Мистер Невыносимость (страница 23)
– Это вовсе не одолжение.
– Тогда ловушка? – спросила я, с подозрением прищурившись. Да, я драила его квартиру и готовила ему еду, но это явно недостаточная причина, чтобы пустить меня к себе в дом на такое долгое время. – Что будет, если твой брат Джим узнает об этом? Я не хочу стать источником проблем.
– Всё это было до того, как ты умоляла меня в слезах не оставлять тебя одну, – в глазах Лоурена блеснула странная искра, заставившая меня дико смутиться. Он всё ещё не забыл о той ночи. – Что касается Джима, – продолжил он, – то ему сейчас не до того, чтобы лезть в мои личные дела. Можешь не волноваться, я всё уладил, – Лоурен коварно улыбнулся, произнося последние слова.
Я сразу заподозрила, что он подложил брату какую-то свинью. Поделом этому мерзавцу! С другой стороны, меня ужасали одни только мысли о том, какие интриги плетутся в их мирах. Но сейчас меня это не волновало. Мне нужно было произнести слова, которых я старательно избегала в надежде, что всё забудется само собой.
– В ту ночь, – робко начала я и сразу покраснела. В памяти прозвучала моя собственная фраза, обращённая к Лоурену: «Ты мне нужен», перенося меня тем самым в непоправимое прошлое. Сейчас самое время придумать оправдание моему глупому поведению. – Я была расстроена, вот и всё. Не стоит воспринимать всерьёз то, что я тогда сказала. Ты уже достаточно для меня сделал. Я не могу больше пользоваться твоей добротой.
Неожиданно Лоурен приблизился ко мне, и я вздрогнула, когда его холодные пальцы коснулись моего лица и заставили поднять голову, чтобы я посмотрела ему в глаза. Он стоял, а я сидела, от этого его превосходство, твёрдость и значимость становились ещё ощутимей.
– И с чего вдруг столько драматизма в речах? – спросил он холодно. Его взгляд пронзал меня, словно лезвие ножа.
Этот мужчина вводил меня в настоящий ступор. Словно по волшебству я превращалась из самоуверенной, отчаянной девушки в пугливого кролика. Почему мой язык не поворачивается говорить дальше, когда он смотрит на меня так пристально?! Мне осталось только бегство.
– Я пойду.
Рывком я высвободилась из рук Лоурена и рванула к двери, но он ловко перехватил меня:
– Ты расскажешь, или я тебя заставлю!
Я тяжело сглотнула. Он был близко, очень близко, слишком близко! Чувство тревоги било во мне, словно колокол, но я неподвижно стояла на месте, не сопротивляясь его крепким рукам.
– Я… я… я… – начала я, запинаясь, и уставилась на его ботинки. – Почему ты мне не сказал, что заплатил за мою операцию, что спас меня? Я не хочу больше быть обязанной тебе чем-то. Я просто не могу и не имею права, потому что я и так уже перед тобой в неоплатном долгу!
Лоурен застыл и напрягся.
– Всё-таки Карина проболталась, – он тяжело вздохнул и отпустил мои плечи. – Я знал, что ты будешь себя так чувствовать, когда узнаешь об этом, поэтому и не не стал ничего говорить. Слушай, не принимай это так близко к сердцу! Ты же знаешь, что я богат. Эти деньги для меня ничего не значат. Я просто сделал то, что мог сделать. И сейчас я предложил тебе пожить в моей квартире сам, а значит, ты меня не стеснишь.
– Но зачем ты всё это делаешь, Лоурен? Зачем тебе это надо? Карина ведь всё равно теперь никогда не будет с тобой, как бы ты ни распинался! – В воздухе повисло напряжение. Лоурен не уклонился от моего взгляда и смотрел мне прямо в глаза, отчего у меня подкосились колени.
– Не задавай вопросы, на которые ты ещё не готова получить ответы, – проговорил он низким тоном, снова обратив меня в бегство.
