А вот дальше… дальше и начинается та самая паника, о которой я говорил. Где-то здесь Каннеллони прижимают проверяющие службы, кончаются продукты, и одновременно с этим он узнает значение слова «амортизация».

Делать нечего! Кредит. Спустя месяц займ, чтобы закрыть платёж по кредиту. Спустя ещё один – новый кредит, чтобы закрыть займ с набежавшими процентами и ещё один платёж по первому кредиту. И понеслась. Туда-сюда, рефинансирование, переводы из банка в банк, отсрочки платежей, а тут ещё и долги от физиков подъехали. Которые, – слава тебе яйцы, – были погашены через очередной кредит и очередное рефинансирование. Суммы увеличиваются, ставка всё растёт и растёт, но каждое новое Васино движение с удовольствием одобряется, – господа банкиры в курсе про квартиру Бабы Зои и не прочь ей поживиться.

Короче, свою кредитную историю Вася придушил своими же собственными руками. Действительно серьёзных сумм и ипотеки ему теперь не видать, – в ближайшие десять лет так точно. И лишь каким-то чудом он до сих пор умудрялся избегать штрафов и пени.

Хотя точка невозврата – вот она, близко-близко. Ежемесячный платёж уже почти догнал заработок.

Но подведём итог: итого на данный момент я торчал три миллиона рублей трём разным банкам. Двундель в один, и по полмульта ещё в два. Но стакан один хрен наполовину полон! В качестве платы за молодость и новую жизнь – это всё слёзки! Вывезу.

И очень вовремя я сэкономил на цыганах. На днях закину на карту наличку и погашу ежемесячный платёж. Учитывая, что ужин для Волконского уже считай готов и перспективы открываются самые радужные – не жалко.

– Вот как-то так, – я набросал на листочке три варианта графика платежей поверх обязательного. При минимальном, нормальном и хорошем доходе. Катер продавать не буду, нравится он мне.

– Ты что там делаешь? – заглянул в каюту заспанный Агафоныч. – Эти что ли гадаешь… как их там? Судоку?

– Тудоку. Как самочувствие твоё, Володя? – справился я. – Получше?

– Как заново родился, – ответил сенсей. – Вот только настроение такое… меланхоличное. С грустинкой. Ну знаешь, как оно бывает с бодуна?

– Не знаю.

– Ну да, – вздохнул сенсей. – Я чего зашёл-то? Поговорить хочу. Долго откладывал, а вот сейчас прям под настроение разговор.

– Начинай, – я свернул и спрятал бумажку с графиками.

– Не-не-не, не здесь. Пойдём-ка прогуляемся…

***

– Эй! – крикнул мужик и резко застегнул ширинку. – Эй вы! Я вас вижу! Вы чо там делаете?!

– Не обращай внимания, – сказал Агафоныч. – Поорёт сейчас, в машину сядет и уедет…

Лесной зассанец. Дядька остановился посередь трассы, чтобы справить нужду в придорожные кусты, и случайно стал тренировочным снарядом для двух менталистов. В свою защиту хочу сказать, что ни за кем мы не подглядывали, – ещё не хватало! – а просто подошли поближе, чтобы доставать до него магией.

– Эй! Слышите?! Вы охренели там совсем?! Я сейчас за монтировкой схожу!

– Да грибники мы, ёптумать! – крикнул барон Ярышкин. – Грибники!

– А, – тут же успокоился мужик. – Ну ладно… Удачной вам грибалки тогда!

– Ага! – Агафоныч положил мне руку на плечо. – Ты понял, как делать?

– Понял, – кивнул я.

А речь сейчас шла об очередной ментальной технике. Очень простой и доступной даже на самых младших уровнях, но всё равно очень необычной. Агафоныч назвал её «замком». Такой замок менталист мог повесить когда угодно и на кого угодно, таким образом раз и навсегда отрубив себе путь в его голову. Самозапрет типа. Причём такой, который невозможно отменить или обойти. Ну… если только ты не ушёл в развитии куда-то за восьмидесятый уровень, и то не факт, – это было просто предположение Агафоныча.

Но вот вопрос: как мы к этому пришли?

Что ж… настроение у Володи-барона действительно было с грустинкой. Хотелось ему устроить посевную доброго, мудрого, вечного, вот он до меня и домотался. Начал издалека, в словах путался, то и дело вздыхал. Как будто на исповедь ко мне явился.

