Девушка положила желтый маркер на стол и, покопавшись в письменных принадлежностях, выбрала синий фломастер. Что бы она там ни делала, ее внимание полностью сосредоточено на этом деле. Она вернулась к нему, словно я тут уже и не стоял, нависая над ней, словно я абсолютно невидим со своим ростом метр девяносто.

Несмотря на то что она не привлекала меня так, как, скажем, девушка, с которой можно переспать, мой задор первоклассного спортсмена не давал сдвинуться с места и покинуть игровое поле. Лучше сменить тактику.

Я приблизился к ее стулу, положил большую ладонь на угол деревянного стола. Начал постукивать огрубевшими пальцами по столу в паре сантиметров от ноутбука, посягнув на ее личное пространство. Еще несколько раз проведя ладонью по поверхности стола, я отодвинул стул рядом с ней. Спиной я чувствовал, что мои дружки наблюдают за происходящим с другого конца библиотеки. Любопытные придурки.

Ножки стула заскрипели от движения по старому деревянному полу, отчего в нашу сторону обернулась чуть ли не половина читального зала. Я оседлал его, скрестив руки на спинке, и уверенно посмотрел ей в лицо. Она, склонив голову набок, переписывала конспекты в тетрадь, сверяясь с заметками в ноутбуке. Когда она откинула непослушный хвостик за плечо, я сразу же обратил внимание на гладкую нежную кожу ее шеи, а затем перевел взгляд на маленькие бриллиантовые гвоздики в ушах. Дальше я посмотрел на мягкую ткань кардигана. Последняя девушка из женского клуба, с которой я спал, была в таком же кардигане, поэтому я точно знал, что он мягкий на ощупь. Это форма напыщенных студенток повсюду. Но стоит признать, что у этой девушки определенно есть стиль: и в одежде, и в учебе. И она откровенно игнорирует меня. Я понаблюдал за тем, как она переписывает конспект в тетрадь, еще пару минут, а она продолжала делать вид, что меня нет.

– Зачем ты переписываешь второй раз то, что уже законспектировала?

Девушка протяжно и громко вздохнула:

– Это называется повторение. Так мне легче все запомнить.

Хм, а это неплохая идея. Может, я тоже как-нибудь попробую.

– Кстати, меня Оз зовут. – Я широко улыбнулся ей, обнажив ряд идеально ровных жемчужных зубов. Той самой улыбкой, из-за которой падали стринги, бикини и шортики по всему кампусу, и, если честно, не только в этом университете. Я не из тех, кто ограничивается одним ореолом обитания.

Незнакомка ничего не ответила.

– Оз Озборн, – повторил я на случай, если она плохо слышит, ведь я до сих пор не получил никакого ответа. Ох черт, а вдруг она глухая и может только читать по губам?

Я ждал, когда появятся первые признаки того, что она узнала мое имя. Ждал, когда она удивленно поднимет брови или смутится и покраснеет. Ждал любого знака, который бы показал, что она слышала обо мне. Как-никак, все обо мне слышали. Однако мое приветствие столкнулось с неприятной, даже оглушительной тишиной, девушка была невозмутима. Значит, она либо действительно ничего про меня не знала, либо не слышала меня, либо ей просто было наплевать. Она продолжила водить ручкой по бумаге с характерным звуком.

Уф, вот это я влип. Было неловко сидеть рядом с ней за столом, пока мои друзья пялились на нас. Зик раздулся от самодовольства и злорадства. Сложив руки на груди, парень облокотился на спинку стула. Вместо того чтобы учиться, он заткнул карандаш за ухо и смотрел на меня, словно я актер глупого ситкома. Ну и ладно, черт с ним. У меня все под контролем. Ни одна наглая выдра не смеет выставлять меня дураком, ведь я Себастиан, черт возьми, Озборн. Я прочистил горло и снова настойчиво стал привлекать ее внимание.

– Итак, как я уже и говорил, меня зовут Оз. Приятно познакомиться. – Я облокотился на край стола, практически прижимаясь к ее плечу грудью. Затем повысил голос и четко выговорил каждый слог на случай, если она реально глухая и не слышит меня: – Видишь вон там кучку ребят? – Я кивнул в сторону стола, за которым сидели мои товарищи. Поняв, что мы смотрим на них, они начали с удвоенным энтузиазмом показывать непристойные жесты. М-да. – А вообще, я тут подумал, лучше не смотри. Они те еще придурки.

