– Не умри раньше времени, пожалуйста, – устало-умоляющим тоном попросил Маршал, поднимаясь с места.

– Я в порядке, – показав палец вверх, сипло заверил Феликс, но есть на всякий случай продолжил аккуратнее.

– Хорошо. Я буду в своём кабинете. Как доешь, Александр проведёт тебя.

Дождавшись утвердительного кивка, Маршал поспешно удалился, оставляя Феликса в привычном одиночестве. Так можно было даже практически притвориться, что ничего не изменилось. Ну, кроме богатой обстановки и еды не из доставки.

– Может, всё будет не так уж и плохо, – задумчиво прошептал в пустоту Феликс, но тут же фыркнул, поражаясь собственной наивности. В его жизни никогда не бывало хорошо или слишком просто. Всегда поджидал какой-то подвох, поэтому срочно требовалось узнать, что на самом деле замышлял Блэйк. Действовать вслепую было слишком рискованно.

Феликс найдёт выход. Всегда находит.

* * *

– Куда мы теперь едем? И для чего? – откидываясь на спинку заднего сидения, устало поинтересовался Феликс у не менее вымотанного Маршала.

Они уже полдня разъезжали по Лондону, но цель всего этого до сих пор оставалась для Феликса загадкой. Более того, он запутался ещё сильнее. Маршал заставлял его заниматься какими-то странными вещами. Сначала дал указание накормить горячим обедом бездомных (что по своему посылу было на самом-то деле не плохо, но по факту обернулось полной катастрофой, как только у одного из людей началась аллергическая реакция. Другие же вместо помощи и сочувствия бесстыдно растаскали остатки его пищи и благополучно скрылись. Когда же Феликс подошёл к позеленевшему мужчине, чтобы сообщить, что скорая уже в пути, беднягу стошнило. И не один раз. Он прямо-таки раскрасил Феликса пережёванными кусочками овощей и желчью с головы до ног). Потом поручил помогать инвалидам и пожилым переходить через дорогу (что так же закончилось довольно плачевно, когда одна старушка избила Феликса сумкой за то, что тот случайно провёл её не туда, куда нужно, при этом ненамеренно сильно сдавив её морщинистую ручонку, из-за чего она, собственно, по большей части и разозлилась). Затем, видимо, немного его пожалев, Маршал предложил попробовать выгуливать собак, не требуя от хозяев ничего взамен (Феликс едва не растерял всех питомцев, когда они испугались громких гудков автомобилей и с заливистым лаем одновременно ринулись в разные стороны, чуть не разорвав его напополам. Ему пришлось выпустить поводки из рук и вместе с Александром гоняться за сбежавшими собаками по всему парку, пока они в конце концов не отловили каждую из них. К счастью, Феликсу удалось вернуть питомцев к своим хозяевам целыми и невредимыми, чего не скажешь о нём самом. После такого нервного опыта у него, несмотря на его молодой возраст, казалось, появилось несколько седых волосинок). Последняя неудача наконец дала понять новоиспечённому «боссу», насколько Феликс был безнадёжен. Увидев его с изодранными руками и изорванной одеждой, которая к тому же вся заляпалась травой и грязью, Маршал лишь обречённо покачал головой, но в обычно пустых или наполненных злобой глазах блеснул огонёк веселья. Феликс настолько поразился этим едва заметным, однако по-настоящему живым проявлением эмоций, что списал его на обычные галлюцинации. Чтобы Маршал Блэйк – самый скрытный и нечитаемый человек, вероятно, на всей планете – умел чувствовать что-то помимо раздражения, ярости и высокомерия, было немыслимо так же, как и вера в плоскую Землю или всякую чертовщину вроде магии и бессмертия.

– Садись, горе-работник, – с едва различимой усмешкой бросил тогда Маршал через плечо и, открыв дверь машины, пропустил Феликса вперёд. – И переоденься. В пакете есть запасная одежда.

Так они и оказались здесь. Вновь ехали в неизвестном Феликсу направлении с опять же неизвестным ему намерением, поэтому он больше не мог молчать и делать вид, что всё было нормально. Ему требовались ответы. Прямо сейчас.

