– Тогда отпустите меня, – я передёрнула плечами, – и я вас провожу, Ваше Высочество.

– Прошу прощения, – мне обворожительно улыбнулись и отпустили на свободу.

Первой мыслью было сбежать. Второй, более разумной мыслью стало решение делать вид, что всё хорошо. Мы не знакомы, я его не будила, между нами не тянется чёрная ниточка странной связи. Чёрт! Что он забыл в нашей академии? Шёл бы после двух лет развлекался, навёрстывал упущенное.

– Прошу за мной, – тем не менее я старалась быть вежливой, хоть больше всего мне сейчас хотелось запустить в принца Веллара каким-нибудь противным заклинанием.

Его Высочество, нынче наследник империи Грезерд, величественно кивнул мне, чёрные волнистые волосы, обрезанные по подбородок, красиво заблестели. Я лишь на краткое мгновение залюбовалась мужчиной с редкой красоты чертами лица, так похожего на императора и Теодора.

Я быстро отвела взгляд, пока он не заметил, и пошла дальше, уже медленнее, чем до этого, чтобы ещё на одного потерявшегося принца-императора не нарваться. В который раз в голове всплыла фраза о том, что все дороги ведут в Ирию.

Мы преодолели остаток пути спокойно, принц молчал, думая о чём-то своём, безмерно радуя меня этим обстоятельством. Я же гадала, зачем он приехал в академию и что он забыл на нашем занятии по подготовке. Нехорошие предчувствия мягкими лапками с острыми когтями опять впились в мою душу. Но я решила понадеяться, что всё это просто совпадение, и Веллару просто для чего-то очень срочно понадобился Тео.

Но стоило нам войти в аудиторию, как моему тщательно собранному по частицам спокойствию пришёл конец. Под трель звонка дверь за нами закрылась, и все взгляды нацелились на нас. Ладно, это я себе польстила. Все взгляды были направлены на Его Высочество, чем я не преминула воспользоваться и шмыгнула на ближайшее свободное место, рядом с моей одногруппницей, Дести Парис, той самой несчастной, что однажды послужила Йену подушкой на паре.

А тем временем наши кураторы поздоровались с принцем и представили его четвёртому курсу боевой магии в полном составе. А потом дядя едва заметно улыбнулся и подложил мне свинью во истину императорских масштабов.

– Принц Веллар любезно согласился стать куратором на Межакадемических Играх для нашей академии в этом году, – торжественно проговорил Мрег Верис.

Девушки затрепетали ресницами так, что в аудитории вот-вот мог подняться ураган, парни тоже были счастливы. Похоже, только двое здесь не радовались принцу. Собственно, я и Теодор, который сидел на ряд выше меня у окна с кислым лицом. А, нет! Нас не двое – четверо. Йен, как посвящённый в мою проблему, посматривал на меня взволнованно, а через три места от него Патриция Девис выглядела так, будто сейчас обратится в чёрта и разорвёт Веллара на месте.

Мне даже не хотелось знать, что такого сделал принц, чтобы заслужить такую неприкрытую ненависть. Надеюсь, Патриция не наделает глупостей. Я снова повернула голову вперёд, посмотрела на принца и едва не передёрнула плечами. Если Девис его убьёт, я даже помогу ей замести следы. Ладно, это всё шутки.

– Думаю, вы все знаете, какие виды состязаний есть в перечне Межакадемических Игр, – заговорил Веллар, – предлагаю вам подумать, в каких вы хотите участвовать. Но помните, слишком много выбирать не стоит. Если не уверены, в течение семестра мы посмотрим, в каких именно вам лучше участвовать. Вы должны отлично себя показать и не посрамить честь академии!

Ребята одобрительно загудели, принц улыбнулся. Не знаю, почему, но один только вид младшего брата императора раздражал меня. Наверное, это связано с тем, что от меня к Веллару тянулась чёрная ниточка, связывающая нас. А я не хотела ни с кем быть связанной, кроме Тео.

Нам выдали листы, предлагая написать свои имена и выбранные виды борьбы. Я лёгкой рукой написала сражение свет на свет, смешанное парное сражение и смешанное командное. Можно было бы взять ещё свет на тьму, но я решила не распыляться. К тому же, чем больше видов, тем больше поводов видеться с принцем, а мне этого не хотелось.

