Однако Бардин, всё так же не говоря ни слова, открыл пассажирскую дверь и на руках вытащил меня из салона.

– Я могла бы дойти сама.

– А потом мне тебя в больницу везти? Спасибо, в пробках настоялся.

– Спасибо за помощь, – пробормотала тихо, пока искала ключи в сумку.

Илья Андреевич донёс меня до этажа, помог открыть дверь и даже доставил до самой кровати.

В квартиру я его не приглашала, но он самовольно оставил верхнюю одежду в прихожей и сейчас, сидя на корточках, разглядывал мою ногу.

– Вроде не опухла… Но лëд я бы приложил. У тебя есть что-нибудь?

– В морозилке, – кивнула в сторону кухни, и через минуту уже прикладывала пачку замороженных овощей к своей лодыжке. – Спасибо.

– Если на утро станет хуже, нужно в больницу.

– Хорошо. Но мне вроде бы нормально. Уже полегче. Даже наступать могу.

– Лучше не геройствуй. Дай восстановиться.

– Спасибо Вам, – я отложила замороженные овощи и уставилась на кончики своих пальцев. – Вы очень помогли.

– Воспитание не позволяло оставить тебя распластанную посреди парковки…

– Может, в благодарность чай или ужин?

Бардин вздохнул и перевёл взгляд на наручные часы.

– Я бы отказался, но уже поздно, а дома мышь повесилась и заплесневела…

– Тогда жаркое? – мужчина кивнул и подхватил меня на руки, чтобы транспортировать на кухню.

Теперь, когда между нами не было слоев верхней одежды, всё это ощущалось куда интимнее.

Я смотрела мужчине прямо в глаза, переводила взгляд на тонкие губы. Он в ответ скользил взглядом по мне, и спрятаться от этого не было никакой возможности.

Если до этого я обнимала пальто, то сейчас чувствовала горячую кожу под своими пальцами, упиралась в твёрдый торс, и ощущала стальную хватку на бёдрах под коленями.

Бардин тоже почувствовал это осязаемое напряжение, поэтому, опустив меня на стул, предпочёл отвернуться и рассматривать кухонный гарнитур.

– Так, где еда?

– Сковорода в холодильнике, тарелки в шкафу над раковиной, но я могу и сама положить.

– Сиди давай, – мужчина за ворот стянул с себя свитер и закатал рукава голубой рубашки в мелкую клетку.

Почему-то в классической одежде преподавателя он не выглядел как старый дед или тридцатилетний девственник. Ему невероятно шёл этот стиль.

Может, дело в паутинке вен, поднимающейся до локтей? Или в тонких очках, которые смотрелись так гармонично?

Не думала, что мужчина на кухне может быть таким привлекательным.

– Хлеб есть?

– Неа. Я такое не ем.

– Диета?

– Нет, просто не люблю, – отозвалась, включая электрический чайник.

Бардин убирал за собой посуду и грел еду, а я смотрела, как на моей кухне хозяйничает будущий муж.

Интересно, а жить мы будем у него или у меня?

– Вы больше кошек или собак любите?

– Кошек, – я утвердительно кивнула.

– Я тоже. А встаете рано?

– Першина, у тебя частичная амнезия? Я на твоей кухне не потому что мы пожениться решили.

Смейтесь-смейтесь, потом не до смеха будет.

– Да нет, я просто решила свои требования со среднестатистическим мужчиной сравнить. Думаю, вдруг они у меня завышенные?

– Ты требуешь от мужчины кота и вставать в пять?

– В пять тридцать, – ответила, немного подумав.

– Что-то ещё? – Бардин оперся о столешницу гарнитура и скрестил руки на груди, глядя на меня каким-то хитрым взглядом.

– Нет, это всë. Кот и ранний подъем. Я, по-Вашему, бабка-пенсионерка? У меня целый список есть… Но такой, шуточный.

– На сто пятьдесят семь пунктов, – мужчина хмыкнул, а у меня чуть глаза не выкатились.

Ну не мог же он из всех чисел мира так точность попасть? А если не мог, то откуда знает?

Я смотрела на него испуганными глазами размером с блюдце и никак не могла понять, что значит эта самодовольная ухмылка.

– Список был в файле с дипломной работой.

