– Всегда читала, – краешком губ усмехается она. Я рад этой усмешке. Женщина в такой безобразной ситуации находит в себе силы иронизировать над самой собой. – А сегодня… Они все очень ловко подстроили и просчитали заранее, каждую минуту просчитали. Ренат знал, что я начну нервничать из-за опоздания к его матери. Зифа Гейдаровна, она, знаешь, весьма нетерпима к подобным вещам. А наш юрист Андрей Владимирович сделал так, чтобы я увидела лишь первую страницу стандартного договора, который заключается со всеми клиентами холдинга. У них все получилось, я ничего не заподозрила, поставила подпись на последнем листе.

– И что в тех бумагах?

– Я прочла, когда ждала Сашу. Полный отказ от всего имущества и доли в холдинге. К этому документу приложено свидетельство о разводе, датированное вчерашним числом.

– И сумку с вещами собрала твоя дочь?

– Дочь, – кивнула она. Вижу, как ей больно от подобного признания. – Еще не смотрела, что Анна положила в чемодан.

– Вера, ты сказала, у тебя нет денег. А работа у тебя есть какая-нибудь?

– Нет, к сожалению. Я мужу помогала. С маркетингом в основном. Еще иногда у меня получалось новые формулы выводить для кремов косметических. Если тестовые партии хорошо расходились, то потом в поток запускали. В холдинге лаборатория своя. И производство.

– Маркетинг? Новые формулы? – потер ладонью подбородок. – А разве за такую работу не платят зарплату?

– Я же неофициально, – не видела Вера ничего странного в том, что выполняла такие обязанности, за которые в больших холдингах обычно очень и очень хорошо платят. – А Ренат… он не скупой, мне не на что было жаловаться. Я ни в чем не нуждалась. Сейчас вот только… У меня имелись накопления на карте, но… карточка теперь заблокирована. Мне надо подумать о работе. Но пока совсем не понимаю, что делать. Я ведь просто была женой Рената и особо ничего не умею. Чувствую себя совершенно никчемной.

– Вера, будешь еще чай? – скрыл за этим вопросом неожиданно сдавившую горло злость. Как же мужик ее принижал, что такая красивая и умная женщина считает себя никчемной и даже не осознает своих заслуг в его бизнесе?

– Нет. Я лучше пойду спать, – поднялась она из-за стола. – Спасибо тебе большое, Дима.

Моя спальня тоже располагалась на втором этаже, но я решил, что вполне могу обосноваться и на первом, чтоб не смущать ее.

Помыл посуду и включил ноутбук, прислушиваясь к звукам сверху. Вера совсем не шумела, ничего у нее не падало и не стучало. Лишь недолго гудела душевая лейка, затем воду выключили и через несколько минут едва хлопнула дверная створка. Невольно вспомнилась невестка. Когда Игорь привозил ее, жена сына невероятно утомляла меня своей суетой. Она все время куда-то шла, что-то переставляла, двигала, громко говорила и совсем не экономила воду.

Думал немного поработать, но с рабочей программы как-то плавно переместился на поисковые запросы в интернете. Я искал информацию на Рената Мелешина. Когда Вера, делясь своей историей, упомянула фамилию мужа, она показалась мне знакомой. И точно. У моей фирмы было партнерство с холдингом Мелешина. Мы закупали у них кое-какую продукцию и сами поставляли по контрактам с косметической индустрией различные виды упаковок для кремов и парфюма.

В сети имелось много фотографий Рената, одного и с семьей. Властный мужик, сразу видно. Веру на всех снимках он приобнимал собственнически и крепко.

– Что же ты, дурак, прогнал такую женщину? – не мог понять, отчего Мелешин, открыто демонстрирующий свою привязанность к Вере, так безжалостно поступил с ней. – Или все фарс для журналистов? Игра на публику?

Внимательно рассмотрел и детей супругов. Старший сын Тимур – ровесник моего Игоря. Им обоим двадцать шесть. Дочка Анна на два года младше. Тимур пошел статью и резковатой внешностью в отца. Тот же волевой подбородок и орлиный нос. Парень учился в Лиссабоне, там и осел, открыл свой бизнес по перегону автомобилей, женился на русской эмигрантке, недавно у пары родились близнецы.

Блондинка Аня на фото выглядела сущим ангелом. Свою красоту девушка явно унаследовала от матери. Сложно было представить, что девочка с такой невинной мордашкой так подло обошлась с собственной родительницей. Почему-то я не сомневался, что Вера была хорошей матерью своим детям.

