– Я тоже, – улыбнулся мужчина. – Скоро будет аукцион, планирую что-нибудь приобрести. А вы, вероятно, тоже увлечены живописью?

– Да, немного. Мне пора, – засуетилась я.

– Может, составите мне компанию на аукционе? Познакомитесь со мной и искусством ближе, – скромно улыбнулся он.

– К сожалению, вынуждена вам отказать. Всего доброго, – я встала, собираясь уходить.

– Очень жаль, – незнакомец тоже встал и нежно обхватил меня за запястье, а я вздрогнула и резко вырвала руку, прижав к себе. После того кошмара, что произошел со мной год назад, во мне поселился страх прикосновений. – Извини, я не хотел тебя напугать.

– Все хорошо.

– Тогда может выпьем кофе?

– Мне пора. Извини, – я крепко обхватила ремешок сумки и быстрыми шагами направилась к выходу.

Это первый разговор с мужчиной за весь год, не считая Никиты. Пока я не готова была к новым знакомствам или, тем более, отношениям. У меня был любимый мужчина. Арсений.

Самый главный.

Важный.

Я села за руль в свой черный Mercedes⁵ и вернулась домой. Арсений спал в коляске на крыльце, рядом сидела тетя и читала книгу.

– Как дела? – прошептала она.

– Все хорошо.

– Посиди с сыном, я приготовлю ужин.

– Тетя, можно попросить тебя принести косметичку? Она в шкафу, в спальне.

– Хорошо.

Я присела на место тети, а она принесла маленькую сумочку и вернулась в дом. Я отыскала сим карту и поставила ее в телефон, посыпалась куча пропущенных звонков, сообщений.

Пролистывая звонки, я увидела один от Игоря, легкие вибрации тронули мое сердце.

Он звонил мне. Звонил, чтобы вернуть свои акции. Не сомневаюсь. Я открыла последнее сообщение от Катарины:

«Я не знаю, где тебя искать и что с тобой случилось, но приглашаю на свадьбу. Очень хочу, чтобы ты оценила мое платье, и мы танцевали до утра». Смайлик, а далее указаны дата и адрес.

Улыбнулась.

Искренне рада за нее.

Я предполагала, что они пригласили и Покровского. К встрече с ним я пока не была готова, поэтому я решила, что пропущу это событие.

ГЛАВА 3

ИГОРЬ

Теперь, когда я бывал в Питере, не упускал возможности заехать к Разумовским, поиграть с племянницей.

Мы с Марком стояли в прихожей и собирались на свадьбу. Полина отказалась ехать – простыла Мия. Она осталась дома с дочкой ждать врача.

– После свадьбы заезжай и оставайся у нас, – любезно предложила Полина, пока я надевал черные оксфорды, сидя на пуфике в прихожей.

– Нет, я забронировал отель на две ночи. Спасибо за обед, – я встал, расправил брюки, накинул пиджак.

– Поздравьте от меня Руслана с Катариной.

– Да, конечно. Я поздравлю от нас и после официальной части вернусь домой, – притянул Марк Полину и поцеловал ее в щеку.

– Я тоже ненадолго.

– Думаешь Вика приедет? – неуверенно спросила сестра, пока Марк целовал Мию.

– Мне без разницы.

– Ты больше нечего не узнавал о ней? – спросил Марк.

– Нет, надеюсь у нее все хорошо. И давай не будем говорить о ней.

– Все, все, я просто надеюсь при виде нее у тебя не снесет голову, – усмехнувшись, приподнял он руки

– Выздоравливай, крошка, – я тоже поцеловал Мию и вышел из квартиры следом за Марком.

Старался избегать разговоров о Вике и не был до конца уверен, что она придёт. Мысль о возможной встрече заставляла моё сердце биться быстрее и волноваться. Мне это не нравилось.

Мы подъехали к ресторану. Милая девушка проводила нас за круглый стол, где уже сидели Матвей, Алекс и еще двое друзей Руслана. Мы безмолвно обменялись рукопожатиями. У меня зазвонил телефон, и я вышел на просторный балкон. Не успев закончить разговор, обернулся – ко мне подошли Марк и наш общий друг, однокурсник и партнер Лев Илларионов.

