Феликс бросил прожигающий взгляд на визитку Маршала и, покачав головой, набрал номер. Через пару гудков на линии послышалось тяжёлое дыхание. Феликс зажмурил глаза, пытаясь убедить себя в правильности выбора, и, сжав руку в кулак, решился идти до конца:

– Я в деле.

* * *

Феликс с самого утра был не в духе: Джемма не отвечала на звонки со вчерашнего вечера. Даже не удосужилась предупредить его об отмене свидания или извиниться – он просидел в ресторане полтора часа, до последнего надеясь, что она вот-вот придёт, но этого так и не произошло.

Сначала Феликс разозлился: он очень ждал их встречи и распланировал всё до мелочей, чтобы вечер получился идеальным и запоминающимся. Вложил много сил и денег в надежде покорить Джемму, поэтому, когда выяснилось, что все его старания были насмарку, не смог побороть чувства глубокого разочарования. Если бы Джемма напрямую сказала, что не хочет или не может прийти, он бы, конечно, расстроился, но с пониманием отнёсся к её решению. Он не был самовлюблённым эгоистом, которого волновали только собственные желания. Он умел принимать отказы. Он был порядочным и не требовательным. Но, как и любой нормальный человек, Феликс хотел, чтобы и к нему проявляли хоть каплю уважения.

Весь остаток вечера он провёл на самодельном ринге, вымещая всю свою ярость на груше. Феликс не понимал, где оступился, и хотел во всём разобраться, но, прокручивая в голове все их разговоры за последние четыре дня, не знал, за что зацепиться. Всё было хорошо: Джемма, как и он, казалось, с нетерпением ждала свидания, всегда отвечая на его сообщения и не раз выступая инициатором, если Феликс какое-то время ей не писал. Эта неопределённость лишь ещё больше вводила в замешательство и всё сильнее расстраивала. Даже сбив костяшки в кровь он, словно не чувствуя боли, продолжал яростно ударять по боксёрской груше, представляя на её месте виновника всех своих бед (конечно же, самого себя). Феликс выдохся лишь спустя полчаса, однако так и не ощутил желаемого облегчения. Ослеплённый своей обидой, он не мог здраво оценивать ситуацию, поэтому, немного успокоившись, решил лечь спать, но провалялся ещё несколько часов, беспокойно ворочаясь в кровати в попытке найти всему разумное объяснение.

Утром злость сменилась тревожностью. Феликс не мог избавиться от мрачных мыслей о том, что с Джеммой произошло что-то ужасное: авария, пожар в квартире, смерть родственника. Вариантов было хоть отбавляй, и все они не отличались особой позитивностью. Он пытался связаться с ней ежечасно, но каждый раз сокрушался, попадая на уже заученный наизусть автоответчик. Не могла же она обо всём узнать? Феликс никогда нигде не светился и пока ни разу не был пойман полицией. Чёрт. Ещё не хватало стать параноиком. Джемма была умной, но не настолько. Она бы не стала ни в чём его подозревать от одного разговора вживую и нескольких переписок.

С этими переживаниями Феликс чуть не забыл о запланированном деле, вспомнив о нём лишь тогда, когда до встречи оставалось всего сорок минут. Быстро сорвавшись, он собрал всё необходимое, в рекордное время добежал до метро и залетел в вагон за секунду до закрытия дверей. Опаздывать не хотелось: всё было расписано по минутам и требовало полной концентрации, поэтому Феликс постарался отогнать посторонние мысли и несколько раз повторил про себя порядок действий. Глубоко задумавшись, он чуть не пропустил свою остановку в Ислингтоне и торопливо вышел из вагона, в очередной раз поражаясь несвойственной себе рассеянности. Быстро сориентировавшись по карте, Феликс добежал до перекрёстка Гревилл-стрит и Хаттен-Гарден и бросил взгляд на часы.