– Что? Нет! Нет, нет, нет, – я зарыла пальцы в волосы и склонилась над столом, потому что в памяти смутно начали всплывать подробности этих обстоятельств.

Бог знает почему я скопировала несколько документов в один и закинула на диск. Никто ведь кроме меня их не смотрел! А потом, недолго думая, дала ссылку на этот документ Бардину!

– Чëрт, чëрт, чëрт, – бормотала, закрыв лицо руками, как будто это могло спасти меня от позора. – Вы же его не читали?

– Читал. Я думал, это приложение к диплому.

– Не издевайтесь! Боже мой, я сейчас со стыда сгорю. Вы можете уйти и сделать вид, что мы не знакомы?

– Можно сначала поем? – я упала на сложенные на стол руки и тихо взвыла.

Бардин ужинал как ни в чем не бывала, хитро поглядывая на мою немую истерику. У меня же кусок в горло не лез.

– Я правда сначала не понял, а когда понял, уже дошёл до конца и увидел, что в файле ещё какие-то личные заметки. Их я не читал.

– Это глупая случайность, у меня вылетело из головы! Вы теперь считаете меня сумасшедшей и понимаете, почему в двадцать три я одна?

– После пункта «Он должен не любить борщ» возможно…

– Я ненавижу борщ, – сказала с горькой усмешкой. – Всë это просто шутка. Отчасти.

– Я догадался, что основное ты выделила жирным шрифтом, – Бардин попытался меня успокоить. – Вполне адекватные требования. Кстати, ты размышляешь старше своих лет. Даже удивлён.

– Хватит комплиментов на сегодня.

– Там, кстати, надо подкорректировать, – моя бровь удивлённо изогнулась. – Там был пункт «Он должен любить мою стряпню». Я плюсиком не отметил, потому что не знал. Сейчас можно ставить, жаркое бомба.

– Вы там ещё и плюсики проставили? – я судорожно полезла в телефон проверять документ и в таблице обнаружила вторую колонку с прославленными плюсами и минусами.

Мой взгляд в тот момент, наверное, напоминал взгляд мокрого котёнка.

– Было интересно, – как ни в чем не бывало сказал Бардин, обтирая руки после мытья своей тарелки.

– То, что Вы мне подходите на ноль процентов, я и так скажу.

– Вообще-то там девяносто процентов совпадений. Я просто иногда выпиваю и бабские фильмы терпеть не могу.

– Терпимо, – пробормотала я себе под нос.

– Спасибо за вкусный ужин, ты спасла меня либо от гастрита, либо от голодного обморока.

Бардин забрал пальто из прихожей, и подозрительно задержался в коридоре. Подпирая шкаф плечом, я выжидающе смотрела на него, время от времени сводя брови.

– Пока, – наконец сказал он, зачем-то приобнял меня за талию и ушёл из квартиры.

Я хлопала глазами ещё несколько секунд, но в конце концов закрыла дверь и ушла в спальню. По расписанию у Марины новая серия нашей «Санта-Барбары».

– И чë, он реально тебе по всем пунктам подходит? – я бегло изучала документ с проставленными плюсиками, пытаясь понять, где есть несовпадения.

– По основным точно. Есть кое-какие мелочи, но это так, ерунда

– Он точно твоя судьба, – Марина чуть не визжала, а вот мне было не до смеха.

Удивительно, но Бардин и впрямь был едва ли не первым мужчиной, который подошёл по основным критериям. И не потому, что я ждала от мужчины чего-то заоблачного.

Просто кто-то курил, а этого я не переносила, кто-то не хотел детей, кто-то был против концепции брака или не имел увлечений кроме как работа в офисе. Всегда находились какие-то камни преткновения.

И, признаться честно, я уже начинала думать, что и впрямь много требую от мужчины и пора снизить требования.

А как их снижать, зная, что все-таки хорошие одинокие экземпляры ещё не перевелись?

– Он всë ещё раздражает меня до кончиков пальцев.

Я хотела сказать что-то ещё, но в онлайн-документе всплыл комментарий от Ильи Бардина:

«Чего не спишь?»

Я закатила глаза, но зачем-то принялась печатать ответ. Марину слушала только фоном.

«Перед прошлым дипломным руководителем я о своих биоритмах не отчитывалась»

Чтобы Бардин не заметил, что я изучаю его список, скопировала таблицу в отдельный документ, а отсюда удалила.

