Система: Перерождение. Часть 1 (страница 12)
Люди спешили по своим делам, искоса поглядывая в нашу сторону. Было сложно понять, толи в ожидании очередного представления, которое раньше устраивались на потеху публики, толи из страха попасться под руку служителю правопорядка. Вживаясь в эту роль, я ощущал скорее неловкость, чем власть.
Повсюду виднелись либо заколоченные, либо едва державшиеся на ржавых петлях, грозящие сорваться при первом же толчке двери. Несмотря на это, дома выглядели жилыми. В одном из окон я заметил силуэт женщины. Она стояла неподвижно, наблюдая за улицей из-за треснувшего стекла. Взгляд её был пустым, отстранённым, будто она уже давно разучилась ждать чего-то хорошего.
Я украдкой оглянулся на Астеллию и уловил в её глазах похожее опустошение. Сердце неприятно кольнуло. Ранее открытый и яркий взгляд больше не излучал того света и интереса, который казался естественным для такой девушки, как она.
И всё из-за борделя?
Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого я поправил воротник пальто, стараясь отогнать мысль, что это моя вина.
Пройдя мимо череды вывесок, разрисованных граффити, я почему-то ждал, что Астеллия обратит внимание на нескольких женщин, которые очень громко высказывали свое недовольство относительно уличного искусства. Казалось, девушке захочется уладить конфликт, успокоив неравнодушных горожанок, но она лишь молча следовала за мной, низко опустив голову.
На углу перекрёстка возвышалась старая, почерневшая от времени водонапорная башня. Вокруг неё кружили вороны, карканье которых эхом разносилось по узким переулкам. В этот момент, я вдруг понял, что молчание между мной и моей спутницей стало почти невыносимым.
О чём она думала? Чего боялась? Или же она молча планировала очередной побег?
Я неожиданно поймал себя на том, что постоянно оглядывался на неё.
– Что тебя так расстраивает? – вопрос сорвался с губ прежде, чем я успел его обдумать.
Астеллия медленно подняла на меня взгляд, словно взвешивая, стоит ли вообще отвечать. Вздохнув, она опустила плечи и остановилась. Мимо нас прошли несколько людей, прячущих лица в капюшоны и шарфы.
– Всё рушится, – заявила Астеллия. – Я не могу вернуться домой, не могу обратиться к родственникам и знакомым за помощью, не могу продолжить работать, чтобы.. – она вдруг осеклась и замолчала. Взяв себя в руки, её голос приобрел прежнюю серьёзность и решительность: – Никому нет до этого дела. В любом случае, я должна всё исправить.
Её слова задели сильнее, чем я ожидал. Мне вдруг стало ясно: эта девушка до ужаса боялась потерять то, что любила. То, что действительно имело для неё значение.
– Я помогу тебе, – выдал я уверенно.
Девушка замерла, а я почувствовал лёгкий укол сомнения.
Зачем я вообще это произнёс? Неужели, её печаль и упрямство заставили меня, пусть и на мгновение, забыть об истинной цели миссии?
Её взгляд сразу стал настороженным.
– Зачем тебе это? – наконец спросила она.
Этот вопрос застал меня врасплох.
Зачем? Я мог бы ответить, что это моя работа. Что её душевное состояние важно для миссии. Что её благополучие – просто часть плана. Но ни одна из этих отговорок больше не звучала правдоподобно даже для меня самого. А правда.. правда оказалась слишком простой и слишком сложной одновременно.
Я усмехнулся.
– Потому что ты мне нравишься, сиротка.
Хотелость бы объяснить своё неравнодушие как-то иначе, но было уже поздно.
Развернувшись, я снова двинулся вперёд. Улыбка озарила моё лицо, стоило весёлому смеху Астеллии разлететься по мрачным улицам Аковама.
Да. Так-то лучше!
***
Астеллия:
Лириадор провёл ID-картой перед подъездной дверью, и та мелодично его поприветствовала, отворившись.
Несмотря на нежелание сюда приходить, я не могла не признать, что в отличие от обветшалых строений Аковама, стены дома Лириадора были из прочного, темного камня, покрытого резными узорами и гербами УБА, что смотрелось непривычно роскошно. Все окна целы. За ними – тяжёлые и плотные шторы, закрывающие от посторонних взглядов личную жизнь правовиков. По периметру здания можно было заметить камеры наблюдения, что указывало на беспрерывную охрану территории.
В самом подъезде тоже было чисто и тихо, а кое-где даже стояли продолговатые горшки с живыми цветами.
– И чем они всё это заслужили? – задал Азри риторический вопрос, следуя за мной по пятам.
Убедившись, что сказанное Лириадором – правда, он тут же поспешил ко мне, чтобы поделиться увиденным: для обхода улицы, на котором стоял приют, было выделено не меньше шести человек, еще трое патрулировали территорию вокруг, то и дело переговариваясь друг с другом по внутренней связи.
Тётя Арианна была настолько рада их видеть у нашего дома, что успела даже угостить мужчин чаем, попутно рассказывая обо всех негодяях, которые порой появлялись у наших ворот со странными требованиями и вымогательствами.
– Проходи, – Лириадор кивнул в сторону распахнутой двери на третьем этаже. – Чувствуй себя как дома.
– Прошу прощения за вторжение.. – тихо произнесла я, разглядывая просторную прихожую во все глаза.