До полуночи оставалось ещё целых три минуты: за это время Феликс бы даже успел набить полные карманы драгоценностей суммой в парочку сотен тысяч. Впрочем, этим он и собирался заняться. Нужно было лишь найти того, кто всё это затеял.

К счастью, ждать его появления долго не пришлось.

– Я уже думал, что ты меня кинешь, Валет, – сзади раздался грубый голос Пирата. Феликс обернулся к напарнику и притворно-обиженно надул губы.

– Я всегда возвращаю долги, ты же знаешь, – лениво протянул он, складывая руки на груди.

– Смешная шутка, – саркастично проворчал Пират и, выйдя на свет, указал на шрам на лице. – Я каждый день вижу доказательство обратного.

– Не цепляйся за прошлое, приятель. Я теперь совершенно другой человек, – губы Феликса против воли изогнулись в наглой ухмылке. Он оставил довольно неплохой след. – Да и к тому же у каждого уважающего себя вора должен быть шрам. Тебе идёт. Добавляет шарма. Не любой может похвастаться такой филигранной работой.

Пират устало вздохнул и закатил глаза:

– Прошло всего две минуты, Валет, а ты уже успел себя похвалить. Я всё жду дня, когда тебя кто-то наконец поставит на место.

– Тогда тебе нужно запастись нехилым терпением. Не думаю, что это когда-нибудь произойдёт, – Феликс с напускным сожалением похлопал сообщника по щеке. – Но ты не теряй надежды.

Пират отпихнул его руку, брезгливо скривившись.

– Всё, хватит трепаться. Давай уже перейдём к делу.

Феликс вмиг посерьёзнел и кивнул, сняв с плеч рюкзак с инструментами. После отключения системы безопасности, ему потребовалось всего несколько минут, чтобы парой ловких и аккуратных движений вскрыть замок. Пират же, стоя на шухере, предупреждал о редких прохожих или подозрительных звуках, но это не помешало Феликсу в рекордные сроки справиться со взломом. Его не просто так называли лучшим в своём деле.

Убедившись, что всё необходимое было исполнено, он жестом подозвал Пирата и вошёл в помещение, бегло осматриваясь. Как только глаза Феликса привыкли к темноте, ему удалось разглядеть прямоугольные витрины, накрытые чёрной плотной тканью, зеркало, растянутое по горизонтали на левой стене, и несколько шкафов. Он видел подобную картину далеко не впервые, и каждый раз это сопровождалось чувством адреналина и приключенческим духом, но почему-то сейчас не мог избавиться от ощущения постепенно разъедающей изнутри усталости и пустоты.

– Чего застыл? – шёпотом спросил Пират, проходя вглубь помещения и включая налобный фонарик, заранее отрегулированный на минимальную мощность.

Не дожидаясь ответа, напарник сбросил с одной из витрин полотно и тут же приступил к работе. Феликс встряхнул головой и последовал его примеру, решив начать с дальнего шкафа. Он знал, что все украшения, лежащие за стёклами в течение дня, были убраны в сейфы в нижних отсеках, поэтому не очень грациозно приземлился на колени и с лёгкостью взломал замок на железной дверце. Руки в перчатках неприятно вспотели, но Феликс постарался не зацикливать на этом своего внимания, аккуратно складывая коробки с ожерельями, украшенными бриллиантами, рубинами, сапфирами и другими драгоценными камнями, в общую сумку.

Время поджимало. Пират слегка трясущимися руками в спешке обматывал кольца и серьги в мягкую ткань и убирал в отдельный карман, чтобы ненароком не повредить их целостность. Феликс, несмотря на свой многолетний опыт, начинал заметно нервничать, дёргаясь от малейшего звука. Его никак не покидало странное предчувствие, и это неведение напрягало настолько, что у него разболелась голова.

Вычистив очередной шкаф, он собирался перейти к следующему, но, обходя витрину, где вовсю орудовал Пират, случайно задел локтем планшетку с красными бриллиантами, ради которых эта вылазка изначально и затевалась.

