– Ой, кто бы говорил! – почти не язвительно парировала Ася, после чего лицо ее приняло серьезное выражение, – Раза права, мы молодцы! Эти лопухи получат несколько десятков тысяч только торговых убытков, а если принять в учет потери от неполученного лута из данжа, отток игроков из округи, то становится немного не по себе… Да и репа с местными властями у них упадет, наверняка…

Все замолчали. Ну да, есть о чем задуматься. Небесные Титаны, конечно, не жестокий дракон, скорее злобный серый волк, а мы этого волка только-что больно щелкнули по носу. Как только они разберутся, что к чему, и кто за это в ответе, последует ответочка.

– А не застраховать ли тебе башню? – задумчиво сказала Ася, рассеянно оглядывая окружающие ее стены, как будто видя их в первый раз, – От взлома с проникновением, пожара и всяческих других повреждений? Аль, милый, дай мне права!

– Я не милый, – привычно возразил я, – И я не знаю, как это сделать.

Пока Ася руководила моими действиями по настройке доступа к игровой недвижимости, Шиза с Масой активно о чем-то шептались, а потом исчезли, уведомив нас о каких-то хвостах, которые нужно срочно добыть. Раза опять улеглась у камина, раскрыв книгу, то и дело бросая поверх нее настороженные взгляды то на меня, то на Асю. Я, помедлив, последовал ее примеру. Не в том смысле, что тоже улегся на шкуру у камина, а в том, что раскрыл «На грани терминатора», удобно устроившись в кресле. Пара минут прошла в молчании, только раздавался шелест переворачиваемых страниц, да топот и шебуршание маленьких лапок где-то в недрах стен башни. Паук у меня уже вырос, за стену точно не пролезет. Нужно решать вопрос с самовольными жителями башни, пока тут кто-нибудь побольше и попротивнее не завелся. Котенка завести, что ли? Хотя лично для меня щенок был бы приятнее. Или волчонок. Кстати, о волчатах…

– Ася, ты ведь у нас картограф? – спросил я, не отвлекаясь от чтения.

– Ну да, – она с готовностью ко мне повернулась, – Многообещающее начало!

– Помнишь карту, которую ты копировала?

– Конечно, – она улыбнулась, – Тебе нужна еще копия? У меня есть!

– Грхм, – вот в этом я не сомневался, думаю, что не одна копия, – Нет, мне нужен свиток перемещения туда, на остров. Точный, такой, чтобы в море не оказаться.

– Сделаю! – она продолжала улыбаться, направившись к выходу.

– Ася! – чуть повысил я голос ей в спину, – Только один свиток!

Она, не оборачиваясь, подняла правую руку, показывая, что услышала, только буркнула, переступая порог, что-то вроде «Вот еще!».

В башне опять установилась тишина. Раза читала, перелистывала страницы, и все это молча. Прерванный недавно разговор она явно возобновлять не собиралась. Мне тоже, честно говоря, выступать инициатором не очень хотелось, так что я погрузился в чтение. Тем более что глава была интересная, о том, как светлые жрецы переплетают ману с божественной энергией, насколько это может усилить стандартные заклинания, и о магии, в которой сплетение светлой энергии с магической зашито изначально. Результатом вдумчивого чтения внезапно стало получение заклинания.

Заклинание «нож рассвета», «кинжал рассвета», «дротик рассвета», «острога рассвета», «копье рассвета».

Тип: светлая магия, огненная магия

Класс заклинания: очень редкое

Тип заклинания: боевая магия.

Описание заклинания «нож рассвета»: направляет в цель метательный кинжал, сотворенный из светлого пламени, нанося урон светом и огнем. Наносит повышенный урон темным существам, неигровым персонажам и игрокам.

Не думаю, что это что-то из ряда вон выходящее, хоть заклинание и «очень редкое». Я перевернул страницу и заглянул в следующую главу. Хмм… То же самое, только про соединение маны с темной божественной энергией. Ого! Пахнет еще одним заклинанием, так сказать, заклинанием-антиподом! Не удержавшись от соблазна, я скопировал описание закла и отправил Разе в личку. Она же на огненной стихии специализируется, ей должно быть интересно. Она отвлеклась от чтения, расфокусировав на некоторое время зрение, после чего протянула ко мне руку, по-прежнему уткнувшись лицом в книгу.

