– Да, – я захлопнул личное дело Даши Романовой. – Настя, – я нажал кнопку устройства связи «директор-секретарь», – срочно вызови ко мне Дашу Романову из финансового отдела. Я жду.

– Так её фамилия Романова? – заинтересованно спросил отец. – Интересно! Царская фамилия, и имя хорошее. Может, у неё ещё хорошая родословная, и генетика?

Я закатил глаза. Начинается! По-моему, мой папа уже примеряет на меня «костюм» не только жениха, а мужа. Не рано ли?

– Если мне не изменяет память, разговор шёл только о сопровождении на юбилей, – холодно проговорил я. – А ты уже строишь дальнейшие планы. Кажется, я говорил тебе, что в ближайшее время жениться не собираюсь.

– Да я просто так, предположил, – пожал плечами отец, – ничего конкретного и не имел в виду.

Через пять минут ожило устройство связи, и голос Насти оповестил:

– Владислав Викторович, к вам Романова.

– Пусть заходит.

Я немного подобрался в кресле, рукой пригладил волосы и поймал на себе заинтересованный взгляд отца. В кабинет постучали. Дверь открылась, и Даша собственной персоной предстала передо мной и передо моим отцом. Нужно было видеть её выражение лица, когда она узнала меня. А она узнала, это точно.

– Владислав Викторович? – растерянно проговорила Даша, хотела ещё что-то добавить, но в этот момент отец довольно шустро покинул своё кресло, подскочил к ней и по-отечески крепко обнял.

– Рад, Дашенька, очень рад познакомиться с невестой сына. А меня зовут Виктор Владиславович, – прямо рокочет отец, с удовольствием рассматривая Дашу, сверху до низу, разве что, не просит повернуться её и покрутиться вокруг своей оси. – Прелесть, вы просто прелесть! – сладкий мёд так и сочится из уст моего родителя. – Давно не видел столь обворожительную особу. Я надеюсь лицезреть вас на юбилее моего отца. Наша семья будет очень рада познакомиться с будущей невесткой, особенно мой отец – дед Влада. Он уже заждался правнуков. Его, кстати, тоже зовут Владислав Викторович.

Моя блондинка бледнеет, растерянно кивает, осторожно бросая на меня настороженный взгляд.

– До свидания, Дашенька, – отец галантно целует её руку, подмигивает мне и удаляется из кабинета.

Минуту мы молчим и смотрим друг на друга.

– И что это означает, Владислав Викторович? – возмущённо пыхтит Даша.

– Ну, ты же видела сама, – пожал я плечами. – Отец решил, что ты моя невеста. Я здесь при чём? – девчонка злится. А мне почему-то весело. Ай да, папа, ай да «сукин сын»! Здорово он уел меня, можно сказать, дал пинка, чтобы придать ускорение процессу. А может, это не так уж и плохо?

– Вы ни при чём? – гневно воскликнула Даша. – Серьёзно?

– «Ты», – поправил я её, – привыкай называть меня на «ты». Нам через два дня нужно будет предстать перед моим дедом. Он не отец, его будет провести не так-то просто. Артём же звонил тебе, чтобы ты подыграла мне, и ты дала своё согласие.

– Да, Артём просил, и я дала согласие изображать вашу пару на один вечер, – её голос немного дрожит. – Но про невесту уговора не было. А вы представили меня, как невесту!

– «Ты», – сделал я ударение на слове, – мы договорились, что переходим на «ты». Я не представлял тебя, как невесту, отец сам так решил. Но я не вижу в этой ситуации ничего страшного. Сегодня есть невеста, завтра – разбежались. В жизни бывает всё. Мне нужно выиграть время, заморочить голову деду, а там я решу эту проблему. Окей?

– Что значит, выиграть время? – нахмурилась Даша. – Ты хочешь сказать, что это не разовая акция? Мне придётся ещё встречаться с твоими родственниками?

– Может, придётся, а может нет, – я действительно не знаю. Но сейчас понимаю, что почему-то хочу задержать рядом с собой эту блондинку. Между нами явно какая-то химия, я чувствую это. А почему бы и нет? Буду разбираться по обстоятельствам. – Не паникуй, ладно? Всё будет нормально. Давай лучше обговорим условия. Деньги Артёму я скинул. Но нам нужно больше общаться с друг другом, чтобы узнать все нюансы. Может, тебе на время переехать ко мне? – неожиданно предложил я и вдруг понял, что действительно этого хочу.