– Привет! Давно не видел тебя, – радостно воскликнул он и крепко пожал руку. – Да иди уже сюда, миллиардер. Я правильно сделал, что вложился в твою компанию на этапе стартапа, – заулыбался он и обнял меня.

– Привет! Вот это сюрприз, – улыбнулся я, не ожидая его увидеть.

– Да, я вернулся на днях.

– А когда обратно в Нью-Йорк? Нью-Йорк, да?

– Да, да, – воскликнул он. – Отец перебрался в Питер. Так что я пока здесь осяду. Ты как? Я слышал, ты женился? Где супруга?

– Ты за новостями не следишь? – спросил Марк.

– Нет, у меня своих дел много. Знакомить будешь? – по-прежнему улыбался он.

– Развелся, – холодным тоном отрезал я. – А у вас как с Кариной?

– Меня постигла такая же судьба полгода назад, – рассмеялся он. – Я пойду поздороваюсь с остальными. Сто лет никого не видел, – он похлопал меня по плечу.

– Давай, – у меня опять зазвонил телефон. Марк и Лев направились в зал.

Когда закончил разговаривать, обернулся и неожиданно столкнулся с Матвеем.

– Как ты?

– Отлично, – высокомерно ухмыльнулся я. – Слышал, ты женился на Милене и у вас родилась дочь. Поздравляю.

– Спасибо. А я видел твое имя в первых строчках Forbes⁶ в IT-сфере. Поздравляю!

– Благодарю, – сухо ответил я.

– Может, как-нибудь встретимся?

– Для чего?

– Поговорим.

– Разве остались темы? – я приподнял бровь.

– В прошлом году я много раз пытался встретиться с тобой. Звонил, но ты не отвечал. Приезжал к тебе на квартиру несколько раз и в твой новый дом, но ты не открывал. Я хотел рассказать про Вику, про то пари.

– Да, я знаю. Я не хотел никого ни видеть, ни слышать. Да и было поздно об этом говорить. Мне больше не интересна эта тема.

– А Вика? Тебе интересно, что произошло с ней?

– Нет, надеюсь, что у нее все чудесно.

Он хотел открыть рот.

– Думаю, на сегодня достаточно разговоров, – отрезал я, вернулся за стол и плеснул себе в бокал виски. Матвей пришел следом и устроился рядом с братом.

В последнее время я часто слышу ее имя, и чувства, которые запер за стальными дверьми в своей душе, просятся наружу. Я опустошил бокал. Свадьба уже началась. Говорил ведущий, сменялись музыкальные композиции. Скукота. От ванильных цветов, слов «горько» и «живите долго и счастливо» уже тошнило.

Наконец, я поздравил молодоженов с днем свадьбы… И официальная часть подошла к концу. Мы с Львом проводили Марка до такси. У Илларионова зазвонил мобильный, и он остался поговорить на крыльце. А я вернулся в зал. Решил допить очередной бокал и тоже ехать в отель. Вытащил из кармана телефон и уставился в экран, листая новости.

Как вдруг я услышал знакомую мелодию. В душе защипало. Я убрал гаджет обратно, положил ладонь под левое ребро, а потом мельком посмотрел на сцену. Зажмурился и посмотрел снова. На сцене стояла девушка в свете софитов и пела.

Это была она…

Она.

В длинном элегантном чёрном платье. Только с темным цветом волос. Мои чувства бешено вырывались, стуча в запертые двери души, сотрясая внутренности.

Я глубоко вдохнул.

Грудь стянуло, а пульс взлетел до неизмеримых пределов. Если бы сейчас мне сделали кардиограмму, врачи наверняка сказали бы, что с такой частотой ударов жить невозможно.

Я не мог оторвать от неё взгляд.

Разум, предательски оживший, уже искал ключ от тех дверей, шепча о том, как сильно скучал.

Катарина радостно завизжала и подбежала к ней. Они обнялись, и Вика продолжила петь.

Will you still love me,

When I'm no longer young and beautiful?

Will you still love me,

When I got nothing but my aching soul?⁷

Хоровод воспоминаний ожил. Наша свадьба. Поцелуи. Первый секс. Свидания. Признания в любви. Ночи. Прикосновения.

Почему именно эта песня?

Эта гребаная песня.

