Не знаю, что меня удивило больше: помощь боевика или же то, что он задействовал крайне сложное заклинание, относящееся к бытовой магии. Я давно мечтала его освоить, однако никак не могла разобраться в схеме, а обращаться с подобной ерундой к лорду Ренделу было неловко. Архимаг занимался выращиванием кристаллов и дальнейшим использованием их для создания артефактов. Ни к чему было отвлекать его вопросами магической починки одежды.

Эх! Элла бы такое заклинание непременно оценила.

– Не подозревала, что боевые маги пользуются бытовой магией.

– Отчего нет? – Мужчина протянул мне руку, поколебавшись, я приняла его помощь.

– Слишком… мелко, что ли.

– Скажи это моему наставнику, которому я сдал заклинание «Восстановления материала» только с пятого раза.

– Очень сложное, столько исходных… – вздохнула я.

Маг взмахом руки вывел в воздухе схему, которая мне в последнее время чуть ли не по ночам уже снилась. От неожиданности я едва не выронила пакеты.

– Осторожнее… – Он подхватил магией покупки и вручил мне.

– Спасибо, – смущенно пробормотала я.

– Наконец‑то я заслужил твою благодарность, – обворожительно улыбнулся светловолосый маг и представился: – Эдвард. И прекрати уже «выкать», не такой уж я и старый.

Прижав пакеты покрепче к груди, я вернула улыбку:

– Даниэлла.

– Знаю… – хмыкнул боевик. – Глупо приглашать девушку на свидание, не выяснив ее имени.

– Я не хожу на свидания, – внезапно для себя самой ляпнула я.

– Неужели не приглашают?

Могла бы изобразить оскорбленную добродетель и заявить, что подобные вопросы задавать невежливо, но вместо этого пожала плечами:

– Не сложилось. Почти все время съедает учеба.

– Это ты зря. Учеба промелькнет, а вспомнить будет нечего. Вот я доставил преподавателям немало проблем. Хорошее было время… – ухмыльнулся маг.

– Отличное… – подтвердила я. И совсем не слукавила. Я наслаждалась каждым вечером, проведенным в лаборатории лорда Рендела. Архимаг открыл для меня удивительный мир артефакторского искусства. Жаль, что в результате моей специализацией стала боевая магия.

Тем временем мы пересекли торговую площадь и добрались до мастерской сапожника.

– Вот мы и на месте. Спасибо, что проводил.

Я рассчитывала, что Эдвард откланяется, но он вместо этого распахнул передо мной дверь.

– Давно хотел заказать себе новые сапоги, – с улыбкой поведал он.

Пришлось признать, что так быстро от меня не отстанут.

С обувью Эллы я разобралась за пару минут. Всего‑то и нужно было завернуть новенькие сапожки и туфельки в мягкую ткань. Увидев, что я пришла без сумки, мастер предложил доставить покупки прямиком в академию.

– Для вас это не слишком обременительно?

– Пустяки. Вы же одна из моих лучших клиенток, и потом, я как раз отправляю в академию крупный заказ. Почтовый портал обещают активировать через полчаса.

Я с радостью вручила пакеты с одеждой Эллы и подошла к шкафчику, в котором были выставлены образцы новейших моделей. Туфельки оставались моей слабостью. В личной ячейке отдела хранения были припрятаны более двух десятков пар. Периодически я заглядывала в нее, чтобы полюбоваться на свое сокровище, и мечтала, что однажды, после завершения учебы, обзаведусь целой комнатой для обуви.

– Ну вот, а говорила, что не ходишь на свидания, – раздалось насмешливое. Эдвард, о котором я уже забыла, подошел вплотную и теперь рассматривал витрину. – Эта обувь просто создана для свиданий. Вот эти… – маг указал на красные туфельки на низком широком каблуке, – для танцев в трактире.

Я покачала головой:

– Слишком шумно и многолюдно.

– Тогда эти… – Он прикоснулся пальцем к симпатичным розовым туфелькам, украшенным тончайшим кружевом. – Высокая эльфийская мода. На следующей неделе в ратуше бал.

– Ты не отступишься?

– В ближайший месяц нет. Пока не решу дела с наследством и не покину Кар‑Град, я не оставлю попыток пригласить тебя на свидание.

