Мы тренируем этот захват, а после Росс учит меня, как защититься от захвата сзади и удара ногой в живот или лицо. После повторения всех упражнений моя спина и лицо покрываются потом, я отчаянно ловлю ртом воздух. В общем, я вымотана, а Росс лишь слегка чаще дышит. Мысленно проклинаю его за это уже примерно полчаса.

После очередного повторения плюхаюсь на маты, пытаясь отдышаться, вытираю пот с лица тыльной стороной ладони и с надеждой спрашиваю:

– Это все, мистер Кинг? Или вы решили сделать из меня настоящего Рэмбо?

Росс подходит ко мне и протягивает руку, чтобы помочь встать. Да уж, это точно не все.

– Будешь называть меня мистером – заставлю выполнять еще три круга повторений, – широко улыбнувшись, предупреждает мужчина.

С ужасом сглатываю, поднимаю руки, сдаваясь, и тараторю:

– Клянусь, что буду соблюдать рабочую субординацию, а все остальное время буду общаться с тобой, как с приятелем, Росс.

Мужчина удовлетворенно улыбается, берет меня за руки и поднимает. Он разворачивает меня к себе спиной и крепко прижимает, обхватив предплечьем мою шею. Я смотрю на нас в зеркало и краснею. Близость с Россом необычно влияет на мое тело. Его рука, находящаяся чуть ли не на моей груди, мускулистый торс, прижатый к спине. Мне стоит перестать думать об этом. Даже мысли могут привести к плохому.

Росс наклоняется к моему уху, и его горячее дыхание обжигает шею. Черт, этот Дьявол не упрощает мне задачу. Чувственные губы размыкаются, и мужчина говорит:

– Теперь отработаем защиту от удушения сзади. Разные ублюдки любят так подступать к девушкам для нападения, поэтому запоминай и учись.

Киваю и внимательно слежу за его движениями через зеркало. И за тем, как движутся губы, волосы и руки Росса.

***

Объяснения для мамы о нашем сегодняшнем дне я оставляю на Росса, а сейчас, после многочасового шопинга, тренировки и обеда (Росс любезно накормил меня запоздалым ланчем) мы едем в его особняк. Поворачиваю голову в сторону Росса. Он все еще не выглядит убийцей и последним монстром, поэтому решаю пошутить:

– Первый день будет оплачен, Росс? Я делала все, что приказывал босс.

Мужчина улыбается уголками губ и отвечает, продолжая смотреть в окно:

– Не волнуйся, мы же решили обойтись без месяца стажировки.

– Отлично, спасибо.

Отвожу взгляд к окну. Может, Росс Кинг и не настолько плох? Возможно, этот страшный человек способен быть хотя бы немного добрым к маме. Если да, то она вряд ли согласится бежать. Но все же я помню человека в тайнике, чья судьба остается загадкой, и его жестокость ко мне в первый день знакомства. Мне не стоит вестись на проблеск чего-то хорошего.

План остается прежним.

Глава 7

Заносчивые сукины дети. Это все, что я могу сказать о своих новоиспеченных коллегах после недели работы на Росса.

Столько надменных задниц я не встречала никогда. Их разговоры ограничивались университетами Лиги Плюща, автомобилями класса «люкс» и недвижимостью в Верхнем Истсайде. Наверное, мне не стоило надеяться, что хотя бы стажеры здесь будут простыми людьми.

Что ж, работа в «КИНГ Консалтинг» окажется намного сложнее, чем я думала.

Как таковых обязанностей у меня немного: приносить кофе, заказывать еду Россу, составлять расписание и напоминать ему о встречах. Еще я стала буфером между ним и людьми, с которыми он не хотел иметь ничего общего. Инвесторов, начинающих бизнесменов, которые жаждут стать часть империи, и журналистов теперь отшивала я. Работа непыльная, что меня вполне устраивает. Взгляды свысока переживу, все-таки я не впервые сталкиваюсь с дерьмовым отношением.

Оглядываюсь в сторону конференц-зала, и мне в очередной раз становится любопытно, что происходит за закрытой дверью. Меня пускали туда только с чашкой кофе для Его Величества. Люди, приходящие на встречу с Россом, в основном выглядели нормально, не казались убийцами или работорговцами, но было и несколько довольно подозрительных личностей. Например, байкеры. То есть представьте, трех мужчин, с ног до головы забитых татуировками, в кожаных жилетах и потертых джинсах, опускающих сальности в сторону девушек, в том числе и мою, в многоэтажном офисе с ультрасовременным ремонтом. Выглядело это довольно комично. И подозрительно.

