– Чего скалишься? Как будто звереныш какой-то, ей-богу, – Клим покачал головой. – Много кого поймал, охотник на нечисть?

– Кикимору, парочку леших и упыря, – Игорь наигранно улыбнулся. – Успокойся, сплю плохо, вот и все. Извини. – Он сел за стол и оперся на руку, наблюдая за темной жижей в кружке и буквально моля о том, чтобы она его поскорее взбодрила. Игорь не любил такие вымотанные состояния, потому что всегда радел за максимальную ясность ума.

Дядя выглядел так, словно хотел что-то спросить, но в последний момент передумал. Странно: обычно Климентий говорил все, что было на душе, да еще и сразу, а спрашивал еще быстрее, особенно если это касалось Игоря. Но в итоге он грустно пробурчал что-то себе под нос и оставил племянника одного. Игорь решил, что разберется с этим после, тем более что Ника прислала уже семь сообщений-напоминаний о том, что они все договорились встретиться «уже через полчаса, Игорь».

Кофе подействовал, но очень ненадолго. Поэтому когда Игорь зашел в кафе и нашел глазами столик, за которым его уже ждали друзья, то тихо застонал: они все выглядели ужасающе бодро и настолько свежо, что Игорь от злости и усталости стиснул зубы. Как же ему хотелось, чтобы хоть кто-то из них уставал так же, как и он. Они все стали двоедушниками, почему тогда только Игорь страдал от бессонницы? Если это было его способностью, то он уже был готов отказаться и все поскорее забыть. Лишь бы поспать.

– Чтоб вы знали, я вас всех ненавижу. Всех до единого, – сказал Игорь и сел рядом с Никой, дежурно поцеловав ее.

– Ты чего это? – нахмурилась она, чуть отстранившись, чтобы разглядеть его получше. – Плохо спал?

– Проще сказать, вообще не спал. – Игорь развалился на диванчике, подложив под шею одну из подушек и вытянув ноги. Минимальное удобство, но на долгое сидение с прямой спиной он еще не был готов даже морально.

– Ты хоть дома был? – ухмыльнулся Яр.

– Конечно, дома, – огрызнулся Игорь. Со вчерашнего дня Ярослав бесил больше обычного, но у Игоря не было сил даже особенно на него злиться.

– А чего тогда не спал? – спросил Арс. – Мы как раз обсуждали, что вырубились, как только домой приехали.

– Мне срань какая-то снилась, – скривился Игорь. – Бесы всякие, – с небольшой паузой добавил он. Почему-то решил, что не стоит рассказывать остальным, что именно он видит ночью.

«Правильно, – заговорил внутренний голос. – Лучше держи меня при себе. Не поймут».

С каких пор у внутренних голосов есть свое мнение?

– Кошмар, что ли, приснился? – хохотнул Ярослав.

– Ты прям нарываешься, – сощурился Игорь.

– Боже святый, очень страшно. – Яр рассмеялся.

– Прекратите. – Арс повысил голос. – Ты уверен, что все в порядке? Ты единственный из нас плохо спишь с момента встречи с Владимиром.

«Соври».

– Может, моя человеческая душа сопротивляется демонической, – устало усмехнулся Игорь, но не увидел в друзьях адекватной реакции на иронию. – Честно, не знаю. Наверное, мозг так переваривает происходящее.

– А мне и правда кошмар приснился! Очень реальный и жуткий! – чуть громче и веселее, чем ожидается в приличном обществе, заявила Ника, ерзая на стуле. – Вы никак не даете мне и слова вставить! – тут же сказала она в ответ на недоуменные взгляды друзей. – Моя ночь точно прошла лучше всех вас вместе взятых! И я была одна, не смотри так на меня, – сказала она Игорю, хотя он даже не собирался что-либо ей говорить. Задумался о том, что еще совсем недавно поругался бы с ней из-за этой ремарки, а теперь стало как-то плевать.

Он отсел и оценивающе оглядел ее. Такая восторженность была ей не к лицу, потому что, как и смех накануне вечером, не обещала ничего восторженного.

