– Упс! Простите, я не хотел! Вы в порядке? – медленно открыв дверь шире, Феликс аккуратно выглянул в коридор в поисках пострадавшего и замер, как только понял, кто это был.

Джемма стояла в паре шагов от кабинета, яростно растирая уже начавшую появляться небольшую шишку на покрасневшем лбу, и, даже не взглянув на него, огрызнулась:

– Очевидно же, что нет! Вы со всей дури зарядили мне по лбу!

– Джемма, это было не нарочно, – тихо вздохнул Феликс, из-за чувства вины на какое-то время забыв про собственную обиду. – Дай посмотрю.

Джемма, вероятно, только сейчас узнав его голос, посмотрела на него так, словно не верила своим глазам. Эта встреча, похоже, стала искренней неожиданностью для них обоих. Она наверняка надеялась, что больше никогда с ним не увидится, и поэтому сейчас не знала, как себя вести. Феликс в очередной раз разозлился, что за такой короткий срок позволил себе привязаться к ней. Дурак дураком. Как можно было так вляпаться?

– Феликс?! Что ты здесь делаешь? – ошеломлённо воскликнула Джемма. Заметив бинты на его руках, она ахнула и подошла ближе. – Ты в порядке?

– Ой, только не делай вид, что тебя это волнует, – не сдержавшись, грубо ответил Феликс, отдёргивая руку. – Ты ясно дала понять, что тебе всё равно, когда не пришла на свидание и заставила меня просто так прождать тебя весь вечер. Могла бы и предупредить, знаешь ли. Я не какой-то тиран, который бы силой заставил тебя со мной встречаться.

– Я знаю, как это выглядело, и мне очень жаль, что так получилось, но ты всё не так понял, Феликс, – протараторила Джемма и на эмоциях схватила его за руку, случайно надавив на раны. – О боже, прости-прости, пожалуйста!

Феликс прошипел от боли и на секунду зажмурил глаза, но, быстро оклемавшись, хмуро поинтересовался:

– Что здесь можно было не так понять?

– Можешь мне не верить, но я уронила телефон в канализацию, а все контакты с него в новом не восстановились. Я бы правда предупредила тебя, если бы знала, как с тобой можно ещё связаться, – заикаясь, ломано попыталась объяснить ситуацию Джемма. – Я пробовала искать твой профиль в соцсетях, но тебя там не оказалось и…

– Да, я не пользуюсь социальными сетями. Они отнимают слишком много времени, – перебил её Феликс и, немного помолчав, вздохнул. – Допустим, я тебе верю. Но это всё ещё не об…

– Ты веришь мне? – с надеждой нерешительно уточнила Джемма, оборвав его на полуслове.

– Подожди, я сказал «допустим». Это ещё не объясняет того, почему ты не пришла.

– Ты сам меня перебил, – нахмурилась Джемма и потёрла липкие щёки, привлекая внимание к своему лицу. Феликс только сейчас рассмотрел её получше и забеспокоился от увиденного.

– Стой, ты… – Феликс подавился словами. – Ты что, болеешь?

– Нет-нет, я здорова, – торопливо заверила его Джемма. Голос её заметно дрожал, а глаза были опухшие и красные от слёз.

Чёртов эгоист. При виде её очевидно разбитого состояния Феликс тут же совершенно забыл про злость и обиду. И как он сразу этого не заметил?

– Так что с твоими руками? Подрался с деревом? – сухо пошутила Джемма, попытавшись отвести от себя внимание. Феликс видел достаточно её разных улыбок, чтобы понять, что эта была самой натянутой и вымученной из всех.

– Не переводи тему, – мягко попросил он и нерешительно взял Джемму за руку, ободряюще сжимая её холодную ладонь своей. – Что случилось?

Феликс видел, с каким трудом ей дались следующие слова.

– У моей сестры рецидив рака, – шёпотом выдавила Джемма, вытирая свежие дорожки слёз рукавом свитера. Её плечи затряслись, и Феликс, испугавшись, что она впадёт в истерику, не задумываясь зажал её в объятиях.

