Через пару минут я услышала сдавленное пыхтение и незнакомый мужской голос:

– Вот значит как… Ты не только отобрал у меня невесту, но и решил сразу же уложить ее в постель!

– Ты сам виноват, Майрин, – раздался в ответ голос Ривера. – Не стоило у нее на глазах спать с другими…

Глава 4

Я четко слышала шум борьбы, звуки ударов, прерывистое дыхание и хруст осколков стекла под ногами противников, что сражались совсем рядом. Но это не могло отвлечь меня от жизненно важной задачи: сбросить с себя странное оцепенение, которое не давало сделать лишнего движения! Почему лишнего? Да потому, что я сообразила, что дышать эта магия или что она там, не мешала!

Значит, паралич частичный, избирательный, так сказать.

Далее включим логику. У меня ведь тоже есть магия? Есть. Значит, надо просто призвать ее побороть чары, что наложил эльф Ривер. Ведь это с его подачи я тут разлеживаюсь, вместо того, чтобы… ладно, чтобы что, я подумаю потом.

В следующий момент у меня что-то получилось! По телу прошла волна дрожи, я непроизвольно застонала… и тут же подумала, что выдавать то, что я не сплю, не стоит.

Там более, в комнате внезапно стало тихо. Пришлось повернуться на бок, обнять себя руками и старательно дышать ровно и глубоко.

– Отпусти… меня… – услышала я сдавленный хрип.

– Если пообещаешь не шуметь, – ответил Ривер совершенно спокойно. – Чуть не разбудили мою девочку.

– Твою?! – возмущенно прошипел его собеседник. – Твою девочку?! Еще пару часов назад она была моей невестой!

– Главное слово тут «была», – парировал Ривер. – Теперь Тайли принадлежит мне.

Я решилась приоткрыть глаза и посмотреть из-под ресниц. Увиденное удивило. Эльф, припав на колено, держал в удушающем локтевом захвате здоровенного темноволосого парня, который лежал на полу. Руки парня были облиты странными чешуйчатыми перчатками с когтями на пальцах, и этими когтями бедняга пытался разжать хватку на своей шее.

У него никак не выходило, хотя трепыхался он активно.

– С каких пор ты стал таким сильным?! – возмутился он хрипло. – Я ведь дракон, а ты всего лишь эльфик!

– Да, ты всего лишь дракончик, – вздохнул эльф. – Все время забываю, что надо поддаваться. Запомни одно, Майрин: Тайлинель – моя. Ты больше не будешь вспоминать о том, что когда-то претендовал на то, чтобы стать ее мужем. Все ясно?

– Да…

Ривер резко выпустил Майрина и поднялся. Тот полежал несколько секунд, потирая шею, а потом тоже встал – медленно, с опаской глядя на эльфа. Как выяснилось – не зря.

Ривер посмотрел на дракона сверху вниз – хоть тот был и массивнее и шире в плечах, все же немного проигрывал стройному эльфу в росте, и произнес:

– Ты забудешь о деталях нашей с тобой потасовки. Ты ворвался в покои принцессы с тем, чтобы проучить меня за дерзость. Мы подрались, ты как всегда победил меня, и остался этим очень доволен. Мы по-прежнему с тобой лучшие друзья. Ты решил, что я хороший кандидат в мужья Тайлинель, ведь так приказал твой отец. Тебя Тайли не интересует.

– Да… – Майрина слегка пошатывало, его рот приоткрылся, а глаза были совершенно пустыми. Кстати, его перчатки куда-то подевались, и теперь руки выглядели обычно – без когтей и чешуи. Запоздало до меня дошло, что это и не перчатки были вовсе, а частичная трансформация, как у папы-дракона голова, так у сына рептильи лапки…

А Ривер победил его. Хм. Не все эльфы, выходит, слабее драконов?

– Слушай, нехорошо будет, если твоему отцу доложат, что ты набил мне морду в покоях принцессы, – совсем другим тоном, легким и беззаботным, произнес эльф. – Надо бы замести следы и убраться отсюда, а то рассвет уже близко.

– Ты прав, пожалуй, – кивнул Майрин. – Отец слишком уж увлекся ее мамашей, и относится к девчонке почти как к дочери. Хорошо, что мне не придется теперь жениться на ней. Можно не распускать мой гарем!