Наконец, все определились и сдали листы в аккуратную стопку на руки Его Высочества, который ослепил всех красивой улыбкой на мужественных губах. Принц сказал, что всё просмотрит и был таков. А кураторы остались. И по взгляду дяди Кира я поняла, что он не просто в курсе вчерашнего инцидента, но ещё и крайне жаждет… поговорить.

– Студенты, не забудьте на следующей неделе сдать документы по поводу второй специальности, форму для заполнения возьмёте в деканате своего факультета, – сказал профессор Эйкен и усмехнулся, глянув на поджавшего губы декана некромантов, – те, кто отказываются от второй специальности – тоже возьмите форму для заполнения, только пропишите отказ. И я надеюсь, что вы все готовы к субботе. Принарядитесь, мы по традиции будем выбирать короля и королеву бала.

– …академии, – пробормотала Дести, опустив взгляд на парту.

– О чём ты? – тихо спросила я.

– Негласно короля и королеву бала считают королём и королевой академии, – пояснила одногруппница.

– То есть в прошлом году королевой бала была Нен Миргард? – Дести кивнула, – а кто был королём?

– А ты не догадываешься? – она хитро улыбнулась.

– Рейвен, – не спросила, утвердила я. Девушка кивнула.

Я повернула голову к Тео, но вместо этого встретилась взглядом с Шей. В них плескалась ядовитая ненависть. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Виркасис планирует никому не уступать место королевы. Ведь теперь Нен выпустилась, и никто не мог помешать ей. Авторитет этой ведьмы поднялся за счёт помолвки, так что у неё были все шансы стать королевой в этом году.

А я никогда не хотела быть королевой бала или академии. Но вот сейчас, конкретно в этот момент, я возжелала этого как никогда прежде. Просто чтобы утереть нос Виркасис и стать парой Тео хотя бы во время объявления короля и королевы бала.

Как вспыхнула, так я и потухла. Я не могла стать королевой бала по двум причинам – во-первых, мне нельзя выделяться, ради собственной безопасности, хотя я уже давно выделилась как могла, и, во-вторых, меня не выберут. Я не авторитет среди студентов и моё нынешнее лицо не так красиво, как настоящее, чтобы выехать на одной мордашке. Ну и ладно. Не очень и хотелось, ведь главное только то, что несмотря на всё это Тео любил меня, а не Шей. После лазарета я в этом убедилась.

Я задумчиво отвернулась от Виркасис. Нужно было встретиться с Теодором наедине, без свидетелей, и поговорить. После произошедшего это необходимость, а не прихоть. Больше не имеет смысла отмалчиваться и морозиться.

У меня даже появилась идея как всё обустроить. Хорошо, что у нас один лучший друг на двоих. Друг, который желает нам всяческого счастья и ради этого готов порою на самые сумасшедшие поступки. В памяти были ещё живы воспоминания о чулане и Несущей Весть.

Раздалась долгожданная трель, возвестившая окончание пары. Студенты повскакивали с мест и, бурно обсуждая кураторство принца, направились к выходу. Я не спешила, взгляд у дяди был красноречивый. Почему-то и Тео оставался на своём месте. Виркасис только поджимала губы, когда уходила, да кинула на меня пренебрежительный взгляд.

Глава 4

Реджина Тиас

Когда аудитория опустела, профессор Верис ласково поманил нас пальцем, наводя лёгкой жути. Если честно, вставать с места и идти к нему не хотелось. А хотелось сигануть в окно и лететь подальше. Жаль, что он всё равно доберётся, ещё и отругает за глупый поступок.

– Итак, опять вы за старое, – сказал он, когда мы приблизились, – Рейвен, что за детские игры ты вчера устроил? А ты, Тиас? Хоть у кого-то должна быть голова на плечах.

Дядя начал кипятиться. Он высказывал нам, какие мы безответственные дети, не забыл и выговорить за то, что снова устраиваем проблемы из-за личных склок, и закончил всё тем, что раз мы не хотим нормально работать в паре, он нас заставит. Ругать нас как нашкодивших котят он ни капли не стеснялся, потому что Рейвен был его студентом, а я – его племянницей. Профессор Эйкен полностью одобрял всё происходящее, предпочитая не вмешиваться до поры до времени.