Мраморные полы, высокие потолки и ненавязчивый приятный запах чистоты и свежести. Зеркала в полный рост переливались нежными оттенками бежевого, а по центру располагался и тихо журчал фонтан в виде драгоценного монолита.
Невиданная ранее утончённость и изысканность линий и форм интерьера вызвали у меня неловкое изумление.
Моё детство тоже отличалось завидным достатком, но, судя по всему, мне никогда не приходилось видеть реальной роскоши. Я была уверена, что мой дом был самым великолепным творением в Аковаме, но теперь поняла, что на самом деле ничего не знала о богатстве.
Следуя за служем, я рассматривала украшенную резьбой мебель, неизвестную мне технику, что украшала некоторые из высоких тумб. А чего стоило изобилие книг.. к которым тут же ринулся Азри.
– Прямо по коридору кухня, слева спальня, а здесь – санузел. – Лириадор отворил дверь в просторную комнату, где располагалась с виду хрустальная ванная. Видимо, заметив моё онемение, он с усмешкой продолжил: – Она в твоём распоряжении.
– Спасибо..
– В холле есть бар, если захочешь выпить. А в рабочем кабинете – компьютер. Он не запаролен.
Оказавшись на кухне, Лириадор не поленился объяснить, как работает служба снабжения, чтобы я могла заказывать всё необходимое прямо на дом.
Приятная подсветка полотков, нежными оттенками освещала помещение, придавая пространству особый уют. Всё в этой квартире кричало о достатке: вдоль стен тянулись роскошные консоли, на которых аккуратно стояли редкие статуэтки, каждая из которых, без сомнения, стоила целое состояние. Диваны, кресла и стулья были обиты блестящим бархатом, который так и искушал к нему прикоснуться. А кухонное оборудование было настолько необычным, что перед его использованием точно придётся изучить инструкции.
– Тут есть музыкальный центр, Стелли! – оповестил меня Азри, показавшись в дверном проёме. – Сможешь танцевать.. как раньше..
– Вижу, ты в восторге, – подметил Лириадор и я тут же оторвала руку от хромированной чаши одного из замысловатых механизмов.
– Ну, может и так, – прошептала я, смутившись. – Все это твое или просто у тебя во временном пользовании?
– А что? – Правая бровь очевидно довольного мужчины поползла вверх.
Лириадор:
– Я думала, ты простой служ.. – Астелиля запнулась, – то есть, служитель правопорядка, а тут такое.
Ухмыльнувшись, я вышел в коридор.
Что поделать? Я был не в силах скрыть улыбку, когда она с таким живым интересом осматривала мою квартиру.
Снимая верхнюю одежду по пути к прихожей, я кинул через плечо:
– Значит, знай ты, что я предлагаю пожить именно здесь, не стала бы искать ночлег по сомнительным подворотням?
Закатив глаза, она смущённо фыркнула и сунула руки в карманы дублёнки.
Умилительно. Теперь она старательно делала вид, что её пальцы больше не стремились скользить по каждой линии и поверхности интерьера.
– Кстати, – голос девушки приобрел ранее утраченную серьёзность. – Я должна кое-куда сходить, после чего вернусь.
– И куда же? – Повесив своё пальто в шкаф, я сделал шаг к Астеллии. Я указал на её верхнюю одежду. – Позволь.
Девушка застыла, а мои пальцы, будто по собственной воле, развязали её ремень на дублёнке.
Когда я ухаживал за кем-то в последний раз?
Продолжив начатое, я обошёл Астеллию и помог ей снять верхнюю одежду.
Она поддалась, и я снова ухмыльнулся.
– Спасибо. Эм, но..
– Что на счёт перекусить? – тут же перебил я новую волну протеста. – Из-за тебя, я голодаю со вчерашнего дня. И перестань уже прикрывать лицо своим платком.
Я махнул в сторону кухни, шагнув мимо своей гостьи.
Её глаза округлились. Она вдруг смутилась, медленно коснувшись изящными пальцами чёрной ткани.
– Я ведь в курсе, как ты выглядишь. Да и обо всём остальном тоже осведомлён. Нелегальные подработки, посещение борделя, нарушение комендантского часа и всё прочее. Ты та ещё бунтарка, сиротка.
Заглянув в холодильник, меня охватил приятный трепет. Еда была моей слабостью, а вкусная еда – благословением.
– И тебя.. – Астеллия поддела край платка и медленно сняла его. – .. это совсем не заботит?
Я обернулся, и у меня снова перехватило дыхание.
Астеллия была прекрасна.
Непокорный взгляд, гладкая кожа, легкий румянец на щеках и пухлые губы. Золотистые волосы естественными волнами рассыпались по плечам, которые теперь казались еще более горделивыми. Умей она читать мысли, и я сгорел бы со стыда. Этой девушке не было равных.. но я должен был сделать всё, чтобы она ни в коем случае не заметила в моём взгляде восхищения.
– Первым делом нужно разобраться с теми, что зовут себя демонами, а уже потом – посмотрим, – я подмигнул ей и улыбнулся.
Внимательно наблюдая за тем, как я раскладывал на столе продуктовые наборы, Астеллия всё же решилась спросить прямо:
– Значит, используешь меня в качестве наживки, а после намерен арестовать?
Глава 8
– Посмотрим на твоё поведение, Астеллия. – Было важно выглядеть непринужденно.