О, услышала еще и череду смачного русского мата. Сразу видно – свои!

Вжалась в грязную стену спиной и судорожно соображала, как выбраться. Я уже догадалась, что мы находились под всем рестораном и кроме труб, здесь больше ничего не было. Шаги то приближались, то отдалялись.

– Эла? Элочка? – звал меня один из них. Ну, точно Антоновские верзилы. Раз имя моё им известно.

Чуть сбоку валялась железяка, чем-то похожая на кочергу. Стараясь не шуметь, приблизилась к ней. О, Боги! Резиновые каблуки вершили чудеса! Моя ладонь охватила тяжёлый металл.

«Вадим на лестнице. Хорошо. Значит, ему не повезло».

Также бесшумно шагая по краю, прячась за широкими парапетами, мне удалось подкрасться к лестнице. Двое здоровяков ушли вглубь, их голоса разносились эхом по подвалу. Выставив перед собой железяку, медленно, очень медленно начала подниматься. Сердце издавало гулкое биение. И тут я увидела Касию. Вадим стоял ко мне спиной, поэтому именно она могла помочь ему заметить меня. Теперь я была готова к жертвам, несмотря на правило: «Не причинять людям зла». И только хотела наброситься, как вдруг Касия замурлыкала охраннику что-то невнятное. Вадим потянулся к рации, но она остановила его рукой и продолжала говорить. Потом последовал ее знак пальцем уходить молча. И я принялась пробираться по стеночке наружу.

– Вон она! – пискнула какая-то девушка.

Касия испуганно расширила глаза. Вадим развернулся и тут же был поражен моим сверхтяжелым предметом. Его массивное тело повалилось Касии на руки, она же позволила ему свалиться на пол.

– Я его убила?

– Беги! Я разберусь!

– Спасибо.

Спасенная, я нырнула в город, запахнула плащ и слилась с потоком людей на тротуаре.

* * *

Бангладеш, г. Богра 2020 год

Я держала его под прицелом острого лезвия. Все, что мне нужно было узнать – как он нашел меня, и с чего это ему приспичило везти меня к отцу. Позже, можно его благополучно выгнать, а самой скрыться. Дилара вернётся к вечеру из Дакки, так что спрячусь временно у нее, если потребуется. Далее можно разыграть с Рией спектакль – нарядиться в закрытые национальные одежды и выйти якобы на базар. Даже если Лиам останется за мной следить, то ни за что не догадается, что под темным платком скрывается мое лицо.

– Как ты меня нашел?

– А как так получилось, что дочь посла скрывается заграницей?

– Не заговаривай мне зубы, умник. Отвечай на поставленный вопрос.

Лиам до сих пор стоял в защитной позе.

– Давай не будем терять время, Эла, детка? Мы можем выяснить всё в самолёте.

– О! А кто тебе сказал, что я сяду с тобой в самолёт? И я не детка тебе!

– Ну, не поедешь добровольно, я тебя силой увезу. Брось! Твой папочка обещает целое состояние за тебя, живую и здоровую. Мне этих денег на всю жизнь хватит, детка, – он ухмыльнулся. Явно злит меня. – Что тебе стоит? Ты вернешься домой…

– Хм. Спросил бы сначала, почему я от него в бегах.

Из кухни послышался грохот отколовшегося льда. Чертов холодильник! Он всегда меня пугал и сейчас я, естественно, вздрогнула. А Лиам, жук, воспользовался моментом. Мгновение. И я у него в руках, а лезвие ножа ласково щекотало мне шею.

– Тебе со мной не справиться.

– Ублюдок.

– Ну-ну… Повежливее.

– Почему люди так любят деньги?

– Потому что без денег жить тяжело. Согласна?

Да уж. С этим не поспоришь. Но я не стала даже кивать. Вместо этого, я повторила вопрос:

– Как ты меня нашел через столько времени?

– Хорошо, – уступил, наконец, Лиам. – Давай сядем и поговорим, как люди. Я расскажу, как нашел тебя, а ты поделишься взамен – поведаешь, почему от папочки сбежала. Идёт?

А у меня был выбор? Так, хотя бы, я могла выиграть время. Да и обнимашки мне эти надоели. Слишком жарко стало в его руках.

Мы расположились в гостиной на диване. Лиам сел так, чтобы выход для меня был заблокирован. Он ведь не знал, что если я надумаю слинять, то сделаю это неожиданно и уж точно не через его руки. Пока что я бежать не собиралась.

