В тихом городе (страница 13)
– Достался кому угодно, но не мне. – Велес стукнул посохом, не давая Владимиру продолжить. Ворон взмахнул крыльями и пролетел прямо над головами двоедушников, заставив всех пригнуться. – Я дал тебе жизнь в обмен на сына той двоедушницы, и твой срок истек. – Велес встал со своего трона и подошел к Владимиру. Высокий старик, выше Владимира и Арса, обдал его своим ледяным дыханием. – Ты теперь останешься здесь, обе души твои будут томиться в моем мире без права опуститься в заготовленный котел, пока они, – он указал посохом на других двоедушников, – не приведут ко мне убийцу бесов.
Владимир упал на колени и перестал дышать. Через секунду холод, постепенно овладевавший всем телом, ушел, словно его и не было. Владимир снова сделал вдох и длинно выдохнул, но не увидел привычного клубка пара. Сознание было спокойней обычного, сердце не отбивало даже четкий ровный ритм. Оно попросту не билось.
Так вот как выглядит смерть в этом мире. Может быть, все не так уж и страшно?
Владимир повернулся: Арслан инстинктивно прикрыл руками Яра и Нику.
– Советую поторопиться, – снова заговорил Велес, – у вас сорок лет. Хотите прожить дольше – приведите мне волка.
Владыка стукнул своим посохом…
…и двоедушники очнулись.
Тело Владимира шумно упало в снег, заставив Игоря отойти подальше, к краю каменного круга.
Он что-то слышал. Эхо на краю сознания, пока Владимир и его друзья стояли как вкопанные, держась за Велесов алтарь. Слышал проникающий в самую душу голос, обрывки фраз. Как он вообще мог что-то услышать? Через волка?
Ты его упустил.
Жизнь в обмен на сына.
Пока они не приведут ко мне убийцу бесов.
Сорок лет.
Игорь развернулся и побежал прочь из леса, постоянно подгоняя себя и не позволяя остановиться. Он не мог знать, что имелось в виду и о чем говорил Велес – а это был он, без всяких сомнений, – но Игорь точно знал, что должен как можно скорее сбежать с Велесовых камней.
Арс и Ярослав что-то кричали вслед, но Игорь даже не пытался прислушиваться.
Волк подсказывал, когда делать вдох и когда – выдох.
Лес казался бесконечным, словно Игорь не знал ни единой тропинки, как будто он бежал бесконечно долго, и только голос волка возвращал его к реальности.
Вдох.
Выдох.
«Дыши, Игорь. Осталось немного».
Как же он был рад, когда увидел машину Клима. Это же точно его джип? Правда?
– Что случилось?
– Уезжаем, срочно!
– Что случилось?
– Газ в пол, умоляю, они меня убьют, увези меня!
Игорь спустился пониже в пассажирском кресле, тяжело дыша.
Пристегнулся. Как будто это могло его спасти от орды бесов и друзей, которых обязали начать на него охоту.
Слезы застилали глаза, а у него не было сил даже поднять ладони к лицу.
Не смогу призвать, покуда по его вине душа человеческая не сгинет.
Жизнь в обмен на сына.
– Кир? Ты здесь? – заговорил Игорь вслух. Почему-то подумал, что волк сможет хоть что-то ему объяснить.
– О чем ты? – обеспокоено спросил дядя.
Игорь отмахнулся.
– Кир, прошу, скажи, что ты со мной, пожалуйста!
– Дыши, – продолжал советовать волк.
– ДА ДЫШУ Я!
– Угомонись. Дождись полуночи. – На удивление, Кир был спокоен, хотя Игорь почти убедил себя, что слышал в его голосе нотки братского волнения.
– И что потом?
– Прекрати! – окликнул его Клим. – С кем ты говоришь, леший тебя задери?!
Игорь не стал отвечать. Толком и не слышал, что спрашивал дядя.
– Потом начнется отсчет до следующего года. И так сорок лет, – пугающе спокойно закончил волк.
Игорь схватился за волосы и сдавленно закричал, еще сильней сползая вниз. Он чувствовал каждое легкое: они сжимались, как будто из них выкачали весь воздух. Спину жгло огнем, а чья-то невидимая рука схватила за хребет, норовя выдернуть позвонки.
А потом внутри потухла спичка.
6 глава – 6 января
Я не чувствую боли, там внутри
Убитый ребенок, посмотри,
Изрезано сердце на куски
Словами из детской памяти.
Когда все смеются над тобой,
Когда все похожи, а ты другой,
Так сложно остаться и сохранить
Огонь, что внутри горит…[2]
ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Игорь вот уже минут десять как лежал с закрытыми глазами, вытянувшись на кушетке в рабочем кабинете. Не то чтобы он собирался спать, но хотелось простого «полежать», чтобы не было слышно ничего, кроме музыки. Обычное желание частного доктора и охотника на бесов ввиду отсутствия надбавки за вредность или банального отпуска. Конечно, можно говорить, что у него официальный отпуск от святок до святок, но жить на что-то тоже надо, а борьбой с нечистью на хлеб не заработаешь, только на плюсик в плохую репутацию.
