Трофей для королевской сплетницы (страница 9)
– На моей памяти это первый раз, когда ты так рвешься на бал, – покачала головой тетушка, когда мы следующим вечером забрались в карету и отправились на очередной нервовыматывающий вечер. Я только плечом передернула, стараясь не заострять на этом внимание. – Милая, ты что, расстроилась из-за этой статьи? Я понимаю, Мартин Филдинг тебе нравится, но не стоит так близко к сердцу принимать то, что пишет в своей колонке королевская сплетница. Она иногда бывает очень жестока.
Что?! Я чуть не подскочила от возмущения. От кого-кого, а от родственницы я такого предательства не ожидала. И ради чего? Ради моей мифической влюбленности, которой и в помине нет?
– Дорогая, ну хочешь, мы больше никогда не будем выписывать эту колонку? – она ободряюще сжала мою ладонь. – Ты только не переживай.
Нет, ну это уже за гранью добра и зла просто! Не переживай! Не выписывать мою колонку. И все из-за кого? Из-за самовлюбленного типа, который снизошел до бедной и незаметной меня?
– Давай не будем горячиться, – попросила я. – Если королевская сплетница раз-другой упомянула меня в своей колонке, пусть и не в лучшем контексте, это не повод отказываться от самых свежих новостей.
Тетушка возмущенно фыркнула. Ради меня она была готова и не на такие жертвы пойти. Вот только оно и правда того не стоило. Я еще не совсем ополоумела от ярости, чтобы написать в колонке то, что могло причинить мне действительный вред. Ну пополощат мое имя немного, что такого-то? Все равно сплетники бы не успокоились, пока вокруг меня вертится Филдинг. Но теперь, будем надеяться, он обратит внимание на кого-нибудь более достойного. Я даже не уверена, что стоит его теперь выводить на чистую воду. Во всяком случае, так явно. Пусть лучше останется в стороне. А то там, где он, всегда неприятности и почему-то постоянно по мою душу.
Тут-то, на мое счастье, карета остановилась, и мы, выпрямив спины, прошествовали в особняк леди Ламберт – одной из главных сплетниц высшего света. Я даже готова поспорить, что многие, зная ее страсть к новостям такого рода, подозревали, что именно она скрывается за именем автора колонок.
– А ты хорошо держишься, дорогая, – похвалила меня пожилая леди после приветственных реплик. Я изобразила лишь вежливое недоумение:
– Не понимаю, о чем вы говорите.
И получила еще один одобрительный взгляд. Умная дама ни на йоту не поверила, что я не в курсе слухов. Что ж, тем лучше. В идеале еще найти бы Лестера, он может послужить отличным прикрытием. О, а вот и он!
Мой навязчивый поклонник уже рвался к нам, чтобы расцеловать ручки мне и тетушке. Эстелла слегка поморщилась при его появлении, но гнать не стала. И даже милостиво отпустила меня с ним танцевать.
Если быть объективной, партнер из Лестера гораздо хуже, чем из Мартина. Да и сам ухажер больше напоминал медведя – неповоротливого и крайне медлительного. И дело касалось не только реакции тела, но и мозга. Мне иногда казалось, что все события доходят до Лестера только сутки спустя, если не дольше.
Партнер что-то весьма нудно мне рассказывал, но я лишь кивала головой, не особо вникая в его реплики. Я ждала появления Мартина и его действий. Что он предпримет? Обратит внимание на других леди или опять попрется ко мне доказывать непонятно что? Первый вариант для меня был откровенно предпочтительнее.
Появление вредлорда я ощутила кожей. А в следующий момент уже встретилась с ним взглядом. Он как-то весьма брезгливо посмотрел на Лестера. Что, не нравится? Не мои проблемы, что у меня такой дурной вкус. И да, милорд, я предпочитаю его вам. Так что…
Вот только моя извиняющая улыбка, больше напоминающая оскал, его не впечатлила. Более того, стоило танцу завершиться, как он уверенным шагом направился в нашу сторону. Демоны! На такое развития событий я практически не рассчитывала!
– Леди Изабелла, – его голос звучал крайне учтиво, но в нем слышался металл. – Вы обещали мне танец.
Да? Вот что-то не припомню! Но что-то в его взгляде помешало мне заупрямиться и я, извинившись перед Лестором, взяла протянутую руку. Вот только Мартин Филдинг явно не собирался со мной танцевать. Точнее не так.