– Менталисты, Вась, всю жизнь борются с искушением, понимаешь?

– Не совсем, – ответил я. – Объясни.

– Ну как? Мы же баланс шатаем так, как никто другой. Нам на тёмную сторону силы даже переходить не надо, она рядышком совсем. Всегда. Руку протяни и вот она, – Агафоныч опять запнулся. – Я что тебе хочу сказать, Вась? Менталист нормальным должен быть, понимаешь? Нормальным!

Бомж-барон рассказывал с таким надрывом, что как будто бы сейчас заплачет. Как будто бы очень хочет мысль грамотно сформулировать, но не может. Хотя… я всё прекрасно понимал с первого раза.

– Человеком оставаться надо, понимаешь? И не только потому, что другим вред причинять априори плохо, но и для себя. Заиграешься с даром и всё. Ни шагу без него не сделаешь, начнёшь всех подряд читать и переписывать. До близких дело дойдёт, а там и конец уже. Вся жизнь из тебя выйдет, вся радость и человечность. Весь мир песочницей станет, скучной и бессмысленной. А там, дальше, только два пути: в петлю или на плаху.

– Агафоныч…

– Такая власть развращает!

– Агафоныч…

– И обратного пути нет!

– Агафо-о-о-оныч…

– Обратно уже не перестроиться!

– Володя! – привлечь внимание сенсея оказалось возможно только криком. – Мысль твою я понял. Честное слово. Но всё равно хочу спросить: а я разве давал тебе повод сомневаться, чтобы ты со мной подобные беседы проводил?

– Нет, – нахмурился бомж-барон. – Пока что, – и замолчал.

И насупился. А по всему видно – что-то ещё сказать хочет, еле сдерживается. Боролся Ярышкин с собой, боролся, но не прошло и минуты как сдался:

– Друг у меня был, – сказал он через очередной драматичный вздох и неспеша побрёл обратно на пляж. – Однокурсник, вместе в Академии учились. Майклом звали. А хотя почему «звали»? Зовут, наверное, до сих пор.

– Майкл? – переспросил я.

– Ну да, Майкл. Миша, если по-нашему, как твой Кудыбечь.

– Нечастое имечко в наших широтах, если честно.

– Так он не местный, – пояснил барон. – Ирландец. У них тогда как раз тогда вся эта заваруха началась с королевой и советом лордов…, а хотя откуда тебе помнить? Тебя ж тогда ещё на свете не было. Короче, одно время вся ирландская аристократия экстренно дёрнула со своего острова кто куда. Родители Майкла вот в Москве осели. А вообще сейчас не об этом!

– Ага, – согласился я. – А о чём тогда?

– О том, что был у меня друг и сплыл. На моих глазах человек ссучился буквально за пару месяцев, да так что я б его своими собственными руками придушил, если бы знал где он, – рассказывая обо всём этом, Агафоныч аж рожей покраснел от ярости. – Так вот! Почему я тебя предупреждаю и прошу. Вась, пожалуй, будь человеком…

– Всё! – ответил я. – Закрыли тему. Ты сказал, а я услышал. И выводы сделал, можешь не сомневаться.

– Спасибо.

Дальше до самого пляжа шли молча. Мне даже как-то неловко стало за то, что Агафоныч вот так передо мной душу вывернул. И неспроста ведь это. Переживает мужик. По-настоящему переживает. Видать, вся эта тема с «учитель-ученик» уже не просто слова. Не просто прикол, бу-га-га, давай заставим дальнобоя сосну валить, не-е-е… Видать, прикипел ко мне Ярышкин. И что-то между нами созрело такое… доверительное?

Н-да…

Что ж. Отличный момент отплатить откровенностью за откровенность. Кажется, я дозрел до серьёзного разговора.

– Владимир Агафонович, разбуди Солнцева, – попросил я. – Пора ввести вас обоих в курс дела…

Глава 5

– …вот так, – закончил я свой рассказ.

Про мать, и про Орлова, и про завещание, и про внезапно обретённых родственничков, которые уже попытались меня убить. Всё вывалил, короче говоря.

– Хм, – только и ответил Агафоныч.

Потом задумчиво почесал Тыркву за ухом, отхлебнул из кружки чаю и продолжил молчать. Солнцев тоже не проронил ни слова; сидел и изучал собственные ногти.

