Пробираясь между рядами, я заметила большое количество канистр, стоявших на двух отдельных стеллажах. На некоторых из них я смогла разглядеть странное название TEROS. Что было в этих канистрах и что эти буквы означали – я не знала, но решила оставить эти вопросы Остину на потом. Сейчас важнее всего было найти одежду.

Завернув за крайний стеллаж, я обнаружила несколько охотничьих рюкзаков, сложенных внизу. Взяв сразу два, я отправилась дальше, к полкам, заполненным вакуумными пакетами. Над каждой стопкой красовались аккуратные подписи: «Дети, 5–6», «Женщины, S», «Мужчины, XXL».

Я пробежалась взглядом по стопкам и выбрала несколько пакетов: чёрные футболки, тёплые кофты, джинсы и спортивные штаны, а также нижнее бельё. Мы с Джесси были схожи в телосложении, и выбор размеров не стал большой проблемой. Разве что я была ниже неё сантиметров на десять, но сейчас это точно не имело значения.

Раскидав одежду поровну в оба рюкзака, я прошла ещё чуть дальше вдоль полок с одеждой и приметила несколько рядов с обувными коробками, в одну из которых решила заглянуть. Там были высокие охотничьи сапоги, кроссовки и ботинки, которые были очень похожи на те, что носили жители Галены. Я выбрала пару увесистых чёрных бот, примерила их и решила остаться в них, попутно кинув точно такие же в рюкзак для Джесси, а также, на всякий случай, положила нам по паре кроссовок.

– Нашла всё, что нужно? – спросил Остин, появляясь из-за стеллажа.

– Думаю, да, – я продемонстрировала свою обувь, выставив ногу вперёд. – Я подумала, что новые ботинки точно пригодятся.

Остин одобрительно кивнул и махнул рукой, указывая следовать за ним. Мы направились к ещё одной двери, спрятанной за стеллажами. Он открыл её и включил свет. В лицо сразу же ударил холодный воздух, и я невольно поёжилась, входя в комнату. В отличие от первой, здесь было меньше порядка, но стеллажи буквально ломились от еды. Полки были заставлены консервами, упаковками круп, коробками чая, кофе, который я ни разу в жизни не пробовала, энергетическими батончиками и даже шоколадом. Мой взгляд на мгновение задержался на последнем – яркие обёртки шоколадок вызывали воспоминания, заставив сердце сжаться.

– Ого, – пробормотала я, чувствуя лёгкое удивление от такого разнообразия увиденной еды.

– Сложи в рюкзаки несколько банок с консервами, – спокойно скомандовал Остин. – Только не переусердствуй со сладостями.

Он подмигнул мне, заставив улыбнуться, и начал быстро скидывать банки в свой рюкзак. Я последовала его примеру, выбирая мясные и рыбные консервы, упаковки с вяленым мясом и разными крупами. Каждая вещь казалась бесценной, и я старалась максимально экономно расходовать место в рюкзаках.

Когда мои руки коснулись полки со сладостями, я замерла. Последний раз я ела шоколад в прошлом году, когда Лео исполнилось четыре. Тогда Остин принёс две плитки молочного шоколада с орешками, и мы с братом растягивали их на несколько недель, рассасывая лишь по одному квадратику в день. Сейчас я не могла удержаться. С улыбкой на губах я закинула в свой рюкзак несколько вакуумированных плиток и упаковок батончиков с такой же странной надписью, как и на канистрах, пообещав себе, что первое, что я сделаю, когда мы доберёмся до безопасного места, – угощу Лео.

– Готово, – сказала я, застёгивая рюкзак, который теперь казался тяжёлым, словно мешок с кирпичами.

Остин кивнул, утрамбовывая вещи в своём огромном охотничьем рюкзаке. Вместе мы вернулись в основную комнату, где нас ждали Джесси и Лео, уже успевший стащить какую-то книжку с полки. Он с воодушевлением рассказывал Джесси что-то про динозавров и показывал ей картинки в книге.

– И знаешь, они были такими огромными, что даже самые большие из них могли бы достать до потолка, – говорил он, размахивая руками.

Его бодрый голос и жестикуляция делали эту сцену почти идиллической, если бы не тень усталости, видимая в каждом его движении. На миг я позволила себе остановиться и просто посмотреть на него. Лео всегда был лучом света в этом мрачном мире, и ради него я готова была делать всё, что нужно, только бы он был в безопасности.