Также я лично назначила Россу встречу с людьми с четким итальянским акцентом. Потом с китайским. А утром с русским. Уж не ведет ли Росс Кинг дела с мафией? Учитывая, какой он человек, то делать такие выводы по акцентам я могу без зазрения совести.

Сейчас проходит очередная встреча, а я сижу и играю в какую-то глупую игру на телефоне, сбегая от скуки и желания смотреть в сторону конференц-зала. К сожалению, стекла черные и матовые, а люди не выходят в туалет и не предоставляют мне шанса хотя бы мельком услышать их разговор. Мне остается лишь гадать, что там происходит, черт бы их всех побрал.

Наконец-то совещание заканчивается. Гости не выглядят особо довольными, но все же они пожимают руки Россу, а затем уходят. Мой босс тоже не похож на самого счастливого человека в мире. Убираю телефон, когда вижу, что Росс идет в мою сторону.

– Прибери документы в конференц-зале и принеси ко мне на стол, а потом можешь идти на обед, – небрежно бросает Росс, сложив руки в карманы своих дорогущих брюк. – У меня перерыв, уйду на пару часов. Если позвонит Адам Льюис, то скажи ему, что завтрашняя встреча в силе. Остальных посылай.

Ох, кажется, Росс совсем не в духе. Не следует его злить, поэтому киваю и отвечаю, что все поняла. Росс покидает офис, и два его головореза следуют за ним. Я остаюсь одна и выдыхаю с облегчением. Росс не любит посторонних, поэтому мы работаем вдвоем на этаже. Здесь только его кабинет, мой столик, кофеварка и конференц-зал. Конечно, я сталкиваюсь с другими работниками, когда те приходят на подписание бумаг или другой ерунды, требующей внимания Его Дьявольского Величества.

Направляюсь в конференц-зал, собираю все бумаги, оставленные Россом и итальянцами, и уношу в кабинет. Мистер Кинг обычно запирает офис, если отлучается больше, чем на час, но, похоже, эта встреча прошла совсем неудачно, раз он решил этого не делать. Сложив папку на полку, уже разворачиваюсь в сторону двери, но голос то ли глупости, то ли любопытства заставляет меня прикрыть дверь и вернуться к столу. Я уже осматривала кабинет и не нашла ни одной видеокамеры, да и к тому же это было бы слишком непредусмотрительно – снимать то, что может когда-нибудь обличить тебя в суде. Ноги сами несут меня к столу Росса. Мой больной разум хочет узнать хоть что-нибудь о его грязных делишках. На компьютере все папки, разумеется, защищены паролем.

– Чертов параноик, – бормочу я.

Дергаю ручки ящиков, поглядывая на двери, но они не поддаются. Да он издевается надо мной!

На самом столе у Росса порядок, как у маньяка. Каждая вещица сложена по линейке, я не шучу. Псих, псих, псих. Открываю ежедневник Росса, но оказывается, что его заметки похожи на записки немецких разведчиков. Каждый пункт состоит максимум из двух слов. Я натыкаюсь на записи недельной давности:

«Экстаз, подпись».

Тогда он забрал меня из клуба. Что, если он купил клуб? Лесли говорила о новом владельце. Стоит об этом узнать у нее. Больше ничто не цепляет глаз, поэтому кладу ежедневник обратно и иду к полке, куда сложила документы. Возможно, там будет что-то интересное. Достаю папку с названием «Порт» и просматриваю бумаги. От содержимого меня едва не выворачивает. Я не ожидала, что в папке лежат не договоры о каких-либо поставках, а фотографии с убитыми мужчинами. Они привязаны к стульям, на лбу, в груди и в животе зияют дырки от пуль. Лица покрыты гематомами, вся одежда в крови. Желудок скручивается от ужаса. Один из убитых чертовски похож на главного итальянца, пришедшего сегодня. Росс убил его сына? Вряд ли они бы тогда разговаривали столь спокойно. Что же с этим портом?

