6

Он прекрасно знал, как я боюсь высоты. И специально загнал меня на эту пыточную доску, чтобы поиздеваться! Но я не собиралась оставлять за ним последнее слово и сбегать. Пусть и в этот раз утрется со своим самомнением.

Я почти поборола свой страх и была уже на середине пути, как внизу появилась еще одна фигура. Такой же высоченный парень, как и Скай, только с короткими светлыми волосами. Он что-то сказал, но я не расслышала, занятая переставлением ног на узкой доске. А потом до меня донесся его крик “прыгай”. Я хотела ответить, что это плохая идея, но доска вдруг заходила ходуном под моими ногами, и я полетела вниз.

Не знаю, чем думал Скай, когда загонял меня на эту доску, но он явно хотел, чтобы я разбилась насмерть, потому что поймал меня именно светловолосый. Подхватил на руки, будто был чемпионом по ловле девиц, падающих с высоты. Прижал к груди и поставил на ноги.

– Это была шутка. – Сказал он и смахнул с глаз светлую прядь. – Эдмонд Талверн.

– Эйлин Купер. – Я нашла в себе силы вежливо улыбнуться. Вот только дрожащие руки пришлось спрятать за спину. – Спасибо, что поймал.

– Всегда к твоим услугам. – Он шутливо поклонился. – Не видел тебя вчера на построении. Перевелась из столицы, как Скайлер?

– Я со стихийного.

– Хватит болтать. Эйлин, за мной. – Скай, конечно же, не мог не встрять.

Я улыбнулась Эдмонду уже более искренне и пожала плечами, как бы говоря, что мне некуда деваться.

– Еще увидимся, Эйлин. – Он махнул мне рукой и пошел к корпусу. А мне пришлось снова тащиться за Скаем.

В этот раз мы ушли в самый конец территории. Туда, где раскинулась громадная площадка в окружении невысоких трибун в пять рядов. Скай походя бросил заклинание, и вокруг нас с тихим гудением выросли магические щиты. Я нервно поежилась. Сколько же в нем силы, что он даже глазом не моргнул, когда их выставлял? Или здесь установлены артефакты, реагирующие на магический приказ?

– Покажи все, на что ты способна. – Скай остановился напротив меня и обвел рукой вокруг себя. – Любой вид стихии, любое заклинание. Но полную мощность. Я должен видеть твой уровень и потенциал, прежде чем мы начнем работу.

Я замялась. Последний год моя магия подчинялась мне на самых низких уровнях. Стандартные бытовые заклинания давались без труда, но более сложные или требующие большего применения силы, становились полнейшим кошмаром. А сейчас он хотел, чтобы я задействовала все, что могу? Да нас обоих прибьет неправильно сработавшим заклинанием!

А может, и стоит так сделать? Скажу потом, что случайно. И не нужно будет больше переживать из-за Ская. А Элси позже расскажет про того парня из столичной академии.

Я отошла подальше от Ская и повернулась лицом к нему. Он ведь хочет видеть все своими глазами? Пусть потом не жалуется. Несколько секунд ушло на то, чтобы покопаться в памяти и решить, какое из заклинаний будет наиболее разрушительным. На ум пришло двойное плетение льда и огня. Редкое сочетание, которое отлично давалось мне до потери контроля. Теперь мне уже самой было интересно, во что все это выльется.

– Готов? – Совесть не позволила атаковать беззащитного, пусть даже это и был Скай. Но он снова доказал, что не достоин даже такой вежливости.

– Всегда. В отличие от тебя.

И я ударила по нему. Пальцы легко вспомнили плетение, сочетающее огненный всполох с направленным потоком и огибающее его по спирали ледяное копье.

В первый момент мне даже показалось, что на этот раз все получится. Огненный поток с ревом направился прямиком в Ская, с отставанием на долю секунды выстрелило копье. Но стоило мне обрадоваться, как стихии взбесились, чувствуя нарушение контроля, и стали закручиваться в неуправляемый вихрь, который замер на месте, беспрестанно расширяясь.

