В сердце кольнуло, будто я вернулась в прошлое, к тому Скаю, по которому сходила с ума. Но эта иллюзия продолжалась недолго. Доска подо мной просто исчезла, рассыпавшись черной пылью, а я, на долю секунды зависнув в воздухе без опоры, упала прямиком в руки моего куратора.

– Сказал же – прыгай. – Он прижал меня к себе всего лишь на мгновение, но этого мне хватило, чтобы меня окутало ароматом горькой смолы. Горячие руки коснулись обнаженной кожи, и я внутренне сжалась от щемящего чувства, которое рвалось из груди и растекалось по телу. Секунда – и Скай поставил меня на ноги.

Я поймала на себе его острый взгляд. Будто полоснул лезвием по коже. И без того темные глаза сделались совсем черными. А потом все исчезло.

– Почему ты застыла?

– Я боюсь высоты.

– Ты же прекрасно шла вчера.

– Вчера доска не шаталась под ногами.

– Разберусь. – Бросил он через плечо. – Надеюсь, с реакцией проблем не возникнет.

– Надеюсь. – Буркнула я, спеша за ним. Каждый вдох теперь был наполнен горьковатым запахом смолы, а в теле продолжали гулять волны жара от короткого прикосновения. Я сжала кулаки и напомнила себе, что моя прошлая влюбленность не имеет права на жизнь. И Скай – именно тот, кто стал этому причиной.

Мою реакцию в этот раз он решил тренировать не таким ужасным образом, как в первый раз. Вместо того чтобы уворачиваться от летящих в меня огненных шаров, я бегала по всему полигону, пытаясь поймать небольшие резиновые мячики. К концу занятия с меня ручьем лил пот, а Скай стоял все с тем же непроницаемым выражением лица.

– Зачем… Все это… – Я уперлась руками в колени и тяжело дышала. – Как реакция… Поможет?

– Быстрота, ловкость, сила, гибкость и выносливость. – Скай загибал пальцы при каждом слове. – Все это качества для физической подготовки обычного человека. Но для мага необходимо еще одно качество. Реакция. Способность вовремя среагировать на изменение в течении магии и скорректировать ее. Еще вопросы?

Я помотала головой. Никаких вопросов. Ответы все равно ничего не изменят.

– Отлично. Перейдем к силовым упражнениям.

На этот раз он заставил меня отжиматься. Ну хотя бы не погнал снова на турник, на котором я все равно не смогла бы подтянуться. Правда, через десять подходов я подумала, что руки все равно отвалятся. Так что без разницы, будет это турник или отжимания.

Зато после отжиманий и десятка других упражнений, Скай, наконец, отстал от меня.

– Приступай к растяжке. Все, что делала вчера. Я сейчас вернусь. – Он смерил меня долгим взглядом. – И даже не думай, что это отдых.

– Да, Скайлер. – Устало выдохнула я. Пусть уже идет куда подальше. Хоть растянусь спокойно без его комментариев, что я все делаю не так.

Но не успела я сделать простейшие наклоны, как позади раздались шаги. Я тут же выпрямилась, не желая, чтобы Скай глазел на мою задницу, пока я стою, прижав корпус к ногам. Но вместо Ская ко мне приближался Эдмонд.

– Этот тиран тебя бросил?

– Сказал, что вернется. – Я усмехнулась. – К сожалению.

– Если вы с ним не ладите, зачем он вообще нужен?

– Декан сказал, что он лучший тренер, если я хочу похудеть к балу. – Ляпнула я.

Эдмонд только хмыкнул.

– Бьюсь об заклад, у тебя идеальная фигура. – Он заинтересованно оглядел меня.

– Считаю, что нет предела совершенству.

– Эйлин, я не сказал, что тренировка окончена. – Скай крикнул издалека, завидев, что я болтаю с Эдмондом.

– Кажется, мой перерыв кончился. – Я вздохнула и поспешила вернуться к растяжке.

– Вообще, я хотел напомнить насчет вечера. Буду ждать тебя в аллее между корпусами. А сейчас позволь откланяться, пока тебе снова из-за меня не досталось.

– Я приду. – Пообещала я. После Ская хотелось пообщаться с кем-то более приятным.

– Что он опять от тебя хотел?