– Будто ты стал бы, – усмехнулся эльф, делая несколько пассов, отчего с пола поднялся карниз вместе со шторами и полетел вверх, на свое законное место.

Майрин рядом с ним тоже витиевато взмахнул кистями, и в воздух взмыли осколки стекла. Но не успела я испугаться или восхититься, как они собрались в кокон, который мягко спланировал к открытому окну.

– Нет, конечно, – ответил дракон, пыхтя от натуги. Кокон перед ним мелко вибрировал и дребезжал. – Какой нормальный мужчина предпочтет одну женщину, когда можно выбирать многих? И каждую ночь разных? Ты ведь тоже не собираешься хранить ей верность? Кстати, странно, что она с тобой в спальне, и даже не раздета.

– Хочу, чтобы завтра жрецы в храме подтвердили: принцесса еще не знала мужчины, – заявил Ривер.

– Я с ней не спал, – сразу отказался Майрин.

– Я знаю, – невозмутимо ответил Ривер. – Собственно, это нужно не для меня, а для народа. Все должны знать, что ее ребенок станет моим наследником.

– Если у принцессы будет от тебя ребенок, тебе даже могут простить прежние прегрешения, – хохотнул Майрин. – И отец сделает тебя наместником в столице. Тебя, а не меня, слава богам! Никогда не любил все эти советы лордов, бумаги-указы и прочую скучную муть. Слушай, помоги со стеклом! Я не помню, как дальше? Бытовая магия всегда давалась мне плохо.

– Ты всего лишь даешь слишком много огненного жара. Не обязательно плавить стекло, смотри…

Эльф отобрал у Майрина дрожащий кокон, и сделал сложный пасс длинными пальцами. Кокон подлетел к оконной раме, лопнул с тихим хлопком, и спустя пару секунд в окне появилось абсолютно целое стекло!

– Запомнил? – спросил Ривер.

– А? Нет, – качнул головой Майрин. Он подошел к кровати, и я плотно сомкнула веки, перестав подглядывать. – Не хочу тратить время на такую ерунду. Ну что, теперь отец не узнает, что здесь что-то было. Идем? Или останешься со своей невестой? А она красотка, жаль, я уже не попробую ее. Кстати, ты ведь помнишь, что ее надо убить после свадьбы? Точнее, после того, как она родит, раз уж план немного изменился.

– План не изменился, – заявил Ривер пугающе равнодушным тоном. – Принцесса должна умереть. Только теперь ее мужем буду я, и умрет она после того, как родит мне ребенка.

– Рад, что ты понимаешь – принцессу Тайлинель, как «надежду эльфов», нельзя оставлять в живых, – произнес Майрин. – Ведь заговорщики могут сплотиться вокруг нее.

– В последнее время они особенно активны, – усмехнулся Ривер. – Приходится лично заниматься тем, чтобы не добрались до принцессы.

– Конечно, ведь следующей жертвой станешь ты, – заметил Майрин. – Они ненавидят тебя даже больше чем нас, драконов…

Раздались все затихающие шаги, а потом щелчок закрываемой двери.

Голоса перестали быть слышны. Я для верности полежала еще несколько минут, а потом осторожно пошевелилась и открыла глаза. Слава богу, паралич отступил окончательно, и удалось сесть.

Какое-то время я тупо пялилась на стену, задаваясь вопросом – а не устроить ли истерику? То, что в моей ситуации это было бы закономерно, сомнений не возникало. Вот только плакать не хотелось, а вместо отчаяния я чувствовала злость и решимость.

Решимость постоять за себя.

Да, я умерла в своем мире – это пока не укладывалось в голове, но было, скорее всего, правдой. Я непонятно как попала в тело принцессы Тайлинель, но и ей грозит гибель! Моя задача – не допустить этого!

Теперь осталось понять, как решить эту задачу. Поистерю потом, когда окажусь в безопасности.

Я поднялась, огляделась в полутьме, которую разгонял только слабый свет ночника на прикроватной тумбочке.

Что можно сделать? Бежать? Но куда? Я не знаю об этом мире ничего.

Мне нужна информация. Причем времени совсем немного – утром предстоит стать невестой Ривера. Судя по тому, как он издевательски советовал маменьке отговорить короля драконов от этого решения, надежды на отмену помолвки мало.

