Мир, которого нет (страница 17)
– Бери фонарь. Если что, то свети твари в глаза. Скорее всего, яркий свет слепит то существо, доставляет дискомфорт.
Так мы и поступили. Я светила в щель, пока Оуэн разгребал мебель, расчищая выход. За дверью никого не оказалось. Не было никаких следов появления существа. Я специально обратила внимание на стены. С теми когтями, что я успела заметить, оно должно было оставить следы, но ни одна стена не была повреждена потусторонним вторжением.
Собрав рюкзаки, но не пряча пистолеты, мы пошли к лестнице. Оуэн держал меня за руку, будто боялся потерять. Я не сопротивлялась. Мне тоже было важно чувствовать нашу связь. К тому же, я ещё хромала, а впереди нас ждал далёкий путь.
Не знаю, зачем я повернула голову и взглянула в зеркало, когда мы спустились и шли к выходу. В зеркале отражался противоположный коридор, который вёл в большой зал, и шахматный пол. Двери в зал были закрыты, но я чётко увидела лицо и горящие глаза. Это нечто было будто вживлено в дверь или смотрело сквозь неё. В ужасе я вырвала руку из руки Оуэна, развернулась и нацелилась на существо. Только там никого не было.
– В чём дело? – не понимал Оуэн. Он крутил головой, но не увидел ничего подозрительного.
– Показалось, – ответила я, утирая испарину со лба. – Убираемся отсюда, – затем добавила и, хромая, бросилась из замка прочь.
Дорога вела вниз виражами. Чтобы сократить путь, мы двинулись через поросший редким лесом склон. Эсолтон Пик остался позади со своими жуткими жителями. Я намеревалась вернуться, но лишь для того, чтобы взломать запертую дверь в тайный туннель и выбраться из этого мира в свой.
– Что ты увидела в зеркале? – когда мы преодолели немалую часть пути, спросил Оуэн.
– Не знаю. В зеркале отражались горящие глаза, но в действительности никого там не было. Призраки. Полагаю, замок кишит ими.
– И не только. То, что мы видели ночью, явно не зомби. Это что-то мутированное, из плоти и крови. Не уверен, что хочу возвращаться в этот замок.
– Мы придём сюда днём, пока мерзость будет спать. Мы придём сюда, чтобы спастись.
– Ты не можешь знать, что скрывается за той дверью, Элис. Лично я не уверен, что там наше спасение.
– А я уверена. И я приду.
Хрустнула ветка, но не у нас под ногами. И мне не показалось, ибо Оуэн замедлил шаг и посмотрел туда же, куда и я. Оуэн нацелился на куст, ветки которого дрожали, хотя ветра не было. Может ли это быть животное? До сих пор я видела в этом Эсолтоне только кошек и птиц.
В кустах определённо что-то шевелилось. Я тоже было приготовилась стрелять, но потом потянулась к фонарю, который привязала к поясу шорт, и включила. Всё стихло.
– Пойдём быстрее, Элис. Мы почти внизу. Я уже вижу дорогу и дома, там должна быть хотя бы одна машина. Если повезёт, то добудем ключи и до Восточной улицы доедем, а не дойдём.
Я слышала, как Оуэн зашагал по хрустящим веткам, а я ещё несколько секунд следила за кустом.
– Думаю, здесь можно сократить, – крикнул он, указывая куда-то на запад. – Элис, не отставай!
Я пошла за ним. Нас разделяли шагов десять. Тишина в этом месте казалась неестественной. Словно гнетущая сила сковала ветер и воздух, уложила пыль и заставила деревья молчать. И мне это очень не нравилось. Я всем нутром чувствовала опасность, только не знала, откуда её ждать. Я взмокла, но не от быстрой ходьбы. Путь вниз был довольно лёгким. Причиной излишней влаги был страх и сильное напряжение.
– Надо было идти по дороге. Пусть так дольше, но здесь мне не нравится.
– Не позволяй страху одолеть тебя. Дорога близ-к… – последнее слово Оуэн не произнёс, а прокряхтел, потому что уже падал.
Сначала услышав страшный треск, а потом увидев, как Оуэн падает, я бросилась на помощь.
Глава 35
Упав на землю, я едва не последовала за Оуэном в яму, но успела зацепиться за корень и благодаря этому осталась наверху.