Вся дрожа, я развернулась и помчалась к двери. Он ничего не предпринял, чтобы меня остановить, и не стал меня удерживать. А через две недели я переехала к нему со своими пожитками. Неизбежное всё-таки произошло. Петер и Карина улетели в Австрию, наше уютное семейное гнёздышко опустело, и я с грустью распаковывала свои вещи на новом месте – которое мне хоть и было знакомо, но оставалось холодным и чужим.
Я заботливо расставила свои учебники и книги по полкам, ненадолго задержавшись на книге сказок, подаренной Лоуреном. Даже когда я просто держала её в руках, моё сердце почему-то ёкало. Я поспешила спрятать книгу в самый дальний угол, чтобы она не попадалась мне на глаза.
Наш последний разговор с Лоуреном ещё какое-то время не давал мне покоя. Я абсолютно и напрочь запуталась в происходящем. Я ничего не понимала. Эти вечные размытые намёки Лоурена прожигали мне мозг. Может, во всём виноват мой недостаток опыта в общении с мужчинами, но с этим ничего нельзя было поделать.
К счастью, Лоурен больше не начинал щекотливых разговоров, и мы зажили бок о бок, как мирные соседи. Он работал, я выполняла свои обязанности по дому, а потом пришёл октябрь, и начался мой первый семестр в университете. Моя новая жизнь набирала обороты, и я с трепетом смотрела в будущее, настроившись на новые испытания и свершения.
16
Первый месяц учёбы пролетел словно одно мгновение.
Как всегда, на паузе мы встретились с Аннетой на одной из уютных лавочек студенческого городка под большой плакучей ивой. Ветви свисали так низко, что закрывали это местечко от невнимательных глаз, поэтому лавочка чаще всего пустовала, пока я случайно её не обнаружила и не стала использовать для обеденных вылазок на большой перемене.
Я раскрыла дозы с бутербродами, когда Аннета прискакала с пар.
Мы учились в одном университете, но на разных факультетах. Ещё в гимназии мы твёрдо решили не расставаться и поступать в один универ, но на медицину она не потянула, поэтому пошла на биохим.
– Ну и денёк, – запричитала Аннета, присаживаясь, – учимся уже три недели, а я всё ещё толком не могу разобраться в своём расписании.
– Это потому, что ты вечно летаешь в облаках, – пояснила я, улыбаясь и откусывая бутерброд. Второй я протянула ей. Аннета встаёт слишком поздно и вечно опаздывает, поэтому не завтракает и обеды ей собирать некогда. А у меня вошло в привычку готовить и на неё. Мне уже впору открывать закусочную. Я кормлю Лоурена и свою лучшую подругу. Ещё парочка клиентов – и я, пожалуй, усомнюсь в правильности выбора профессии. Я рано научилась готовить, мне это нравится, и все всегда хвалят мою стряпню.
– Ничего подобного, – возразила она, надувшись, – я не такая! И вообще, ты завела наконец новых подруг?
Я помотала головой, отворачиваясь. Мне не хотелось признавать поражение, ведь в начале семестра я убеждала Аннету, что всё будет не так, как в школе – я не замкнусь в себе и буду общаться со всеми.
Аннета вздохнула с сожалением:
– Что бы ты без меня делала? Хотя неудивительно. Заграбастала себе самого отпадного парня во всём университете! Тебя ненавидят все девчонки! Они тебе этого не простят, уж поверь! Даже я завидую! – она мечтательно вздохнула, посмотрев вдаль. Там показалась стройная фигура очень видного паренька со светлыми волосами. Он остановился, когда заговорил с каким-то приятелем, но я точно знала, что потом он направится к нам.
– Не неси ерунду, – одёрнула я её, – никого я не заграбастала! Веришь вечно всяким дурацким сплетням, а мы просто хорошие знакомые! Да и вообще, у тебя есть Пауль, как совести хватает завидовать?
– Это только ты веришь в бесконечную любовь до гроба, – съязвила она.
Аннета снова помирилась со своим парнем, но их отношения по-прежнему оставляют желать лучшего. Ссоры, похоже, им необходимы как воздух.
– Господин Гроссмайер так и возит и забирает тебя каждый день? – осведомилась она, меняя одну наболевшую тему на другую, при этом покосившись на меня каким-то обиженным взглядом.
– Да, но не каждый день, пару раз в неделю.
