Ну и подкрепил просьбу юридически, само собой. В правах дворян и простолюдинов, конечно, не уравняли, но пофиксили возможность первых творить вопиющий звиздец в отношении вторых. Пьяненьким в упряжке из крепостных больше не покатаешься, короче говоря.

А самым жёстким из подобных законов стал закон о бастардах. Согласно ему, если доказано отцовство, то аристократический род, из которого вышел бастард, обязан либо принять его в семью, – что есть очень размытая формулировка, – либо же выплатить ему отступные в размере одного процента от активов рода.

И это стало проблемой. Иной любвеобильный князюшка таким макаром мог и половины имущества лишиться. Особенно учитывая то, что дворяне свои доходы никогда не скрывали – им это не ахти как выгодно. Налоги у них сильно порезаны. Пошлины, выплаты, дотации, опять-таки госзаказы с грантами и всякими-прочими тендерами, – работать в тени себе дороже. Рано или поздно попадёшь в поле зрения Тайной Канцелярии, а там уже и всё, звиздец, приплыли.

– С тех пор и понеслась, – закончил Солнцев. – Хороший мужик Пашка Пятый всё-таки был. Обеспечил работой целые поколения юристов. Ну и урологов ещё. Знаешь какая очередь на вазектомию стоит?

– А недавно ещё и ДНК-тесты подоспели, – хохотнул Агафоныч. – Так что совсем тяжко нашему брату стало. Большая охота идёт. Кто кого первый прищучит.

– Но твой случай действительно уникальный, – Солнцев поднялся на ноги, и начал бродить вокруг костра. – Не какой-то сраный процентик, а всё имущество целиком. Интересно-интересно-интересно. Надо бы поискать прецеденты, но как по мне дело абсолютно выигрышное. Проблем возникнуть не должно.

Яков Александрович остановился, замолчал и уставился в пламя.

– Думает, – подсказал мне Агафоныч.

– Понял уже, – кивнул я в ответ.

– Значит так! – воскликнул Солнцев. – Сперва надо узнать, кто был душеприказчиком твоего покойного папеньки. Посмотрю, что за человек. Аккуратно посмотрю, издалека, так что не бойся. Далее запрошу документы у нотариуса. Далее, как правильно подметил Владимир Агафонович, будет не лишним организовать тест…

– Стоп-стоп-стоп, – перебил я. – Яков Саныч, при всём уважении. То есть вы планируете судиться прямо вот так, открыто и напрямую? Хочу напомнить, что на меня уже совершалось покушение. Досудебное, так сказать.

– Да погоди ты! – отмахнулся Солнцев. – Дослушай. Достать копию наследства первостепенно, это да, но после этого мы пойдём другим путём. Мимо полномасштабного бодания, в обход и очень хитрожопо. Изначально мы пойдём в суд с тем, чтобы тебя признали бастардом. С понтом дела хотим отсудить положенный по закону процентик…

– «С понтом дела» и «хитрожопо» – это какие-то юридические термины? – уточнил я у Агафоныча.

– Слушай! – шикнул тот.

– …Орловы, которые знают о том, что ты наследник и при этом знают, что ты не знаешь, что ты наследник, – начал путаться в словах Солнцев. – Короче! Я уверен, что они решат тебе уступить. При том как можно быстрее. Отделаться от тебя малой кровью, забыть и жить себе дальше. Ох, какая картина смачная вырисовывается! Ты только представь: вызываем мы Орловых в суд для признания тебя бастардом, они говорят хорошо, признаём, и тут я такой встаю и говорю: «Ваша Честь, не так быстро!». А потом достаю и зачитываю завещание. Зал охает, ахает…

– В ахует, – хмыкнул Агафоныч.

– …вспышки фотоаппаратов, крики, судья стучит молоточком и призывает к тишине, но всё бестолку. Толпа журналистов штурмует здание, новостные агрегаторы разрываются от тысяч и тысяч комментариев в твою поддержку, и каждая собака хочет заиметь нас на интервью. Надрыв! Интрига! Драма! И посреди всего этого… я!

Тут Яков Саныч закатал рукав и уставился на свою руку.

– Смотри! – сказал он. – Смотри, какие у меня мурахи бегут! О-о-о-о, Василий Викторович, это будет мое самое звёздное дело! Медийное! Срезонируем, как резонатор!

Гладко стелет, конечно. И картинка, которую Яков Саныч описал, действительно ожила у меня перед глазами. Однако есть один момент:

– Меня же убьют по ходу дела.

