– А тогда многие к ним так относились. Я читал, что кто-то пиццу на них заказывал, кто-то кроссовки покупал. Все эти биткойны стоят так много, потому что люди решили, что они должны стоить так много. Знаешь, раньше ведь алюминий ценился дороже золота, а теперь мы в нем курицу запекаем.

– Вещи стоят ровно столько, сколько мы готовы за них заплатить, – философски протянула я. – Так твой приятель теперь раньте?

– Не-а, – небрежно махнул головой Евгений. – Апартаменты это всего лишь часть его бизнеса. Точнее, отдельная фирма, которой он даже не занимается. Там рулит управляющий, которого дрюкает маман, а Тимоха не вникает. Иногда заглядывает в отчеты по прибыли, да следит, чтоб за налоги не прижали. Вмешательство минимальное. Его страсть – крипта.

– Логично, – кивнула я. – И что он делает? Покупает-продает?

– Что-то вроде того, – подтвердил Женя. – Не только сами биткойны, но и другие криптоденьги. Разбирается в них, как боженька. Даже школу свою основал. Но там тоже рулит управляющая – Маринка, а сам он только ведет занятия. Дорого, но доходчиво. Не инфоцыганщина всякая, а крепкие реальные знания. С нуля до профи доводит ребят. Меня звал на свои курсы, но я пока так и не созрел.

– А что так? Не хочешь стать долларовым миллионером? – поддела я.

– Хочу, – серьезно ответил Женя. – Но я с друзьями предпочитаю дружить, а не бизнес делать. Может, попробую как-нибудь, но позже. Несколько лет назад можно было вложить сравнительно немного, а вынуть – прилично. А теперь надо заходить сразу с весомой суммой. Либо торговаться за копейки, а на это времени у меня нет.

– Да я шучу. Просто если он так успешно этим занимается, то мог бы как-то помочь…

– В том-то и дело, – перебил Женя. – Он с радостью поможет. Такой уж он человек – никому не отзывает, не жадничает. Но я не хочу смешивать деньги и личное, потому что пострадает и то, и другое. Если уж попрусь на крипторынок, то сам. С копейками. Но пока меня и ресторанный бизнес неплохо кормит. Как видишь – не голодаю.

Я улыбнулась. Моя работа тоже не оставляла меня голодной, но сравнивать эти доходы даже с прибылью от апартаментов было смешно. А там еще и школа. Наверняка, тоже приносит немало.

– Так а что он делает с теми деньгами, которые добывает на бирже? – поинтересовалась я.

– О, вот это самое интересное. Помнишь, я с самого начала сказал, что Тимоха любил играть? Так вот, он играет с деньгами. Ты же наверняка играла в какие-нибудь игры? Знаешь, на первом уровне ты собираешь по одной-две монетке, копишь на что-то, можешь на них купить нужное, но в ущерб чему-то. Потом уровни растут, монеток дают все больше и больше. Ты их на что-то тратишь, но у тебя они остаются и копятся. Их становится еще больше. Ты уже не копишь, а покупаешь на них все, что хочешь – разные доспехи, зелья. Или корову, трактор, дом… В зависимости от того, во что играешь. И вот в какой-то момент ты понимаешь, что уже не успеваешь тратить – они только копятся. И это греет душу. Ты продолжаешь выполнять задания и складывать деньги в копилку, хотя она и так трещит по швам. Объективно, их просто некуда девать! Но ты продолжаешь играть, твой счет растет. Так вот, Тимоха очень это любил. И сейчас он точно так же просто кайфует от того, что складывает денежки в копилку. Он их не тратит даже – они просто есть.

– Плюшкин, короче, – ухмыльнулась я.

– Нет-нет-нет, – помотал головой Евгений. – Абсолютно нет. Он совершенно не жадный, не трясется над деньгами. Он в них играет. Ему просто по приколу коллекционировать деньги. Кто-то собирает марки, кто-то пивные крышечки, а он – деньги. При том, что не тратит на жизнь слишком много. Конечно, живет на широкую ногу, но без пафоса и излишеств. Может себе позволить друзей собрать на вечеринку, например. Ему весело и не жалко. А так, он в быту неприхотлив, к шмоткам равнодушен, тачки для него – средство передвижения, девки и наркота – неинтересно, путешествия – мимо, ему комфортнее дома с интернетом. Да и дом большой ему не нужен. Обитает он в обычной двушке, между прочим. В приличном жилом комплексе, но даже не элитном.