Аннета помолчала, а потом взорвалась:
– И вот опять ты ведёшь себя так, как будто ничего особенного не происходит! Как ты можешь, Лина?! Что ты за подруга такая?! Даже ни разу не упомянула, что твой бывший репетитор большая шишка, да ещё и знаменитость в придачу! Видала его новые фоточки в журнале? Он просто неотразим! Такой сексапильный, аж искры из глаз сыпятся!
Я закатила глаза.
Недавно выяснилось, что Лоурен, помимо своей предпринимательской деятельности, также владеет частью отцовской строительной компании и ещё моделью успевает подрабатывать. При Аннете я никогда не упоминала его фамилию. Однажды она увидела меня с Лоуреном возле входа в универ, и её чуть удар не хватил. Даже её живая фантазия никогда не доходила до того, что мой репетитор и друг – не кто иной, как самый настоящий миллиардер Лоурен Гроссмайер, по совместительству звезда и знаменитость шоу-бизнеса.
– Не видела, – заявила я равнодушно. – Меня это не интересует. И сколько можно повторять, что между нами ничего нет? Он почти что родственник!
Аннета смерила меня подозрительным взглядом:
– Даже я в это не верю, подруга, понимаешь? А представь, что думают другие! Но мало того, ты ещё и Натана захомутала! Как вообще так получилось, объясни! Ты же парней за милю стороной обходишь, и вот вокруг тебя ошиваются самые что ни на есть боги во плоти!
Я расхохоталась во весь голос. Так разукрасить ситуацию умеет только Аннета. Она просто ужасная фантазёрка!
В этот момент Натан, закончив беседу, лёгкой походкой направился к нам. Его очаровательная улыбка освещала всё вокруг. Аннета рядом со мной томно вздохнула, глядя на него.
Он действительно красавчик. Хотя на мой вкус слишком слащавый, правда, шарма это у него не отнимает. Но он немного со странностями. Натан отказывает всем девушкам, когда они признаются ему в любви. Кто и как бы ни старался его заарканить, всё бесполезно. Он прославился своим хладнокровием и неприступностью на весь университет. Сердцеед он ещё тот, но я эту его сторону принимаю спокойно. Для меня Натан прежде всего очень вежливый и приветливый, весёлый, добрый и с убойным чувством юмора парень.
Познакомились мы по чистой случайности. В университетской библиотеке я никак не могла достать книгу с верхней полки. Мой рост, как всегда, сыграл со мной злую шутку. Натан какое-то время пристально наблюдал за моими мучениями, и я видела это. Он стоял в поле моего зрения, даже не пытаясь скрыться.
Меня взбесило, что он надо мной потешается, и я, конечно же, не удержалась от едкого комментария в своём духе. Только его это не сконфузило. Он просто подошёл, извинился и помог достать нужный мне томик. Когда Натан уходил, я точно видела, как он старательно сдерживает смех. Над моим ростом частенько издевались. В тот момент он произвёл на меня не самое приятное впечатление, но через пару дней мы снова встретились, столкнувшись в коридоре университета. Я опаздывала на пару и влетела в него со всего разгона. Комичная вышла ситуация. Ему ничего не было, а вот я порвала джинсы на коленках. Он долго на них таращился, после чего заявил, что это очень даже стильно выглядит, – но с такой дурацкой миной, что я не выдержала и расхохоталась, и он в итоге тоже.
После этого случая Натан стал здороваться и подмигивать мне, когда проходил мимо. А ещё через неделю он нашёл меня во время перерыва на моей лавочке и подсел ко мне. Мы не разговаривали. Просто ели молча. В тот момент я почувствовала, что меня не напрягает его присутствие и с ним достаточно комфортно. Похоже, он для себя тоже так решил, потому что стал всё время приходить в моё тайное убежище, и мы начали по-настоящему общаться.
Натана очень удивило, что я не знала, кто он такой, потому что его фамилия уже с первого курса у всех на устах. Я оправдалась тем, что я новенькая, но, судя по его реакции, это было неубедительное оправдание. Хоть он и счёл моё неведение странным, мне почему-то показалось, что он обрадовался этому.