Гиана. Кристальная маска (страница 22)
Несмотря на тупость этого народа, Крив был далек от простоты и глупости. Он знал, что с магами можно торговаться, а их вещи обладают необычайной силой.
– Покажи! – скомандовал уродливый заран.
Девушка подняла арбалет на уровень сердца и выпустила стрелу. Она пролетела сквозь чугунный казан, который висел возле шатра, пронзив его насквозь и, пролетев еще несколько метров, вонзилась в деревянную опору шатра.
– Его мощь выше всех, что ты когда-либо видел. С этим арбалетом ты будешь сильнее и неуязвимее, – сказала девушка.
– Дай! – затребовал заран.
– Обмен. Одна голова мелкой девки на арбалет, – предложила девушка.
Заран завыл и заметался.
– Дай! – кричал он.
– Сделка! – ответила она.
Надир в свое время научил ее, как вести диалог с заранами. Она стояла бесстрашно и уверенно выступала за себя. Девочки, которые стояли рядом, старались не проявлять свой страх.
Зараны принюхивались и облизывались на молодых девушек, но при Криве никто не смел приближаться к ним без его указания.
Заран, видя новое оружие, очень хотел его заполучить.
– Что за девушка тебе нужна? – спросил он.
– Она скрывается в Цитадели, на ней маска. Ты не спутаешь ее.
– Дальше гребаной реки мы не проходим, ты же знаешь. Довольствуемся только теми, которые помирают там в старом лесу, – заявил Заран.
– Мы сделаем вам переправу, – ответила ему Валькирия. – Это не ваша проблема. Ваша проблема только девка в маске.
Заран облизнулся, уже представляя, как будет отгрызать молодые и сладкие ноги, упиваясь свежей кровью.
Толпа завибрировала и зашумела, издавая дикие крики. Им нравилась эта идея – набить свои животы свежим мясом гиан, которые так редко бывали в их краях.
– Почему я тебе должен верить? – засомневался Заран.
– Она убила того, кто был мне очень дорог. Ее голова будет красоваться в моей комнате, как трофей, – гневно ответила Валькирия.
Кто-то из толпы выкрикнул: "Тебе голова, нам остальное!". Валькирия обернулась.
– Меня не интересует, что будет с остальной ее частью. Хоть раздерите на сотни кусков и скормите своим псам.
– Договорились! – заключили они сделку.
Зараны давно пытались пересечь Реку Смерти. Но стоило только войти в ее тихие, полустоячие воды, как потоки забирали под воду любого, кто попадался на их пути, и больше никто не видел их живыми.
Что-то оберегало реку, и только истинная гиана могла спокойно ее пересечь.
– Стройте переход, и мы принесем вам ее голову! – крикнул Крива, желающий первым пересечь Реку Смерти.
Размахивая своей огромной, не менее уродливой рукой, Крива скомандовал, поднимая самых ярых и злобных из своего племени в дорогу.
– Собираемся!
– Через два дня готов будет путь! – вскрикнула Валькирия, и вместе с юными девушками они исчезли, покинув поселение заранов.
***
– Что вы задумали? – спросила Селина.
– Ваша сила поможет нам. Прорастите огромное дерево как лиану, и наклоните его к другой стороне. Наша сила на той стороне бесполезна, но старый лес еще под нашей властью, – ответила полным решимости голосом Валькирия.
– Но погибнут невинные люди! – запереживала Селина. Она была юна, но понимала силу своего разрушения и бережно относилась ко всему.
– Твоя сила здесь нужна, Гелия. Я могу положиться на тебя? – обратилась Валькирия к другой девушке.
– Да, но… – начала она.
– Никаких "но". Мы должны отомстить. Сам Надир дал вам новую жизнь в академии, выбрав именно вас. Вы ему должны, или забыли, как убирали хлевы и голодали? Оставь мы вас там, вы бы так и спали на сеновалах и перебивались остатками еды, – сказала Валькирия, напоминая им об их корнях.
Гелия была охвачена страхом после того, как увидела жестокость и кровожадность в поселении Заранов. Она осознала, что данная затея может привести к огромным бедствиям, однако уже не могла просто так отказаться.