– Привет работникам, – раздается знакомый голос со стороны двери. Быстро закрываю папку, разворачиваюсь и вижу Николаса, опирающегося на дверной косяк и поглядывающего на мой зад с ленивой улыбкой. – Что делаешь, богиня луны?

Перед глазами мелькают два воспоминания: человек, которого утаскивают во тьме, и разговор в день помолвки под светом луны. Слишком разные, чтобы понимать, как общаться с братом Росса.

Не глядя на Николаса, кладу папку на место и поправляю остальные, будто я прибиралась, а не искала скелеты в шкафу Росса.

– Здравствуйте, мистер Кинг, – неожиданно хриплым голосом говорю я. Откашлявшись, отхожу от полки и объясняю: – Ваш брат попросил убрать документы после встречи. Сейчас у меня перерыв на обед.

Николас продолжает оглядывать мою фигуру в той самой юбке с разрезом. Отлично, пусть лучше смотрит на мои бедра, чем в лицо, которое может выдать мою ложь. Мужчина, как и в прошлую нашу встречу, одет с иголочки. Бежевый костюм оттеняет загар, приобретенный на Западном побережье, а несколько расстегнутых пуговок у шеи дополняют его образ покорителя женских сердец. Волосы цвета песка зачесаны назад, лицо идеально выбрито. Все-таки в семействе Кинг отличная генетика. Что Росс, что Николас спокойно могли бы сместить Аполлона с его пьедестала на Олимпе.

Николас загородил весь дверной проем, но мне надо срочно выйти из кабинета, поэтому иду в его сторону. Наши глаза наконец-то встречаются, и я вскидываю брови, молча прося меня пропустить. Мужчина ухмыляется и отходит.

– Что же вас привело сюда, мистер Кинг? – зачем-то спрашиваю я, забирая со своего рабочего места сумочку и телефон.

Неожиданно Николас оказывается позади и накидывает мне на плечи мой пиджак. Резко оборачиваюсь и едва не врезаюсь в его мускулистую грудь. Только сейчас замечаю небольшой шрам над верхней губой Николаса и нервно сглатываю из-за чрезмерной близости с ним. Вряд ли он менее опасен, чем Росс, однако что-то в нем намекает на свет. Быть может, это просто эффект его непрекращающегося даже в молчании флирта. Или после урока самообороны с Россом у меня действительно повредился мозг, раз уже оба Кинга на долю процента кажутся мне не такими уж и исчадьями преисподней.

Николас морщится и спрашивает:

– Неужели мы не друзья? Почему бы тебе не называть меня по имени? Технически я не твой босс.

Технически все Кинги мои боссы.

Закатываю глаза и, сделав шаг в сторону, чтобы перестать чувствовать приятный сладковатый аромат его парфюма, исправляюсь:

– Хорошо, Николас. Что же привело тебя сюда? Твой брат ушел, и я собираюсь поступить так же. Я голодна, как черт.

Ложь. Появление Николаса напрочь отбило у меня аппетит. Что, если он видел, как я роюсь в вещах Росса? Николас подкрался бесшумно, словно призрак, и я даже не знаю, что он успел заметить. Желудок снова скручивается в узел, и к горлу подступает желчь.

Ну что, мозг, ты доволен? Из-за тебя нас могут убить!

Не дожидаюсь ответа Николаса и направляюсь к лифту. Не пойдет же он за мной. Раз пришел в офис брата, то ему что-то нужно не от меня. Однако через несколько секунд я слышу мягкие шаги позади. Лифт, как назло, только на десятом этаже, а офис Росса на сороковом. Тревожно нажимаю на кнопку вызова еще несколько раз, чтобы чертов подъемник поторопился. Нервозность увеличивается, когда в нос вновь ударяет сладковато-пряный аромат.

– Могу я угостить тебя ланчем, Селена? – мурлычущим тоном спрашивает Николас, наклонившись слишком близко к моему уху. – После нашего знакомства мы едва виделись.

На самом деле, удивительно, что, живя в соседней комнате, я видела его от силы дважды. Думаю, Николас не брезговал оставаться у своих подруг на ночь, а в остальное время, как верная собачонка Росса, бегал и выполнял поручения босса.

С недоверием смотрю на него. Зачем ему звать меня на ланч?

– Принцесса, я не собираюсь показывать тебе мои трусики.