– Мы едем в больницу, – небрежно отозвался Маршал. Он, как обычно, был полностью поглощён телефоном, без остановки печатая и записывая гневные голосовые сообщения, если сотрудники делали не то, что от них ожидалось, или задавали слишком много уточняющих глупых вопросов. – Тебе нужно обработать боевые раны.

– Для чего вообще всё это нужно? В чём смысл? – не унимался Феликс. – Хочешь привнести в этот мир побольше добра? Расплатиться таким образом за собственные грешки?

– Не говори о том, чего не знаешь, – тут же оторвавшись от телефона, зарычал Блэйк. От его прежней непринуждённости не осталось и следа: на крепко сжатых в кулаки руках выступили вены, а сам он тяжело задышал, явно стараясь удержать свой гнев в узде. Феликс мгновенно осознал, что задел больную тему, и стушевался. Он не знал, выйдет ли из этой машины живым, если продолжит давить на Маршала, поэтому не спешил его перебивать. – Если я говорю тебе что-то делать, значит, так надо. Причины для этого тебя совершенно не касаются.

– Если бы они меня не касались, тебе бы не понадобился именно я, – набравшись смелости, возразил Феликс. – Ты мог бы найти для этой цели любого другого человека. Того, кто бы не сопротивлялся, а не того, кому это совершенно не нужно. Ты бы не усложнял себе жизнь.

Блэйк кинул на него разъярённый взгляд и отвернулся к окну. Его молчание было громче любых слов.

– Я имею право знать, Маршал. Может, если бы ты раскрыл причину, я бы помог добиться желаемого результата, – снова попытался выбить из него ответ Феликс, подкупая предложением добровольного сотрудничества. – Не нужно быть великим гением, чтобы понять, что пока ничего не клеится.

Маршал тяжело вздохнул. Если бы Феликс не имел твёрдого представления о его характере, он бы сказал, что тот выглядел так, словно чувствовал себя в чём-то виноватым. Когда в следующую секунду выражение лица Маршала снова стало непроницаемым, он отмахнулся от этой глупой мысли. Едва ли у Блэйка имелась хоть какая-то совесть.

– Это своего рода социально-благотворительный проект, – наконец подал голос он.

– Проект? – заинтригованно переспросил Феликс, поворачиваясь к нему всем корпусом. Маршал утвердительно кивнул, но продолжил упрямо смотреть в окно.

– Я решил находить воров, мелких преступников или просто тех, кто потерял себя, и стараться показать им другую жизнь. Что им необязательно совершать преступления для того, чтобы выжить, или пытаться забыться с помощью алкоголя или наркотиков. Что они способны на большее.

– В самом деле? – Феликс разинул рот.

– Да, – с поразительным терпением подтвердил Маршал. – Эта идея пришла мне в голову совсем недавно. Ты стал первым «испытуемым», поэтому я пока, к сожалению, не могу знать, к чему всё приведёт, но надеюсь на успех.

Сказать, что Феликс был в шоке, – ничего не сказать. Неужели он ошибался? Незаслуженно осудил Маршала, обвинил его во всех смертных грехах, когда тот всего лишь хотел ему помочь? Дать шанс на лучшую жизнь, хотя вообще не был обязан? Феликса накрыла волна стыда, но разве он мог знать? До этого никто, кроме Уилла, не желал ему добра. Всем всегда была безразлична его судьба. Для них он был никем. Ничтожеством. Но, похоже, в отличие от всех остальных, Маршал разглядел в нём какой-то потенциал и решил не оставлять его в том болоте, в котором он оказался, когда от отчаяния податься было больше некуда. Тот, кто, по мнению Феликса, должен был смешивать его с грязью пуще остальных, оказался тем, кто хотел протянуть ему руку помощи. Это просто не укладывалось в голове.

– Но почему я? – тихо спросил Феликс. Он всё ещё не мог поверить, что такое могло произойти именно с ним. – В Лондоне столько преступников, столько отчаявшихся, и я едва ли от них отличаюсь. И ты выбрал меня?

– Многих из них не спасёт даже самое невероятное чудо. Ты же слишком молод, чтобы губить свою жизнь, – спустя какое-то время нехотя ответил Маршал. – И ещё… – он осёкся и, поджав губы, покачал головой, словно передумал озвучивать последнюю причину.