– И это все? – Насмешливый голос заставил меня влить еще сил. Вихрь двинулся к Скаю, но сквозь потоки пламени я увидела, что его уже нет на прежнем месте. Что-то мелькнуло сбоку, и в мои запястья впились мужские пальцы. А надо мной раздался раздраженный голос.

– Хотя бы в этот раз постарайся как следует.

Я хотела освободиться, но он надежно зафиксировал мои запястья в своих руках. А потом из меня будто потянуло магию. Мои собственные силы были на исходе, но продолжали течь вперед, подпитывая огненно-ледяной вихрь. Я никогда еще не была настолько близка к полному опустошению, но память тут же подбросила воспоминания о разных ужасах, которые грозили тому, кто случайно выжал себя досуха, не оставив ни единой капли магии.

– Скай, прекрати! – Я ощущала, что еще немного, и у меня ничего не останется. А Скай продолжал выдавливать из меня магию против моей воли. Сердце отчаянно забилось в груди, перед глазами замелькали черные пятна. Дыхание участилось, и мне перестало хватать воздуха.

– А теперь будь хорошей девочкой. – Коснулся уха низкий шепот. – И прекрати уже сопротивляться.

Я вздрогнула от его горячего дыхания на моей коже. Почти так же, как и тогда. Пять лет назад. Вот только в тот раз я таяла от его близости, а сейчас ненавидела каждую секунду, что он прикасался ко мне.

7

У меня больше не осталось сил. Вихрь, оставшийся без подпитки, замедлял вращение, а когда Скай бросил в него развеивающее заклинание, осыпался как карточная башня и исчез.

Я была готова исчезнуть вслед за ним. Лишь бы не стоять сейчас на дрожащих ногах, больше всего боясь упасть под ноги Скаю, который выпустил меня из своих рук, как только последняя капля магии ушла в никуда.

– Теперь можем приступать. – Он в очередной раз что-то черкнул на планшете и оглядел меня с ног до головы. Я почувствовала себя такой беззащитной под этим взглядом, что поспешила отвести глаза. – Сперва займемся твоей формой.

Я хотела спросить, что не так с моей формой, но сил препираться не было. Все сейчас уходило на то, чтобы просто устоять на ногах.

– В шесть утра будешь приходить на полигон для тренировки. Каждый день. Без пропусков.

Я вскинула голову.

– А выходные?

– Я сказал без пропусков. Так что можешь распрощаться с веселыми посиделками до утра. И забудь про бодрящие настои. – Добавил он с усмешкой. – Если, конечно, не хочешь затянуть собственное восстановление.

Как он вообще узнал?

Скай повернулся ко мне спиной и отключил защитные щиты. Я смотрела ему вслед, но он и не думал оборачиваться или добавлять что-то еще. И мое мнение его, кажется, совсем не интересовало.

Я дала себе еще немного времени, чтобы прийти в себя, и только потом пошла через всю территорию к заветной стене, которая теперь отделяла не корпуса академии друг от друга, а мою привычную спокойную жизнь от, как сказал Скай, моего персонального ада.

Только оказавшись на занятии по геомантии, я поняла, что теперь мне каким-то образом придется обходиться без магии вообще. На практическом занятии по магии. Без магии! Скай не просто издевался надо мной на своей недотренировке. Он целенаправленно подставил меня, оставив без запаса сил!

– Эйлин Купер, будьте добры, проследите направление магического потока и зарисуйте схему на доске. – Профессор Детрейд сделал приглашающий жест.

Я потянулась к центру силы, но смогла нащупать только зияющую пустоту. Нервно сглотнула, и решила сказать правду.

– Простите, профессор, я не могу.

Брови профессора приподнялись.

– Это простое задание. Даже с учетом того, что вы все позабыли за каникулы, вы должны быть способны отследить поток.

– У меня не хватает магии, мистер Детрейд. Я опустошена. – Пробормотала я, пряча глаза. И тут же почувствовала, как в меня впились десятки взглядов. Конечно. Нужно быть полной идиоткой, чтобы допустить подобное. Да еще и в самом начале учебы.

– Плохо, мисс Купер. Не мне вам рассказывать о последствиях подобных действий. Позвольте узнать, как вы допустили подобную глупость?

– Могу я объясниться после занятия?

