Утром все доехали на минивэне Лизы до подземной парковки, чтобы не палиться под окнами начальства. Не хватало, чтобы Юдащев раньше времени увидел кого-то из нас.

В это время я получил сообщение от Петрушева, что объект торчал всё это время дома и никуда не выходил. К тому же и не звонил никому. Видимо, посчитал достаточным сообщение от исполнителя. Силовики проводили его до центра и остались за периметром, дожидаясь наших действий.

Мы прошли контроль перед лифтом, затем поднялись на свой этаж и собрались в зале ожидания.

– Ну что, жму? – радостно оглядел всех Макс. Ему не терпелось привести приговор в исполнение.

– Да нажимай уже, – поторопила его Софья.

Палец Ковалёва тыкнул в экран смартфона, и видео загрузилось в общий чат. Тут же начали прибавляться просмотры. Бомба, как говорил Макс, запущена. Осталось дождаться взрыва.

***

Кабинет Глебова, пять минут спустя.

– Николай Александрович, неужели вы могли подумать, что я, высший руководитель, могу связаться с криминалом?! – воскликнул покрасневший от возмущения Юдащев, сидя в кресле напротив хмурого Глебова.

– Видео кажется настоящим, Леонид Владимирович, – мрачно произнёс глава центра.

– Это постановка, вы же видите! – продолжил Юдащев.

– Потише, пожалуйста, – остановил его Глебов. – Надо провести экспертизу. У нас для этого есть все возможности.

– Да, именно, – закивал Юдащев. – Давайте проведём экспертизу. И вы поймёте, что это наглая подделка. К тому же они могли нанять эту девушку. Я впервые её вижу!

– Всё выясним, – кивнул Глебов. – А пока, при всём уважении к вашей должности, к вам будут приставлены два сотрудника из службы безопасности.

– Понимаю, я не против, – ответил Юдащев. – Главное, чтобы разобрались. Это точно отряд Немова. Я вам серьёзно говорю. Они обозлены на меня.

– Держите себя в руках, – холодно произнёс Глебов. – Вы руководитель.

– Да, конечно… Просто… Это какой-то абсурд, – хихикнул Юдащев.

– Выясним мы это уже скоро, – внимательным взглядом просканировал его Глебов, а затем кивнул головой двум сотрудникам, ожидающим у дверей. – Проводите Леонида Владимировича в его кабинет и не сводите с него глаз.

Юдащев вышел в сопровождении безопасников, встретил по пути Андрея, который недоумённо проводил его взглядом. Также как и ещё несколько сотрудников.

Спускаясь по лестнице, он встретил Немова. Тот также удивлённо округлил глаза, встречаясь с ним на ступенях.

– Это твои засранцы всё устроили! – тыкнул он в него пальцем. – После экспертизы того видео можешь собирать свои вещи! Вылетишь отсюда, как и твои шакалы!

– Выбирайте выражения, Леонид Владимирович, – резко ответил Палыч. – Я доверяю своим сотрудникам. Так что эта ситуация никакого отношения ко мне и моему отряду не имеет.

– Не имеет? Ха! А ты спроси своих засранцев, как они всё подстроили! Вот удивишься! – воскликнул Юдащев вслед уходящему Немову.

После того как Юдащев попал в свой кабинет, он устроился в кресле. Безопасники сели на диван, взяв со стола журналы. Так… в его ящике лежит заряженный боевой артефакт. Если и сваливать, то именно сейчас. У него есть всего пять минут. Главное успеть до того как будут известны итоги внутреннего расследования.

***

– Итак, рассказывайте, что вы устроили? Откуда это видео? – обвёл нас хмурым взглядом Палыч.

И я всё рассказал, начиная с того момента, как мы зашли в ментальный бар «Светлячок».

После того как высказалась и команда, Палыч тяжело вздохнул, затем обвёл нас недоверчивым взглядом.

– Нет, это бред какой-то, – пробормотал он. – Юдащев не способен на такое. Он озлоблен, это да. Но чтобы грань переступить…

В это время в коридоре и во дворе ожили громкоговорители.

– Внимание! Сбежал опасный преступник! Леонид Юдащев. Всем, кто находится у выхода из центрального здания и на проходной! Требуется его задержать и обезвредить!

– Ох ты ж, едрить-колотить! – воскликнул Палыч. – Лёня?!