Меня приводило в ужас то, как спокойно Майрин и эльф обсуждали смерть принцессы. Эльф даже точный срок назначил – во время родов. Это кем надо быть, чтобы спать с женщиной, ожидать, что она родит твоего ребенка, и при этом планировать ее смерть?! Я почувствовала волну гнева, но быстро погнала ее прочь – ну вот совсем нет времени на эмоции, надо действовать.

Вот только я начала спотыкаться на элементарных вещах. Как бы включить свет? На потолке висели какие-то шарики, но как их зажечь, я не сообразила.

Ладно, обойдусь.

Я взяла с тумбы тусклый ночник, который выглядел как лампа с плафоном, только без электропровода, и сняла этот самый плафон. Под ним обнаружился подсвечник на ножке, увенчанный светящимся шаром. Без плафона он давал достаточно света, и я принялась осматривать комнату.

Итак. Личных вещей в спальне не было, даже ту самую книгу по ментальной магии я не нашла. А жаль – «детская», как ее назвал Ривер, книжка, мне бы пригодилась. Хотя бы для того чтобы понять – а умею ли я читать на местном языке?

Ладно, потом выясню. Уже хорошо, что устную речь понимаю.

В комнате, помимо выхода в гостиную и на балкон или террасу, куда я пока не стала соваться, обнаружилось еще две двери. Одна вела в ванную, огромную, с небольшим бассейном, а вторая – в гардеробную. Я туда заглянула, и только. Не до нарядов сейчас совсем, хотя переодеть неудобное белое длиннющее платье, может быть и стоило. Но информация важнее. Я ограничилась тем, что собрала длинные белобрысые пряди в высокий хвост, чтобы не мешали, и стянула найденной на туалетном столике лентой. В зеркала вокруг специально не смотрела – не готова была увидеть вместо родного и любимого лица чужое. Тем более что пальцами я наткнулась на собственные длинные уши с острыми кончиками, и желание любоваться на себя пропало напрочь.

Лучше займусь чем-то полезным.

Хотелось отыскать тайную комнату. Была безумная надежда, что там могут найтись подсказки, как мне быть дальше. Ну а вдруг начитанная и наверняка умная девушка Тайли и вовсе вела дневник и описывала там то, что с ней происходит?

Самый главный вопрос – куда делась она сама?

Так, думаем, Таня, думаем. Зайра сказала, что вход в комнату находится в изголовье кровати и открывается моим браслетом. Браслет, что болтался на моем запястье, выглядел солидно – массивный, по виду из золота, он был инкрустирован прозрачными белыми камнями.

Но над изголовьем виднелась лишь сплошная стена без намека на двери! В раздражении отодвинув тумбу, я принялась прощупывать рукой с браслетом стену. Может, дверь скрыта чем-то вроде иллюзии? Кто-то вроде упоминал, что у Тайли эта магия тоже есть.

А магией я вполне могу пользоваться, уже убедилась, когда на меня напали в коридоре. Кто это был, интересно? Если принцесса так ценна, что ее даже прозвали «надеждой эльфов», зачем ее убивать своим же?

Это тоже надо выяснить. Вдруг те самые заговорщики, которых упоминали Ривер и Майрин, помогут мне?

Но для начала я сама должна хоть что-то понимать! Где эта чертова комната?

Внезапно под моими пальцами обозначилась полоска яркого света, и я чуть не выронила из руки подсвечник с шариком. В стене появилась дверь! Браслет полыхнул белым светом, и дверь распахнулась вовнутрь.

Передо мной появились ступеньки, ведущие наверх. Что любопытно – металлические, да еще и подсвеченные полосками мягкого голубого света.

Эх, была не была! На сомнения времени нет, вперед!

Осторожно поднимаясь, я ждала… сама не знаю чего. Может, ловушек? Или того, что кто-нибудь вдруг скажет – ты не Тайлинель, ты не имеешь права тут находиться!

Но все оказалось интереснее.

Десяток ступеней вывели меня в небольшое помещение, захламленное так, что сюда впору было приглашать археологов и устраивать раскопки. Передо мной стоял стол, заваленный книгами и свитками, следом – еще один, где в центре лежал мешок с лямками, а вокруг наставлены пузатые запечатанные бутыли и сложены тряпичные свертки.