– Хорошо. Тогда эти… – Я уверенно взяла с полки темно‑синие кожаные туфли, украшенные россыпью лунотитов. Абсолютно прозрачный и невзрачный при дневном свете камень испускал рассеянное сияние в полумраке.

– В трактир или в ратушу? – предположил Эдвард.

Я повернулась к нему лицом и усмехнулась:

– В городскую библиотеку. Давно хотела освоить заклинание «Восстановления материала».

– Неожиданный выбор… – заметно расстроился маг. – Но я его принимаю. Возможно, освоив новую магию, ты согласишься в благодарность посетить еще и танцы.

На его губах снова появилась лукавая улыбка. Он знал, что неотразим, и беззастенчиво этим пользовался.

Слишком напористый и непредсказуемый. Лично мне был больше по вкусу типаж лорда Рендела. Внутренний голос тотчас напомнил, что, в отличие от этого боевика, архимаг вряд ли когда‑либо пригласит меня на свидание. Зато у меня появилась возможность научиться чинить одежду магией, и ради этого я была готова встретиться с Эдвардом еще раз.

Получив от меня согласие на свидание, маг наконец‑то откланялся. Я же заказала туфельки и поспешила в ратушу. Сапожник уверял, что я смогу забрать все пакеты из отдела хранения сразу по прибытии.

* * *

Стоило мне переместиться в академию, как из воздуха возникло полупрозрачное лицо Веньи Дормидонтовны. Поговаривали, что призрачная привратница освоила искусство частичной проекции благодаря помощи талантливого выпускника с факультета некромантов. Адепт успешно защитил дипломную работу и умотал в родной мир, а обитатели академии страдали до сих пор.

– Что встала, словно нежить увидела? Бегом ко мне за пакетами.

– Конечно, сейчас буду!

Превратившись в кошку, я со всех лап бросилась в отдел хранения. Выдача покупок сопровождалась нотациями на тему бесполезных трат и хлама в личных ячейках.

– Покупают, магазинами шмотье скупают. А на кой оно им? Где тут красоваться? Раз учиться прибыли, то пусть и учатся, а не хвостами перед ректором крутят.

– У Эллы совсем личных вещей при себе не было, – напомнила я.

– Мозги тоже дома забыла. Хорошо, что хоть голову взяла, может, никто и не догадается.

– Неправда! Элла смышленая девушка, – обиделась за подопечную я.

Бабушка поджала призрачные губы и проворчала:

– Намучаешься ты с ней, но как бы выбора особого нет. Рендел мог бы и поприличнее кого назначить…

– Меня полностью устраивает Элла.

Решительно подхватив пакеты магией, я уже хотела покинуть отдел хранения, когда в спину прилетело ворчливое:

– Обувь свою когда заберешь? Накупила и не носишь.

– Кошкам обувь не положена.

– Ты не всегда в образе хвостатого недоразумения бегаешь. А девичья ножка в изящной туфельке способна на многое… – многозначительно протянула Венья Дормидонтовна.

– Постойте, вы знаете Эдварда? – встрепенулась я, обрадованная возможностью хоть что‑то выяснить о новом знакомом.

– Какого такого Эдварда? – угрожающе завыла привратница.

– Неважно! Мне пора! – Я бросилась из владений бабушки ВещДок.

– И ты туда же! Вертишь хвостом бесстыжим не поймешь перед кем!

– Бобровый он у меня, – огрызнулась в ответ я.

Вслед полетели причитания о том, что ум не всегда приносит счастье, а если тормозить, то и вовсе можно его проморгать.

Из отдела хранения я забежала к себе в комнату и упросила Гизмо заказать пирожки для Марка. Из‑за встречи с Эдвардом я совершенно забыла о просьбе ушастого. Пень расщедрился аж на пять пирожков, завернутых в промасленную бумагу. Имп обнюхал сверток и заверил, что внутри картошка с мясом. Марку должно было понравиться.

Обзаведясь дополнительным пакетом, я помчалась к Элле, чтобы отдать обновки. Ага, прямо в лазарет все и потащила. И мантию, и платья, и блузки, и обувь. Смотрелось странно, но мне хотелось поднять подопечной настроение и… помириться. В палате было подозрительно тихо. Постояла, прислушалась. Сначала я решила, что Люк и Элла спят, но потом услышала тихий, монотонный голос Марка, вещающий об истории возникновения Содружества Миров. Здорово придумал. Из всех общеобразовательных наук Тамагочи особо выделял историю.