Спустя две долгие минуты не нагнетающего молчания, тихих всхлипов и больно впившихся в плечи ногтей Джемма стыдливо отстранилась. Покачав головой, она криво усмехнулась:

– Прости за это. Я шла сюда за успокоительным. Не знаю, нужно ли оно теперь.

– Не думал, что я настолько хорошо вжился в роль седативного средства, – попытался развеселить её Феликс и довольно улыбнулся, когда она разразилась искренним смехом. Его тут же накрыла волна облегчения: такая открытая девушка, как Джемма, заслуживала быть счастливой намного больше, чем он.

– Да уж, ставлю тебе все пять звёзд, – с благодарной улыбкой поддержала Джемма его шутку и, помедлив, прикусила губу. – Я поэтому и не смогла прийти. Узнала о том, что сестру положили в больницу за пару часов до свидания. Тут же побежала к ней и случайно выронила телефон, когда собиралась написать тебе. Прости ещё раз.

Феликса накрыла волна стыда. Ему явно нужно было перестать делать поспешные выводы и незаслуженно осуждать людей. Он часто забывал, что не всё в этом мире было так однозначно: помимо чёрного и белого существовали и другие цвета. Феликс настолько привык остерегаться людей, настолько боялся предательства и боли, что всегда старался находить в каждом человеке плохое и тем самым оправдывать свою отчуждённость и закрытость. Это и являлось его главным недостатком.

Неудивительно, что все от него сбегали.

– Даже не смей извиняться. Ты же не сделала этого специально. Я понимаю.

– Знаешь… Несмотря на то, что я получила по лбу, я правда рада, что мы снова встретились. Уже почти смирилась с тем, что больше никогда тебя не увижу, но всё же немного надеялась на обратное.

– Нам явно нужно перестать сталкиваться подобным образом. Слишком травмоопасно, – стараясь побороть смущение, Феликс, посмеиваясь, попытался свести всё к шутке, однако быстро передумал. Хотел, чтобы Джемма знала, что это взаимно. – Я тоже очень рад. Правда.

Джемма застенчиво улыбнулась, но так же скоро поникла, увидев мимо проезжающую на инвалидной коляске юную пациентку. Феликс поджал губы и нахмурился.

– Мне очень жаль твою сестру, – искренне посочувствовал он, не зная куда деть свои руки, которые так и чесались вновь завлечь Джемму в их утешительное кольцо. – Как её зовут?

– Саманта, но все называют её Сэм. Ей недавно исполнилось шестнадцать.

– Какая она?

– До жути добрая. Открытая. Невероятно сильная и смелая. Мне в этом вопросе до неё, как до Марса, – примесь нежности, искреннего восхищения и грусти в голосе Джеммы пробрала Феликса до костей. – Она совершенно не заслужила такой боли. Впрочем, как и многие здесь.

У Феликса не было брата, сестры или хоть какого-то подобия семьи, поэтому он не мог представить, какие чувства сейчас испытывала Джемма, но ни на секунду не сомневался в том, что Сэм была ей безумно дорога. Настолько сильно, что она боялась её потерять. Феликсу всегда хотелось, чтобы и у него был такой близкий человек. Он уже давно смирился со своим одиночеством, но, несмотря на это, сейчас остро ощутил, как сильно оно его ранило. Как сильно ему не хватало любви и заботы. И как сильно ему хотелось делиться ими в ответ.

– Ей повезло, что у неё есть такая любящая сестра.

– Да, но этого недостаточно.

Джемма поджала губы, явно коря себя за то, что не могла сделать для Сэм большего, но прежде чем Феликс успел что-то ответить, его неожиданно перебил из-за спины подлетевший Маршал:

– Феликс, ты чего здесь прохлаждаешься? Время – деньги! Я жду в машине. Не будешь через минуту – пойдёшь пешком!

Окинув Джемму чёрствым взглядом, он развернулся на пятках и уверенно прошествовал к стоящему чуть поодаль Александру. Дав ему какие-то указания, Блэйк многозначительно кивнул в их сторону, после чего направился к лестнице. Феликс раздражённо пропыхтел и отвернулся.

– Прости, у него явные проблемы с манерами.

– Кто это? – проигнорировав извинение, поинтересовалась Джемма.

– Мой босс.

Она недоумённо нахмурилась.

