Или есть какие-то способы скрыть? Личину навесить? Вот же… и времени нет! И не отказаться от такого развлечения.

* * *

На фехтовании мне впервые пришлось искать себе пару. Причем действовать быстро.

Я даже думала – сегодня не понадобится. Нам раздали деревянные учебные рапиры, сказали, что настоящие дадут только со второго курса, а пока нам и так хватит.

Потом мы долго упражнялись в стойках, потом в шагах – вперед, назад, влево, вправо… Я уж думала, до парных упражнений не дойдет. Конечно, рано или поздно дойдет все равно, но я успею присмотреться и познакомиться.

А тут нам внезапно сказали разбиться на пары, сейчас снова шаги отрабатывать, но уже так, вдвоем.

И вот я понимаю, что все логично встают в пары со своими… А мне либо Сильву, либо Карагианиса? Лучо с Эдом… И тут даже думать нечего. И этот Карагианис еще стоит так, словно уверен – сейчас его кто-нибудь и так позовет, самому можно не шевелиться. Или вообще он на особом положении, и без пары обойдется?

И надо успеть.

Собрав всю свою решимость, я иду к нему. Вижу, что Сильва тоже, но я… я должна успеть!

– Эй, Селедка! – кричит мне Сильва, не желая сдаваться. – Давай со мной!

Я уже почти успела. И Карагианис наблюдает с интересом. Что он делать собирается?

И я с ходу, почти за пять шагов, протягиваю ему руку.

– Тони Армандо! Я смотрю, у тебя тоже нет пары?

Карагианис ухмыляется мне. И снова так самодовольно, что сводит зубы. Да и пусть! Мне не ухмылки, а результат нужен.

– Миро Карагианис, – и руку мне жмет. – Давай. Огневик из тебя точно хороший, я видел. А на рапирах умеешь?

Ого, «Миро»! Что ж, думаю, это добрый знак.

– Так себе, – сказала честно. – Но я здесь для того, чтобы учиться.

Карагианис хмыкнул чуть насмешливо.

– А с ним чего не хочешь? – спросил, кивнув в сторону Сильвы.

Я пожала плечами, глядя Карагианису прямо в глаза.

– Личная неприязнь.

Он весело усмехнулся.

– Что ж, могу понять. А как вышло, что ты без пары? Мне казалось, все по двое живут. Или ты с ним?

– Изначально с ним. Но потом, к счастью, удалось поменяться с одним из старших на нашем факультете. Он сказал, что это даже забавно будет… ну, с ним, – и кивнула на Сильву тоже.

– Это с кем же? Кто такой щедрый?

Такой искренний интерес.

И вот тут я понимаю, что, если родственник Кардоссы, то с Морейрой, скорее всего, не очень… Не с Рико, конечно, но в принципе. Или этот семейными разборками не слишком интересуется? А может, и вовсе у него своя позиция. Или нет…

Но смысла гадать – никакого, шила в мешке не утаить.

– С Федерико Морейрой, – сказала я, и чуть даже дыхание затаила, ожидая реакции.

– Это ты теперь с Морейрой живешь? – что-то такое скользнуло в голосе. Чуть напряжение и очевидная неприязнь.

– Нет, я с Беном Гарсиа. А Морейра, ну… воспитывает.

Карагианис сначала слегка нахмурился, потом неожиданно заржал.

– Да, вот тут я верю! Ладно, вставай давай!

– Сеньор де Сильва! – окликнул наш преподаватель. – Если вы без пары, давайте со мной. Буду на вас показывать, как надо и как не надо делать. Давайте, не смущайтесь!

Вот, пожалуй, мне повезло.

И интересно, что при всем очевидном снобизме из Карагианиса хороший партнер.

Да, он явный лидер, он сознательно или бессознательно старается быть ведущим в паре. Тем более что у нас сейчас почти танец – шаг вперед, шаг назад, все по заданной схеме. Я наступаю – он отступает, и наоборот. Но инициатива за ним. Он в танце ведет. И в то же время он не тянет одеяло на себя. Именно партнер, а не противник, внимательно следит, чтобы я все успевала, правильно реагирует на мои движения. Хотя, думаю, когда до поединка дойдет, с ним будет непросто. Но сейчас этот благородный мальчик не пытается ни в чем соревноваться со мной. А я привыкла с Тони… Да, когда мы вот так же стояли в паре с братом, он вечно пытался меня подловить, показать, что он быстрее и сильнее. Пусть даже этого не требовалось. Не со зла и без перегибов, скорее, Тони соревновался со мной, как с равным мальчишкой, из чистого азарта. И я привыкла, что это так.

Когда мы тренировались сегодня с Беном, то изначально были в других ролях. Бен был учителем, старшим, а я ученицей. А сейчас…

Вот Карагианис, без всяких сомнений, драться умеет отлично. Такие мальчики впитывают это с молоком матери. Он двигается плавно и вместе с тем стремительно. Надеюсь, драться всерьез на дуэли мне с ним никогда не придется.

А еще он как-то очень внимательно наблюдает за мной. С интересом.

Глава 4. Дуэль снова

– Сеньор де Сильва! Вы готовы принести извинения? – как-то торжественно и чуть свысока говорит Рико, глядя на нас.

Мы все там же, во дворе. И зрителей собралось больше, чем в первый раз.

– Я? Извинения? – удивляется Сильва. – Это же он подбросил мне крысу!

– Это не он подбросил, – как-то очень спокойно и ровно говорит Бен, и голос у него такой… убийственный. И тяжелый взгляд. Словно обещает, словно Сильву ждет та же крысиная участь.

И так отчетливо: «Это не он, это я». Но хоть не говорит вслух. Не надо мне этих разбирательств.

Чуть сарказма.

И вот это Сильва оценить может в полной мере. Судорожно сглатывает.

Даже не пытается спрашивать о причинах.

– Так мы начнем сейчас? – все же говорит осторожно. И вот сейчас видно, что волнуется. Оценил угрозу?

– Сейчас начнем, – обещаю я.

У него крылья носа дергаются. Ладонь ложится на рукоять рапиры. Гарда позолоченная, вся в каких-то узорах, денег это стоит немереных. Лучше бы он за эти деньги учителя фехтования нанял.

– Не думай, что вечно сможешь прятаться за чужими спинами, – говорит Сильва.

– Не думай, что отцовские деньги тебе помогут, – говорю я.

Наши все здесь. Не все, вернее, но большая часть группы пришла. В Лучо и Эде я даже не сомневалась. Но даже Карагианис здесь. Наблюдает.

И очень надо не оплошать.

– На позиции! – командует Рико.

Я наблюдаю за Сильвой внимательно, но он неоригинален. Хотя вот сейчас очень старается правильно и ровно встать, как сегодня учили, но слишком волнуется, поэтому выходит так себе. Все в той же средней позиции, все, как и в первый раз. Он стоит так, что я почти вижу, каким будет удар. Мы это с Беном отработали.

Впрочем, вдруг он сейчас что-то неожиданное выкинет? Я не удивлюсь.

Моя едва почищенная от ржавчины рапира смотрится совсем помоечной, рядом с его. Но дело не в красоте.

– Я проткну тебя насквозь, – хищно ухмыляется Сильва.

И я вдруг почти понимаю. Такой удар мы отрабатывали тоже, он не самый логичный для начала, но в плане нанесения поражения – эффективный. И самое главное, если действительно хорошо ударить, можно проткнуть легкое и даже сердце. Я, конечно, не помру от такого, меня с одного удара не убить, никого из нас. Чтоб убить с одного удара – это, разве что, отрубить голову. Но даже так, скорее всего, придется звать медиков на помощь. А это значит, они точно увидят, кто я. И все узнают. Так что – вполне может быть его целью.

Главное – мы отрабатывали! И у меня получалось.

– А с первого же удара можешь? – нагло ухмыляюсь я.

Чем быстрее, тем лучше.

Сильва зло скалится.

С этой позиции не достать, значит, надо с подшага…

Ноги у него только неправильно для такого удара стоят, слишком подается вперед… но может быстро успеть поменять. И верх клинка слишком задран.

И-и…

– Начали! – командует Рико.

И я даю Сильве возможность сделать это.

Самое смешное, что он действительно действует именно так. Предсказуемо безумно. И время словно замедляется. Я заранее знаю, какое движение будет следующим. Только у Сильвы выходит куда более неуклюже, чем у Бена, и позиция неустойчивая. И вес на заднюю ногу он не успевает переместить, так и делает выпад, всем телом подаваясь вперед. И вот до этого выпада я только стою и наблюдаю, не хочу помешать и сбить его, пусть уж бьет. Это не страшно, как в первый раз, теперь я готова.