи, – сказал Шабер.

Филипп остался стоять.

А Людвиг сделал несколько шагов и вернулся.

– Еще раз благодарен, доктор, но я заметил иронию в ваших глазах относительно этого оберега против джи-уай. Не нужно иронии, это очень правильный оберег. Может быть, я сейчас остался жить как раз благодаря его защите. Благодаря вашим таблеткам тоже, но, если бы не оберег, вы, я думаю, не появились бы на моем горизонте – как-то так.

– А что, – поинтересовался Филипп, – вы действительно считаете, что псоглавцы каким-то боком причастны к нашей заразе?

– Никоим образом. – Людвиг изобразил лицом некоторую степень удивления. – Я не уверен даже в том, что они существуют. И святой Христофор, – добавил он, – не имеет к ним никакого отношения.

– Да, – согласился Филипп. – Мало ли с какой головой его изображают.

9

Людвиг ушел. На этот раз окончательно. Филипп сел на скамейку. Достал эйч-фон, который уже несколько раз напоминал о себе во время обеда. Звонили из «Лабораториума». На звонки отвечал Филиппов аватар Флавий. Филипп вызвал аватара и узнал, что уволен без выходного пособия. Впрочем, деньги не главное, думал Филипп. Основным добытчиком в их тандеме был Флавий, левой, как говорится, рукой работая менеджером на продовольственной оптовой базе.

Филипп поручил Флавию обзвонить родню и друзей – по списку – и в адекватной форме сообщить им о розовых таблетках (типа, новые фармацевтические технологии, гомеопатия, тайные рецепты тибетских лам – кому как), пусть обращаются при появлении признаков. И завершил сеанс. «У тебя в плане клуб, – напоследок напомнил Флавий. – Я вызову кар. И поаккуратней там будь с алкоголем».

Филипп покатил в клуб. На днях он раздобыл несколько скиллов и теперь собирался показать класс игры на бильярде.

10

Утром Филипп позавтракал и, взяв банку с обпальцем, вышел на улицу. Жизнь звала к подвигам.

Он дошел уже до конца бульвара, доведя счет исцеленных до одиннадцати, и стоял у последней в ряду скамейки, когда появились двое в желтых комбинезонах. С пером в шляпе и с кольцом в носу – то есть те же самые.

– Акт благотворительности, значит, – сказал который с кольцом, ознакомившись с личным планом Филиппа, накануне составленным Флавием.

– Именно так, – подтвердил Филипп.

– А положение о санитарных ограничениях нарушаете, – сказал который с пером.

– Каких ограничениях? – спросил Филипп.

– Надо знать, – сказал который с пером.

– И подрываете достоверность статистических данных на нашем участке, – добавил который с кольцом.

– Один индивид не испортит вам статистику, – сказал Филипп, вкладывая обпалец в рот человека на скамейке.

– Пожалуй, не испортит, – согласился который с кольцом.

Убедившись в том, что с лица человека исчезли оттенки зеленого и желтого, Филипп покинул место.

– До скорого, – бросил вслед который с пером.

11

В сквере около «Баобаба» был пруд. У пруда сидел Филипп. Время обедать еще не пришло, и Филипп сидел у пруда.

В пруду плавали золотые рыбки. Филипп кормил рыбок. Он купил пакетик специального рыбьего корма и кормил рыбок.

Рыбки таращили на Филиппа свои рыбьи глаза, по-рыбьи открывали рты, по-рыбьи шевелили плавниками. Есть ли мозги в их рыбьих головах, думал Филипп, глядя в их рыбьи глаза, и пришел к выводу, что нет.

Когда корм кончился, Филипп достал эйч-фон и сделал то, что давно собирался сделать.

– Здравствуй, – сказал он.

– Привет, – она улыбалась. – Клево, что ты позвонил. Я как бы и не ждала. А откуда у тебя мой контакт?

– Мой аватар добыл.

– Твой ава крутой.

– Крутой, – согласился Филипп и перешел к делу: – Я видел, что ты выбросила таблетки, которые я тебе оставил. А таблетки реальные – тайный рецепт тибетских лам.

– Неужели?

– Шучу, – сказал Филипп. – Но новейшие фармтехнологии там тоже задействованы. А может, ты больше доверяешь гомеопатии?

– Может. Но по секрету скажу, я не переношу розовый цвет.