– Очень вероятно, – успокоил законник. – Во всяком случае попытаются, и не раз. Поэтому на время суда нужно будет тебя надёжно спрятать. И тебя, и бабушку твою, и всех тех, через кого можно оказать на тебя давление.

– Где будем прятать? – спросил я.

А про себя почему-то вдруг подумал: «на самом видном месте». Хм-м… эту мысль явно подкинула чуйка и надо бы её потом докрутить. Где именно находится это самое «видное место»?

– Где прятать, это уж вы с Владимиром Агафоновичем сами придумайте, – ответил Солнцев. – Моё дело выиграть суд.

– Хорошо. Очень рад, что вы так загорелись, Яков Саныч.

– Ещё бы!

– Это подкупает, – продолжил я. – Но надо бы обсудить ещё и вопрос оплаты ваших услуг. Сколько я останусь вам должен по итогу?

– Не парься, – отмахнулся Яков Саныч. – Выиграем дело, возьму с тебя долю бастарда. Не бойся! Можешь не усыновлять. Просто отдай один процент от приобретённого имущества и всё…

Мне аж чуть плохо не стало. Вполне возможно, что Солнцев про Орловых сегодня впервые в жизни услышал, но я-то уже примерно знаю про активы. Точнее, про их убойный вес. И потому вопрос:

– А не жирно ли? – показался мне вполне уместным.

– Васи-и-и-илий Ви-и-и-икторович, – покачал головой Солнцев. – Нельзя объездить лошадь не разбив яиц. А вообще, попробуйте найти кого-нибудь другого, да. Кого-нибудь, кто не побежит к Орловым, как только узнает о вашем существовании. Рекомендую начать с частных юридических контор. Наберите в поисковике: «юрист Мытищи» – и начинайте обзвон с самой первой строки. Посмотрим, как скоро вы вновь решите отравиться из-за неразделённой любви. Или повеситься, чтобы на этот раз уж наверняка…

Что ж. Резонно. А ещё слова Якова Саныча подтвердили, что я не параноик и что все мои изначальные думки и опасения были вполне оправданы.

– Ну ладно, – согласился я. – Пойдёт. А что насчёт накладных?

– Хороший вопрос, – сказал Солнцев. – Вообще, если дело не дойдёт до взяток, то все текущие расходы видятся мне копеечными. А вот то, что вы с господином Кудыбечь мне машину арендованную ушатали…

– Сколько?

– Пока не знаю, – пожал плечами Яков Саныч. – Завтра съезжу в сервис, узнаю и скажу. Ну и ещё будет счёт за моё проживание, конечно же. Его я вам выставлю после окончания процесса. При всём уважении к вам и к Владимиру Агафоновичу, но я проделал столь долгий путь не для того, чтобы спать на полу в каюте катера. Столица же, Василий Викторович! Колыбель цивилизации! Хочу лебедей из полотенец, сисястую горничную и мини-бар с пятидесятиграммовыми мерзавчиками.

Ладно. Это тоже звучит… м-м-м… не хорошо, но приемлемо. Главное, чтобы в итоге наследство было моим. Даже если Яков Саныч будет устраивать дебош в гостинице на постоянной основе, прибыль всё покроет.

– Чудесно, – сказал я. – Меня всё устраивает. По рукам?

– По рукам, – согласился Солнцев. – Но рукопожатию я всё же предпочитаю официальный договор. Завтра же его и составлю. И плюс ещё доверенность, согласно которой я могу действовать от имени Василия Викторовича Каннеллони, а также представлять его интересы в суде.

– Отлично…

Так… раз уж всё равно говорим, то надо проговорить максимум деталей. Ведь на самом деле меня волнует ещё один момент.

– Яков Саныч, хотел бы ещё кое-что спросить.

– Слушаю.

– То, что нужно спрятаться от Орловых на время суда, это я уже понял. Но ведь это нужно, чтобы защититься от всяких не совсем законных покушений. Но что, если эти сволочи подкопают под меня юридически? Предъявят что-нибудь или сфабрикуют? Тот ментёныш в плаще, помните? Он ведь уже начал под меня копать, так что помешает им объединиться, когда дело начнёт резонировать?

Солнцев опять улыбнулся.

