Я быстро переоделась в пижаму, подсушила волосы и снова натянула иллюзию. В дверь уже стучала соседка и требовала освободить ванну. Я раздражённо закатила глаза и поспешила выйти и лечь спать. Лилит почему-то начала очень сильно меня бесить. Вроде, всё было, как всегда, но на интуитивном уровне мне хотелось избавиться от её общества.

Я подавила лёгкое раздражение и закрыла глаза, проваливаясь в сон. Я надеялась, что я просто усну и проснусь утром, но мои надежды разлетелись на сотни осколков, когда я снова оказалась в уже хорошо знакомом наполненном светом воздушном зале с драконами.

Прекрасные змее-ящеры были везде, они будто опекали, наблюдали, хранили какие-то секреты. А впереди стоял он – великолепный трон, самое настоящее произведение искусства. На сидении лежала объёмная синяя подушка, расшитая серебром, на которой покоился прекрасный венец, символ силы и власти моих предков.

Я как-то слишком быстро смирилась, что я не Реджина Тиас, и даже не просто леди Тиирин, а потомок Тарквида. Не просто родственница Рассветных Царей, а их прямая наследница. Словно всегда это знала, чувствовала принадлежность к роду и часть силы. Пальцы легонько провели по левому предплечью, где покоилась Лилия.

Но мгновение единения с наследием предков быстро развеялось. Внутри натянулась струна, я почувствовала приближение Черноты. Гадкой смертоносной силы, что никак не желала оставить меня в покое. Чёрный дым клубился в углах зала, стелился по полу зловещими змеями, принимая различные облики жутких тварей, которых мир забыл вместе с уходом старого пантеона.

«Здравствуй, дитя, – виски заломило от шипящего голоса в голове, – скучала?».

– Катись в Чертоги Адары, – выплюнула я, и в ответ мне послышался скрежещущий смех.

«Я бы с радостью, да кто меня пустит», – хмыкнула Чернота.

– Что тебе нужно?

«Ты, маленькая царевна», – было мне ответом.

– Хочешь убить меня и тех, кто мне дорог? Чтобы разрушить столп Света? – я уже знала ответы на свои вопросы, – зачем?

«Чтобы погубить этот мир» – прошипели зловеще и захохотали, оглушая и сводя с ума.

Я зажмурилась и закричала, заткнув уши руками. Мгновение, и я открыла глаза, не в силах понять, где нахожусь, и что происходит. Сердце бешено грохотало в груди, готовое вот-вот вырваться наружу. Эта сила пугала меня, я понимала, что не в моих возможностях что-то с ней сделать. Для неё я лишь мелкая преграда, стоящая на пути к цели.

С утра я явила миру бледность и тёмные круги под глазами. Настроение соответствовало внешнему облику, я опять была чрезмерно раздражительна и чувствительна, поэтому решила ещё ненадолго отложить разговор с Фран, чувствуя себя при этом крайне паршиво. Но я действительно не хотела ни с кем разговаривать, и, будь моя воля, осталась бы в комнате.

Но пришлось идти на завтрак, хотя есть совершенно не хотелось, а потом спешить на пары. Йен попытался со мной заговорить, но я коротко попросила его оставить меня в покое. Знала, что потом придётся извиняться, но друг сейчас бесил ничуть не меньше, чем Лилит. Почему-то факт того, что он сделал соседке предложение, меня жутко раздражал. Интуиция была полностью солидарна с моим раздражением.

И начались пары. Ни преподаватели, ни однокурсники меня не трогали, предпочитая не замечать. А меня изнутри распирало ворохом ядовитых эмоций, казалось, что я взорвусь и разлечусь на тысячи маленьких Рей. Но есть люди, которые просто не чувствуют скрытую угрозу. Увы, Риан Кёртис, на свою беду, оказался именно таким человеком.

Парень поймал меня после ужина, когда я вышла из общежития, чтобы направиться на отработку с Рейвеном, который весь день ходил задумчивым и рассеянным. Я натолкнулась на Риана на аллее в парке, потому что решила пройти в академию не через навесные коридоры, а по улице.

– Реджина, – он возник будто из ниоткуда.

– Риан, не сейчас, – честно предупредила его и попыталась обойти, но он снова заступил мне дорогу, – Риан!