– После вчерашнего инцидента мы придумали, как помочь вам сблизиться как напарникам, – коварно вклинился Виктури, – после ужина будете в паре отрабатывать как боевые заклинания, так и проходить полосу препятствий и махать мечами.

– Профессор Верис, почему вы просто не можете перетасовать пары? – мрачно и явно не в первый раз спросил Теодор.

– Потому что я так сказал, Рейвен, – рыкнул дядя, заставляя моего некроманта ещё больше нахмуриться.

– Но вы обещали мне в прошлом году, – возразил он, совершенно не опасаясь гнева своего раздражительного декана. И моего, что уж.

– Студент Рейвен, мы не можем это сделать по техническим причинам, – миролюбиво переключил всё внимание на себя мой куратор.

– Почему? – Тео нахмурился ещё больше, став мрачнее тучи, чем ещё больше разозлил меня. Кажется, мы с Верисом точно родственники. Злимся на два щелчка.

– Потому что нет никого, кто сможет противостоять нам в полную силу, – рявкнула я, удивив мужчин, которые, кажется, забыли о моём присутствии, – потому что только я могу дать тебе магией по морде и не огрести в ответ.

– К-хм, – растерянно кашлянул дядя Кир, – студентка Тиас права, Рейвен. У нас нет защитника, примерно равного тебе по силе, как нет некроманта, который сможет быть равным Тиас.

– Вы говорили, у нас разный уровень, – продолжал упрямо гнуть свою линию Тео, хватаясь за любую соломинку и будя во мне зверя.

– Судя по вчерашнему инциденту, уровень у вас одинаковый, – припечатал дядя, – поэтому я вынужден признать, что был не прав, а наше руководство, как всегда, зрило прямо в корень. Надеюсь, вы простите меня за те слова, студентка.

Я кивнула, потому что уже давно простила, а он уже давно извинился. Скорее, это было сказано для Тео. Он недоверчиво посмотрел на своего декана, который, о ужас, признал свою ошибку и извинился. Да перед кем! Передо мной! Но удивление на лице Теодора быстро сменилось пониманием и толикой бессильной злости.

Кажется, он вспомнил, как я сказала ему во время нашего путешествия в Виэлье, что моя мать – Айна Сотэл. А Мрег Верис её кузен и мой дядя. Ох чёрт! Точно знаю, что он сейчас подумал о том, что это я подговорила дядю ни при каких обстоятельствах не разъединять нашу пару.

– Ты неправильно понял! – повернулась к нему.

– Да ты что, Реджина? – он холодно улыбнулся, снова закрываясь за стеной безразличия, – куда прийти для отработки наказания, профессор Верис?

– Зал для тренировок на мечах, – сказал дядя Кир, вызывая у меня нервную дрожь.

На мечах! Я! С Тео! С одним из лучших фехтовальщиков империи! Я тяжело вздохнула и кивнула. Всё равно пойти придётся, радовало только то, что мы будем вместе. Нас отпустили на следующее занятие – лекцию по энергетике и взаимодействию заклинаний Тьмы и Света. Если коротко, то просто энергетика Тьмы и Света.

– Тео, – позвала вышагивающего впереди недовольного некроманта, – нам нужно поговорить.

– Нам не о чём разговаривать, – он даже не повернулся.

– Ошибаешься! – я в два шага нагнала его и, забывшись, схватила за руку, наплевав на редких спешащих на пары студентов, – нам есть, что сказать друг другу.

– Нет, Рей, – на бесконечно долгое мгновение ледяная маска спала, но тут же вернулась на место, – я почти женат.

– Я знаю, что у вас с Виркасис… – начала я тихо.

– Не с ней, – коротко отрезал он.

Теодор вырвал ладонь и развернулся, чтобы уйти. Я видела, что это далось ему непросто. Парень постоял ещё пару секунд и быстро, почти бегом пошёл вперёд. Я осталась на месте. Сердце прошила леденящая душу ужасом игла. Я приложила кулак к груди и сжала губы, стараясь пережить этот приступ.