– Дай! – ультимативно заявила она.

– Вот еще! – дружески фыркнул в ответ я, – Дочитаю – дам!

– Зачем тогда дразнишься? – она снова уткнулась в книгу, добавив вполголоса, – Вредина!

– Сама ты, Раза, вредина! – снова фыркнул я в ответ. На этом наш содержательный диалог угас еще на некоторое время.

Ася вошла в башню как обычно, практически впечатав открытую с ноги дверь в стену. Надо стопор поставить, что ли, у двери же прочка от такого обращения падает. Приблизившись ко мне, она молча протянула два свитка.

– Ну вот, – сказал я с интонацией инопланетянина, которому перелили валерьянки, – Я же просил один свиток, а здесь их два!

– Один бонусом принесла, специально для тебя, милый! – она подошла ко мне и положила ладонь на плечо, – Старалась сделать сюрприз, ну-ка, оцени, получилось или нет?

Один из свитков был стандартным свитком переноса, только с заранее вписанными координатами, и координаты эти… Ну, навыков картографа или мага пути у меня нет, так что остается только поверить Асе на слово. Второй свиток… Хм… Вопреки моему ожиданию, это был не свиток переноса, не магия, и даже не умение. Записка, написанная игроком, старшим подмастерьем алхимика с ником Варю Парю. И в записке этой присутствовал подробный разбор недавно сваренного мною «Жертвенного масла». Не зря она его присвоила, значит… Не откладывая записку в дальний ящик, я углубился в чтение. Тааак, что качество плохое, я и сам знаю, в его описании было написано. А, вот что он имеет в виду!.. Странно, хлопьев я не заметил… Недостаточно яркие темные искры? Он сам-то понял, что написал? Вот, наконец-то он дошел до сути!..

Внимание! Имеющийся у вас рецепт зелья «Жертвенное масло» был улучшен!

– Откуда такое богатство? – спросил я Асю как бы между прочим, присаживаясь к столу, с которого так и не убрал походный набор алхимика.

– Ну, есть такие игроки, – сказала она, стремительно занимая освободившееся кресло, как будто на него претендовал кто-то еще, – Которые ради прогресса профы готовы если не на все, то на многое. Вот этот, например, качает профу, рецензируя относительно простые зелья и выдавая советы по их улучшению. Хорошо устроился! Золота на ингры не тратит, а профессия качается!

Я ее уже не слушал. Зелье в котелке уже парило, но не кипело, как и полагается. Я добавлял ингредиенты порциями, как и было написано в записке игрока со смешным именем, тщательно отсчитывая секунды между своими действиями.

– Милый, да или нет? – слегка наклонив голову набок, Ася уже не сидела в кресле, а смотрела смотрела на мою работу внимательными фиолетовыми глазами у меня из-за плеча.

– Может быть, – рассеянно ответил я, – И даже вполне…

– Что может быть? Я не это спросила!

– А что да или нет? – спросил я, доставая посеребренную плоскую лопаточку для перемешивания, – И где ты тут нашла милого?

Она попыталась было что-то сказать, но была остановлена моим решительным жестом. Так, семь неторопливых помешиваний по солнышку, слить немного маны, но не одной порцией, а тремя, равными частями. Семь неторопливых помешиваний против солнышка, слить немного маны одной порцией понемногу. И так семь раз. Верхний маслянистый слой вещества в котле, представляющий готовый продукт, словно сам наполнил бронзовую черпалку. Помещенное в склянку, зелье имело более глубокие оттенки светлых и темных искорок, более густую структуру и оставляло ощущение какой-то бархатистости. Проверим качество… «Хорошее!».

– Поздравляю, – раздался довольный голос Аси из-за плеча, – Вот теперь ты станешь интересен для больших кланов и просто, скажем так, непростых игроков!

– А оно мне надо? – нахмурился я, – Если бы меня интересовали большие кланы, я бы давно либо в Красных демонах пахал, либо в Рунном ордене!

– Да я про!… – Ася осеклась, посмотрела на мое лицо внимательно, благо она была достаточно для этого близка, и продолжила явно не так, как рассчитывала, – Ну, на нет и суда нет! Зато такие скляночки уже можно по пять сотен за штучку сбывать! Так что жду от тебя трудовых подвигов!