И снова вечер. И снова треск костра. Вот только тишина вокруг сейчас совсем не казалась мне бархатной или… как там говорят? Уютной, во. Наоборот, напряга в ней было, как в трансформаторной будке, чуть ли не до треска. Да и сам себе я напоминал взведённую пружину. Нервы, блин, просто на пределе.

Что будет дальше? Не знаю. Но я уже начал сомневаться. Зря открылся? Или зря поторопился? Или просто выбрал не тех людей?

Воображение рисовало жуткие картины, и я в любой момент был готов получить ментальный удар. Если Агафоныч захочет, он просто потушит меня, и даже драться не придётся. Уверен, что ради такого сенсей не пожалеет маны и вспомнит какой-нибудь запрещённый приём. Дальше они с Солнцевым хорошенечко меня свяжут, спрячут на катере и отплывут куда подальше. Повесят какой-нибудь блокирующий дар артефакт, пока я в отключке, свяжутся с Орловыми и начнут торги.

В одиночку Ярышкин не смог бы всё это провернуть, – он ведь и сам вне закона, – но вдвоём с юридически подкованным Яков Санычем… почему бы и нет?

Деньги не пахнут.

Чёрт! Надо было заставить Агафоновича повесить на меня замок. Но теперь уже поздно, и нужен другой план. Итак, при первой же опасности хватаю вон ту горящую головешку и наотмашь бью барону в голову. Если не вырублю, так хоть обожгу. Дальше: Солнцев не выглядит серьёзным противником, а при раскладе двое на одного не грешно и по яйцам шарахнуть. Пыром прям, чтоб до мурашек пробрало. А пока оба корчатся я доберусь до катера, затащу трап и…

– Ну что, Владимир Агафонович? – наконец прервал тишину Солнцев.

– Что?

– Не зря ты меня всё-таки дёрнул, – и вдруг заржал. – Кажется, тут жирно.

А сенсей по-доброму улыбнулся мне и спросил:

– Это и есть твой секретный секрет?

Вот ведь… абьюзер старый! Или газлайтер? Обесценивает меня короче, гад! С другой стороны, пускай обесценивает. Это сильно лучше того, о чём я только что параноил.

– Василий Викторович, вам крупно повезло, – закончил смеяться Солнцев. – Да, конечно, проблему бастардов, которая уже стала проблемой, можно сказать национального масштаба, в обязательном порядке рассматривают ещё на первом курсе юридического, но ваш покорный слуга копал сильно глубже. Можно даже сказать, что это мой основной профиль. Когда-нибудь, возможно, учебник сяду писать…

– Чего? – переспросил я. – Этому реально учат?

– Вась, так это ведь повсеместная проблема, – сказал Агафоныч. – Господа редко соответствуют тому возвышенному образу, который пытаются вокруг себя создать. Аристо не гопники, они значительно хуже. Никто не держит аскезу, уж поверь мне, и иметь целую кучу любовниц в порядке вещей.

– А любовницы в свою очередь, – подхватил мысль Яков Саныч, – частенько пренебрегают контрацепцией в погоне за хорошей жизнью. Нарочно то есть. О разумности подобных действий можно спорить долго, но факт есть факт. Кому-то везёт, кому-то не очень, но как правило дело заканчивается плохо. Бастарды, бастарды, бастарды… и топят их, и травят, и чего только с ними не делают. Ну… ты ведь уже успел это на себе прочувствовать.

– Ага, – кивнул я, а Солнцев добавил:

– Национальная забава у нас такая с недавних пор.

– А почему с недавних?

– Хм-м, – Яков Саныч оглядел меня с ног до головы. – Молодой человек, а вы я смотрю вообще не в курсе ничего?

– Ну уж извините! Как-то вот никогда не думал, что окажусь наследником графского рода, вот и не изучал вопрос.

– Ладно. Сейчас всё подробно объясню.

И объяснил. Со слов Солнцева получалось следующее: Павел Пятый, – тот, что прадед ныне правящего молодого Николая Николаевича, – помимо многочисленных реформ в сфере экономики, решил взяться за моральный облик своих подданных. На пороге цифровой эры, когда тайное стало максимально сложно утаивать, Император попросил господ аристократов переставать уже быть сволочугами и обижать простой люд запросто так.