– Вперёд! – крикнул я, после чего первым устремился вперёд.

По высоте наши корабли были плюс-минус одинаковые, этот гигант только в разы шире. Тридцать с лишним метров! Гигант и царь морей. Вот только неудобен без прикрытия. И как только он доплыл до этого места? Как далеко он был во время начала нашей войны и откуда вообще узнал про неё? Или афиняне готовились заранее?

Плевать! Первый же враг оказался буквально на моём пути сразу же. Один удар… и сразу несколько бойцов противника оказались мертвы. Видимо, из-за того, что они не были готовы к тарану и абордажу, многие бойцы не были снаряжены. И были лёгкими целями.

За мной тут же на борту корабля оказалась Артамена, которая вихрем начала перемещаться между противниками, иногда буквально теряясь на палубе противника. Умудрялась даже в такой ситуации активировать своё умение? Похвально. И умно.

Следом на палубу запрыгнул Алкид, зарычал, как яростный зверь, после чего кинулся в сторону тройки бойцов, моментально разбросав их в разные стороны. И тут я понял, зачем ему хват. Вонзив в одного из противников оба клинка, он их отпустил, схватил убегающего соседа и просто бросил его в море. И проделал это с такой скоростью, что я был шокирован.

Астерра появилась следом, сразу же влетела своим щитом в строй врага, разбросав его в разные стороны. А потом приступила к медленному, но методичному уничтожению бегущих на неё бойцов. В атаке дочь Геры была не сильна, но вот в защите и контратаке… она раскрывалась полностью.

Ификл появился эпичнее всех. Он разбежался, оттолкнулся от бортиков нашего корабля, подпрыгнул… и ударом активировал свой навык. И даже мне пришлось отскакивать в этот миг в сторону. Ударная волна буквально уничтожила часть палубы, раскидала в стороны всех бойцов, которые оказались рядом, гребцов, которые сидели рядом или пытались бежать. И каждый боец создавал новую волну, которая только усиливала разрушения.

А дальше подтянулись наши пехотинцы. Часть из них ранее стояла с луками… но это мелочи. Пускай сражаются. Они с ходу приступили к главному – сражению. К ним добирался самый минимум – те, кого пропускали мы на этой широкой палубе, но всех наших прикрывала магия. Всех их защищали щиты моего усиленного клича.

Кайлана вступила в бой позже всех, но невероятно эффективно. Она метала свои перья, на огромной скорости врезалась в строи, разваливая их, если они формировались. И что самое интересное, таранила врага она в промежуточной форме, активируя свои стальные перья. Это было красиво… и смертельно. Обычно те, кого она так сшибала, умирали сразу.

Сначала враг дико и необдуманно кидался на нас, дико вереща при этом. Потом до командиров начало доходить, что тут что-то не так, строи стали становиться плотнее, вот только эффект оставался тем же. А когда пришло осознание, что на корабле остались в основном трупы, было уже поздно что-то менять.

– Я вызываю на честный бой командира этой триеры! – крикнул явно какой-то богатей из Афин, судя по его богато украшенной броне и огромной сове на его щите.

– Ты в этом уверен? – сделал я несколько шагов в его сторону. – Хочешь узнать силу богов? Или что?

– Я… – явно не ожидал он такого, из-за чего замялся. – Да! Я вызываю тебя на честный поединок! Если победишь ты, то корабль твой, как и вся команда! Если выиграю я, то твой корабль мой, как и вся твоя команда!

Я засмеялся, мой смех тут же поддержали все остальные. Из-за того, что нас было всего два десятка, всех удалось прикрыть щитами, магией, потерь не было вообще. И все они понимали, что это предложение и гроша ломаного не стоит, потому что враг проиграл.

– Ты немного не в той позиции, чтобы диктовать мне условия, смертный, – злобно проговорил я. – Вы напали на мирных жителей, зная, что боги не любят бессмысленных смертей. Вы подумали, что сможете бесчинствовать. Нет. Никакого боя. Или вы сдаетесь, а ты отдаёшь за свои преступления жизнь… или мы просто потопим корабль, убив тут всех. Решай.