Джесси кивала, слегка улыбаясь, но по её взгляду было понятно – её мысли находились слишком далеко отсюда. Поставив рюкзаки у спинки дивана, я обошла его и села рядом с Лео.

Усевшись в кресло перед нами, Остин оглядел нас внимательным, напряжённым взглядом. Его глаза, в которых отражались усталость и твёрдое намерение, остановились на мне.

– Я пойду первым, – сказал он, наконец. – Осмотрю территорию, проверю обстановку и вернусь за вами.

Тишина, повисшая в комнате, была нарушена неожиданным вопросом Джесси.

– Мы сейчас вернёмся за Рут? – её голос прозвучал нерешительно тихо.

Остин отвёл взгляд от меня и посмотрел на неё. Его пальцы скользнули к переносице, будто он пытался снять напряжение, прежде чем ответить.

– Джесси, сейчас мы не можем вернуться в Галену, – произнёс он сильно уставшим голосом.

– Но ведь она осталась там! – внезапно выкрикнула Джесси, её голос буквально разрывался от эмоций. – Мы должны забрать её! И Итана! И остальных, кто…

– Довольно! – резко прервал Остин. Его голос раскатился эхом по комнате, заставив Джесси замолчать. Он встал, проходя мимо нас к двери и прикладывая палец к панели. Раздался тихий писк, а затем щелчок, после чего он распахнул дверь. – Мы не вернёмся в Галену ни сегодня, ни завтра, ни даже в ближайшую неделю, – добавил он, на этот раз спокойным, но твёрдым тоном. Джесси открыла рот, готовясь возразить, но Остин поднял руку, пресекая её попытку заговорить. – Это не обсуждается. Будьте готовы выходить через десять минут.

С этими словами он вышел не оборачиваясь.

Я посмотрела на Джесси, которая сидела на диване, упрямо стирая слёзы с щёк. Её лицо выражало гнев, отчаяние и безысходность одновременно.

– Джесси… – начала я, но она сразу же перебила меня.

– Не нужно, Мэди. Ему плевать на них.

Я растерянно моргнула.

– Джесси, нет, – возразила я. – Ему не плевать.

– Да? – она вскочила с дивана, её лицо раскраснелось от боли, слёз и ярости. – Если ему не всё равно, то почему мы здесь, а они остались там? Почему он не остался, чтобы помочь им?!

Я не могла найти ответа. Слова застряли в резко пересохшем горле, а её обвинения повисли в воздухе, словно грозовые облака.

– Я слышала, что он говорил тебе ночью, – выпалила она, её голос дрожал, но всё равно становился громче. – Он сказал, что люди из бункера убивают всех. Почему он не остался, чтобы остановить их?

– Потому что он спасал тебя! – выкрикнула я, не сдержавшись. Гнев закипал внутри меня, затмевая жалость. – Ты была ранена, ты бы умерла, если бы он остался там!

Её лицо исказилось, и она отвела взгляд. Чтобы больше не продолжать этот идиотский разговор, я обошла диван и протянула ей один из наполненных рюкзаков.

– Здесь одежда, обувь и еда, – сказала я и, не давая ей возможности ответить, отвернулась.

Подойдя к Лео, я опустилась перед ним на колени, аккуратно закрывая книгу, которую он всё ещё держал в руках. Его глаза, полные тревоги, встретились с моими.

– Лео, – я постаралась улыбнуться, чтобы он не заметил, как меня трясло. – Нам нужно собираться.

– Хорошо, – ответил он тихо и отложил книгу в сторону.

Натянув на него тёплую кофту и крепко зашнуровав обувь, я взяла его рюкзак и начала перекладывать содержимое. Оставила только самое лёгкое и необходимое: несколько вещей, маленькую бутылку воды, а остальное аккуратно перенесла в свой. Проверив, всё ли на месте, я закинула в свой рюкзак пистолет и новый нож. Накинув новую тёплую кофту, я села рядом с Лео и принялась ждать Остина.

Джесси за это время так и не сдвинулась со своего места. Её плечи вздрагивали от тихих рыданий, а лицо оставалось скрытым за прядями волос, но блеск слёз, стекающих бесконечным потоком по щекам, невозможно было не заметить. Я смотрела на неё со странным равнодушием. Может, это был шок, а может, усталость. Мы все пережили слишком многое, но её обвинения в адрес Остина, человека, который спас ей жизнь и отвёз нас в это безопасное место, вызывали во мне больше раздражения, чем сочувствия.