– В смысле? – растерялась Даша. – Жить с тобой в одной квартире?

– А что особенного? – я пожал плечами. – У меня есть гостевая комната, будешь там спать. Ты же шарахаешься от меня, как от прокажённого. А так привыкнешь, обещаю, приставать не буду.

– Нет! – твёрдо проговорила Даша. – Даже не предлагай.

– Ладно, – нехотя согласился я. Ты смотри, какая несговорчивая блондинка! А ведь хорошая была идея, пожить на одной территории. Может, не только химия проскочит между нами, но и физика? Я был бы не против. Но, увы, облом! И я почувствовал, что испытываю какую-то досаду и даже сожаление, что это белокурое чудо не будет бродить по моей квартире, пить чай на моей кухне, спорить со мной и бросать на меня сердитые взгляды. – После работы, спускайся на парковку, я тебя буду ждать, поедем покупать тебе платье, туфли и остальное обмундирование для дедовского юбилея. Договорились?

Даша кивнула.

– Я могу идти?

– Иди. На прощанье не хочешь поцеловать своего «жениха»? – пошутил я и сразу же пожалел.

На горящем лице Даши паника, страх, и что-то ещё, что я не успел идентифицировать, так как она пулей вылетела из кабинета.

Я подошёл к окну, распахнул его, присел на подоконник и закурил, выпуская сизые колечки дыма.

– Звездец какой-то! Во что я влип? Мне нужна была просто пара для выхода в свет, показать деду якобы мою женщину, может быть, в перспективе, невесту. И я почему-то захотел видеть рядом сестру Артёма. Она ещё тогда, десять лет назад, как-то неоднозначно подействовала на меня. Ведь совсем соплюха была, но что-то меня в неё зацепило. Даша была, как маленькая принцесса, или нет, не принцесса – Ассоль, юная, чистая и невероятно красивая. Она мне тогда первое время снилась. Я даже хотел заехать к Артёму, подружиться с девчонкой, потом передумал. Мне двадцать три, я – взрослый мужик, а тут ребёнок. Ну, не педофил же я, в конце концов! Потом я уехал в Питер. Постепенно всё забылось. И тут эта неожиданная встреча! Как у Бунина – «Солнечный удар». После встречи с ней я только эту девочку рассматривал, как пару на торжестве. А что будет потом? Что я хочу? Она мне однозначно нравится. Но я знаю её всего два дня. Интересно, а бывает любовь с первого взгляда? Ещё вчера я бы сказал, что это полный бред. А сегодня уже не уверен. Ещё и отец разыграл комедию. Зачем ему это? Действительно хочет меня женить? Чего хочет отец, так это то, чтобы контрольный пакет акций достался мне, и для этого он на многое способен. Хорошо, хоть не подогнал мне дочку какого-нибудь своего партнёра. Терпеть не могу «золотых» девочек, «прошедших и Крым, и Рым, а может быть, и медные трубы». Хотя, отец знает, что дед таких барышень не одобряет, может быть, поэтому и не подогнал. Я выкурил ещё пару сигарет и закрыл окно, но работать нормально уже не мог.

В шесть часов вечера я спустился на парковку, чтобы не пропустить мою блондинку. Она вряд ли выйдет раньше, будет ждать, пока все уйдут, чтобы скрыть наше своеобразное «свидание». Девчонка появилась через двадцать минут после окончания рабочего дня. Я, не выходя из машины, распахнул перед ней дверцу.

– Садись, принцесса, – пошутил я, – или ты царевна, фамилия-то у тебя царская. Точно не имеешь отношение к царской династии Романовых? М..?

– Не смешно, – Даша строго взглянула на меня. – Решили потренироваться в остроумии, Владислав Викторович?

– Ты можешь звать меня просто Влад, – напомнил я ей. – На работе, конечно, должна быть субординация, вот там будешь величать меня по имени и отчеству. А вне работы – по имени и на «ты», мы, кажется, договаривались.

– У меня к тебе просьба, – Даша взглянула на меня исподлобья. – Я не хочу, чтобы на работе считали меня твоей любовницей. Пусть этот розыгрыш будет нашей маленькой тайной.