– Дьявол! Что это за… Оуэн, ты в порядке?
Он уже стоял на ногах и отряхивал джинсы. Мой фонарик при падении отвязался и упал в яму, Оуэн поднял его и посветил вокруг себя.
– Я не ушибся, – крикнул он снизу. – Тут не за что зацепиться.
– До моей руки дотянешься?
Он попробовал, но ничего не вышло. Яма оказалась глубокой, и без верёвки никак не обойтись.
– В рюкзаке должна быть верёвка, – крикнула я, смутно припоминая её где-то в углу комнаты. Взял ли её Оуэн, когда наспех собирал вещи? Сама я от страха забыла обо всём на свете, и тут подтвердились мои опасения.
– Элис, я забыл верёвку в замке! Не паникуй, – тут же сказал он. – Беги вниз, там есть дома и магазины. Найди верёвку и возвращайся. Только пометь дорогу.
– Я не хочу бросать тебя здесь одного.
– У меня есть пистолет с полным магазином и фонарь. Отобьюсь, не волнуйся.
Я посмотрела на пистолет в своей руке, понимая, что у меня есть одна единственная пуля. Однако я в гораздо выгодном положении.
– Пожалуйста, дождись меня. Я быстро!
– Возьми трос, да потолще!
– Держись, ладно? – я боролась с комом в горле. Нельзя распускать нюни. Надо спасать парня. – Я быстро…
– Элис! – крикнул Оуэн, когда я уже встала на ноги. – Выйди на дорогу. И будь осторожна.
Сделав, как он просил, я неслась на всех парах, не заботясь о боли в ноге. Перед тем, как покинуть место, я сломала три ветки крайнего дерева и бросила их прямо посреди дороги. А потом молилась, чтобы никакая тварь эти ветки не убрала.
Очутившись на улице с домами, мне пришлось пробежать ещё целую милю в поисках подходящего магазина. Я задыхалась и сильно хромала. Ладошка, что держала пистолет, вспотела и рукоятка соскальзывала.
Наконец, заметила магазин рыболовных снастей. Сердце забилось чаще, ведь внутри сидел живой мертвец, а у меня не было денег. Убивать их ни в коем случае нельзя, если мы не хотим повторить судьбу Чарли. Я не могла ума приложить, каким образом возьму верёвку, а в этом магазине она точно была.
Я толкнула дверь, зазвенел колокольчик. Седой мужчина за прилавком поднял голову. Молча проследовав вперёд, я начала искать верёвку. Когда заметила то, что мне нужно, сняла с гвоздика, затем медленно двинулась к кассе. У входа стоял холодильник с водой. Бросив на него взгляд, я поняла, как меня мучает жажда. Дальше я делала всё инстинктивно. Взяла воду и быстро открыла дверь.
– Беру в долг, – сказав это продавцу, поспешно вылетела на улицу. Чуть позже я поняла, что продавец не стал возражать, потому что всё время я держала у бедра пистолет.
Свернув за угол, я очутилась во дворе. Назад я самостоятельно не взберусь, нужна была машина. И я увидела маленький грузовичок, на котором обычно возят мелкую молочную провизию. Дверца оказалась открытой, и я забралась внутрь. Пистолет, верёвку и воду бросила на соседнее место, а сама начала колдовать над проводками, которые помогут завести мотор.
Не тут-то было.
Одна секунда, которую я прокляла, потому что не могла протянуть руку к пистолету. К моему виску приставили холодное дуло.
– Выбирайся из машины, – велел мужской голос. – Медленно.
Подчинилась, больше боясь не за свою жизнь, а за жизнь Оуэна. Без меня ему не выбраться.
– Что ты здесь забыла?
– Мой друг попал в беду, – отвечала, пытаясь повернуться, чтобы увидеть лицо мужчины, но не получалось. – Мне просто нужна машина. Нашу машину столкнули со склона, пришлось идти пешком. Мой друг провалился в глубокую яму, я должна его вытащить. Время терять нельзя.
Человек, который и не думал убирать пистолет с моего виска, рассмеялся.
– Ну да, конечно! Рассказывай сказки кому-нибудь другому. В ловушку решила загнать?
– Послушай, я не знала, что здесь есть живые люди, ясно? Если не хочешь помочь, отпусти, я поищу другую машину.