Безусловно, я беспокоилась о Рут, Итане, Роуз… и о всех остальных, кто остался в Галене. Но я знала одно: если мы все сейчас сломаемся и поддадимся эмоциям, то потом никто из нас не сможет помочь тем, кто остался там. Остин это понимал лучше всех, и я тоже старалась держаться этой горькой истины.

Громкий щелчок двери заставил вздрогнуть. Остин вернулся. Его взгляд скользнул по каждому из нас, затем он подошёл ко мне, молча забрал наши с Лео рюкзаки и закрепил на них металлические карабины.

– Джесси, нам нужно идти, – произнёс он, уже поворачиваясь к ней. Снова молча, с каким-то излишним терпением, он проделал ту же процедуру с её рюкзаком и закинул его на своё плечо. – Пока его буду носить я.

Она фыркнула, едва заметно, и нехотя поднялась с дивана. Её движения были вялыми, каждое из них давалось ей через силу. Не оборачиваясь, она медленно пошла за Остином, который закрыл и заблокировал за нами дверь.

Мы подошли к лестнице, откуда свисала толстая верёвка с карабинами. Остин с привычной точностью повесил на ней рюкзаки, проверяя каждое крепление.

– Наверху всё чисто, но нам всё равно нужно быть осторожными, – тихо сказал он, закончив с рюкзаками, а затем повернулся к Джесси. – Ты поднимаешься первой.

– Ладно, – с раздражением ответила она, закатив глаза.

Я крепче сжала губы, стараясь не реагировать на её поведение. Злость продолжала расти где-то в груди, но я молча слушала Остина.

– После Джесси пойдёт Лео, – продолжил он, бросив на меня взгляд. – А ты – сразу за ним.

– Поняла, – кивнула я.

Его рука мягко коснулась моей головы, после чего он начал подниматься по лестнице. Спустя минуту верёвка с нашими рюкзаками поползла вверх, вслед за Остином.

– Твоя очередь, Джесси, – сказала я, выждав пару секунд.

Она молча подошла к лестнице и начала подниматься, крепко хватаясь за перекладины здоровой рукой. Я встала ближе на случай, если ей понадобится помощь.

– Не надо мне помогать, – рявкнула она, бросив на меня взгляд сверху.

Я скрестила руки на груди́ и молча осталась на месте. Моё раздражение только усиливалось, но я подавила его. Наблюдая, как она забирается наверх, я прикидывала, хватит ли у неё сил выдержать не только себя, но и свои эмоции.

Когда она исчезла из виду, я подозвала Лео и аккуратно помогла ему встать на перекладины.

– Я буду подниматься сразу за тобой, – мягко сказала я, глядя в его тревожные глаза. – Только не смотри вниз, хорошо?

Лео закивал, его губы крепко сжались, но он не произнёс ни слова. Его маленькие руки крепко цеплялись за перекладины, а ноги осторожно находили опору. Я следила за каждым его движением, чтобы убедиться, что он случайно не оступится.

Через несколько минут мы были наверху. Я подняла́ наши рюкзаки с пола и подошла ближе к выходу из подвала, пока Остин баррикадировал люк.

– Там точно безопасно? – спросила я, глядя, как он двигает массивный шкаф.

– Да, – коротко бросил он, даже не повернув головы. – Ни претов, ни людей поблизости.

– А кто такие преты? – вдруг раздался тонкий голос Лео.

Я замерла и обернулась, чтобы посмотреть на Остина. Наши взгляды пересеклись – растерянность в его глазах была почти осязаемой.

– Эм, солнышко… – начала я, прокашлявшись, чтобы выиграть немного времени. Как рассказать четырёхлетнему ребёнку про мутантов, один из которых едва не убил всех нас несколько часов назад?

– Эй, дружок, – Остин подошёл и взял Лео на руки, с лёгкостью переключая его внимание на себя. – Давай сначала прокатимся на машине, а потом я и девочки расскажем тебе историю про злых ду́хов, ладно?

Лицо Лео мгновенно озарилось улыбкой. Я лишь надеялась, чтобы он радовался предстоящей поездке, а не истории, от которой у меня до сих пор внутри сжимались все внутренности.