«Куда? Я не успел посчитать процент, на который подхожу тебе»

«На ноль, я посчитала за Вас»

«Сразу видно, что гуманитарий. Кто так считает?»

– Даш, ты вообще меня слушаешь? – раздалось из телефона.

– Ага. Марин, я тебе завтра перезвоню, ладно? Мне идти надо.

Не дослушав подругу, наглым образом сбросила звонок и спешно начала печатать ответ.

«Я беру во внимание совокупность факторов. Широко мыслю. Как Вы учили»

«Спи давай, широко мыслящая. Я потом сам пересчитаю»

Я показала монитору язык и хлопнула крышкой ноутбука.

Стоп, это он сейчас флиртовал со мной?

А как иначе можно назвать то, что люди в двенадцать ночи переписываются в комментариях к онлайн-документу?

Глава 6

С самого утра я приводила себя в порядок и пекла шарлотки. Да, именно во множественном числе, потому что от этого зависела моя судьба. Нужно выбрать лучшую.

Платье я подготовила ещё с вечера: в меру скромное, чтобы понравиться его маме, но при этом привлекательное и подчеркивающее мои достоинства.

От косы решила отказаться и просто подкрутила волосы на крупные бигуди, чтобы смотреться ухоженно.

К назначенному времени я вышла из такси у нужного мне дома с пластиковым контейнером, посмотрела на возвышающуюся девятиэтажку и тяжело вздохнула.

С Богом!

– Дашенька, здравствуй. Проходи, пожалуйста. Илюша уже подъезжает.

– Здравствуйте, Нина Павловна. А я вот шарлотку испекла. Давайте, может быть, Вам на кухне помогу?

– Спасибо, дорогая. Я бокалы помыла, протри их, пожалуйста, полотенчиком.

Я кивнула и ретировалась на кухню.

В отражении отполированного хрусталя репетировала искреннее удивление, которое изображу при встрече с Бардиным.

– Илья Андреевич, какое совпадение, – декларировала я шёпотом, кладя руку на сердце. – Нина Павловна, очень приятно, но мы уже знакомы. Или… Как будто судьба нарочно нас сводит, не находите? Нет, Как-то слишком пошло… Стоило бы заранее придумать фразы.

– Дашенька, что ты там бормочешь? Иди сюда, я тебе фотографии покажу.

– Хорошо, Нина Павловна, – подхватив бокалы, я переместилась в гостиную, оформленную по всем постсоветским канонам:

Заполненный посудой сервант, книжные полки с коллекционными изданиями Дюмы и Пушкина, покрытые пылью статуэтки за стеклом.

Вместо искусственной ёлки в стеклянной вазе стояли сосновые ветки, украшенные несколькими игрушками и спутанным разноцветным дождиком.

Рядом с ними стояли ватные фигурки Деда Мороза и Снегурочки.

На стенах в разномастных рамках были развешаны фотографии. На многих я узнавала Бардина в разные периоды жизни, но здесь было и большое количество незнакомых мне людей.

– Я очень люблю фотографии, – пояснила женщина. – Они позволяют сохранять в памяти моменты. Это вот недавно печатала. Илюша летом на рыбалке был с товарищами.

Без стеснения женщина подала мне в руки альбом с фотографией, на которой Бардин стоял по пояс обнажённым и держал в руках какую-то рыбу.

Хрен с ней, с рыбой, я сейчас откровенно пялилась на крепкое поджарое тело, идеально сложенное по моему мнению.

Когда сотрудники прокуратуры под формой стали выглядеть как Греческие Боги…

– А это вот мы на даче. У меня там столько цветов разных… Илюша не любит, когда я его фотографию с цветочками, а мне очень нравится. Это вот флоксы. А это кот соседский, Илюшку ужас как любит. Ой, это он, наверное. Ты полистай пока сама.

Я согласно кивнула и начала лениво перебирать фотографии в поисках интересных кадров.

Через минуту в коридоре хлопнула входная дверь, и я услышала знакомый голос:

– Привет, мамуль. Задержался, пробки. Это к чаю.

– Проходи, Илюш, проходи. А у меня гости сегодня.

– Тëтя Катя, что ли?

– Нет, знакомься, это Дашенька. Она с нами на кружок по вязанию ходит.