Наконец он перестал в меня целиться, и я увидела лицо парня. Молодой, чуть полноватый молодой человек в спортивном костюме смотрел на меня маленькими далеко посаженными глазками. В руке он держал точно такой же «Глок», как у меня… вернее, на сиденье в машине.
– В яму, говоришь? Где?
– Здесь не далеко, – я показала рукой примерное место. – В рощице среди лиственных деревьев и кустарников. Мы по глупости решили сократить путь.
– Какого чёрта вас туда занесло?
– Послушай, я не могу терять время на рассказы. Если согласен, отвези меня туда, а по дороге я всё расскажу.
Парень с минуту колебался, но потом согласился. Мы забрались в грузовичок. Пистолет и верёвка оказались у меня на коленях. Наконец я напилась воды. Мой новый знакомый вырулил на дорогу, и я начала рассказ.
– Вчера утром мы приехали в Эсолтон Пик. Почему-то подумали, что там безопасно. Хотели проверить. – Я не собиралась рассказывать незнакомцу правду про дверь, ведущую в туннель спасения. – Но, уже подъезжая, мы столкнулись с препятствием. На дороге стоял высокий железный забор. Пришлось бросить машину и добираться пешком. В замке было тихо, ничего особенного. Мы всё осмотрели и хотели ехать обратно, но нашу машину столкнули вниз.
– Днём?
– Да! Днём! Мы сами удивились. Здесь направо и вверх. Как увидишь ветки посреди дороги, тормози. Это я их набросала. – Незнакомец молча свернул направо и поддал газу. – Мы ночевали в замке, но ночь была ужасной. Там обитают существа, но не зомби и не призраки. Это нечто очень непохоже на человека. Его коготь размером с палец. Оно свободно передвигается внутри дома ночью и, мы предполагаем, что днём тоже бродит по улице. Хотя это спорный вопрос.
– Почему?
– Когда я посветила этой твари в лицо фонариком, она с криком убежала. Но кто-то же столкнул нашу машину с дороги. И кто-то вырыл яму, которую прикрыл ветками.
Парень молчал. Впереди показались ветки. Я выпрыгнула из машины, когда она была ещё на ходу. Я не стала дожидаться вопросов нового знакомого, мне было плевать на него.
– Оуэн! Ты ещё там? – крикнула я, подбегая к яме.
Когда Оуэн не ответил, меня охватил ужас. Теперь я подкрадывалась к яме с осторожностью, выставив пистолет вперёд.
Глава 36
Треснула ветка за спиной, и я подпрыгнула.
– Это я. Я, – быстро сказал новый знакомый и подошёл к яме. И когда он заговорил с Оуэном, я готова была заплакать. – Эй? Ты там живой?
Оуэн явно что-то отвечал ему, но я не слышала. Поразительно! Я находилась в десяти шагах от ямы, но не слышала голоса парня. Возможно, он ответил мне, но его крик проглотила земля. Что это за место?
Я приблизилась к яме, и голоса приобрели звук.
– Элис! Если бы ты не крикнула, я бы прикончил этого чувака.
– Ты как там?
– Хотелось бы наверх. Здесь сыро и ползают странные жуки.
Взяв у меня верёвку, новый знакомый сбросил её Оуэну. Я же настроилась защитить их, в случае непредвиденных ситуаций. Стараясь не думать о боли в ноге, я приняла нужную позу и сняла пистолет с предохранителя. В роще стояла гробовая тишина: птицы не пели, ветер не дул, насекомые не издавали ни звука. Как правило, это не нормально.
Оуэн карабкался вверх, я уже видела его голову. Ещё чуть-чуть. Я отвлеклась, но внезапно вернула взгляд на кустарники. Они шевелились. Я тяжело сглотнула.
– Поторопитесь, ребята, мы не одни.
Забираясь на поверхность, Оуэн неловко повернулся, и фонарь выпал из кармана обратно в яму. У нас были только пистолеты и верёвка. Новый знакомый, насколько я могла судить, не прихватил с собой никакого оружия.
Оуэн встал на ноги и быстро отряхнулся. Начало происходить что-то непонятное. Теперь не один кустарник шевелился, а вся растительность. Вдалеке послышался страшный крик. Я бы сравнила его с криком чайки, только если ей перережут горло в момент крика.
– Скорее! В грузовик! – крикнул парнишка, толкая меня вперёд.