– Жди! – буркнул я что-то уж совсем неприветливо, бросил на так и не вздумавшую подняться Разу долгий внимательный взгляд, не дождался взгляда ответного и молча потопал на второй этаж. Там я уселся на ставший уже любимым сундук в позе лотоса, закрыл глаза и постарался визуализировать завтрашний день в игре. Завтра мне важно попасть на остров, отмеченный на карте, чтобы наложить лапу на сундук (извините, рундук) Жона Аргента, ведь там должен находиться шар без свойств, один из четырех, необходимых мне для проведения ритуала. Глубоко вдохнув виртуальной грудью виртуального воздуха, я нажал на кнопку «Выход».

ИНТЕРЛЮДИЯ

Сегодня в реале я обнаружил такой факт – когда широко улыбаешься, есть становится неудобно, еда изо рта вываливается. Ел я гезда с настоящими морепродуктами (я же молодец сегодня, заслужил!), а улыбался по той причине, что читал о собственных приключениях на форуме. Написал некий игрок по имени Тигр Маджента, восемьдесят второго уровня.

«Короче, стою я у входа в Скальный ручей, как обычно, клянчу пати. И вдруг все Титаны куда-то бегут. Я глаза поднимаю – а там, на пригорке над озером – ОН! Сгорбленный, рогатый, в черном плаще с алым подбоем,, под капюшоном лица не видно, только темнота и глазища горят красным! И верхом на монстре каком-то! Вроде свин, а вроде демон! Глазами-бусинками сверкает, с клыков слюна кровавая капает! И вокруг прям тьма клубится! Титаны их окружили, думаю – все, сейчас валить будут гада! А он вдруг как захохочет! Визгливо так, неприятно, как кинжалом гномьим по стеклу! И от этого визга вход в Скальный ручей обрушился! Грохнуло как из пушки! А ЭТОТ исчез! Просто вот, был – и нет его! Так я к чему? Кто знает, что за закл такой с визгом он использовал? Где достать можно? И кто это вообще такой? То, что игрок, и так понятно! НО КТО?»

И флейм страниц на пять под постом. Из первых комментариев я выяснил, что автор – нуб из нубов. Потом пошли предположения, что он регулярно употребляет некие биологические жидкости, используемые в процессе размножения человека. Потом начались сомнения в наличии у автора когнитивных способностей. И все это в крайне политически и эмоционально некорректных выражениях. Хмм… Нужно будет Оливеру рассказать, какое он воздействие своим внешним видом на неокрепшие умы вчерашних нубов оказывает. Дааааа, вот так рождаются… Не легенды, нет, на легенду я не тяну. А вот слухи – да. Так рождаются слухи.

Я закрыл было игровой форум, но вдруг вспомнил о записи в блокноте. Нужно провести поиск, посмотреть, что это за Цхерматт такой. Тааак… Одна из восьми до сих пор непокоренных горных вершин Вальдиры… За пределами высоты полетов грифонов, драконов и фениксов… Попытки покорения… Первая экспедиция Неспящих… Вторая и третья экспедиции Неспящих… Экспедиции Архитекторов, аж целых восемь… Экспедиции иных кланов и отдельных игроков… А вот и скриншоты. Гора с практически абсолютно отвесными склонами, белыми как мел. Только вот это не мел, а крепчайший мрамор, на котором не получилось даже зарубку сделать любым существующим в Вальдире инструментом. И даже вершины не видно, гора просто исчезает в вальдирском небесном мареве. Может, там наверху Бессмертные живут? Тогда меня тем более туда не пустят… Вот Эйдилис, таракан плешивый, чтоб тебя вспучило!..

Глава 4. Взгляд со стороны

Хорошо! Очень хорошо, что в Вальдире игрок не может обделаться! Раз в пятый я так подумал уже, наверное. В этот раз причиной моей несостоявшейся медвежьей болезни стал вызванный улучшенным заклинанием призыва демон по имени «Наблюдатель». Внешне похожий на зависший в воздухе глаз размером с трехсоткилограммового кабана (а мне есть с чем сравнивать), покрытый неприятной на вид слизью и с большой зубастой пастью внизу. Веки как таковые у него отсутствовали, но по сторонам из слизи несимметрично торчали щупальца разной длины и толщины.