– Действительно, скромный миллионер, – хмыкнула я. – А ездит на старой “копейке”?

– Не, – задумался Женя. – Вроде на новой ауди. Хотя, сейчас не знаю, может поменял на что-то. Это ведь вопрос не понтов, а комфорта. Если человек может себе позволить хорошую удобную машину, то что в этом плохого?

– Тоже верно, – согласилась я и посмотрела в боковое окно.

Тьма стала совсем непроглядной, и настроения это не добавляло. Неужели я настолько разучилась доверять людям? Почему я не могу просто расслабиться?

– Кажется, приехали, – объявил Женя.

Перед нами возникли высокие солидные кованые ворота.

Глава 3

К счастью, мы быстро убедились, что они не заперты, и проехали на территорию беспрепятственно. А вот дома видно не было. Зато куда-то в темноту вела узкая дорога, по которой недавно кто-то ехал – на снегу остались следы, чуть припорошенные свежевыпавшими хлопьями.

– Полагаю, нам туда, – оптимистично объявил Женя и аккуратно повел машину в темноту.

Ни фонарей, ни ориентиров не было. Только деревья и дорога в никуда. И это нравилось мне все меньше и меньше с каждой минутой.

– Не хочу драматизировать, но все это выглядит не очень, – призналась я.

– Да что может случиться? – беспечно откликнулся Женя. – В крайнем случае развернемся и поедем обратно. О, вот мы и на месте!

Дом был огромным. В два этажа, с высокими толстыми колоннами и изящным барельефом наверху. Окна первого этажа были обычными – прямоугольными, а вот на втором этаже неизвестный зодчий отдал предпочтение чуть более вытянутой форме. Благодаря этому усадьба приобрела необычайную выразительность и утонченность. Она словно стремилась вверх, в небо. Определенно, тут поработал человек с отменным вкусом.

Особенно мне понравилось то, что окна установили не стандартные безликие, а с рамами из темного дерева. Они отлично сочетались с каменной облицовкой.

Ко входу вели гранитные полукруглые лестницы с двух сторон, на которых уже успел скопиться снег.

На парковке стояло три машины – шикарная ауди, вероятно принадлежавшая хозяину вечеринки, и два авто попроще.

– Володька и Андрюха уже здесь, – прокомментировал Женя. – Может, еще кого с собой привезли.

Мы вышли из машины и направились в дом. Я постаралась расслабиться. Все, бежать некуда – уже приехали. Дальше только улыбаться и постараться не накручивать себя.

– Какие люди! – радостно поприветствовал нас у самого входа высокий симпатичный парень в очках с аккуратной бородкой и безупречной стрижкой, словно он только вышел из барбершопа. Наверное, так и было – сейчас перед днем рождения прихорашиваются не только девушки.

– Тимофей, – представил мне мужчину Женя. – А это Аврора, моя невеста!

– Очень приятно, – кивнула я, широко улыбнувшись, и протянула руку.

Тимофей не стал ерничать и изображать поцелуи, и аккуратно ее пожал. Он производил весьма приятное впечатление. Почему-то я не так представляла себе криптотрейдера. В моей голове он был тощим, сутулутым и тщедушным с противной козлиной бородкой и прыщами на лбу. В реальности же при своем высоком росте он оказался довольно неплохо сложен, хоть и не протеиновый качок. А на лицо его и вовсе можно было назвать красавчиком – выразительные глаза, аккуратный прямой нос, белозубая улыбка.

Словом, даже если бы он не был миллионером, то наверняка пользовался бы успехом у женщин и так.

Но самое главное – он мгновенно располагал к себе. Как и сказал Женя – никакой короны на голове, никакого пафоса. Только позитив, открытость и дружелюбие.

– Взаимно, очень-очень рад познакомиться. Проходите поскорее, в столовой уже все накрыто! Ерундой заниматься не будем, вокруг стола капать слюной в нашем возрасте несерьезно, поэтому пейте-ешьте сколько влезет, остальные подтянутся позже, им тоже хватит.

– А мы не последние? – уточнил Женя.

– Одни из первых, – успокоил Тимофей. – Пока приехали только Вовчик с Катюхой и Андрюха с Анькой.