– Пытаешься отоспаться перед святочным марафоном?
Игорь улыбнулся и расслабился, услышав волчий голос. Дышать стало немного легче, словно к привычной паре легких добавилась еще одна, да и жизненных сил стало больше. Обманчивое ощущение, которое исчезнет, как только настанет утро, но первая встреча в году все равно была радостной.
– Ты чего-то запоздал. – Игорь поставил трек на паузу.
– Соскучился, радость моя?
– Как же жить без твоего гундежа. Пушистик, – добавил он спустя пару секунд.
– Десять лет тебя слушаю, а все так же жалею, что не могу за бочок укусить.
– Мой бочок для тебя невкусный, у бесов повкуснее будет.
Кир рассмеялся. Как и всегда на этой шутке, потому что даже за десять лет она не устарела.
– Чего, правда соскучился?
Настойчивый стук в дверь заставил Игоря отвлечься от внутреннего диалога с волком. Он сел на кушетку и несколько раз закрыл и открыл глаза. У него же окно между пациентами, почему всегда в это законное свободное время появляется кто-то без записи?
Стук не прекращался, голос женщины за дверью тоже не замолкал.
– Открывай-открывай, все равно придется, чем больше медлишь, тем выше градус истерики, – подначивал Кир.
Игорь мог бы начать привычную для них перепалку на уровне супругов после пятидесятой годовщины, но сил и времени не было – через двадцать минут должна приехать Аглая. Поэтому он лишь устало потер переносицу, убрал наушники в футляр, сделал глубокий вдох и открыл дверь.
– Маргарита Павловна, – начал он мягко, когда понял, кто явился причиной срыва его долгожданного отдыха, – вы записаны на понедельник.
– Игорь Ильич, но я не могу ждать! – нетерпеливо возопила Маргарита Павловна, женщина средне-пожилого возраста – то есть шестидесяти двух лет, – однажды пережившая атаку банника и теперь уверенная, что в любых ее бедах виновата нечистая сила.
Таких пациентов Игорь не любил в силу того, что специфика его работы влияла на развитие их и без того развитой паранойи и прочей ипохондрии. Только его подопечные искали у себя не рак и волчанку, а пятна от прикосновений водяного или следы укусов упыря. Игорь пытался заверить их, что бесы могут кому-то навредить только на святки, но быстро сообразил, что это бессмысленно, потому что так устроен люд города М: все несчастья проще всего свалить на Велеса и бесов. Иногда Игорь даже позволял себе представлять, что Велес под землей сидит на антидепрессантах от таких умозаключений, так как перевернуться в гробу ему не светит примерно никогда в силу божественной сущности. Интересно, если наладить поставки седативов туда, вниз, прекратят ли бесы вылезать наружу каждый год?
– Игорь Ильич! – снова вернула его внимание Маргарита Павловна, отчаянно потряхивая опавшими щеками и яростно наминая всегда имевшуюся при ней нелепую шляпку или как сейчас – меховую шапку, учитывая январь.
– И что же вас беспокоит, Маргарита Павловна? – участливо спросил Игорь. Он быстро научился этому, как только поступил в ординатуру: пациенты любят мнимое участие в их судьбе и жизни, потому что так они чувствуют внимание к своей проблеме, даже если по факту ее не существует.
– Посмотрите на эти пятна! – Она быстро скинула с себя дубленку и закатала рукав свитера, демонстрируя розово-красные и фиолетовые синяки. – Это точно бесы!
Игорь вздохнул и покрутил ее руку в разные стороны, то приближая, то отдаляя, внимательно разглядывая. Примерно через полторы минуты – обычно этого времени было достаточно, чтобы Маргарита Павловна приняла осмотр всерьез – он с максимально суровым видом посмотрел на пациентку:
– У меня для вас плохая новость, Маргарита Павловна. – Он выдержал паузу, чтобы удалось сохранить лицо. Женщина чуть вытянулась и замерла в ожидании вердикта. Она всегда так делала, и Игорь даже беспокоился, что однажды она этим ожиданием попросту задохнется. Хотя стоило признать, что он бы не очень расстроился. – Скорей всего, ваши внуки орудовали несмываемым маркером.
– Что? – Маргарита Павловна как всегда в искреннем удивлении и негодовании растянула букву «о». – Вы уверены? Не может быть! Когда они успели! Нет, это точно не они!
– Опять днем уснули с младшим, Маргарита Павловна? – учтиво спросил Игорь.
Затем он какое-то время молчал. Просто смотрел, как в глазах одной из его постоянных пациенток медленно, но верно просыпается Осознание с самой большой буквы «о». Маргарита Павловна покраснела и грустно посмотрела на свои сапоги. Игорю всегда было ее немного жаль: она часто приходила к нему с призрачными диагнозами явно в надежде на появление хоть каких-то интересных событий в жизни. Только вот Маргарита Павловна почему-то не понимала, что эти интересные события ее жизнь наполняли уже давно, а она все никак не могла придать им значения. Взять бы даже ее внуков, которые, зная бабушкину страсть к походам к Игорю, регулярно помогали ей придумать симптомы бесовских болезней.