– Вирус коварен. Если что почувствуешь, дай знать.

– Спасибо, – сказала она, – просто большое спасибо. – И улыбалась. И не была похожа на ту самую свою фотографию – ни лицом, ни взглядом.

Это не Сама, это ее аватара, понял Филипп. Нет повода думать, что Сама. И, поднявшись, пошел от пруда, потому что наступило время обедать.

12

Некоторые говорят, что классов сервиса больше, чем букв в алфавите (в скобках – греческом).

Это не так, конечно.

Также считается, что одни классы выше других – в соответствии с алфавитным порядком. Тоже не совсем чтобы так, и по факту нельзя сказать, что класс Каппа выше, чем Лямбда, а Омикрон выше, чем Ипсилон.

Хотя салат оливье по классу Гамма (с телячьим языком и креветками) будет, конечно, познаменитей того же салата по классу Дзета (с колбасой и солеными огурцами).

Филипп задавался вопросом, какой класс сервиса мог быть у Бригеллы (или Елены?). Можно было прикинуть по набору блюд на столе‚ и‚ если бы там обозначился, к примеру, рассольник и котлета с рисом, все было бы ясно, но красиво нарезанные ломтики чего-то такого – красные, зеленые, желтые – не давали ответа.

13

В «Баобабе», когда пришел, не было ни Шабера, ни Бригеллы – может, Елены? Столик – тот самый, за которым сидели вчера, – был свободен. Филипп сел. Меню предложило рассольник и котлету с рисом. Чай и кусок пирога с повидлом на третье. Филипп согласился. Он ел котлету и смотрел поверх веток баобаба на столики противоположного края. Одни столики пустовали, за другими сидели люди – мужчины и женщины. Но той, которую Филипп хотел бы увидеть среди них, он не увидел. А когда доел котлету и приступил к пирогу, она пришла, и Филипп понял, что был уверен все это время в том, что придет.

Закончив пирог, который почему-то оказался с капустой, он встал и подошел к ее столику.

– Говорят, что вокруг этого баобаба хорошее биополе, – сказал, присаживаясь.

– Говорят, – согласилась она, – но не обязательно, что именно около этого стола.

– Я сейчас пообедал за другим, а кофе, может быть, выпьем вместе? – предложил Филипп.

– Я тебя как-то не приглашала, ты заметил? Так что в другой раз.

Филипп неуклюже поднялся.

– Ладно, – сказал, доставая банку с таблетками. – Все-таки возьми. Я видел, что ты выбросила прошлые.

– Я знаю, что видел.

«Наверное, и эти выбросит, – подумал, поворачиваясь спиной. – Ну и пусть. С диагнозом вроде облажался, поэтому – пусть. Но в упор не пойму эту green-yellow моду у некоторых. Еще бы под труп себя раскрасили».

14

Вдогонку прилетел вызов.

– Ты должен понять: эта ракушка для меня кроме всего – место работы. Со всеми вытекающими.

– Я понял, – сказал Филипп. – А что у тебя за работа?

– Составляю биоэнергетический гороскоп заведения. По дате рождения нашего баобаба – того, который дерево, – плюс по картинке кофейной гущи, проливать которую фэншуйно именно за этим столом.

– Понятно, – сказал Филипп.

– А кофе как-нибудь в другой раз. – Она улыбнулась и исчезла.

«Сама была или не Сама?» – думал Филипп и, отдумав, пришел к выводу, что не Сама.

15

Филипп спрашивал Флавия:

– Как понимать, если Сама тупо послала тебя, а ее аватара приветлива и улыбается?

– Зависит от настроек, – отвечал Флавий. – Но ты не сильно ошибешься, если будешь считать, что ава – это та же женщина, только в другом расположении духа.

– Сильно, не сильно, но можно ведь и ошибиться.

– Можно и ошибиться, – согласился Флавий.

– А возможен тот вариант, что человек болен и лежит без сознания, а его аватара нормально поддерживает беседу?

– По закону о защите персональных данных только такой вариант и возможен. Иначе до собеседника косвенно доводилась бы информация о состоянии здоровья человека – та, которая может быть сообщена только им лично.

– Понятно, – сказал Филипп.

– И, между прочим, после твоей смерти я буду нормальным образом поддерживать связь с твоими абонентами до тех пор, пока факт смерти не будет установлен официально.

– Премного благодарен, – сказал Филипп.