– А где Таисия? – как-то настороженно спросил Женя.

– Спрятал от тебя, – хохотнул Тимофей. – Чтоб не стырил. Хотя, ты же с дамой, чего это я?

Жене явно стало неловко, хотя по мне так это была просто дурацкая шутка. Возможно, несколько бестактная, но вполне безобидная. Во всяком случае, моего впечатления она нисколько не испортила.

– Расслабься, – махнул рукой Тимофей, видимо, поняв, что перегнул с юмором. – Ее Ольга с Максом должны привезти. Я же тут с самого утра – клининги, кейтеринги. Всех проконтролируй, кого похвали, кого покарай… И что ей тут делать? Так, кстати, ваша спальня на втором этаже, правое крыло, самый конец коридора. Прямо-прямо и до упора, поняли?

Женя кивнул.

– Схожу за вещами.

Я решила не торчать посреди коридора с глупым видом и пошла за ним. По дороге Женя просветил:

– Андрей и Аня это те, которые держат спортшколу. Помнишь, я говорил? Аня там и тренер, и управленец и креатив, а Андрей… Андрей – это все остальное. А Володька это наш одноклассник, Вовка Рыков. Катя – его жена. Тоже сто лет ее знаю, со школы еще.

Пока мы выгружали сумки, подъехала еще одна машина. По сравнению с остальными она была совсем неказистой. Меня это слегка успокоило – компания действительно разношерстная.

– Жека! – радостно закричала молоденькая девушка, выпрыгивая с пассажирского места.

Она бросилась к нему на шею, совершенно не стесняясь меня. Я предпочла сделать покер-фейс. Кем бы ни была эта бесцеремонная дамочка, приехала она не одна. Водитель вышел из машины и представился:

– Максим.

Я кивнула и представилась в ответ.

– Это Ольга – сестра Тимохи, Максим, соответственно, ее молодой человек, – пояснил Женя. – Макс, Оля, это Аврора, моя невеста. О, Таисия! Привет!

К нам подошла еще одна девушка.

– Можно просто Тася, – улыбнулась она.

Я дала бы ей лет двадцать. Ну и по моей личной шкале – одиннадцать из десяти. Густые светлые волосы спадали каскадом на плечи, и на них трогательно опускались снежные хлопья, огромные синие глаза в окружении густых ресниц завораживали своей глубиной, а кожа даже в темноте словно светилась изнутри. Небрежно распахнутая шубка из пушистого меха, натуральность которого не вызывала никаких сомнений, не скрывала точеную фигуру.

А вот Ольга была совсем обычной. Симпатичной, конечно. И милой, как все юные девушки – едва ли ей было больше двадцати пяти. Но ничего выдающегося в ней не было, хотя, как и ее брат, она обладала удивительным обаянием. Во всяком случае, моя первая настороженность улетучилась, когда она улыбнулась и сказала:

– Какое у вас имя потрясное – Аврора, вам на сцену без псевдонима можно!

– А она и так сияет, – не упустил повода похвастаться Женя. – Аврора у нас вип-организатор самых крутых мероприятий в городе…

– Стоп-стоп, – остановила его Ольга. – Я вас, кажется, знаю… Ваша радость – наша работа, да? Это же вы? И у вас еще диджей такой классный, Дэн, да?

– Да, это мы, – кивнула я. – Но Дэна редко кто запоминает, он у нас серый кардинал.

– Ой, не скажите, – смешно погрозила пальчиком Оля. – Вы в прошлом году вели новогодний корпорат у нас, так наши девочки потом до самого лета только про него и говорили. Нашли его профиль, прочекали, что женат, вот разочарование-то.

Она рассмеялась. Я тоже улыбнулась и покачала головой. Надо же, мне никогда не приходило в голову, что кто-то смотрит на молчаливого Дэна, который скромно стоит за пультом. Я-то привыкла “торговать мордой”. Но вот же – пожалуйста, девушка даже не запомнила меня в лицо, зато сразу сделала стойку на Дэна.

– Холодно, – поежилась Оля. – Так, где там вход?

Мы подхватили сумки и пошли в дом.

Спальню нашли быстро – в правом крыле было всего пять спален – по две с каждой из сторон и одна в самом конце. Очевидно – наша.