Я тоже не хотел лишних смертей. Бойцы будут взяты в плен, а гребцы ещё нужны, чтобы хоть как-то дотянуть корабль до берега. А до него ещё достаточно далеко, километров пять так точно. Самому не проплыть обычному смертному такое расстояние. Раньше устанешь – и утонешь.

Сомневался командир этого огромного корабля недолго, его выбор был очевидным, из разряда – ни себе, ни людям. Поэтому, когда он кинулся на меня, я просто отразил его удар своим, пропустил мимо, после чего вдогонку ударил глефой в спину, оставив приличного размера дыру. Без навыка, просто особенности оружия были таковы. А ещё он загорелся, из-за чего пришлось протыкать его ещё раз и буквально выбрасывать в море. Слава богам, получилось.

– Убить их, – тихо и мрачно проговорил я, после чего воины кинулись на не сдавшегося противника.

Они сами выбрали смерть. Что ж… пускай Харон сопроводит их храбрые души, если воины того достойны, а командира этого гиганта сожрёт цербер за все его грехи перед обычным народом. Нет прощения тем, кто осознанно отдаёт приказ на уничтожение мирных жителей. Нет прощения тем, кто радуется этому. А он знал о своей безнаказанности и явно наслаждался процессом.

Когда вся резня закончилась, а с нашими навыками это можно назвать только так, корабль был пуст. Всех, даже гребцов, мы скинули в море. Нечего мертвецам гнить тут. А трупы, конечно же, обезглавили. Когда этот корабль вновь отправится в морской поход – неизвестно, как и когда на него смогут набрать экипаж, если это реально.

Наша триера смогла отплыть, освободив дыру, в которую тут же хлынула вода. Но опасности не было, экипаж в последний момент сделал всё, чтобы корабль не затонул: перекрыл полностью кормовой отсек, а всё, что было ниже ватерлинии, было поделено на сегменты. Не утонет корабль. Но утащить за собой мы его пока не могли. Нужно было спешить.

Ещё раз всё проверив, мы вновь погрузились на свой корабль. Трофеев, особенно ценных, практически не было. Запас стрел, запас особых снарядов в горшках – нефть, судя по цвету, с гашеной известью, – да и всё. Теперь сможем поджигать противника не только стрелами, но и с помощью баллисты. Главное, чтобы такой горшочек не разбился во время метания… а для этого можно его обмотать тканью, благо сейчас у нас её было полно, спасибо трофеям с этого огромного корабля.

– Думаешь, стоило их всех убивать? – приземлилась рядом со мной Лана, тут же дематериализовав свои крылья.

– Стоило, – кивнул я. – Когда мы уничтожим десант, который явно уже вырезал всю деревню и сейчас готовится к встрече со своими союзниками, слухи поползут быстро о том, что не стоит громить тылы Спарты. Это без наказания не останется.

– Мы готовы, – подошёл Талос. – Ветер не совсем попутный, но скорость набрать сможем. Паренёк говорит, что деревня уже вся вырезана, только несколько девок видно там… и солдат, которые издеваются над ними.

– Убьют ведь, – тяжело вздохнула гарпия. – Изнасилуют, получат удовольствие, а потом их убьют. Могу устремиться туда и начать убивать их перьями, всё равно не смогут дотянуться до меня.

– Слушай, я буду только рад, если ты это сможешь сделать, – с теплотой и надеждой посмотрел я на неё. – Сделай, пожалуйста, всё, чтобы девы не стали жертвами тех безумцев, которые называют себя цивилизованными демократами. Ведь в Афинах вроде она, да?

– Она-она, – каким-то чудом оказалась возле нас Артамена. – Но по сути… диктатура меньшинства над большинством. Достойные не допускаются до голосований, а только те, кто им нужен. Иллюзия, что ещё хуже правды.

Кайлана к этому моменту уже взлетела и на огромной скорости, явно под действием своих навыков, устремилась в сторону берега. Мне даже было сложно подсчитать, с какой именно скоростью она летит, ибо возле берега оказалась чуть быстрее, чем за две минуты.

