Право первой ночи, или Королям не отказывают (страница 10)
– Понимаю, для тебя это неожиданно и непривычно, но ради блага всего королевства проникнись мыслью, что ты уже правитель. Категорически нельзя допускать даже слухов о том, что в Айгории наступил период безвластия. Наши враги не дремлют, Рэй, а стоят у южных границ, – увещевал меня друг.
– Надеюсь, я всё делаю правильно, – произнёс я.
– Так и есть! – уверенно кивнул он. – Ты уже наш монарх, Рэйвен. Жёстко объясняй всем несогласным, что коронация – лишь формальность.
– А что думаешь насчёт условий от Каргера? Этот упырь затребовал себе замок и гарантию от репрессий, – криво усмехнулся я.
– Старый хорёк прекрасно понимает, что косвенно виновен в смерти твоего отца. Именно он взбаламутил короля Эдуарда: уговорил его вспомнить о праве первой ночи и подбил доставить сюда новобрачную – маркизу Ламор. Поэтому его условие избежать репрессий вполне логично, – отметил Стефан.
– Руки чешутся его наказать… – признался я.
– Понимаю, – отозвался побратим. – Но тебе слишком нужна его поддержка и связи, Рэй. Давай вспомним имена лояльных к тебе министров. Райзен, Лоу, Тадескер, Эльрин, Варнус. И ещё несколько человек. Их крайне мало. Большинство долгие годы воротили нос от бастарда короля. А у хитреца Каргера везде свои люди. Он – твоя гарантия пройти коронацию. Конечно, в течение этой недели к тебе потянется цепочка высших аристократов, каждый из которых захочет что-то урвать для себя в обмен на поддержку. Но всё равно твоих противников слишком много. Есть риск, что за министром обороны пойдёт вся армия. И мы получим одновременно: первое – гражданскую войну, второе – войну с Габерией, третье – полный крах всей нашей страны. Вся Айгория превратится в руины. Подумай о том, сколько людей пострадает во время этих чудовищных бедствий.
– Может, пойти от противного и заключить всех министров под стражу, а потом разбираться – кто лоялен, кто нет? – озвучил я вопрос, сам понимая его нереальность.
– Всё должно быть по закону, Рэй, – справедливо возразил Стефан. – Нужны веские основания для ареста, иначе тебя сметут с трона даже слуги. И потом, если всех пересажаешь – кто на коронацию-то придёт?
– Согласен, – задумчиво произнёс я.
– Смотри, коронация через неделю. На этой церемонии должны добровольно присутствовать восемьдесят процентов министров. Иначе она не состоится. На данный момент тебя поддерживают примерно тридцать процентов. Это те, кто знали о намерении Эдуарда дать тебе статус наследного принца. Остальные – ярые сторонники министра обороны или те, кто считает, что у принца Рональда больше прав на занятие престола. Это сейчас все притихли от шока из-за внезапной кончины короля, но будь готов к тому, что твои недруги скоро зашевелятся, – обеспокоенно посмотрел он на меня.
– Как думаешь, есть ли способ обмануть Каргера? – спросил я друга. – Меньшее, что мне сейчас хотелось бы делать – это лишать невинности маркизу Энни Ламор, у которой есть истинная пара – её супруг.
– Здесь у тебя нет выхода, друг, – покачал головой Стефан. – Каргер – опытный змеёныш, обмануть его не удастся. Ты же понимаешь, что он потребует от тебя магическую клятву? Нарушишь её или схитришь – и в лучшем случае станешь инвалидом, на радость всем своим врагам. Или вообще уйдёшь за Грань вслед за своим отцом.
– Даже если отбросить в сторону сочувствие к леди Энни, я сомневаюсь в легитимности этой затеи. По закону это действо называется королевское право первой ночи. А по факту моя коронация – через неделю. Я пока недокороль, Стефан. Монарх без короны. И что ты предлагаешь? Поселить на это время несчастную девицу во дворце и не подпускать к ней мужа? Тебе не кажется, что это слишком жестоко? – внимательно посмотрел я на друга.