– Что? Что ещё? – Феликс настороженно выпрямился и впился пальцами в бёдра. Его съедало неуёмное любопытство. Что Маршал заметил в нём, чего не было у других?

Вероятно, он уже никогда не узнает ответа, так как в их в разговор неожиданно вмешался Джонсон:

– Мы на месте, сэр.

– Прекрасно! – ухватившись за спасительную соломинку, чересчур воодушевлённо воскликнул Блэйк. – Александр, отведи Феликса в палату 2A16. Там его уже ждёт медсестра. Зовут Джанет. Проследи, чтобы всё прошло хорошо, – приказал он и, как ошпаренный, выскочил из машины. Феликс лишь проводил его удаляющуюся фигуру беспомощным взглядом, пока тот в конечном итоге не скрылся в здании. Вот же шустрый.

Смирившись с упущенной возможностью узнать всю правду, Феликс вышел из автомобиля. Было удивительно, что у него вообще получилось выяснить хоть что-то. Маршал теперь наверняка снова закроется и даже под прицелом пистолета больше не выдаст ни крупицы информации. Судя по его скорому побегу, Блэйк явно пожалел, что так с ним разоткровенничался, и хотел на время от него спрятаться. Феликс прекрасно его понимал: он и сам не любил обнажать душу перед теми, с кем был едва знаком. Чтобы узнать про него что-то личное, требовались уйма времени и огромное доверие, которого к тому же добиться было практически невозможно. Единственным человеком, знающим о некоторых деталях его прошлого, был Уилл, но он, скорее всего, уже давно умер. Или же попивал сок из кокоса где-нибудь на Мальдивах. Для собственного блага Феликс предпочитал верить во второй вариант.

– Ты че, заснул? Шагай быстрее! – раздражённо воскликнул Александр. Когда Феликс никак не отреагировал, телохранитель нетерпеливо схватил его за левый локоть и бесцеремонно потащил за собой в больницу.

– Эй! Аккуратнее! – вернувшись в реальность, прошипел Феликс и вырвал руку из цепкой хватки Александра. – Я могу дойти и без твоей помощи. Не маленький.

– Что-то я этого не заметил, – в тон ему ответил Александр. – Пару секунд назад ты меня даже не слышал. Часто витаешь в облаках?

– А ты часто ведёшь себя непрофессионально?

Александр раздражённо закатил глаза, но заткнулся. Заметив это, Феликс не удержался от довольной ухмылки. 1:1.

* * *

Скотт собирался приступить к долгожданному обеду и уже почти поднёс ложку с овощным супом к губам, как был в тысячный раз прерван, когда в его кабинет нежданно-негаданно ворвался Маршал. Вид у того был довольно взъерошенный, что случалось лишь в исключительных случаях, поэтому Скотт с ноющим в протест желудком отодвинул контейнер с едой в сторону. Поесть ему, видимо, сегодня точно не светит.

– Скотт! Хорошо, что ты здесь, – с явным облегчением выдохнул Маршал, плюхнулся на диван и спрятал лицо в ладонях. – Знаю, что мы, вроде как, не в ладах, но… – промычал он и, раздвинув пальцы, умоляюще уставился на Скотта.

Приехали.

– Что случилось? – так же не здороваясь, хмуро спросил Скотт. Он не ожидал, что увидит Маршала так скоро. Временами Блэйк пропадал на несколько месяцев, даже если для этого не имелось никаких веских оснований, но в тех случаях, когда Скотт задевал его эго, он мог из принципа не общаться с ним пару лет. Такое случилось лишь однажды, но тогда их ссора даже отдалённо не была такой серьёзной, чем та, что произошла почти две недели назад. Видимо, Маршалу действительно требовалось с ним поговорить, если ради этого он закрыл глаза на собственную гордость. – Что-то с Феликсом?

– Да. Все мои проблемы и стресс теперь связаны исключительно с ним, – злостно прорычав, подтвердил его догадки Маршал. – Почему? Почему ничего не получается? Сколько бы добрых поступков я ни предлагал ему сделать, всё всегда идёт наперекосяк! Моя нервная система этого не выдержит. Мне уже так и хочется что-нибудь разрушить. А это только первый день!