Девушка фыркнула.

– Они уверены, что ты меня поцелуешь. – Каждое мое слово звенело, словно колокол, чтобы привлечь ее внимание.

– Так. Во-первых, говори потише. – Она закатила глаза. – А во-вторых, твои друзья правы. Я определенно не буду тебя целовать.

– А! Отлично, так ты не глухая. Я уже начал немного беспокоиться.

Она резко вскинула голову:

– Что ты сейчас сказал?

– На секунду я уж было подумал, что ты глухая и именно поэтому игнорируешь меня.

– Ты бестактный идиот. – Девушка потрясенно уставилась на меня, в ужасе приоткрыла рот и сказала: – Я слышу тебя, чувствую твой запах, даже вижу тебя! Просто пытаюсь не отвлекаться.

– Я представился, даже не один раз.

Девушка снова закатила глаза:

– Разве ты не слышал о том, что незнакомцев стоит остерегаться?

– Не переживай, я оставил свой фургон мороженщика около наркопритона, так что ты в безопасности – ну, пока что.

Мой ироничный ответ заинтересовал ее, и она подняла голову с легким недоумением. Сияющие глаза девушки встретились с моими во второй раз с тех пор, как я захватил ее стол. Она принялась оценивать меня так же, как я чуть ранее рассматривал ее: с пониманием, любопытством и… весельем. Я определенно позабавил ее.

– Ты немного глуповатый и нелепый, но… смешной. – Она на секунду замолчала. – Оз.

– Ну… спасибо? Наверное.

– Ита-а-ак… – Девушка постучала ручкой по углу стола, выжидающе глядя на меня. – Теперь ты от меня отвяжешься? Уже поздно, и у меня осталось мало времени на подготовку.

Я прочистил горло:

– Всего лишь один поцелуй, и я оставлю тебя в покое.

– Какую часть ответа «нет» ты не понял? Возможно, твой убитый стероидами мозг не способен обработать это слово? – Она медленно отчеканила каждое слово – так, словно я не понимал человеческую речь.

– Ну, к слову, ты ни разу не сказала мне «нет». – Мои слова не произвели на нее никакого впечатления, но я не собирался сдаваться. – Просто быстрый чмок в губы, без языка. Будто птичка клюнула.

Она пропустила мою шутку мимо ушей. На ее лице не появилось ни малейшего намека на улыбку.

– Ладно. – Я нервно рассмеялся. – Если хочешь, с языком.

Она швырнула ручку на стол и переплела пальцы, в голубых глазах засверкали молнии.

– Прекрати!

Всего одно слово «прекрати». Ну что ж, даже я не настолько глуп, чтобы напирать дальше. Ну если только самую малость.

– Ну же, малышка. Не заставляй меня уходить как пес, поджавший свой длинный хвост.

Поняв мой намек, она быстро кинула заинтересованный взгляд на зону между моих ног, остановившись на промежности. Глаза девушки расширились – это выдало, что она не сразу осознала, куда смотрит. Если бы не это ее выражение, то я бы подумал, что мне почудилось.

Она поджала губы, размеренным движением спустила очки на переносицу немного вздернутого носика и презрительно стрельнула глазами через весь читальный зал на наш с друзьями стол.

– Понимаю, как все это выглядит с твоей стороны, но честно тебе говорю, мои намерения благородны. Мы просто развлекаемся. Нет ничего плохого в…

– Благородны? – Она резко сдернула свои розовые наушники и швырнула их на ноутбук. – Развлекаетесь? Но за чей счет?

Кстати о счетах… От взмаха ее руки, призванного оборвать мой ответ, зависит, получу ли я пятьсот долларов.

– Скажи мне вот что: ты подходишь ко мне, пытаешься заполучить поцелуй бог весть ради чего, и я должна прыгать от счастья, что привлекла твое внимание? Не смеши меня. Кем ты себя возомнил?

Я открыл было рот, чтобы ответить ей, но она резко перебила меня. Снова.

– Ты что-то получишь взамен от своих дружков? Значок с твоим именем, выведенным золотым курсивом? Лучшее парковочное место около дома на весь сентябрь?

Она хочет, чтобы я был прямолинейным? Что же, я могу.