– Километров сто пятьдесят в час, получается, – удовлетворенно хмыкнул я, и в этот же момент раскрылись паруса, толкая корабль вперёд, а гребцы подхватили управление чуть позже, начав разворачивать его в нужную сторону.

Бой ещё не окончен, но одно понятно – наш корабль стал куда лучше, чем раньше. Таран, как и корпус спереди, выдержали, даже ремонтировать плотнику ничего не пришлось. А вот бросать гиганта было жаль… надеюсь, пираты не утащат его раньше, чем мы закончим сражаться.

Глава 3

К берегу мы подплыли стремительно. Большую часть афинян Кайлана уже уничтожила: всего две сотни-то и было, без лучников при этом. Оставшиеся спрятались в домах и боялись высунуться. Взяли заложников и при нашем приближении начали угрожать, что прикончат их. Вот только они не знали, что ждёт их самих.

– Действуй, – посмотрел я на Артамену, которая кивнула, ушла в сторону первых домов, перепрыгнула через забор, после чего буквально исчезла.

А потом только крики слышались по ту сторону. Она была стремительной, убила всех смотрителей, потом занялась теми, кто был просто в доме, подальше от заложников. И всего их там было десятеро. Боевая десятка? Тоже решили провести реформу в своих войсках? Поздно для них это уже было, очень поздно. Хотя… может, жители Афин в составе Спарты смогут нормально интегрироваться со временем в наши войска. Наверное.

Второй дом попытался прикончить заложников… но тут уже успел подсуетиться я. Несколько точных выстрелов из лука, после чего к заложникам, которых придурки рассадили сами неудобно для себя, никто не подходил. Так что… высадку можно считать успешной.

Деревенька, названия которой я даже не знал, оказалась полностью разорена, осталось всего десятка два девушек и женщин. Даже старух всех убили, что наводило на не самые приятные мысли. Хотели угнать в рабство? Возможно, так и есть. А вот кому в рабстве нужны девушки, особенно запуганные? Чёртовым… персам. Рим против них пару раз выступал, но без удобного плацдарма ничего не вышло. Поэтому они всё ещё существуют во вполне нормальном виде.

– Нужно их доставить куда-нибудь, – смотрел я на них, и без эмоций говорить было сложно. – Нечего им тут больше оставаться. Дамы, – повернулся я к соратницам. – Попробуйте поговорить с ними, убедить, спросить, отправятся ли они с нами и останутся ли жить на островах, к которым мы плывём. Денег на первое время я им выделю.

Все три, включая Кайлану, тут же отправились разговаривать с бывшими пленницами. Мои же люди, десантники, морские пехотинцы, занимались тем, что тушили остатки зданий. Может, тут что-то еще было интересное, может, в домах ещё были живые, просто лежащие без сознания? Стоило проверить. Ну и нечего пожаром отвлекать другие корабли, которые могут тут проплывать.

Так как я не знал, на сколько мы задержимся в деревне, я приказал своему старпому отправиться за тем огромным кораблем, заменить у него паруса и направить в сторону берега. Пускай лучше стоит тут, чем его течением куда-то унесёт. При грамотном использовании – отличное пополнение для нашего флота. Но вообще… меня смущал сам факт присутствия этого корабля в таком глубоком тылу. Он слишком медленный. Слишком.

В итоге девушек удалось убедить покинуть дома, но они не согласились куда-то плыть. К родственникам в ближайшие поселения – да, они отправятся. Попросили их охранять в дороге, но – увы и ах – у нас были свои планы, и они немного расходились с тем, что мы хотели. Так что… пришлось отправлять их так – буквально одних. Хоть оружие афинян лежало в свободном доступе, к нему они и не прикоснулись, ибо не умели обращаться. Если на пути есть разбойники… то их участи можно и не завидовать. Но это их выбор.

Выделив им деньги, я строго проговорил, чтобы они не показывали это добро, спрятали его как можно дальше. Лишнее внимание им ни к чему. В это же время, на всякий случай, Артамена прочесала всё вокруг и добила сбежавших афинян. Как оказалось, в кустах несколько пряталось, но им не повезло, все их планы улетели в Тартар. В прямом смысле этого слова.