– Василий, – сказал он. – Об этом, пожалуйста, не беспокойся. Отныне я для тебя как геморрой. Пока мы вместе, ты не сядешь…

***

Тем же вечером Яков Александрович откланялся и покинул наш пляж. Что ж… пока что всё складывалось очень удачно. Как минимум, мне не пришлось башлять баснословных сумм за юридическое сопровождение, – так, как я это представлял себе изначально.

Солнцев сразу же предупредил, что процесс будет не быстрым, и ему нужно подготовиться наверняка. Взял у меня телефонный номер и сказал, что будет держать в курсе каждого своего шага.

А дальше… дальше сон. Глубокий, крепкий и чуточку чрезмерный, – то есть десятичасовой. Теперь до ужина у Волконского осталось четыре дня. Два потребуются нам с парнями на подготовку, и два совершенно свободны. Целых два дня спокойной жизни! Э-э-эх!

Не могу сказать, что они прямо вот промелькнули.

Местами было очень даже интересно.

Несмотря на то, что Вася Каннеллони встал на паузу и проводил время в попытке нормализовать своё питание, режим и график тренировок, мир вокруг не остановился. Крутился, как мог. Жил своей жизнью.

Первый день начался с того, что в Москве и Московской области объявили чрезвычайное положение. Что-то нехорошее произошло в самой ближайшей к нам аномалии. Сперва наглухо пропала связь с теми, кто остался внутри, а потом наружу выскочила парочка монстров и целая куча перепуганных рабочих. Монстров, правда, довольно быстро изловили, – на место уже прибыла гвардия Его Императорского Величества и войска крупных семей. Никто пока что не пострадал, но новостники уже успели раздуть трагедию…

Событие освещалось в режиме онлайн. На глазах у всей Империи разворачивалась остросюжетная драма.

Да, случалось в этом мире и такое. «Прорыв» называется. Это когда крупное стадо иномирных тварей от голода, холода или просто в ходе миграции натыкается на рабочий посёлок. То есть монстры в таком случае не злое зло, которое специально стремится похавать людей, а просто идут мимо. Так бывает.

Не хочу умалять масштаб трагедии, но если бы прорыв случился где-нибудь в глухой Сибири или на Новой Земле, то это действительно стало бы крупной проблемой. А здесь, в самом центре Империи, всё происходящее воспринималось скорее как шоу. А вот кровавое оно или нет… Н-да…

Единственный вопрос, который интересовал всех, был связан с человеческими жертвами. Родственникам тех, кто застрял внутри, вообще не до смеха было. Но как в действительно хорошем шоу, всё в итоге закончилось хэппи-эндом и весть о том, что прорыв успешно предотвращён, появилась когда мы с Агафонычем садились ужинать.

Но это не самое интересное. Самое интересное случилось чуть-чуть погодя. Во всех новостных каналах разом появилось интервью с «героем дня».

– Нихера себе, – я аж чуть шашлыком не подавился.

– Знаешь его? – спросил сенсей.

– Знаю! Это же Франсуа Денисыч!

Бывший шеф «Короны» в стрессовой ситуации проявил себя на отличненько. На фургоне-рефрижераторе, в котором хранился провиант полевой кухни, Денисыч прорвался сквозь строй монстров и эвакуировал экспедицию из двадцати одарённых. К слову, одарённых из очень известных семей.

– Вам не было страшно? – спрашивала Франсуа Денисыча репортёрша.

– Нет, – отвечал тот. – В моём сердце нет места страху, ведь там живёт любовь.

Причём… вот вроде бы фраза сочится пафосом и какой-то неестественностью, да? Так в любовных романах люди разговаривают, а не наяву. Но ведь веришь ему! И видно, что человек сам себе верит! На серьёзных щах вещает!

– То есть вы не боялись погибнуть?

– Голубушка, – ухмыльнулся Денисыч. – Я не могу погибнуть. Просто не могу, понимаете? Я знаю это так же крепко, как дважды два. Моя любовь проведёт меня по краю сквозь все опасности и невзгоды, и в итоге всё будет хорошо. В итоге мы всё равно будем вместе, – тут Франсуа выхватывал из рук репортёрши микрофон и начинал орать в камеру. – Всё, что я делал, было для тебя! Для тебя, Мариночка, ты слышишь?! ДЛЯ ТЕБЯ-Я-Я!!!

Дела-а-а… Вот это заклинило мужика, конечно. И я, вроде как, непосредственно приложил ко всем этим переменам руку. Ну… пока что оно к лучшему. Может быть это эффект камеры, но мне показалось, что Денисыч даже сбросил чутка. Уже не такой пузан, как раньше.