– Ничего. Мы просто поболтали. – Я продолжала растяжку теперь уже под бдительным взглядом.

– Не советую с ним связываться.

– Это тебя не касается. – Отрезала я, мгновенно разозлившись. Скай мог портить каждое мое утро, но пусть оставит свои советы по поводу остальной моей жизни при себе.

Он снова бросил на меня тот странный взгляд, от которого у меня мурашки побежали по коже.

– Я предупредил.

13

Конечно же, я вспомнила про накопители, только когда вернулась в комнату. Снимала форму, и два многогранника выпали из кармана и закатились под кровать. Пришлось лезть за ними, снова недобрым словом поминая Ская. Слишком много его внезапно стало вдруг в моей жизни.

Но я не собиралась падать духом. Мне просто нужно было найти ответы, почему Скай вдруг решил стать моим персональным тренером. Учитывая, что Эдмонд не знал, зачем он меня тренирует, моя потеря контроля над магией до сих пор оставалась секретом. И раз Скаю пришлось согласовывать свой план с мистером Фейрмонтом, декан мог знать, для чего ему это все нужно.

Пока что только Скай выставлял мне условия, но я не раз нарушала его правила, а он до сих пор не отказался от меня. Значит, если я узнаю чуть больше, я могу перехватить инициативу.

Настроение сразу улучшилось. Если в эту игру можно играть вдвоем, Скаю придется обращаться со мной не как с нашкодившей второклассницей.

На занятия я шла в прекрасном расположении духа. И даже тот факт, что я единственная с курса, кому приходится пользоваться накопителями, не испортил моего настроения. В конце концов, это временно. Вот моей сестре пришлось совсем нелегко. После нападения и больницы магия к ней так и не вернулась, и ей пришлось перевестись на артефакторику. И только когда она встретила Райана – свою истинную любовь, он сумел поделиться с ней своей магией.

Мысли про артефакторику снова откинули меня назад в прошлое. Я так хотела быть рядом со Скаем, что выбрала стихийный факультет. А в итоге получила клеймо предательницы и целый ушат дерьма в свой адрес.

Да, я знала, как сильно Скай хотел оказаться на стихийном. Он был сильным магом и стремился изучить все грани магии. В то время как его отец, сделавший блестящую карьеру в элитном подразделении императорских боевиков, мечтал, что сын пойдет по его стопам. Но откуда я могла знать, что на стихийном осталось всего одно место? И уж тем более Скай никогда не говорил, что отец отправит его в столичную боевую академию в случае провала на экзамене.

А он в отместку заявил, что мое место на факультете было куплено. Что моя мать воспользовалась положением в попечительском совете академии и пропихнула младшую дочурку на элитный факультет.

– Тебе там не место, Лин! – Скай был просто в бешенстве. Я пыталась объяснить, что моя мать тут ни при чем, но он просто не стал слушать. – Ты не могла сдать лучше меня!

А потом он объявил, что я сломала ему жизнь. Разрушила все его цели и мечты. И когда от моего несчастного сердца уже остались мелкие осколки, припечатал своим проклятьем насчет того, что я лишусь магии.

С тех пор воспоминания о Скае всегда были покрыты черной вуалью моей боли. Тот, без кого я не могла представить своего будущего, растоптал мое сердце, даже не задумавшись о том, что у меня тоже были мечты.

Я тряхнула головой, выныривая из горьких воспоминаний. Нет, в этот раз я не дам ему меня раздавить. Найду его слабое место и надавлю как следует. Заставлю относиться ко мне с уважением.

Кажется, декан не привык, чтобы в самом начале учебного года к нему так часто заглядывали студенты. Поднял на меня вопросительный взгляд и нахмурился.

– Опять проблема с накопителями?

– Нет, мистер Фейрмонт. Я хотела уточнить кое-что насчет моего куратора.

– Мистер Эверетт говорил мне, что вы можете начать сомневаться в его компетенции…

– Нет-нет, что вы! Я скорее хотела поблагодарить его за помощь. Ведь никто другой не смог бы мне помочь. А ведь он боевик, и, казалось бы, для чего ему тратить время на какую-то стихийницу?

Декан добродушно усмехнулся.