– Я и правда кое-что получу, если ты меня поцелуешь. Пятьсот баксов. И честно говоря, мне есть куда потратить эти деньги.

Девушка облокотилась на спинку стула, качнувшись на нем так, как это делают парни.

– Так… то есть ты оторвал меня от учебы, чтобы развлечь своих недоразвитых соплеменников? И чтобы подзаработать, конечно.

– В целом да. – Я пожал плечами. – Пять сотен – сумма немаленькая.

После непродолжительной паузы началась самая настоящая очная ставка – мы пристально смотрели друг на друга, оценивая собеседника с неподдельным интересом. Девушка не скрывала, что внимательно рассматривает меня с ног до головы, однако выражение ее лица оставалось бесстрастным. Я заметил, как ее взгляд остановился на моем рельефном прессе. Сразу же почувствовал, когда она лениво скользнула им по моим плечам и помедлила, прежде чем переместиться к моим ногам, а точнее к месту, находящемуся ниже пояса. Наконец длинные темные ресницы, покрытые тушью, дрогнули. Безупречная бледная кожа покрылась румянцем. Она поджала пухлые губы, которые я просто не мог не приметить. Она была чертовски мила, если не брать в расчет этот строгий вид.

– Ты знаешь, что у тебя абсолютно непроницаемое лицо?

– Хм… Спасибо.

Я склонился к ней:

– Как тебя зовут?

В ответ девушка опять закатила глаза. Я пожал плечами, продемонстрировав безразличие.

– Если не скажешь, мне придется называть тебя мисс Горячая Библиотекарша.

Она пробежала глазами по моим накаченным рукам в татуировках.

– Видишь ту женщину с седыми волосами, в кардигане? Она еще делает опись всех словарей. Вот она и есть твоя горячая библиотекарша.

Теперь настал мой черед закатывать глаза.

– Она выглядит как ходячее клише. Но если подумать, вы очень похожи. Только тебе не хватает седых волос, морщин и занудных очков.

Услышав про очки, девушка многозначительно поправила оправу, обрамлявшую ее голубые глаза.

– Впрочем, это не так важно, ты все равно соответствуешь двум из трех признаков фригидности.

– Я не фригидная.

Я коснулся рукой своей шеи, притворяясь, что трогаю жемчуг, словно это на мне сейчас надето ожерелье.

– Почти что поверил тебе.

Она сузила глаза:

– Если ты пытаешься таким образом произвести впечатление, то у тебя совсем не получается. Ты же вроде выпрашивал у меня поцелуй?

– О, так ты обдумываешь мое предложение?

Девушка на секунду замерла, а потом взяла ручку и начала рассеянно выводить в тетради круги, о чем-то задумавшись.

– Ты бы удивился, скажи я «да»?

Я рассмеялся:

– Еще как!

– Кхм, хочу запомнить момент, когда все же скажу это… – Девушка покосилась на меня так, словно хотела запомнить каждую деталь этого странного разговора, а затем медленно произнесла: – Да. Я это обдумываю.

Ее слова застали меня врасплох. Я. Совсем. Этого. Не. Ожидал. Она серьезно?

– Правда? – выпалил я, резко вскинув брови. – Ты сейчас не прикалываешься надо мной?

– Да в целом почему нет? Триста долларов мне бы совсем не помешали.

Люди не очень часто меня удивляют, но мисс Горячая Библиотекарша… она меня шокировала.

– Что? Триста долларов?

Какого черта!

– Без обид, но я не отдам тебе бóльшую часть выигрыша. Это даже не обсуждается!

С самодовольной улыбкой она один за другим вставила в уши оба наушника.

– Что же, тогда до встречи, Оз.

Она снова склонилась над своими учебниками и перестала обращать на меня внимание. Я обреченно вздохнул:

– Ладно. Пятьдесят баксов.

– Двести пятьдесят.

Она даже не подняла голову, черт бы ее побрал!

– А ты не поцелуешь меня просто так?

– Конечно же нет. – Она вновь осмотрела меня сверху донизу с легким интересом: точеный торс, массивные бицепсы и татуировки… – Ты не в моем вкусе.

Лгунья.

– Зайка, ты бы не была в моем вкусе тоже, даже если бы сидела на этом стуле в одном лишь своем проклятом ожерелье.

Лжец.