– Никак я на тебя не смотрю, Ник, – устало протянул Игорь. – Вот я выгляжу как человек, которому приснился кошмар, – он показал на себя. – Ты выглядишь так, как будто сбылась твоя мечта стать актрисой.

– Я просто люблю хорошие хорроры, – снисходительно улыбнулась Ника, хотя комплимент, конечно же, не пропустила, а как обычно приняла как данность. – Короче! – Она села поближе к столу и выпрямилась, приготовившись рассказывать. Игорю все еще не нравился ее энтузиазм. – Помните, я Юре вчера про танцы в кошмаре сказала? – Все кивнули. – Мне это и приснилось! Все так реально было, я не сразу сообразила! В общем, – она выдохнула и чуть успокоилась, – мы с Юрой танцевали в избе у Пашки. Только темно было, как в подвале. Все вокруг словно неживые были и похожи на зомби. Стояли тихо и молча. Потом Юрка посмотрел на меня, и я как в замедленной съемке увидела, как у него глаза от ужаса округляются. – Ника раскрыла ладони у своего лица. – Он кричал, чтобы я его отпустила, а я крепко держала! Вцепилась в его руки, у меня из-под ногтей текла кровь, – продолжала Ника все с большим восторгом. – И я говорю ему: «Я же обещала тебе танец в ночном кошмаре!» Мне еще потом подумалось, а почему остальные не танцуют, – и все зомби принялись покачиваться и танцевать! Музыка еще была такая…

– Зловещая? – усмехнулся Яр, имитируя устрашающий голос рассказчика какой-нибудь заведомо плохой страшилки. Как обычно поддакивал ей, лишь бы обратила внимание.

– Тягуче-драматичная, – Ника мечтательно задумалась. – По стилистике очень похоже на «Суспирию» Гуаданьино. Помните? Жуть! Причем… – она оглянулась, – стоило мне во сне о чем-то подумать, оно тут же появлялось. Та же музыка, зомби эти танцующие, свет, прожекторы! Мне такого раньше не снилось никогда. Юра был просто в ужасе.

Ника вдохновенно смотрела на друзей, закончив рассказ. Игорь по очереди бросил взгляд на Арса и Ярослава: они, как и он, явно не очень представляли, как реагировать. Конечно, они давно знали, что Ника помешана на фильмах ужасов и что практически ничто не способно ее напугать, но такой энтузиазм в ее глазах они видели разве что после просмотра ее любимого «Заклятия». Первой мыслью Игоря было то, что его девушка сошла с ума. Возникло ощущение, что этот кошмар буквально ее взбодрил и воодушевил присутствием их несчастного бывшего одноклассника.

– Вы чего застыли? – напомнила о себе Ника, немного повысив голос и придав ему острые нотки женского психологического давления.

– А ты не думала, что это неспроста показалось очень реальным и управляемым? – тихо спросил Арс.

– О, я даже не задумывалась об этом! – Ника просияла. – Было бы классно, правда? Вдруг это моя способность – чужие кошмары создавать? Надо найти Юру и расспросить!

«Да она у тебя ненормальная», – хмыкнул внутренний голос. Игорь мысленно с ним согласился. Конечно, Ника была очень своеобразной девчонкой, но сегодня она казалась совсем другой.

– Если твоя способность – создавать кошмары, то это странно и глупо, – продолжил Арс. – Владимир говорил, что мы будем бесов в узде держать, а не людям головы морочить. Может, это просто совпадение? Эти способности должны быть людям во благо, разве нет?

Снова наступила тишина, потому, что по сути, Арслан был прав. Владимир сказал, что двоедушники защищают город от бесов, не дают им творить зло. Как они тогда будут помогать людям, если в итоге только вредят?

– Предлагаю не надумывать, а использовать имеющиеся факты, – снова заговорил Арс. – Которых у нас нет. Надо Юру найти и аккуратно расспросить.

– Ты слишком часто трешься у отца в отделе, – Ярослав закатил глаза. – Но соглашусь, без Юры ничего не докажем. Разделимся?

