Подвал оказался довольно уютным, несмотря на еле заметный запах сырости. Лестница, по которой мы спустились, находилась в центре помещения, у одной стены расположен диван, собранный из мартасов и строительных паллет. Рядом с ним такой же импровизированный стол, созданный из перевернутого пластикового ящика из-под овощей, на котором роль столешницы отведена квадратной доске. Такие же я видела на окнах охотничьего магазина. У стены напротив возвышался пыльный книжный шкаф, заполненный литературой разного направления, рядом продавленное кресло, у ножек которого стояло несколько пустых банок из-под пива.

На улице стояла жара и только сейчас, спустившись в прохладный подвал, заметила, что вся потная. Одежда промокла насквозь, от меня исходил далеко не приятный аромат. Поежившись от холода, обхватила плечи руками и прошла к дивану.

– Он хотя бы не убил нас, – высказала вслух свои мысли, присаживаясь.

Адреналин и страх окончательно растворились, уступая место двум жизненно важным аспектам существования. Я дико хотела есть и спать. Малышка в животе давно дремала, но я знала, что это ненадолго, потому что когда мамочка голодна, и она начинала беспокоиться. Я никогда не морила себя голодом, просто бывали моменты, когда сон был более привлекательным занятием, чем прием пищи.

А вот и урчание, раздавшееся на весь подвал.

Я смущенно опустила глаза, обняв живот.

– Джина, когда ты в последний раз ела? – Марк подошел ближе и опустился на корточки.

– Мы с Райли позавтракали в девять и потом… все случилось, – подавленно ответила я.

До сих пор не могу поверить. Знаю, что все это – настоящее, но будто какая-то часть меня все еще надеется, что все можно вернуть назад.

– Ясно, – кивнул Марк. – Ты не ела пять часов.

– Как – пять? – удивленно вытаращилась я на него.

Марк достал из кармана смартфон и показал время.

14:03

Уже прошло столько времени?

– Мы два с половиной часа ехали по дороге, – пояснил он, глядя на смятение, отобразившееся на моем лице.

– О, тогда понятно, – несколько заторможенно произнесла я, откидываясь на жесткий паллет.

Марк молча кивнул, выпрямился и прошел к креслу, но не сел. Он с любопытством осматривал книги. Вся его поза говорила о том, что он напряжен. Я до сих пор не знаю, что произошло в его доме, кто кричал. Спрашивать его об этом сейчас не хотела.

Тут относительно безопасно, но не на столько, чтобы можно было запросто уснуть. Живот привычно потянуло – малышка проснулась или тренировочные схватки.

– Умф, – не сдержавшись, простонала я.

Марк тут же обернулся и быстро преодолел расстояние, разделяющее нас.

– Тебе больно? – встревожился он.

– Нет, просто малышка, похоже, тоже проголодалась, – неловко улыбнувшись, проговорила я.

– Когда тебе рожать? – уже более расслабленно спросил Марк.

– Доктор Хоффман вчера говорила, что осталось около двух-трех недель.

Он понимающе кивнул, но потом поморщился. И на миг, тот краткий миг, когда кажется, что время остановилось, я увидела, какая боль затаилась в его глазах. Будто Марк сдерживал себя, хотел чем-то поделиться, но постоянно одергивал себя.

Как тогда, когда я спросила про его жену и дочерей.

Паршивая догадка пришла в голову.

Может, он один из тех, кто изменяет своим женам? Или изменила она?

Я видела такое раньше. Когда мне было четырнадцать, мама узнала, что папа ей изменил со своей секретаршей. Стоило мне спросить, почему мама злилась на него, у папы на лице читалось точно такое же выражение. Вот только мои родители смогли примирить разногласия и снова довериться друг другу.

А может, Марк Хоффман, оказавшись вдали от жены и детей, теперь жалеет, что так с ней поступил и винит себя в том, что не может сейчас быть рядом с ними?

Я невольно усмехнулась.

Да, Джина, из тебя вышел бы отличный сценарист мыльной оперы на десять тысяч серий.

– Что смешного? – спросил он, садясь в кресло.

Я отмахнулась.

– В моей голове рождаются безумные теории, – дружелюбно улыбаясь, ответила ему.

Марк хмыкнул, но никак не прокомментировал. Правда, мне показалось, что он совсем помрачнел.