– Я вся внимание.

Лиам усмехнулся.

– Я был о тебе другого мнения, когда увидел на вечеринке.

– Да? И какого же? – покосилась на нож, который Лиам положил на кофейный столик перед собой.

– Думал, ты глупее.

– Как тебя там? Э…

– Лиам.

– Лиам. Так вот, Лиам, я хочу, чтобы ты мне объяснил, как нашел меня. Как узнал мое настоящее имя?

– Ты удрала в тот вечер от каких-то людей восточной внешности, – начал свой рассказ Лиам. – Брайан сразу разыскал меня и описал вкратце, что произошло. Оказывается, мне в руки катилась золотая жила, и я сам дал тебе уйти. Чтобы выяснить всё, мы кинулись за теми людьми, а один мой друг, тем временем, следил за тобой. Да, Эла, я тебя быстро нашел.

– Ну и почему же он сразу не схватил меня? Почему позволил уйти? – не понимала я.

– Я же не знал, для чего ты мне нужна. У него было поручение следовать за тобой – ради твоей же безопасности, дурочка.

– Вот не надо!

– Ладно, – он выставил ладонь вперед и я замолчала. – Выяснилось всё только через месяц, – продолжал Лиам. – Брайан позвонил мне и… – Лиам полез во внутренний карман, вытащив оттуда паспорт. Мой настоящий паспорт. Ну конечно! Я хранила его в потайном отсеке чемодана.

– Эла Демирель, – Лиам широко улыбнулся. У меня мускул не дрогнул. – Просто вбил это имя в Гугл и… о-о-о…чего я начитался! Но главное – вознаграждение, которое просят за тебя. Брайану я ничего не сказал. Можешь считать, что он тут ни при чем. Я загорелся получить эти деньги! Черт! Я не беден, но эти деньги…

– Подожди. Но как ты… Я же до этого в Канаде жила.

Лиам рассмеялся.

– Милая Эла, я не глуп.

Согласна, хотя бы потому, что уже не «детка».

– Поверь, когда я узнал о вознаграждении, то прыгал от счастья, что решил не выпускать тебя из виду. Так… на всякий случай.

– Что это значит?

– Ты была в Оттаве, потом Брэндон-Уинклер, потом… с датчиком что-то случилось, и я на время тебя потерял.

Я опешила.

– Датчик?!

– Да. В Оттаве к твоему рюкзаку прикрепили мини датчик, благодаря которому я мог тебя найти.

И я вдруг вспомнила кафе в Оттаве и туриста, который нечаянно задел мой рюкзак.

Мои брови взлетели вверх.

– Высший класс! Значит, это твой человек ограбил… ой нет, вломился в дом моей подруги.

– Что? Нет.

– Как нет? Человек в черном – американец. За мной не охотятся другие американцы.

– Видимо, охотятся. Я к этому не причастен. И вообще, долго думал, стоило ли ехать за тобой. А когда надумал, датчик не сработал.

Вдруг припомнилось, как я упала на рюкзак, убегая из кофейни Уинклера. Наверное, тогда я и подпортила датчик Лиаму.

– Но случилось чудо! – воскликнул он. – Датчик заработал и показал твое местоположение. В этот раз я не медлил.

Мы смотрели друг другу в глаза. Я со злостью, а в карих глазах Лиама горели победные огоньки. Так и хотелось сказать «Браво». Но от меня он этих слов не дождется. Продажная скотина!

– Теперь твоя очередь.

Откинулась в кресле, сложив руки на груди.

– У меня всё банально просто: не хотела выходить замуж.

– И всё?!

Да, и всё. А он что хотел? Не буду же я ему рассказывать о том, что ограбила отца. И такая версия сойдет.

– Представь себе, пустяк, из-за которого меня убить готовы. – Это я приукрасила. Хотя где-то в глубине души допускала такую мысль.

– Отлично, Эла. – Он встал и взял нож. – Пустяк, за который я получу кучу денег.

Я забралась ногами на диван, готовая бежать.

– Я думала…

– У тебя пять минут собрать вещи, и мы едем в аэропорт.

Надо признать, что только Лиаму удалось меня поймать по-настоящему за два с половиной года. Всегда умела ускользать из рук, словно рыба. Почему же сегодня я не сумела ничего придумать? Достаточно ведь стукнуть его по голове. Ах да! Я же не причиняю никому зла!

В дорожную сумку покидала вещи, которых у меня было не много. Рюкзак повесила на спину. Переодеться Лиам мне не позволил, пришлось идти в сари.