Было невыносимо думать, что сейчас придется при всех рассказывать, что я настолько не справляюсь с собственной силой, что мне понадобилась помощь. А мой куратор заставил меня выжать себя досуха.

– Объяснитесь в кабинете декана. – Отрезал обычно мягкий Детрейд, но, к моему счастью, сразу же переключился на следующего.

Сразу же после занятия я рванула к декану. Он-то должен был знать, какие методы использует Скай, если он дал добро этому извергу на мои мучения.

Декан встретил меня довольной улыбкой.

– Проходи, Эйлин. Ты как раз вовремя. Мистер Эверетт уже показал мне план по твоему восстановлению.

Стоящее перед столом декана кресло с высокой спинкой повернулось, и я поймала ледяной взгляд Скайлера. Уголки губ приподнялись в издевательской улыбке, и я с трудом удержалась от стона. Опять он здесь?

– Я как раз по этому поводу, мистер Фейрмонт. Я не могу полноценно заниматься на практике без магии.

– Не беспокойся об этом. Я предупрежу преподавателей, а ты пока можешь пользоваться накопителями. К тому же мистер Эверетт полагает, что при усердных тренировках магия начнет возвращаться уже через неделю.

– Ну если мистер Эверетт так полагает… – Я смерила Ская ненавидящим взглядом. – Буду надеяться, что скоро я смогу вернуться к обычной жизни.

– Три месяца, если все пройдет гладко. – Вмешался Скай. – В прошлый раз восстановление заняло в два раза меньше времени, но и исходные данные были куда более располагающими к изменениям.

– О, не переживайте. Мисс Купер всегда отличалась старательностью и упорством. К тому же дело касается ее собственного будущего, так что она и в этот раз приложит все усилия.

– Не сомневаюсь. Мисс Купер кажется мне весьма восприимчивой к новому опыту. – Скай издевательски улыбнулся. – Так ведь, Эйлин?

– Так. – Сквозь зубы процедила я.

– К тому же мы теперь будем видеться не только на тренировках, что позволит мне еще лучше настроиться на магический фон мисс Купер.

8. Скай

Кажется, я слышал, как скрипнули ее зубы. По правде говоря, мне тоже не особо хотелось лишний раз встречаться с Эйлин. Но я и без того потратил пять лет на то, что нужно было моему отцу, а не мне. И только сейчас приблизился к достижению цели. А Купер стала моим входным билетом на элитный факультет стихийной магии.

Было очевидно, что ей очень хочется высказаться. Но в присутствии декана пришлось смолчать. А как только мы вместе покинули кабинет, Лин тут же умчалась, разъяренно стуча каблуками. Все такая же несдержанная.

Занятия по комбинированным заклинаниям значились трижды в неделю, и сегодня у меня был свободный день. Вернее, свободный от стихийного факультета. Никто не отменял тренировок на боевом. Как моих собственных, так и моих подопечных.

В академии Эденберга боевая подготовка не шла ни в какое сравнение со столичной боевой академией. Все теоретические знания, которым тут учили на шестом курсе, были мной усвоены еще год назад. Да и отработка боевых заклинаний и рукопашного боя в столице занимала на несколько часов в день больше, чем здесь. Так что ничего нового для себя я почерпнуть не мог. Отчасти именно поэтому меня и назначили куратором по точечным заклинаниям, и большая часть моего времени уходила их на отработку с третьим и четвертыми курсами.

– Разбиться на пары! – Скомандовал я, с удовольствием глядя, как боевики моментально исполняют приказ. В голове продолжали крутиться мысли о Купер, которая, в отличие от моих подопечных, предпочитала спорить и сопротивляться любому моему слову. Сносное настроение постепенно стремилось к отвратительному. Я предпочел бы любую другую студентку. Даже самую слабую и недалекую. Но мне, конечно же, досталась именно Купер. Причина всех моих бед. – Воздушная атака по болевым точкам! Шея, грудь, пах. Работаем касанием. Увижу, что кто-то использовал полную силу – отрабатывать будет весь курс!

– Дорвался до власти, Эверетт?

Я резко развернулся к Эдмонду.

– Чего тебе? Кажется, у шестого курса сейчас должна быть лекция, как не лезть в чужие дела.