Пребывал под ее чарами, которые, я думал, больше не действуют на меня.

Ошибся.

Я никогда так не ошибался.

Музыка затихла. Я не слышал, как Вика поздравила молодожёнов. По вискам било. Гул в ушах усиливался. Я слышал только стук своего сердца.

Тук…

Тук…

Еще раз тук…

Она пошла с Катариной в мою сторону, и мы столкнулись изумрудными взглядами.

Холод.

Я крепко стиснул зубы, чтобы ни одной эмоции не проскользнуло на лице, чтобы не показать, как я рад этой встрече. Больше года я воздвигал крепости из железа и камня вокруг сердца. Я думал, что они самые прочные. Но они стремительно разрушались. Один ее взгляд уничтожил все, что я пытался построить больше года.

Один. Ее. Взгляд.

В одно мгновение.

От проснувшихся воспоминаний сердце заливало цунами чувств. Самым губительным для меня оказались четкие мысли, что любовь не исчезла, а только лишь притаилась. Мне надо спасаться.

Уходить отсюда. Бежать.

Вика развернулась к подруге. А я не мог оторвать от нее взгляда. Огромное напряжение и волнение захватили меня. Я вышел на свежий воздух. Мне надо возвращать свой беспощадный и хладнокровный настрой.

Вот мы и встретились, а значит есть только одна цель: вернуть акции.

Вернуть акции.

Вернуть акции.

ВИКТОРИЯ

В последний момент я решила, что хочу увидеть Катарину и поздравить ее с этим великолепным днем. Хочу вернуть ее в свою жизнь. Она не виновата в том, что я полюбила одиночество. Я помню, как мы мечтали, что наши свадьбы пройдут в Питере. Она сдержала обещание и осуществила эту мечту. А я свою нет.

Катарина не ожидала увидеть меня и тем более, что я спою на ее свадьбе, хотя не делала этого много лет. Но мои сеансы с психотерапевтом не прошли впустую.

В детстве я любила петь, и у меня неплохо получалось. Чтобы отвлечься я вернула музыку в свою жизнь в виде маленького хобби, помимо того, что последние полгода иногда рисовала на веранде за домом.

В зале был полумрак и мерцали огни. Как только я запела, волнение охватило меня. Среди ярких огней видела только часть зала, и когда Катарина поняла, что я реальна, она завизжала и поднялась на сцену. Я тоже была безмерно рада видеть ее. Мы обнялись. Я допела песню.

– Что бы не случилось, ты же понимаешь, я не могла пропустить такое волшебное событие, – начала я своё поздравление, слезы счастья выступили в уголках глаз не только у меня, но и у подруги, и она еще раз обняла меня. Руслан тоже поднялся на сцену и заключил нас в объятия. Я поздравила их, и мы спустились со сцены.

– Я все-таки решила посмотреть на твое свадебное платье, – искренне улыбнулась я, а подруга покружилась.

– И как?

– Ты прекрасна. И я очень рада видеть тебя, – прижалась я к ее щеке.

– А ты не представляешь, как я скучала по тебе!

– Я тоже, – еще раз приобняла она меня и покрутила передо мной сияющим кольцом на безымянном пальце. – Теперь я Каримова!

– Я искренне счастлива вместе с тобой, – расплывшись в улыбке, обняла ее еще раз.

– Пошли присядем и выпьем шампанского.

– Надеюсь, ты выбрала мне место не рядом с Покровским, – иронично усмехнулась я.

– Конечно. Он, кстати, здесь.

Катарина подвела меня к столу. За соседним сидел он. Я резко затормозила и встретилась с изумрудным дьявольским взглядом. Маска невозмутимости и хладнокровия застыла на его лице.

Внутри меня разразился хаос. Воспоминания проносились со скоростью света. Я не ожидала, что он сможет одним лишь взглядом пробежаться по запылившимся клавишам души. Чувства ожили.

Затрепетали.

Струны души как будто рвались одна за другой, освобождая плоть моего сердца.

Катарина вовремя обхватила меня за предплечье.

– Пойдем, – я разорвала возникшее притяжение, а он встал и направился к выходу.

– Я искала тебя. Где ты пропадала? – мы одновременно присели за стол.

– Знаю. Извини. Мы обязательно поговорим после свадьбы.