– О нет, обычно с этого в фильмах начинается лажа, давайте останемся вместе! – взмолилась Ника. – Как только герои разлучаются, кто-то обязательно умирает. – Для верности она сильно сжала руку Игоря, непрозрачно намекая, что он должен ее поддержать. Игорю даже не пришлось подсказывать: он к этим знакам внимания уже настолько привык, что отрабатывал их, как собака Павлова.

– Может, и правда не стоит разделяться, – как всегда деликатно начал он. – Мало ли что случится, или у кого-нибудь способность проявится. Мы даже не знаем, чего ждать друг от друга.

Арслан недовольно поморщился, но, на удивление, опустил привычную тираду о том, что у Игоря в присутствии Ники почти всегда пропадало собственное мнение, – чему Игорь был несказанно благодарен. Он и без того понимал абсурдность ситуации, но до сих пор не придумал, как обернуть ее в свою сторону.

На самом деле Игорь согласился с Никой, потому что не хотел оставлять ее наедине с такой «кошмарной» способностью. Ника в своих увлечениях была неуправляема и очень импульсивна, всегда сначала делала, а потом думала и заставляла Игоря разгребать последствия.

Искать Юру до вечера было бессмысленно: первую половину дня жители города М проводили с семьями или на работе, а после собирались на гуляниях и в избах. Игорь как обычно ушел один, потому что магазин Клима находился в другой части города, а Арслан мог по пути завезти Нику и Яра домой, а сам поехать в отделение помогать отцу разгребать какую-нибудь черновую работу. Раньше Игорь ездил с ними, чтобы проводить Нику до дома, но после понял, что это не ценит никто, даже он сам. Тем более Ника однажды сказала, что они уже не в тех отношениях, когда он обязан всегда быть при ней, они и так вместе, нечего уже доказывать.

Тогда Игорь почему-то расценил это как необходимость срочно что-то изменить. Например, жениться. Он даже разговаривал с отцом Ники и получил от него предварительное благословение и разрешение свататься по всем канонам святок в обмен на добропорядочное поведение. Под этим будущий тесть подразумевал, что больше не найдет вскрытую пачку презервативов в мусорном ведре.

Но почему-то с того дня, как они убили – Игорь решил напоминать себе об этом почаще – Александра Васильевича, он по-другому смотрел на Нику. В ней зарождалось что-то новое, что в нем не находило отклика. Она с таким вожделением рассказывала про ночной кошмар Юры, словно напиталась его страхом. А если их обманули? Что, если двоедушники – такие же бесы? Игорь же по ночам убивает нечисть, а вдруг на самом деле это люди? Что, если они теперь будут вредить жителям города и туристам?

Нет, решил для себя Игорь. Он точно никому не навредит и не позволит друзьям этого сделать. Следовало лишь дождаться вечера и надеяться, что Юра не тронулся умом после ночи. Почему-то Игорь был уверен, что Ника действительно ему снилась и что ничем хорошим это не закончится.

– Чего подвис? – спросил дядя, наблюдавший за словно отсутствующим в реальности племянником последние минут десять. – Тебя как за смертью посылать.

– А? – Игорь обернулся на его голос и понял, что стоял с книгой напротив стеллажа. Судя по взгляду Клима, стоял долго. – При чем тут смерть? Я это… Задумался. Прости. – Он поставил книгу на положенное место.

– У тебя точно все в порядке? – Климентий нахмурился и взял книгу с полки. – Уже который день странно себя ведешь. Я вообще-то попросил принести это к кассе, а не обратно поставить.

– Да говорил же, просто не выспался. Затяжная хандра после дня рождения, наверное, как обычно. – Игорь натянуто улыбнулся и посмотрел на дядю, взглядом умоляя задать любой наводящий вопрос из тех, что так невпопад задают близкие люди. У Клима это всегда отлично получалось, любой родитель скрипел бы зубами от зависти. Он бы задал вопрос, и Игорь обязательно бы ответил. И выдал бы все, что есть на душе, все страхи и переживания, особенно за последние несколько дней.