– Лиза, портал! – воскликнул я. – Прямо за пропускной пункт!

Я не собирался дожидаться приказа босса. Он был растерян. Но уверен, он одобрит наши оперативные действия. Холодный ум и скорость. За это он нас и ценит.

Хорошо, что я взял с собой Хруми. Как только мы переместились, я заметил этого ублюдка. Юдащев уже оглушил охрану на пропускном пункте, обернулся и побежал быстрее к стоянке, откуда навстречу бежали полицейские.

Хрум зарычал, увеличиваясь в размерах, затем в два прыжка оказался почти рядом с беглецом. Ещё немного, и он настигнет подонка.

В это время Юдащев кинул позади себя пузырёк с непонятной жидкостью. И беглеца окутал густой серый туман. Хрум прыгнул, а затем тоже потерялся в этом столбе непонятного испарения.

– Ну что, не поймали?! – выкрикнул позади меня Макс.

Я не ответил. Лишь озадаченно смотрел, как туман рассеивается. Ни Юдащева, ни Хрума. Лишь голый асфальт и бегущие на фоне люди Петрушева.

Глава 4

– Куда он делся?! – зарычал Макс, появившись следом за мной. – Это же всего лишь дымка.

– Да, ты прав. Отвлекающий манёвр, – выдохнул я, справляясь с одышкой, и присел на бордюр. Затем осмотрелся. Ничего вокруг, что бы напоминало о Хруме, а значит его здесь точно не было. Ни рядом, ни на десять метров от меня, ни на сто. Иначе бы я чувствовал присутствие питомца.

– А куда Хрум делся? Саш, где он? – послышался голос Ани.

– Анют, разбираюсь, – отозвался я. – Мне нужно время.

Пока остальной отряд собирался вокруг нас, а также подходили полицейские, я сконцентрировался на связующей нити с питомцем. А потом сразу же увидел… след от перехода. Тот уже расплывался над газоном, в паре метров за моей спиной, и превратился в еле заметное золотистое пятно.

Но я не унывал. Сразу за порталом колыхалась в воздухе тончайшая паутинка. Она вела в сторону ближайших высоток. А это значило, что Хрум был ещё жив и, что более вероятно, находился в непосредственной близости от Юдащева.

– Посмотрите внимательно во-он туда, – показал я остальным за спину.

– Ничего не видим, – хмыкнула Софья.

– Не так посмотрите, – ухмыльнулся я. – По-другому.

Несколько секунд все внимательно всматривались в ту сторону, куда я махнул.

– Точно! Я вижу! – воскликнул Иннокентий. – Это же след от портала?

– Да, этот гад переместился. Пытался запутать нас, – процедил Иван.

– И ещё. Я могу найти Юдащева, – ухмыльнулся я.

– Ну и как ты его?.. – удивился Макс, а затем хлопнул себя по лбу. – Точно! У вас же с ним связь!

– Именно, – кивнул я. – Но надо спешить, пока я её вижу.

– Это значит, что Хруми жив? Он не пострадал? – тревожно посмотрела на меня Аня.

Если бы пострадал – я бы получил сигнал. Точнее приличную встряску, вплоть до сильнейших головных болей и вспышек. Читал я как-то о том, как владельцы магических питомцев могут чувствовать своих животных. Разумеется, всё зависело от того, насколько крепка эта самая связь. Но что-то не хотелось мне проверять это на практике.

– Да, он жив, и пока здоров, – утвердительно ответил я, сделав акцент на слове «пока».

– Ты можешь хотя бы примерно определить точку, где находится питомец? – присел рядом со мной Петрушев. – Я понимаю, что это сложно, но…

Я ухмыльнулся в ответ. Сложно – не то слово. Скорее, я бы сказал, определить связь с питомцем на значительном расстоянии – это высший пилотаж. Но я всегда был амбициозным, и сейчас не планировал сдаваться.

Не попробуешь – не поймёшь. Так обычно говорил мой отец из прошлого мира. Он меня научил целеустремлённости, и смотреть на вещи под разными углами, а точнее – быть гибким.

Вот и сейчас я решил проявить гибкость. Ответил, что найду Хрума, а потом вошёл в состояние предельной концентрации. Следует ускорить процесс поиска. И для этого я, будто птица, поднялся ввысь. У меня получилось не сразу. Поначалу перед глазами мелькала расплывчатая картинка. Затем я спустился чуть ниже. В ментальном смысле, конечно. И увидел ближайший район. Он как на ладони.