Она понимала, что своими действиями может вызвать гнев своей учительницы и потерять свое новое место в академии, а это в свою очередь повлечет за собой утрату шанса на лучшую жизнь для себя и ее сестры. Вернуться назад на скотный двор, забыв о своих учениях и Стоуне было бы невыносимой ценой.
Подчиняясь Валькирии, обе девушки отправились за ней в старый дремучий лес.
Цитадель гиан. Особый день голубой луны.
Я увидела огромного зверя, который тихо дышал. Подойдя ближе, присела рядом, разбудив Самбора. Он приоткрыл глаза и посмотрел на меня.
«Эх, знал бы он, как крепко засел мне в душу», – подумала я, глядя на него. Его огромные желто-красные глаза были полны доброты.
– Я рада, что ты в порядке. Я так сильно за тебя испугалась, когда увидела, что ты упал и больше не шевелился. Я решила, что ты погиб. Знаю, ты меня понимаешь. Просто знай, я очень рада, что ты оказался там в тот момент. Не понимаю, как ты понял, что я так нуждалась в помощи, – тихо проговорила я, смотря на огромного зверя.
Самбор тихо прорычал.
– Как жаль, что я тебя не понимаю, – вздохнула я и положила руку ему на шею, легкими поглаживающими движениями успокаивая зверя. – Они, наверное, могут тебе помочь. Может, ты снова станешь человеком? Интересно, ты помнишь, каково это – быть им?
Самбор опять попытался ответить, но издал только звериные звуки.
– Ладно, отдыхай, набирайся сил, – успокоила я его, видя, как ему сейчас больно.
Вдруг Вепь оживилась на моем плече и застрекотала: «Он сказал да».
– Что? – удивилась я.
«Да- да- да», – повторила много раз Вепь.
– Хочешь сказать, ты его понимаешь? – спросила я
Ночница закивала своей маленькой мордашкой. Я удивилась этому факту, но все же решила проверить.
– Спроси его, как он себя чувствует? – попросила я Вепь.
– Ничего не болит, я полон сил, – прорычал Самбор.
– Спина еще болит. Он еще поспит, – перевела Вепь.
– Ох, и досталось ему, – вздохнула тяжело я.
– Птица, скажи ей, что она сегодня очень красива, – попытался прорычать волк.
Ночница возмущенно застрекотала на слово «птица»:
– Птица красивая. Сегодня красивая. Вепь красивая? Вепь Вепь Вепь.
– Вепь, ей Богу, язык волков не для тебя. Ладно, отдыхай, Самбор, – сказала я и вышла, так и не поняв, что за диалог состоялся сейчас, оставив его в покое, в надежде, что он поспит и поправится.
Уже вечерело, и деревня начала оживать.
Внутри меня проснулся голос, который словно манил меня.
Следуя за ним, я оказалась у главного дома на возвышенности. Там, где еще в обед гостила в кругу верховных и призрака.
Туда медленно входили юные красавицы. Я с интересом рассматривала каждую из них. Их наряды были головокружительно роскошными и кружевными. Видимо, в честь праздника все оделись в лучшее.
«Интересно, нас пустят на обряд посвящения… Что-то там про выбор голубой луны?» – подумалось мне.
Внезапно голос нашептал:
– Следуй, мое дитя, следуй…
Я покорно пошла, дойдя до парадного входа. Остановилась уже перед ним словно в бреду.
– А могу я посетить вашу церемонию? – обратилась я к одной из девушек у входа. Сейчас что-то наполняло меня уверенностью, что меня не прогонят.
– Такое решают только верховные сестры. Ранее у нас никогда не было гостей. Иди к ним. Ты девушка, и может быть, получишь на это добро, – ответила одна из стражниц.
Я ускорила шаг и направилась прямо в деревянный дом. Пройдя все ступени и красивые деревянные перила, которые сегодня были украшены цветами в честь праздника, оказалась на верхнем уровне мансарды.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и яркие звезды одна за другой зажигались в небе. Отсюда был такой прекрасный вид на небо. Я теперь могу наслаждаться этой красотой. Но голос внутри меня торопил, словно мое время истекало: иди!
Зайдя вновь в знакомый дом, я увидела, что и там все кипело.