– Поверьте, у мистера Эверетта есть своя выгода.

– Чем же я могу быть ему выгодна, мистер Фейрмонт? Разве что моя мать… – Я округлила глаза и взглянула на декана.

– Мисс Купер, не ищите заговор там, где его нет. Поверьте, все гораздо проще. Скайлер Эверетт – очень талантливый и пытливый молодой человек. Но наш факультет закрыт для любого, кто не числится в рядах моих студентов. А мистер Эверетт взамен на свою помощь получает доступ на любые занятия нашего факультета. Знания в обмен на знания.

Я вышла из кабинета декана и почувствовала, что улыбка сама собой растягивает губы. Вот я и нашла выгоду Ская. Значит, он не оставил своей мечты изучить все тайны магии. Похвально. И очень хорошо для меня. Ведь если он сам от меня откажется, ему закроют доступ на наши лекции. А я могу быть той еще занозой в его накаченной заднице! И теперь, когда я понимала, что он точно так же зависит от меня, как я от него, у меня есть все шансы вывести наши отношения на новый уровень. Вот только Скаю он вряд ли понравится.

14

Профессор Детрейд снова вызвал меня на практическом занятии. Но за последний год я научилась пользоваться накопителями так, что никто даже догадаться не мог, что я черпаю силу не из собственных ресурсов. А лишний раз демонстрировать всем, что я не владею магией, в мои планы не входило.

После пары занятий у меня осталось всего два заполненных накопителя. И если я и завтра забуду про них, придется как-то выкручиваться перед профессорами. Значит, кроме нового способа мирно сосуществовать, придется обсудить со Скаем еще и его помощь с моими накопителями.

Я кровожадно улыбалась, пока Скай проходил на задние ряды перед лекцией по комзаку. Со странным удовольствием отметила, что он задержал на мне взгляд, растеряв все свое равнодушие при виде моей злодейской ухмылки. И это он еще не знает, что его ждет завтра.

А вот после занятия меня ошарашила Вивьен. Соседка и лучшая подруга Кэри цапнула меня за руку, когда я выходила в коридор и подтянула к себе.

– Признавайся, вы знакомы с этим красавчиком? И не смей врать, я видела, как вы переглядываетесь! – Вив кивком указала на широкую спину Ская, который быстро шел по коридору.

– А может, не надо? – Я уже видела эти горящие глаза и понимала, что меня сейчас допросят с пристрастием.

– Эйлин. Это же боевик. И явно не тупой, раз ходит на наши занятия. – Вивьен уперла руки в боки, будто неимоверно устала, что ей приходится объяснять такие очевидные вещи. – А еще я видела, какой он красавчик. И если ты не решила оставить себе этого полубога, признавайся, как его зовут.

– Скайлер Эверетт. – Выдавила я из себя. Не хватало мне еще, чтобы Вив всерьез за него взялась. Я не вынесу, если он начнет появляться в нашем корпусе чаще, чем у нас комбинированные заклинания по расписанию.

– Так, а дальше? – Вивьен преградила мне дорогу и явно не собиралась отпускать, пока я не сдам ей Ская с потрохами. А с другой стороны, может, так будет лучше? Может, он перестанет быть таким бессердечным, если Вив его очарует? Ох вряд ли. Эту каменную рожу ничем не возьмешь.

– Перевелся из столичной академии к нам. Сейчас на шестом курсе боевого факультета. – В принципе, это было все, что я знала про нынешнего Ская. Но не рассказывать же ей все, что хранилось в моей памяти? Например, что он просто обожает чернику. Вернее, когда-то обожал. Или что, когда у него хорошее настроение, он вечно насвистывает одну и ту же приставучую мелодию. Вот только за последние дни я ни разу не застала его в хорошем настроении.

Впрочем, теперь и мое настроение стремительно покатилось вниз. Новый Скай был мне незнаком, а все хорошее, что я знала про старого, я собиралась оставить при себе.

– И все? – Вивьен явно была недовольна моим ответом. – Вы же явно знакомы!

– Да просто в одном классе учились. А потом не виделись до этого года. Я даже не знала, что он у нас на боевом сейчас учится. – Оправдалась я.

– Значит, ты на него не претендуешь? – Уточнила она вкрадчиво.