Затем я всмотрелся, выискивая ту самую паутинку, что связывала меня с питомцем. И в итоге разглядел её. Она пронизывала строения, припаркованный транспорт, каждый предмет, что встречался её на пути, и выходила за пределы объятой мной области.

Вливая ещё маны в магическое зрение, я расширил область поиска и… увидел точку. Она мерцала на берегу Невы, недалеко от какого-то промышленного здания с тремя стальными трубами. Вроде на территории большую котельную, несколько цехов, большие стальные баки и элеваторы. Слишком большое расстояние было, чтобы спуститься и рассмотреть детально ёжика и то, что его окружает. Я понял, что пора выходить из этого состояния по тому, как закружилась голова.

– …И он бросился прям в облако, – услышал я голос Макса, когда вынырнул из своего прежнего состояния.

– Подожди, Максим. Что-то нашёл? – насторожился Петрушев, взглянув на меня.

– Да, я знаю, где Хрум, – прошептал я, затем прокашлялся.

В горле пересохло. Непривычное ощущение от состояния, в котором я пребывал только что. Вроде я и здесь, а всё ещё перед глазами мелькает город, где здания – большие коробки и люди, мельтешащие внизу, словно муравьи.

– Юдащев там? – услышал я очередной вопрос следователя.

– Не знаю, но вполне вероятно, что он рядом, – покачал я головой. – Не могу пока утверждать.

– Опиши место, – произнёс следователь, доставая из небольшой сумки планшет.

Я рассказал то, что увидел. Завод, через проезжую часть небольшой парк и берег Невы с небольшим пятачком пляжа, на котором и заметил точку.

– Да, точно, это ведь бетонный завод, надо срочно ехать, – вскочил Егор и засуетился, собирая своих людей.

– Передай координаты, – попросил я, и следователь скинул геолокацию.

– Ты с нами или вы на своём транспорте? – спросил Петрушев, но я ничего не ответил. Поднялся и подошёл к своему отряду.

– Лиза, как у тебя с маной? – спросил я у портальщицы.

– Смотря куда делать портал, – слегка побледнела Елизавета. – У меня маны после вчерашних коктейлей полна коробочка, но моя нова не безгранична, ты ж понимаешь.

– Понимаю, – хмыкнул я, показав ей адрес. – Сюда сможешь доставить?

Лиза задумалась, затем кивнула.

– Да, конечно, но портал может перенести не более четырёх человек, – сообщила портальщица.

– Егор! Мы через портал, – махнул я следователю. – Можешь составить нам компанию.

Я специально пригласил следователя. Мало ли, что там будет. Если рядом Юдащев, он будет оказывать сопротивление. Хорошо бы, чтобы следователь оказался лично в этот момент на том месте. А уж защиту я ему организую.

Легкое волнение не покидало меня. Как там питомец? Всё-таки я с момента приручения не отпускал его на такое расстояние, мы очень друг к другу привязались. Будто одно целое. Но связующая нить говорила, что с ним всё в порядке. Поэтому нечего надумывать, и пора приступать к перемещению.

Разумеется, Петрушев согласился пойти со мной, окутав себя заблаговременно защитным контуром и выхватив табельный огненный артефакт.

Ещё двое счастливчиков вызвались сразу после того как мы подошли к организованному переходу. Иван и Софья. Причём Макс обиделся, что гидромант его опередила.

– Мы скоро вернёмся, Максим, – пообещал я, на что Макс угрюмо кивнул.

– Ковалёв, я всё тебе расскажу, не переживай, – подмигнула ему Софья.

– Идите уже, сударыня, с глаз долой, – отмахнулся он.

Я выдохнул, зашёл в мерцающее зеркало. Полсекунды – и я уже на берегу Невы.

– Бум-м! Бум-м-м! Бу-бум! – встретил меня громкий звук и хруст сминаемого металла.

Я не удержался и хохотнул. Носом к дороге стоял автомобиль, недалеко от которого на газоне лежали двое мужчин в серых костюмах. Они находились в отключке. А на приплюснутой крыше автомобиля расположился увеличенный боевой ёж, который молотил по корпусу медвежьими лапами.