Мы сели в рикшу, и тогда я не смогла скрыть довольной улыбки во все зубы.

Лиам глупо уставился на меня.

– Что?

«А ничего. Глупее ты сделать ничего не мог», – с энтузиазмом подумала, а для Лиама просто пожала плечами.

Всю дорогу я ждала подходящего момента. И дождалась. Чтобы добраться до аэропорта в Джессор, нам нужно было пересесть на такси. В этом и состояла ошибка Лиама. Если бы он вызвал такси к дому, то шансы увезти меня в Россию составили бы девяносто девять и девять десятых процента. А из рикши я упорхнула, как птичка, стоило Лиаму отвлечься на то, чтобы взять багаж. Я сделала вид, что выхожу ему на помощь, а сама дала дёру. Пробежав небольшой промежуток, запрыгнула в другую рикшу и пригнулась. Мы немедленно смешались с другими зелеными моторикшами, и чтобы отыскать меня, Лиаму придется заглядывать в каждую кабинку, на что у него просто нет времени и сил. Ха-ха-ха! Меня трясло от страха, но я сбежала, и это победа!

И всё же, несмотря на положительный исход, хотелось плакать. Лиам был воплощением моих грёз о настоящем мужчине. Он на самом деле красив, с точеными чертами лица, идеальным телом, а его обаяние повлияло на мою бдительность. Будь он посообразительнее, то я попалась бы, как мышка в мышеловку. Но все это смазывало одно лишь слово, что Лиам – продажный. И я не могла с этим смириться. Человек в красивой обертке любит деньги. Начинка у него мерзкая, терпкая и от нее тошнит.

Внезапно вспомнила о датчике. Сняв рюкзак, принялась шарить в поисках чего-то инородного. Но никак не могла нащупать. Холодный пот выступил на висках. А если я не обнаружу датчик, то какой смысл бежать?

Напрягла память. В тот день, в Оттаве, рюкзак упал со стула. Понадобилось около минуты, чтобы понять, что это моя сумка. Человек поднял и с улыбкой протянул мне вещь. Но снаружи ничего нет. Значит маячок внутри.

– Котхая йете хабе?* (бенгальский язык?: Куда ехать?) – спросил водитель.

Роясь в сумке, не сразу поняла вопрос.

– Ки?* (Что?)

Водитель повторил.

А я широко улыбнулась, вытащив из сумки мини GPS с ярко-зеленой надписью «Mini A8». Сукин сын! Мне хотелось прокричать самые гадкие слова на всю Богру.

– Стешане джян!* ( Езжай на вокзал!) – велела водителю, прицелилась и попала прямо в салон соседней моторикши.

– Йеху! – заверещала от радости, но потом поняла, что пожилой водитель неодобрительно качает головой.

Теперь Лиам меня не найдет. Душа пела от счастья.

Не найдет?

Рикша, в которую я успешно пульнула маячок, тоже прибыла на вокзал. Да еще и остановилась рядом. Мигом расплатившись, побежала к перрону. Послышался гудок отходящего поезда. Сердце колотилось молотом. Я бежала, путаясь в юбке, к составу, боясь, что мое яркое сари слишком бросалось в глаза.

Поезд тронулся с места, я не останавливалась и бежала вместе с ним. Какой-то мужчина протянул руку, схватилась и очутилась в вагоне. Поезд набирал ход.

Я смогла.

«Куда едет этот поезд?» – возник вопрос. Но вдруг осознала: так ли это важно?

Прощай, Лиам!

* * *

Украина, г. Ромны 2018 год

ЭЛА: Я в дерьме.

ДЕН: Мне уже страшно.

ЭЛА: Не время шутить, Денис. На моём приёме был Антон!

ДЕН: Кто?!

ЭЛА: Антон Сабанов, актёр и мой женишок. Мы с ним как бы еще помолвлены.

ДЕН: О-ха! Он тебя видел?

ЭЛА: Да!

ДЕН: Насколько всё плохо?

ЭЛА: Он гнался за мной!

ДЕН: Ясно. Ты где сейчас?

ЭЛА: Да черт его знает. Взяла такси, сейчас сижу в каком-то кафе. Дождь льет как из ведра.

ДЕН: Это радует.

ЭЛА: Ох, не знаю.

ДЕН: Ладно. Сиди там. Я поищу для тебя билет на какой-нибудь ближайший рейс.

ЭЛА: Куда?