Я постучала в дверь хвостом и мяукнула.

– Добрый день, можно войти?

– Заходи! – обрадовался возникший на пороге Марк. – Что там у тебя? Пахнет вкусно.

– И не мечтай, это не все для тебя, – фыркнула я. – Тут еще одежда и обувь.

Элла, сидящая до этого момента с каменным выражением лица, задрала нос и отвернулась.

– Здорово! – с подозрительным энтузиазмом воскликнул Люк. – Давай сюда обновки.

– На платья потянуло? – едко поинтересовалась Элла и спрыгнула с постели.

Передвигалась она легко, даже не морщилась. Выходит, снадобья помогли.

– Я тебе немного мантию перешила, – робко сообщила я, в то время как Элла рассматривала шнуровку и разрезы. Неугомонный Гизмо ночью еще и вытачки под грудью сделал. Хорошо, что ворот бусинами не расшил.

– Ноги будут напоказ, – неожиданно мрачно заявил Люк.

– Мои ноги, хочу показываю, хочу нет, – проворчала Элла и повесила мантию на стул: – Пойдет. Остальное, будь добра, отнеси ко мне в комнату.

Я замерла, не веря услышанному, только левое ухо возмущенно дернулось. Вот, значит, как? Я пристально уставилась на адептку.

– Что‑то еще? – прохладно осведомилась она. – У нас тут занимательная лекция.

От тона девушки у меня спина выгнулась дугой, а предательский хвост тут же шлепнул по полу.

– Кажется, ты обидела своего фамильяра, – задумчиво заметил Люк. Не ехидничал в своей обычной манере, а скорее предупреждал, но Элла, как я уже заметила, в упор не понимала намеков.

– Даниэлла, занимайся своими делами, я понимаю, что у фамильяров они тоже бывают, – скорбно вздохнула Элла. – А я тут… пока Марка послушаю.

– Вообще‑то у него скоро занятие. Как и у меня, – угрюмо сообщила я.

У меня снова защипало в носу, не удержавшись, громко чихнула. Спохватившись, повернулась спиной, а то еще заметят, что чуть ли не реву. Вскинув хвост трубой, я направилась к двери, следом поплыла одежда, от которой отказалась Элла.

– Дэни, постой, – вдруг спохватилась она. Спрыгнула с кровати и, опустившись на корточки рядом со мной, шепнула: – А белье сменное ты не захватила? И зубную щетку?

– Могу принести.

– Спасибо, – Элла робко улыбнулась. – Я уже почти оклемалась. Хорошие у вас тут зелья варят. Подскажи, какие они еще бывают?

– Добавить к зубной щетке справочник? – вмиг оттаяла я.

– Добавь. А еще я пытаюсь жезл активировать. Пока никак, но я стараюсь, – шепотом добавила подопечная и почесала меня за ухом.

Удивительно, но я даже не зашипела.

Глава 11

Если Альфред Снежный обучал, как уберечь подопечного от опасностей, то Йерихон помогал фамильяру и магу наладить взаимный контакт. От этого зависел не только успех мага, но и рост силы фамильяра. Об этом и напомнил инструктор, прежде чем приступить к практической части занятия – мы должны были научиться чувствовать наших адептов.

– К чему подобные сложности? У нас же есть «мозги», – ухнула сова Соня.

– Вот я и предлагаю ими воспользоваться, – с легкой улыбкой парировал Йерихон. – Устройство связи работает только во время учебы. После ее завершения вам придется рассчитывать исключительно на собственные силы.

Фамильяры потянулись к методичкам, в которых описывались основные способы налаживания мысленного контакта. Я ознакомилась с перечнем и пришла к неутешительному выводу: универсального рецепта не существовало. Внезапно фамильяры обзавелись заданием, схожим с тем, над которым бились их маги.

Устроившись на стуле, сделала вид, что погрузилась в медитацию. На самом деле мне следовало хорошенько поразмыслить. Когда на Эллу напал плеточник, я получила сигнал от браслета. Сама она на помощь меня не позвала. Забыла или же понадеялась на собственные силы? Зная характер Эллы, определенно первое.