Интересно, на чьей стороне будет Тимур? Неужели тоже предаст мать только потому, что на стороне отца власть и деньги? Скорее всего, Тимур наследник отцовского бизнеса. Посмеет ли выступить в защиту Веры, понимая, что в таком случае может лишиться наследства?

Я поискал еще.

– Ага. Вот и о самой Вере, – нашел развернутое интервью, которое брали совместно у четы Мелешиных.

Меня впечатлило. Она ни в коей мере не была никчемной, как сама считала. Окончила Менделеевский химико-технологический институт. С маленьким ребенком на руках умудрилась поступить в аспирантуру и защитить кандидатскую диссертацию. Играла на скрипке на благотворительных мероприятиях. Состояла в волонтерском сообществе, помогающем бездомным животным.

В прошлом году ее признали самой красивой женщиной среди жен предпринимателей, входящих в список столичных богачей. Саму Веру этот выбор сильно удивлял. А вот меня нет. Я не поленился посмотреть на остальных претенденток. Вера Мелешина определенно выделялась на фоне даже более юных барышень. Ее красота была мягкой, нежной и какой-то неоспоримой. Думаю, этой женщине постоянно оборачиваются вслед.

На рекламе косметического холдинга было именно ее лицо. В интервью Ренат Мелешин подчеркивал, что жена – его талисман.

– Кто же избавляется от своих талисманов? – смотрю, прищурившись, на фото Рената.

Кручу часы на запястье и не отмахиваюсь от настойчивого желания бросить вызов. Обычно мне нет дела до чужих семейных драм и разборок и, возможно, Вера рассказала мне далеко не все, возможно, о чем-то умолчала, но в моей голове складывается шальной план.

Почему бы не подпортить крови ее бывшему мужу? И возможность у меня такая имеется.

Проверил рабочие файлы. Контракт с холдингом заканчивается на следующей неделе, обычно он пролонгируется, если ни одна сторона не заявляет о прекращении его действия. Но… завтра же отдам распоряжение – не продлевать. Конечно, сильно на нас Мелешин не потеряет, да только, это станет лишь началом. В мире бизнеса важна репутация и, если проходит слух о недобросовестности – жди неприятностей.

Под рукой тренькнул мобильник. На дисплее конвертик с сообщением от Астраханцева.

«Дим, не злишься на нас?»

Злюсь ли? – мысленно усмехаюсь. Те ощущения, которые я испытал, когда открылась дверь и в темном проеме застыл силуэт женщины, оказались сродни нокауту в боксерском поединке. Меня оглушило чувствами и эмоциями, которых не знал прежде. Одним своим появлением эта женщина разрушила все мои иллюзии о собственной бесчувственности.

«Парни, вы сделали мне на день рождения самый лучший подарок из всех возможных», – напечатал и отправил ответ.

ГЛАВА 5. ВЕРА

Я попала в какое-то очень хорошее место, потому что спалось мне в этом доме прекрасно. Даже после самого ужасного восьмого марта, случившегося в моей жизни. Сосново-еловый запах, проникающий в комнату через едва приоткрытое окно, создает особую атмосферу. Всегда любила лес, и сейчас рада, что провела ночь не в гостиничном номере, а в этом коттедже.

Засыпая, я боялась пробуждения. А, проснувшись, улыбаюсь. Странно, но я думаю не о предательстве Рената и хамстве дочери, а о мужчине с синими глазами. Наверное, это шоковое состояние и позже меня накроет депрессией. Ну и пусть. Пусть это случится позже, а сейчас мне хочется как-то отблагодарить хозяина дома. Он ведь не станет возражать против горячего завтрака? В моей голове полно рецептов – от самых простеньких на скорую руку до шедевральных, сложносоставных блюд.

Еще перед сном я раскрыла чемодан, собранный дочерью – мизерная часть моего гардероба, но пижама и домашний костюм там были. Так что я вылезла из уютного кокона мягкого одеяла и босыми ступнями пошлепала в ванную комнату, в доме тепло, и ноги совсем не мерзнут.

Умываюсь и долго смотрю на свое отражение в зеркале. В моем возрасте уже нельзя обходиться без увлажняющих кремов и умелого макияжа. Но вся моя косметика, баночки и тюбики с кремами остались в распоряжении Ларисы. Предполагаю, она все попросту выкинет.