– Без проблем, – согласился я. Мне это тоже не нужно, по крайней мере, пока. Или уже нужно? Я искоса взглянул на девчонку, которая нервно покусывала губки. И мне неожиданно захотелось накрыть эти губки своими. Я с трудом сдержался, отвернулся, уставившись на дорогу. Значит, малявка не хочет, чтобы о ней распускали слухи, логично. Но почему-то мне это сейчас неприятно, как будто она меня стесняется. Получается, я слишком плох для неё?

– Стесняешься меня? – я бросил на неё хмурый взгляд.

Нет, – девчонка спокойно выдержала мой взгляд и пожала плечами. – Не хочу, чтобы мне перемывали кости, когда наша история закончится. А так как это разовая акция, закончится она быстрее, чем начнётся.

– Уверена? – я неожиданно разозлился. Я ещё сам не решил, разовая эта акция или нет? А вдруг я захочу продолжения спектакля? И может, этот спектакль перерастёт во что-то большее? Почему бы и нет?

– Уверена! – дерзко проговорила Даша. – Ты приводишь на юбилей деда «долгожданную» девушку, он на время успокаивается. Моя миссия выполнена, и мы возвращаемся к формату «начальник-подчинённая», если ты, конечно, после этого не уволишь меня. Зачем тебе в компании живой свидетель твоего розыгрыша?

– Хорошего же ты обо мне мнения! – зло усмехнулся я. – Считаешь меня конченым подлецом?

– Я тебя не знаю, – пожала плечами Даша.

– Или не хочешь узнать? – прищурился я. – Ты же сразу начала выстраивать между нами «китайскую стену». Кого ты боишься, Даша, меня или себя?

Блондинка делает «большие глаза».

– Ты о чём, Влад?

– О том, что мы должны познакомиться поближе, хочешь ты этого или нет, – я запускаю побольше стали в голос. – Мы якобы пара, а ничего не знаем друг о друге. Я для этого и предложил тебе на время переехать ко мне, узнаешь, какой я люблю кофе, а я узнаю, какими ты пользуешься духами. Два дня до юбилея, а ты меня не слышишь! Если ты провалишь нашу «операцию», я придушу тебя собственными руками, – последнюю фразу я произнес грозно, и моя блондинка кажется испугалась.

– Если ты так настаиваешь, – Даша настороженно взглянула на меня и прикусила губку, – я согласна. Но только на два дня. После юбилея ты отвозишь меня домой, и наши пути расходятся.

– Идёт, – кивнул я. Кажется, «лёд тронулся», блондинка уже не так категорична, посмотрим, что будет дальше. – Сейчас едем в ЦУМ, покупаем тебе шмотки и двигаем к тебе за вещами.

Я не особенно хорошо разбираюсь в женских тряпках, я всё-таки больше ценитель, поэтому просто выбираю один из бутиков известного бренда. Продавщицы-консультанты, сразу две, мгновенно материализуются возле нас с предложением помочь. Это хорошо, пусть помогают, так проще будет. Мне предлагают выпить чашечку кофе, пока будет проходить процесс примерки. Я отказываюсь, усаживаюсь на кожаный диван для посетителей и залипаю в телефоне. Даше несут ворох одежды, что-то она сразу убирает, остальное отправляется в примерочную. И вот здесь начинается самый настоящий показ мод. Даша примеряет платья и выходит ко мне. Девчонка хороша, нечего сказать! Как говорит моя мама, все молодые девушки красивы, ей почти всё идёт. И тут я понимаю, что оказывается, разбираюсь и в моде, и в женской одежде. Все платья, которые принесли, длинные, в пол, но все разные. Красное платье с большим декольте и разрезом до середины бедра, я отметаю сразу, очень вульгарно. Вишнёвое платье с пайетками, с открытой спиной, но цвет почему-то убивает Дашу. Она в нём выглядит, как бабушка. Нет, не пойдёт. Я отмёл и чёрное, блестящее, обтягивающее её, как вторая кожа. Но в нем она – типичная стерва, охотница за мужиками. Я устал, даже и не предполагал, что покупка вечернего платья – это такой сложный процесс. Наконец, Даша вышла в шифоновом платье то ли фиалкового, то ли лилового цвета, рукава три четверти, лиф расшит бисером и пайетками. Длинная юбка завершает этот прекрасный образ. Она мне показалось в этом образе фиалковой феей. Красивая!

– Берём, – уверенно сказал я. – И ещё там было платье бирюзовое, длиной до середины икры, тоже берём, – Дашке этот цвет невероятно идёт. Точно её платье. Может быть, не совсем для вечера, но мне очень нравится.