Я снова погрузилась в свои мысли. Снова вспоминала о Бруно.

***

Наверное, прошло уже полчаса, потому что наверху послышалось движение, а через несколько секунд люк открылся.

– Ну что, молодняк, все живы? Покусать никого не хотите? – веселым, но тихим голосом проговорил незнакомец, подзывая нас.

– Вроде нет, но есть очень хочется, – в тон ответила ему.

Мужчина подал руку.

– Прошу.

Я с готовностью приняла его помощь. Марк поднимался следом.

Наверху уже было убрано, а посередине стояла садовая мебель, состоящая из стола и трех стульев. Стол накрыт на троих, от аромата томатного супа и бобов тут же выделилась слюна. Я никогда не была привередливой в еде, лишь бы она была свежая или с допустимым сроком годности.

– Я бы сразу предложил вам сесть за стол, но вы меня простите, – хриплым голосом проговорил мужчина, усмехаясь, – даже скунсы позавидовали бы аромату, который вы источаете!

Я смутилась, а Марка, похоже, такое поведение незнакомца раздражало.

– В общем, – мужчина дружелюбно улыбнулся, – я приготовил вам по комплекту одежды. Ванная наверху. Правда, помыться вы не сможете, зато получится ополоснуться и умыться водой из бутылок.

Он выдал нам по стопке, состоящей из одежды и полотенец.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Иди первой, – сказал Марк. – Тебе нужнее.

И он был прав.

После ванных процедур я надела широкую футболку цвета хаки и рыбацкие штаны. Парусиновые кеды не стала менять на ботинки, потому что из-за отеков не могла долго носить жесткую обувь. А вот Марк переоделся полностью, и сейчас выглядел, как заправский охотник.

– Ну вот! Совсем другое дело! – полушепотом провозгласил незнакомец и протянул руку. – Я – Пол Финч, владелец этого охотничьего магазина.

– Джина Моралез, – представилась я, пожимая широкую ладонь.

Пол протянул руку Марку, тот помедлил секунду, но все же пожал ее.

– Марк Хоффман.

Лицо Финча удивленно вытянулось.

– Хоффман? А ты не родственник Эллиота Хоффмана, владельца «Хоффман Глобал Фармасьютиклс»?

Марк устало выдохнул. Было похоже на то, что ему часто задавали подобные вопросы.

– Да, Эллиот мой брат.

– Как интересно сложились сегодня обстоятельства! – радостно провозгласил Пол. – Ну, идемте есть.

Трапеза проходила в тишине. Мы устали, Финч не стал досаждать пустой болтовней. После еды я помогла прибрать, не взирая на протестующие возгласы со стороны хозяина магазина.

– Будет еще девушка на сносях делать всю работу! – причитал он.

– Мне хочется хотя бы так отблагодарить вас, – мило улыбнулась я.

Марк все это время молча помогал, убирая то, что я не унесла за один раз. Сдавшись, Пол принялся готовить место на ночлег. Одним матрасом не обошлось, поэтому он с помощью насоса надул еще двухместный. Многозначительно переглянувшись, мы с Марком уставились на Финча вопросительным взглядом.

– Что не так? – не понимая, в чем дело, поинтересовался мужчина. – Поссорились и теперь не хотите спать вместе?

– Мы не вместе, – глухо ответил Марк.

Лицо Пола вытянулось.

– Вот как, – растерянно выдал он. – Значит, я сделал неправильный вывод. Виноват! Но больше я шуметь не буду. Поспите пока так, а завтра уже разберемся.

– Договорились, – миролюбиво заключила я.

За окном смеркалось, сквозь щели между досками можно было увидеть кусочек темнеющей улицы. За все это время я ничего не слышала по ту сторону стены. Будто весь остальной мир умер.

Я легла на правую сторону матраса, а Марк – на левую. Лежали спиной друг к другу. Мысли беспорядочно метались в голове, мешая мозгу отдыхать. Было комфортно, тепло, сухо, желудок полон пищи, но несмотря на это, заснуть удалось не скоро. Думала о Бруно, надеялась, что ему так же, как и мне, сумели помочь. Я знала, что он бы помог нуждающемуся. Но… убить человека? Не уверена, что Бруно способен на такое. Хотя, никогда не знаешь, что в тебе таится, пока находишься в своей зоне комфорта.