Девушки шумно накрывали столы, пахло едой, а главное, мясом. Тут так много странностей… Если они не способны причинить вред животным, тогда откуда мясо?
Столько дичи, что слюни готовы были течь рекой. Я сглотнула, но пошла дальше.
Найдя среди всех Агнию, возле которой был тотем в виде легранта – смеси тигра и льва (не знала, что в наших краях они вообще водятся), я обратилась к ней:
– Агния, я очень хочу посмотреть на вечерний ритуал, –сказала я с нетерпением в голосе.
– Ты уже в курсе? – спросила Агния. – Болтушка Агидель все рассказала?
– Немного, – боясь выдать девушку, которая поведала мне о ритуале, ответила я неуверенно. – Нет, я сама увидела, как многие пошли сюда и предположила из нашего разговора, что сегодня важная ночь.
– Что ж, ты – женщина! Ты чиста? – задала вопрос Агния.
– Да, да, очень чиста, – подтвердила я с улыбкой.
Агния, улыбнувшись, проговорила:
– Я должна обсудить это со своими сестрами.
– Я подожду тогда тут? – спросила я.
– Ступай, поешь. Я сама найду тебя, – ответила Агния.
Как только я укрылась за парадной дверью и постаралась наполнить досыта свой живот, я увидела трех старейшин. Хоть они и стояли поодаль от меня, я слышала их разговор.
– Она хочет пойти на церемонию? – вопросительно проговорила Дана. На ее лице читалось, что она недовольна этой мыслью.
– Она не гиана. Наши традиции только для гиан, тем более, мы не ведаем о своей тайне, – продолжила Дана холодным тоном.
– Ты что-то увидела? – спросила Агния, повернувшись к Бормире.
– Я не могу понять, но эта девушка… что-то с ней не так. Она не человек. Моему взору почему-то закрыто ее прошлое, – сообщила Бормира.
– Я тоже не ощущаю ее присутствия в мире, словно ее нет нигде на земле, – добавила Агния.
– Она явно отличный воин, но я не вижу ее силы. Она не маг и не человек. Думаю, ее маска – это щит, – сказала Дана.
Все трое стояли с задумчивым видом и пытались понять, что за создание прибыло в их деревню и стоит ли меня опасаться.
– Пусть идет, – проницательно заявила Бормира. – Сама Марра нам даст знак.
– Ты думаешь, как и я? Неужели наше потерянное дитя сейчас вернулось в Цитадель? – задала вопрос Агния.
– Я не уверена в этом, но кем бы она ни была, надо понять, друг она нам или враг, – сказала Бормира со сдержанным тактом.
Я до сих пор не видела призрака, и так и не смогла уточнить у него, почему он скрыл некоторые факты обо мне. Сердце забилось. Что тут что–то не чисто. Это уже стало понятно. Но тогда стоит ли раскрывать себя? Подожду еще немного. Рука потянулась за огромным куском мяса. Моя Вепь оживилась на плече.
– Не ешь как дикарь. Энафа девушка. Мясо не еда. Вепь не еда.
– Это меня выдаст? Верно?
Вепь тихо застрекотала.
– Меня они пугают, слишком много правил и тайн тут.
– Они добрые, – успокаивающе ответила моя подруга.
– Возможно. Но я чувствую, что им не стоит открываться, – продолжала я.
– Опять говоришь со своей летающей кошкой? – перебил меня призрак.
– Ни с кем. Я… э-э-э, так, мысли вслух, – неоправданно запнулась я.
Переведя разговор на другой лад, я решила спросить:
– Так значит, тебя зовут Ратмир? Ты нашел, что искал там, в Стоуне?
– Да, мой третий осколок, – ответил Ратмир, достав небольшой нож, тот самый нож, которым ранили Самбора и, к моему ужасу, тот самый, который я вонзила в Надира.
– Так ты…
– Нет, я еще его не активировал, не могу понять как. Во всех вещах был смысл, но с ним я еще не разобрался. Да и не было времени после того, что ты устроила там утром.
– Я не понимаю, что со мной было. Но я ощутила такую силу… Зато теперь я вижу ясно, словно на мне нет маски. Эта сила, что живет теперь во мне, меня пугает. Я чувствую что-то постороннее, могущественное, – призналась я, испытывая некоторую тревогу.