Дальше всё происходило, будто в замедленной съёмке. Испуганно застыв, Феликс обречённо наблюдал, как камни, словно дождь из пайеток, летели на плиточный пол. Пират же, краем глаза заметив надвигающуюся катастрофу, попытался её предотвратить, но было уже слишком поздно. Дребезг в ранее безмолвной тишине показался оглушительным. Сердце Феликса тут же ухнуло в пятки.

– Какого чёрта? – ошеломлённо выдохнул Пират, с беспомощно повисшими по бокам руками пялясь на разбитые на мелкие осколки драгоценные камни. – Ты что наделал, Валет? Из-за тебя Феникс разорвёт нас на куски! Это же целое состояние!

– Я… – еле слышно выдавил Феликс, тяжело сглотнул и, сняв надоедливые перчатки, зарылся потными пальцами в волосы. С силой потянув за корни, он старался не поддаться панике, но по участившемуся дыханию и слабому головокружению понял, что уже не справлялся. Феликс видел, как Пират что-то говорил, яростно жестикулируя, но из-за звона в ушах не мог разобрать ни слова. Он зажмурил глаза и попытался выровнять сбившееся дыхание размеренными вдохами и выдохами, но весь прогресс едва не пошёл на спад, когда его, словно безвольную тряпичную куклу, несколько раз сильно встряхнули. Оклемавшись от лёгкого испуга, Феликс попробовал сконцентрироваться на постороннем вмешательстве и пробиться сквозь туман в голове, постепенно ощущая мёртвой хваткой вцепившиеся в плечи руки и едкое луковое дыхание, неприятно щекочущее его обонятельные рецепторы.

– Валет, чёрт тебя побери, я ухожу!

Феликс попытался ответить или подать какой-то знак, но рот отказался его слушаться, а руки словно налились свинцом. На секунду распахнув веки, он увидел удаляющуюся спину Пирата и почувствовал, как его захлёстывает новая волна паники. Тяжело дыша, Феликс из последних сил постарался уцепиться за ускользающую ниточку реальности, но мысль о том, что его бросили, стала его нокаутом.

Тебе никто не поможет. Ты один. Ты всегда будешь один!

Последнее, что он услышал, – приглушённый грохот. Последнее, что он ощутил, – резкая боль в затылке и правой руке.

А дальше была лишь чернота.

* * *

Феликс с трудом раскрыл тяжёлые веки. Окончательно придя в чувства, он потерянно огляделся и неожиданно для себя обнаружил, что лежал на полу. Разбитые рядом бриллианты мгновенно напомнили ему о произошедшем, но алые капли крови вокруг них ввели его в ступор. Почувствовав ноющую боль в руке, Феликс с едва слышным шипением перевёл взгляд на внутреннюю сторону ладони и сквозь размытое зрение рассмотрел рваные раны от осколков.

Просто прекрасно. Бобби даже стараться не придётся: Феликс уже сделал всю работу за них.

Вымученно простонав, он медленно перевернулся и зажмурился от резко ударившего в лицо света от фонарика. Даже с остатками тумана в голове Феликс быстро осознал, что был не один.

– Не двигаться! Держите руки так, чтобы я их видел!

Глава 4.

Маршал нервно мерил комнату шагами, когда напряжённую тишину нарушила громкая мелодия звонка лежащего где-то на столе телефона. Подорвавшись с места, он с трудом откопал зарытый среди документов айфон в надежде увидеть на экране имя Феликса (выяснить его номер было проще, чем приготовить полный английский завтрак), но раздражённо зарычал и едва удержался от того, чтобы не разбить девайс вдребезги. До него лишь в очередной раз пытался дозвониться личный ассистент.

– Я же сказал меня не беспокоить! – проорал в трубку Маршал и, отбросив телефон на диван, гневно перевернул стол, не заботясь о разбитом из-за его срыва ноутбуке. Купить новый для него не было проблемой. Проблемой для него был вор, который пока наотрез отказывался с ним сотрудничать.