День второй

Ночь была тревожной. Я постоянно вздрагивала и просыпалась. Долго прислушивалась и не могла понять, приснилось мне рычание или звуки доносились из улицы? В последний раз открыв глаза, больше не засыпала. Привстав с матраса, зевнула и протерла глаза. Оглядевшись, поняла, что ни Марка, ни Пола рядом нет. Следуя своей натуре, решила не впадать в панику. По крайней мере, не так сразу. Мало ли, может они наверху?

Но не успела я подойти к лестнице, как входная дверь распахнулась настежь, а в нее влетели мужчины. За ними я успела увидеть двоих людей…

Это же люди?

Только Пол и Марк забежали внутрь, тут же принялись запечатывать вход. На едва закрывшуюся дверь обрушился град ударов.

Нет. Это не люди. Больше нет.

Все же страх затопил нутро, заставляя остолбенеть на месте. Я могла только пораженно наблюдать, как они закладывают засов и двигают один из прилавков к выходу, чтобы забаррикадироваться.

– Это может быть небезопасно, – громко прошептал Марк.

– Ты прав, – с отдышкой согласился Пол. – Спустимся на время в подвал.

Оба мужчины развернулись и увидели в каком состоянии я смотрела на них. Марк подошел ближе и аккуратно взял за руку.

– Джина, посмотри на меня, – попросил он.

Я медленно перевела взгляд со стоически принимающей удары двери на обеспокоенное лицо Хоффмана. Темные волосы были растрепаны, в голубых глазах читалась уверенность. Ни намека на страх.

Мне бы так.

– Вот так, молодец. Нам нужно спуститься в подвал на время. Идем, – он терпеливо дождался, пока я кивну, и подталкивая к люку, сопроводил до подвала.

– Спускайтесь, я сейчас, – бросил Пол, углубляясь в магазин.

Не думала, что вскоре окажусь тут. Полусонная, с неприятным ощущением липкого страха, пыталась уловить нить происходящего. Вопросы в голове накапливались, словно лайки у популярного стримера. И мне требовались ответы. Держась за живот, только сейчас осознала, что хочу две вещи: справить нужду и поесть.

Пол спустился и закрыл за собой люк. В руках у него был увесистый рюкзак, в который тут же нырнула его рука.

– Сколько тут придется просидеть? – тихо спросил Марк.

– Не знаю, – пожал плечами хозяин магазина. – В прошлый раз я тут пробыл два дня. Хотя, мог и раньше выйти, но побоялся, потому что зараженные остались не снаружи, а попали внутрь магазина.

Руки тряслись, я ничего не понимала. Малышка чувствовала мою тревогу, поэтому беспокойно зашевелилась, усиливая потребность в естественной нужде.

Оглядевшись по сторонам, не нашла даже места, чтобы пописать.

– Джина, что такое? Что-то болит? – обратил на меня внимание Пол.

Да, выглядела я, мягко говоря, самым комичным образом: губы поджаты, лицо, наверняка красное, потому что я чувствовала, как горят щеки, а брови сведены к переносице. Да еще и пыхтела, пытаясь сдержаться.

– Я… мне надо в туалет, – смущенно выдала я.

– Дорогуша, это без проблем, – весело подмигнул он, вытаскивая из рюкзака раскладное ведро. – Знал, что тебе оно пригодится.

– Знали? – удивленно спросила я.

– Ага, – кивнул Финч. – Когда моя Шелли ходила беременная, то постоянно ворчала о том, что в городе мало общественных туалетов!

Пол грустно усмехнулся и протянул мне ведро.

– Держи. За книжной полкой есть лаз. Не бойся, я его не докопал, но для уединения вполне сойдет.

– Спасибо, – поблагодарила я.

В прошлый раз мы не заметили этот лаз, потому что ничего за полкой не искали. Сделав свои дела, вернулась к мужчинам, которые мирно переговаривались, сохраняя пониженный тон.

– Никто не знает, с чего все началось? – спросил Марк. – Правительство, наверняка должно что-то предпринять.

– Сынок, твоя уверенность меня поражает, – скептически хмыкнул Финч. – Никому до нас нет дела. И никогда не было.

Пол опустился в кресло, а Марк сел рядом со мной на импровизированный диван. Хозяин магазина взял слово.