– Выслушай меня! – он тоже слегка повысил голос, а я почувствовала, как всё внутри сворачивается в тугую спираль и натягивается.

Моё сосредоточенное молчание он принял как согласие и начал что-то говорить, очень эмоционально и взволнованно, но я его почти не слышала, потому что мощная сила внутри ширилась и множилась, готовая в любой момент вырваться из-под контроля, а я не могла понять, что же происходит, и как это остановить.

«Рей, я чувствую древнюю мощь!» – восторженно пропищала Лилия.

– … Реджина, я люблю тебя, – донеслось до моих ушей, – пожалуйста, ответь что-нибудь.

От неожиданности подобного заявления я так растерялась, что потеряла внутренний контроль, не в силах больше сдерживать то, что целый день булькало и множилось внутри. Левое предплечье засияло, даже сквозь рукав форменной куртки это было видно, по ладони потекли серебристые вены. Риан ошарашенно замер.

Черти, или же посланники Роя, я не знала, дёрнули меня поднять руку и коснуться несчастного студента. Мгновение ничего не происходило, а потом Кёртис-младший зашёлся в беззвучном крике. Я в ужасе смотрела как его тёплые карие глаза затапливает холодный серебристый свет. Я хотела отдёрнуть руку, прекратить всё, но не получалось.

Древняя магия, зреющая в крови, требовала выплеска и нашла себе идеальную жертву. Я не помнила точно, когда всё прекратилось. Лилия удовлетворённо заурчала и погрузилась в сон, а свет и серебристые вены исчезли. Риан секунду постоял, а потом рухнул как подкошенный. Моё сердце колотилось где-то в горле, к глазам подступили слёзы.

Глава 6

Реджина Тиас

– Идиот, идиот, идиот… – беспрестанно шептала я, пытаясь понять, что же я натворила.

Паника не давала думать трезво, руки тряслись, а мир шатало, будто я сильно перебрала с алкоголем. В какой-то момент послышались шаги, и меня начали трясти за плечи. Знакомый голос взволнованно звал по имени, а я пыталась сосредоточить на нём своё внимание, чтобы выплыть из этого странного состояния.

– Риан, я что-то с ним сделала! – воскликнула я, оттолкнув Тео и вцепившись в руку бессознательного Риана, – что с ним? Он жив?

– Успокойся! – твёрдо приказал Рейвен и прижал меня к себе, – он жив. Просто без сознания.

Я облегчённо выдохнула и уткнулась носом в грудь моего некроманта. Я не могла сдержать слёз. Словами не передать, как я испугалась за парнишку. Настолько, что даже страх и непонимание странной силы отошли далеко на второй план.

Тео снова обнял меня, окутывая собственным запахом, даря тепло и спокойствие. Я даже не придала значение тому, откуда он здесь появился, да ещё так быстро. Казалось, между вспышкой странной магии и появлением Тео прошло не больше минуты. Будто он всё время находился рядом и шёл на отработку следом за мной, той же дорогой.

Когда моя истерика прекратилась, и я окончательно успокоилась, мой мозг наконец включился и уцепился за это странное обстоятельство. Я отстранилась от Тео и хмуро на него посмотрела. Если честно, то я затаила на него обиду. И не только из-за вчерашнего. Из нас двоих только я пыталась что-то сделать и прояснить, а он просто отгораживался от меня. Даже с клятвой молчания можно что-то да сделать, а не сбегать. Негодяй!

– Откуда ты взялся? – я смерила его пристальным взглядом.

– Мне было по пути, – он снова натянул на себя маску холодности.

Но его глаза лихорадочно блестели, выдавая беспокойство. И это разозлило меня. Ведь я была ему не безразлична, он мог бы честно сказать, что Теодор Рейвен и Реджина Тиас не могут быть вместе и им лучше расстаться. А он предпочитал бегать от меня в какой-то глупой надежде, что я сама отстану.

– По пути со мной? – ядовито спросила я, намекая вовсе не на физический маршрут до тренировочного зала, – ты просто трус, Рейвен. Ты бегаешь от меня как мальчишка.

– Я связан клятвой и ничего не могу тебе рассказать. Всё, что мог, я уже сказал, – опалил холодом он, хмуря чёрные брови, в глазах затаилась гроза.

– Это я из тебя выбила пару слов объяснения твоего поведения! – тихо зарычала я, чувствуя, как всё внутри начало гудеть от злости, – не можешь в лицо сказать, что нам не по пути? Я должна сама догадываться?