– Но ты же говорил, что работаешь фотографом.

Феликс мысленно выругался и попытался ловко сориентироваться.

– Да, в свободное от основной работы время. Прости, мне правда нужно идти. Он довольно вспыльчивый и больше всего не любит, когда его заставляют ждать.

– Ничего страшного, я понимаю. Мне уже как раз нужно возвращаться к Сэм.

– Хорошо, я… – Феликс замялся, не зная, как попросить у Джеммы её новый номер, но, к счастью, она его опередила. Взяв листочек с ручкой у медсестры на посту, Джемма начеркала свои контакты и протянула ему голубую бумажку.

– Напиши мне. Пожалуйста.

Феликс кивнул и, убрав листочек в карман, уже собрался уходить, но, бросив короткий взгляд за её плечо, словно прирос к месту. Не веря своим глазам, он несколько раз ущипнул себя пальцами, однако всё равно продолжил видеть перед собой того, кого ещё минуту назад считал умершим.

– Эй, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Джемма. Феликс едва обратил на неё внимание.

Голова гудела. Видение не пропадало. Собравшись с духом, Феликс сам до конца не верил в то, какое имя собирался произнести.

– Уилл?

Глава 6.

– Я не понимаю, как ты это делаешь? – удручённо пробубнил Уилл после очередного карточного фокуса, секрет которого он вновь не сумел разгадать.

– Ничего сверхъестественного. Старая добрая ловкость рук, – как обычно, самодовольно ответил Феликс. Мысль о том, что он умел делать хоть что-то, чего не мог тот, кто многому его научил, всегда ему невероятно льстила. – Ты же вор! Должен сходу подмечать такие вещи!

– Незаметно обчищать карманы и находить нужную карту в колоде – не одно и то же, Феликс.

– Я её и не нахожу – я её знаю. Чаще всего лишь заставляю тебя поверить в то, что это был твой выбор.

– Выбор без выбора? – Уилл вскинул брови. – В этом и вся магия?

– Не совсем. Это лишь один из возможных способов. Он работает не всегда. – Феликс положил две части колоды на стол и пролистал карты. – И я не согласен с тем, что воровство и фокусы – разные вещи. Они во многом пересекаются.

– Что же, помимо ловкости рук, у них общего? – фыркнул Уилл, захлопывая коробку с недоеденной пиццей. – Фокусники и близко не зарабатывают столько, сколько мы за одно самое плёвое дело.

– Дело не в деньгах, – с лёгким раздражением пояснил Феликс, собирая карты в одну стопку. – К примеру, их связывает отвод внимания. Воры, как и фокусники, отвлекают людей. Только первые делают это для того, чтобы незаметно снять часы или подцепить кошелёк, а вторые – чтобы свершить «магию», – он помедлил, отпивая из жестяной банки кока-колу. – А ещё фокусы могут быть отражением нашей деятельности или жизни.

– Да? И как же? – Уилл старался выглядеть не слишком заинтересованным, но Феликс знал, что тот был заинтригован. С твёрдым намерением убедить друга в своей правоте он ещё раз – уже по-классически – перетасовал колоду и, раскрыв карты веером, вытянул их перед собой.

– Выбирай.

– В этот раз это мой выбор или навязанный тобой?

– Твой-твой, не дрейфь, – снисходительно хмыкнул Феликс. Уилл окинул его недоверчивым взглядом, но всё же вытянул одну из карт из левого края и, запомнив её, вернул на место. – Можешь даже сам перемешать, – предложил Феликс, протягивая колоду другу, и звонко расхохотался, когда тот с горем пополам справился с доверенной задачей. – Это было легендарно. У тебя определённо врождённый талант, приятель. Не думал податься в фокусники? – продолжая весело улыбаться, пошутил Феликс и кряхтя поднял все выпавшие в процессе сего неловкого действия карты с пола.

– Со стороны это выглядело намного проще, – обиженно пробурчал Уилл, скрещивая руки на груди, из-за чего практически успокоившийся Феликс вновь разразился громким смехом. – Хватит! Тебе напомнить про твоё самое первое дело? Вот это было по-настоящему легендарно!

Феликс тут же затих и возмущённо запротестовал: