– Мне кажется, я просто теряю время. Как придешь в себя, позвони. У нас много дел. Понимаю, тебе не просто. Но Юле сейчас – еще хуже.

Она встала, бросила какой-то конверт на стол и сказала:

– Моя визитка и записка от твоей подруги. Жду звонка.

Когда Лилия ушла, я наконец подошла к плите и выключила конфорку. Вода в чайнике почти выкипела.

Глава 3

Я еще долго не могла прийти в себя. Письмо от Юли и вовсе выбило почву из-под ног. Я открыла конверт и увидела бумажку, свернутую уголочком. Я развернула ее и принялась читать:

«Сю, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, поговори с Артуром. Кажется, я в полной заднице. Я не убивала Вику. Но я знала про нее много всего. Артур расскажет только тебе, он должен признаться. Я не могу подставить его.»

Неужели подруга молчит, потому что думает, что это Артур убил Вику? И теперь я должна поговорить с убийцей?

Я чувствовала себя ужасно. Во-первых, от мысли, что я хочу забыть про всю эту ситуацию и про Юлю в целом. Не такими уж мы были и подругами, если посмотреть. А во-вторых, потому что я не могла этого сделать. Мне было по-настоящему страшно.

Я взяла в руки телефон и набрала номер Миши. Он всегда помогал мне в трудную минуту. Излучал мудрость и спокойствие. Сейчас я как никогда нуждалась в его совете.

– Да, Анна. – Голос Миши был необыкновенно чистым и звучным. Он всегда называл меня этим именем. И мне это нравилось.

– Юлю арестовали, – сказала я.

Миша молчал. И я решила продолжить:

– Юлю, подругу мою. Я тебе про нее рассказывала как-то. Ее обвиняют в убийстве. Я не знаю, что мне делать.

– А что бы ты хотела сделать? – спросил меня Миша, не погружаясь в подробности дела, не задавая вопросов про Юлю, не разводя суеты. Мишу волновала только я и мои чувства. И это было ценно.

– Не знаю. Я хотела бы, чтобы этого всего не было. Но я не могу ее бросить. Может быть оплатить адвоката нормального? Миш, наш юрист не разбирается в убийствах? Возможно, он возьмется за это дело или посоветует кого-то? Я должна что-то сделать.

– Анна, ты же знаешь, все, что касается долга, – ложно. Все, что ты будешь делать из долженствования, не принесет никакой пользы, ни тебе, ни другому. Ты либо действуешь или из любви. Или не действуешь вовсе. Вдобавок ты знаешь, как сейчас заняты мои юристы. И они далеки от уголовного права. Не спеши с решениями. Дай истории развернуться без тебя. Выдохни, моя девочка.

– Ты можешь ко мне приехать? Мне так плохо сейчас, – сказала я и заплакала.

– Дорогая, милая моя Анна. Ты же знаешь, как я занят. И ты знаешь, что если тебе плохо, то лучшее, что ты можешь сделать —испить чашу боли до дна. Не беги от своих чувств. Не пытайся спастись во мне. Спасись в себе. Ты должна стать независимой, взрослой. Взрослые люди умеют решать свои проблемы. Я тебя люблю.

Его голос действовал на меня успокаивающе.

– Я тоже тебя люблю, – сказала я, выдыхая.

– Не забудь, у нас сегодня важная встреча. Подготовь все, пожалуйста. И созвонись с нашим юристом, узнай, как решился вопрос с нашей психованной. Вот, что сейчас меня тревожит. Нам не нужны проблемы со спонсорами.

– Да, я все сделаю, – сказала я и отключилась. Миша был прав. Я должна сама разобраться в ситуации с Юлей. И должна трезво посмотреть на факты.

Юля приходила в мой дом, развлекала меня разговорами. И врала! Не говорила про то, что спит с Артуром. Про то, что у них все достаточно серьезно и очень грязно. А теперь я должна помогать ей.

Я бы плюнула на все, если бы не одно обстоятельство. Я была ей обязана. И это меня злило. Что бы не говорил Миша, но есть долги, по которым нужно платить.

Я громко материлась и ходила по квартире, пока силы не оставили меня. Уже на диване я схватила телефон. Понадобилось три минуты, чтобы раздобыть номер Артура Давыдова.

– Привет. Меня зовут Анна, я подруга Юли Мельниковой. Она попросила меня поговорить с тобой, – выпалила я.

– О чем поговорить? – произнес парень из трубки. Я начала закипать.

– О том, что произошло и как ей действовать дальше.

– В смысле как? Это она убила Вику? – Артур здорово повысил голос, и я разозлилась.

– Ты что, дурак? Давай не будем обсуждать это по телефону. Ты можешь подъехать ко мне?

– И зачем мне это?

– Затем, что от нашего разговора будет многое зависеть. В том числе и то, что я буду говорить адвокату. Юля передала мне записку, где говорит, что ты должен во всем признаться…

– Хорошо, диктуй адрес.

***

Артур выглядел абсолютно так, как я рассказывала о нем Разиной: самовлюбленный холеный парень, который считал, что у него все схвачено. Ни тени горя от постигшей его утраты и разбитых надежд на совместное счастливое будущее.

– Проходи, садись. – Я указала Артуру на табурет возле кухонного стола. А сама на всякий случай встала рядом с подставкой для ножей.

Он поморщился, но мой приказ выполнил.

– Что ты от меня хочешь? – спросил он недовольно и стал теребить край скатерти, точно пытаясь разгладить невидимые складки.

–Юля сказала, что ты что-то знаешь и можешь помочь, но молчишь. – Я достала нож из подставки и положила на столешницу.

– Не понимаю… – сказал Артур.

– Это правда то, что ты рассказал адвокату? Что спал с Юлей? – решила я зайти издалека.

– Я этого не говорил. Это Машка – дура, сестра моя. – Артур оторвался от скатерти и начал тереть свои щеки. Тело его было неподвижным, как скала он восседал на табурете. А вот руки никак не могли найти покой и суетливо дергали все вокруг, невероятно раздражая меня.

– Какая теперь разница, кто сказал. Это правда? Или выдумка?

Артур поморщился и отнял руки от лица. Только сейчас я обратила внимание, что пальцы его подрагивают от напряжения. Я посмотрела в его глаза и увидела ледяную гладь, вот-вот лед треснет и по щеке покатится слеза.

– Чаю хочешь? – смягчилась я, и убрала нож в подставку.

– Нет, я ничего не хочу. – ответил он и продолжил молчать, цепляя указательным пальцем кутикулу на левой руке.

Пауза затягивалась, а я не понимала, как его разговорить. Мне хотелось подойти и вцепиться в него, растрясти или надавать по щекам, но я сдерживала гнев. А Артур уже обгрызал заусенец.

– Давай я налью тебе ромашку с мятой, и ты уже скажешь мне, что имела ввиду Юля в своей записке. В чем ты должен признаться?

– Да пошла ты в задницу со своей ромашкой. Я вообще не понимаю, зачем сюда приехал. Я так устал сегодня. Меня весь день допрашивали, а папашка уже собирает мои чемоданы, чтобы выслать меня подальше отсюда, чтобы избавить от неприятностей.

– Понимаю, – сказала я. – Но Вика мертва, а Юлька сейчас в СИЗО, лежит там на нарах, молчит в тряпочку и умывается слезами, потому что боится своими показаниями навредить тебе. Она уверена, что Вику пристукнул ты.

Я блефовала, но от того, как изменилось лицо Артура поняла, что делала это не зря.

– Ты что, дура? – ошалело спросил он.

– Не могу гарантировать обратное, раз сижу сейчас здесь с тобой. Но я лишь озвучиваю тебе, как обстоят дела. Если ты убил Вику, то Юля готова за тебя даже сесть. Удачливый ты человек, Артур, нашел идиотку!

– Ты это серьезно? – все так же с недоумением спросил он.

– А ты думаешь у меня есть настроение шутить?

– Твою мать, – заорал Артур. – Какая дура! Боже, какая дура! Я не убивал Вику. Зачем?

– Ну да, сказал бы ты мне что-нибудь другое: я ее убил и радуюсь.

Я видела, как раздражаю Артура, как вызываю в нем ярость. Он уже сжимал кулаки, а тело его выпрямилось. Я ожидала взрыва, но на удивление он сказал тихо:

– Серьезно, я Вику не убивал.

– Тогда зачем твоя сестра сказала адвокату, что ты спал с Юлей? Это же неправда! Она мне не рассказывала!

– Юля любит меня и умеет хранить секреты. – Артур уставился глазами в стол.

– Прекрасно! – вспылила я. – То есть ты хочешь сказать, что все же спал с Юлей, ценил ее любовь и привязанность, но готовился к свадьбе с Викой? В чем ты должен мне признаться?

– Все гораздо сложнее.

– Объясни! – потребовала я.

– Вика меня шантажировала.

***

Я взяла визитку Лилии Разиной и набрала ее номер.

– Слушаю, – ответил уже знакомый голос.

– Вика шантажировала Артура. Она манипулировала им. Вся их свадьба была не больше, чем мыльный пузырь. А сама Вика – дьявол в юбке.

– Сюзанна?

– Анна, я же просила. Да, это я. От меня только что вышел Артур. Он мне много чего рассказал. – соврала я, потому что Артур сидел рядом со мной и смотрел на свои обкусанные ногти.

– Так, давай по порядку.

– Вика шантажировала Давыдова. Он не будет говорить об этом никому, и в полиции не признается. Борисова взяла его за яйца, хотела, чтобы он женился на ней.

– Зачем? – спокойно спросила Лилия, будто записывала за мной под диктовку.

– Нашла у кого спросить! – Я не заметила, как сама перешла на «ты». – Но со слов Артура, ей так было удобно. Брак с Давыдовым был выгоден и красив, родители Вики считали его неплохой партией, подруги поголовно завидовали. Даже тот факт, что Юлька была влюблена в Артура – вызывал у Вики азарт. Это не мои мысли, это слова Артура. Вика Борисова не скрывала своей радости от того, что причиняет Юле боль.

– Получается, у Артура и Юли был весомый мотив.

– Я думаю, что Юля подозревает Артура. И поэтому шлет мне свои записки… дура. А Давыдов говорит, что он никого не убивал. У него есть алиби на ночь убийства.

– Да, я смотрела материалы. Его алиби подтверждают несколько человек, но надо еще разобраться, что это за люди. Артур как возможный убийца нам бы подошел. Он влюблен в Юлю, Вика его шантажирует. Он убивает невесту и валит все на любовницу. Отличный узор!

«Из него убийца, как из говна пуля», – подумала я, а в слух сказала:

– Вика не была пушистым ангелом. Если она шантажировала собственного жениха, то не сомневаюсь, что были еще желающие ее пристукнуть. Передай, пожалуйста, Юле, что Артур невиновен. Иначе она точно себя оговорит. Скажи ей про алиби. И еще. Артур готов помогать. Финансово. У него есть деньги, и у меня они есть. Мы готовы вложиться в это дело. И заплатить за услуги.

– Надо искать мотивы. Нужно, чтобы Артур вспомнил всех Викиных подруг. Всех, кто терся и крутился возле нее. Мы сможем помочь Мельниковой только в том случае, если найдем настоящего убийцу.

Я положила трубку и посмотрела на Артура. Он сидел на табуретке сгорбившись и подпирал голову рукой, как будто она весила тонну. Я же, на удивление, о своей мигрени позабыла вовсе.

– Ты уверен, что Лилия Разина сможет вытащить Юлю? Она бесплатный адвокат. И выглядит крайне ненадежно, – спросила я у Артура.

– Я слышал о ней. Она очень мутная, но говорят, у нее хорошие связи. Чуть ли не Артюхин, глава местный, чай с ней пьет раз в месяц. Ее мужик – бывший мент, сейчас у него свое детективное агентство. Можно было, конечно, вкинуть деньги в каких-нибудь столичных адвокатов с обширной практикой, но есть проблема. Я слышал разговор отца с Борисовым и знаю, что сейчас будут всячески сливать это дело. Огласка не нужна никому. И Юля не нужна никому. Дело закроют, и Мельникову посадят. Всем это очень удобно. Особенно Юлиному папаше. Уже осенью новые выборы. Разина вцепится в это дело как собака в кость. У нее какие-то личные мотивы и ненависть к правящему классу. Это не мои слова, это отец так кричал, когда чемоданы мои паковал. Он сказал, что Разина если возьмется за дело, измажет и изваляет всех в говне и будет стоять до последнего.

– Но почему Юлин отец так поступает? Я не могу понять, она же единственная дочь, – спросила я, доставая чашки и разливая в них ромашку с мятой.