– Да ты сама поступила не лучше! – он повысил голос, тоже выходя из себя, маска холодности треснула и рассыпалась, – наговорила всякого и бросила. По-твоему, я мальчик для игр? Или бездушная кукла?!

– Я была под воздействием! – я сжала кулаки, вспоминая неприятный разговор с его матерью, – и до сих пор связана клятвой.

– Что? – выдохнул Рейвен, – кто посмел на тебя воздействовать?..

Он замолчал и его губы исказила понимающая ухмылка. Он догадался, кто за этим стоит. В чёрных глазах полыхнул огонь гнева. Кажется, он серьёзно разозлился на леди Аркадию.

– Она больше не посмеет навредить тебе, – наконец процедил он, – но на этом всё. Как ты и сказала летом, мы из разных миров. Нам не суждено быть вместе. Я думал, ты это понимаешь, поэтому не собирался объяснять.

– Ты идиот! – не сдержалась я.

– Кто бы говорил! – проронил буквально полыхающий от злости Теодор.

– Ненавижу…

– Что случилось? – прокряхтел Риан, не давая мне закончить мысль. Мы так увлеклись выяснением отношений, что совсем про него забыли.

Тео снова покрылся коркой, лицо не отражало никаких эмоций, только на дне чёрных глаз тлела злость вперемешку с другими эмоциями, которые я не смогла отличить. Я резко повернула голову к Риану и замерла, чувствуя, как внутри всё холодеет.

– Эй, вы чего так смотрите?

Но мы продолжали на него смотреть. Я испытывала тихий ужас, холодным комком сворачивающийся где-то в районе солнечного сплетения, а Тео негромко выругался. Если честно, я бы тоже вставила пару крепких, если бы тело не сковало страхом. И вовсе не за себя.

– Ты ничего не помнишь? – тихо спросила я, наконец сглатывая ком в горле.

– Я помню, что поймал тебя, начал… – он осёкся, не желая говорить о том, что признался мне в чувствах, перед с силой сжавшим челюсти Рейвеном, а потом его глаза расширились, – ты… ты что-то сделала.

Он положил руку на грудь в районе сердца, где я коснулась его, а потом быстро расстегнул рубашку, являя нам подтянутый торс. И серебристую печать на коже. Меня заколотило, захотелось снова разрыдаться от непонимания.

– Что это? – глаза Кёртис широко распахнулись, он недоверчиво коснулся серебристого переливчатого рисунка, выполненного в том же стиле, что и моя Лилия.

Я подалась к парню, но он испуганно подскочил на ноги, рассматривая нас ошалевшими серебристыми глазами. Печать на левой груди сверкнула и будто ушла вглубь под кожу, но я успела её рассмотреть – это была первая буква моего имени, только в виде виэльского иероглифа, напоминающего взлетающего дракона, вписанного в круг, от которого шли серебристые лучи.

И если печать исчезла, то глаза Риана продолжали пугать нереальной серебристостью, словно в радужки залили ртуть. Это было и жутко, и прекрасно одновременно. Кёртис начал пятиться, пока не развернулся и не кинулся прочь. Я подскочила с места и хотела рвануть за ним, но меня перехватили.

– Что это, чёрт возьми, такое? – прошипел Рейвен, – это связано с предсказаниями?

– Не твоё дело, – я вырвала свою руку, – сам-то ты им не следуешь. Мой защитник.

Последнее я сказала с издёвкой. Желчь переполняла меня, как и страх того, что я натворила с Кёртисом. Сердце колотилось как у кролика, мне хотелось хоть как-то выпустить свои эмоции. И, увы, мой самоконтроль был не столь безупречен, как у Тео.

– Ворон, который должен меня защищать, быть рядом, только и делает, что отстраняется и бросает, – продолжала злиться я.

Лицо Тео перекосилось от ярости. Я замерла, тяжело дыша. Мне показалось, что он сейчас меня ударит. Парень сделал шаг вперёд, а я стояла, не зная, куда себя деть. Ведь во всём сложившемся была большая доля моей вины, но я продолжала нападать на него.

– Я буду защищать тебя, – он остановился, когда между носами наших ботинок были считанные сантиметры, я даже ощутила его горячее дыхание на своей коже.