– Надеюсь, Дима не подумает, что видит перед собой не ту женщину, что подогнали ему друзья накануне, – слабо улыбаюсь я и решаю, что выгляжу не так уж плохо. Моя кожа все еще гладкая, небольшие морщинки лишь в уголках глаз. Ресницы черные и пушистые сами по себе. И зря Зифа Гейдаровна настаивает на короткой стрижке, длинные локоны молодят меня.

Снимаю пижаму и облачаюсь в плюшевый коричневый костюм со смешной аппликацией мультяшного оленя. Давно заметила, этот олень неизменно способствует позитивному настрою. Костюм привез Тимурчик из Лиссабона, но покупала его для меня моя невестка, с которой мы прекрасно ладим. И дело не только в том, что не живем рядом, просто жена сына пришлась мне по душе с первого дня нашего знакомства. Я вообще очень довольна выбором детей своих вторых половинок. У Ани тоже замечательный молодой человек. Костик. Воспитанный, добрый парень. Дочь не оправдываю, и после ее поступка искренне считаю, что она не заслуживает Костю.

Спускаюсь на первый этаж. В коттедже тихо, только сквозь приоткрытую коридорную форточку слышно, как капает с сосулек. Вчерашняя промозглая погода сменилась на солнечную, от снега рассыпаются искры, а птичий щебет кажется игривым и веселым.

Я нерешительно заглядываю во все комнаты.

– Дима оставил меня тут одну? – разговариваю вслух, так как очевидно, что Донского в доме нет.

Легкое недоумение сменяется пониманием. Сегодня же рабочий день. Ему надо работать. Он просто не стал беспокоить гостью и сообщать о своем уходе. Похоже, я вызвала у него доверие, раз он не испугался оставить почти незнакомку в своем добротном и не бедном доме. И почему меня тревожит встреча с этим мужчиной? Разве я не должна лить слезы по Ренату, с которым провела бок о бок много лет? Вместо слез и успокоительных изучаю содержимое холодильника и кухонных шкафов, размышляя, чем бы вкусным накормить Дмитрия.

Когда вынимаю из духовки сырный пирог и переворачиваю на сковороде бифштексы, улавливаю легкий щелчок дверного замка и мужскую поступь. Я чувствую, что это Дима вернулся, потому что мое сердце бьется, как у школьницы перед первым свиданием.

Мысленно приказываю себе успокоиться и выхожу в коридор.

– Привет, – улыбается он одним уголком губ, перемещая взгляд с моего лица на прикольного оленя. – Вкусно пахнет.

– Я готовлю. Как и обещала, – не могу не смотреть на цветы в его руках. Это гиацинты. Малиновые, розовые, сиреневые, синие, белые – перемешаны между собой и перевязаны цветной широкой лентой.

Стараюсь не завидовать той, кому он их подарит. Не мимозу, не тюльпаны, а гиацинты. Это ведь как-то особенно?

– Я подумал, все-таки восьмое марта, – неловко говорит он и протягивает букет мне. – Пусть у тебя останутся не только плохие ассоциации.

Я тронута до глубины души. Ни на секунду ведь не представила, что цветы для меня, а тут такой сюрприз.

– Вот только я не подумал, что вазы-то в моем доме нет, – хмурится лицо Димы.

– Ведро есть. В ванной видела, – разглаживаю своими словами складочку на его переносице.

– Точно. Я сейчас принесу, – снимает он ботинки и кожаную куртку.

– Я думала, ты уехал на работу, – иду за ним следом, так и держа в руках цветы.

– Решил, что могу позволить себе задержаться, – взял он пластиковое ведро и наполовину наполнил его водой.

– Ты большой начальник? – случайно касаемся мы пальцами, когда я ставлю цветы в воду.

– Большой, – с легким прищуром смотрит он на меня.

– Я так и подумала, – чувствую рядом с ним себя легко. Больше никакой неловкости.

– Вера, давай, позавтракаем и поедем ко мне на фирму, – широким шагом направился он к кухне, а я расстроилась, все-таки не доверяет оставаться мне одной в доме. Но следующие его слова меня удивляют настолько, что едва не упускаю жарящиеся бифштексы.

– Хочу предложить тебе работу, – спокойно сказал он.

Глаза щиплет от благодарности, прикрываю волнение хлопотами по накрыванию стола. Режу пирог, включаю электрический чайник.