Нет, это уже ни в какие ворота. Его такая девушка ждет, а он и не торопится! Ладно, две девушки. Я и сама разве что не подпрыгивала от нетерпения. Никогда бы не подумала, что могу настолько известись в предвкушении проказы. Я же ответственная и серьезная! Определенно, Элла плохо на меня влияет. Ну и пусть! Перемены мне нравятся – и точка! Очевидно, хвост был со мной солидарен, потому что звучно хлопнул по полу. И тут я уловила чеканные шаги рейнджера. Нет, этот парень никогда не научится ходить нормально.

Элла отошла от Кеннета и нерешительно посмотрела в сторону Люка. Я поняла причину ее колебаний: рядом с адептом скакал Марк, и подопечная боялась ему ненароком навредить. Лично я не сомневалась, что фамильяр успел бы активировать щит, но раз ей так будет спокойнее…

Я подбежала к Марку.

– Иди сюда, на пару слов. А ты… – я ткнула в Люка лапой, – еще раз ляпнешь что‑то о гулящих кошках и влюбчивых зайцах, и сам кроликом заскачешь.

Люк смерил меня снисходительным взглядом:

– Девчонки такие болтушки. Только и способны, что угрожать.

Я зарычала, чувствуя, как когти царапают пол. Только вмешательство Марка уберегло космического нахала от немедленной расправы.

– Дэни, ты хотела о чем‑то поговорить, – напомнил Марк.

Верно, все верно. Чуть Элле все веселье не испортила.

Позволив увести себя к стеночке, я продолжала следить за Люком и Эллой. Как только парень остался один, та поспешила ему наперерез.

«Вот и кто так несется! – мысленно проворчала я – Сейчас же догадается. Надо медленно, вид невинный и не забывать улыбаться».

«Да сейчас! Обойдется!» – зло ответила Элла и уже вслух добавила:

– Люк, ты говоришь, девчонки могут только угрожать?!

Не успел парень понять, чего от него хотят, как ему под ноги полетел искрящийся шар. Пахнуло озоном и раздался оглушительный треск. Осколки плитки брызнули во все стороны. Марк едва успел прикрыть Люка щитом, я активировала защиту на Элле. Последовавшая тишина была настолько оглушающей, что слышно было только нервное постукивание моего хвоста по полу.

– Ой молодца! – восхищенно выдохнул Марк и зааплодировал.

Люк выразился кратко, емко, но не настолько вежливо, после чего схватил Эллу за руку и начал придирчиво осматривать. Детальному изучению помешал подбежавший Кеннет.

– Ты как, цела?

– Пол жалко‑о‑о… – испуганно выдохнула Элла.

– Да не беда, – проухала подлетевшая сова. – Попросим ребят с факультета строителей, мигом починят.

– Я и сейчас могу! – бойко воскликнул рыжеволосый паренек. – Всем разойтись. Сейчас тут будет идти ремонт.

Адепты отхлынули в стороны, и только розовый единорог топтался на месте и смущенно перебирал копытцами.

– Может, не надо? – робко спросил он.

– Нет, сейчас жахну! – предвкушающе размял пальцы строитель и склонился над разбитой плиткой.

Заклинание он произнес бойко, четко и без запинки. Результат оказался тоже четким и прозрачным как стекло. В том смысле, что после ремонта пол стал абсолютно прозрачным. Теперь сквозь окошко был виден нижний этаж.

– Адепт Рорк… – при звуках голоса Эльтеруса парень вздрогнул и вытянул руки по швам, как в армии. – За самостоятельное изучение нового заклинания ставлю вам высший балл, за несанкционированное использование оного вне стен Башни строителей назначаю недельную отработку в зверинце. Потрудитесь до конца дня там появиться.

Элла и Люк переглянулись и не сговариваясь встали плечом к плечу. Видимо, осознали, что они следующие.

– Адептка Ласточкина, мои поздравления с активацией жезла. Адепт Уокер, также примите мои поздравления. Вы только что обзавелись постоянным партнером для упражнений по контролю магии. Остальные уже минуту как должны были разбиться на пары.

Адепты засуетились, Элла насмешливо посмотрела на Люка и хмыкнула:

– Ну что, партнер, поймаешь мой светлячок?

Довольная девушка и не заметила, как расстроился стоящий рядом Кеннет.

* * *

Посидеть за партами адептам на теоретической магии так и не удалось. Войдя в аудиторию, Эльтерус взмахом руки «утопил» мебель в пол, превратив лекционную в зал для тренировок. Элла и Люк встали друг напротив друга, я и Марк заняли позиции позади них. Фамильяры должны были страховать подопечных и следить за тем, чтобы созданные светлячки не отправлялись в свободный полет.

– Удержишь? – засомневался Марк.

– Не удержит, – объявил подкравшийся со спины Эльтерус. – Светлячки адептки Ласточкиной надо не ловить, а поглощать.

Я захлопала глазами. Ведь не предлагают же мне отбирать у нее часть энергии?

– Раз у адептки такой прорыв в магии, то связь между нею и фамильяром полностью сформировалась.

Элла обернулась и ошарашенно уставилась на меня. Наверняка сочла, что я опять утаила информацию.

– Да я сама еще не разобралась в этой связи! – поспешно пояснила я.

– Вот и разберетесь сейчас, – предвкушающе протянул боевик.

– Давайте они без нас пока разберутся? – попросил Марк, при этом левое ухо у него нервно задергалось.

– Нет, с вами стимул будет больше, – обрадовал всех Эльтерус и перешел к соседней паре.

– Элла, ты поосторожнее только, – обреченно выдохнул Марк.

Люк покрутил в руке жезл, готовясь отбивать снаряды. Кажется, до него дошло, что перехватить их он не сможет при всем желании. Мне же захотелось немедленно посоветоваться с лордом Ренделом. Он бы обязательно подсказал, как себя вести, но наставник был далеко, так что пришлось полагаться на собственное чутье и надеяться, что эта самая связь, которая якобы сформировалась, не подведет.

Магия фамильяров растет вместе с возможностями подопечного. Об этом мне было известно, но я не представляла, что фамильяра можно использовать в качестве живого накопителя. В момент произнесения заклинания я перехватывала у Эллы излишек энергии, тем самым позволяя создавать абсолютно нормальные светлячки. Они не искрили и были подходящего размера. Люк с легкостью ловил их, Марк развеивал. Тренировка шла просто замечательно, за исключением одного – я чувствовала, что вот‑вот лопну.

– Прекратить.

Команда Эльтеруса прозвучала, когда перед моими глазами уже мельтешили крошечные звездочки.

– Ой, Дэни! Что с тобой?! – встревоженный вопль Эллы подразумевал ответ, однако я лишь без сил повалилась на пол.

– Смотрите и запоминайте, вот так и выглядит магический передоз у фамильяра, – наставительно изрек Эльтерус.

Я приоткрыла один глаз и выдавила жалобное «мяу!». С лапы слетела крошечная молния и врезалась в боевого мага. Нет, конечно, попала она в щит, окружавший наставника, но засветился он красиво, да и треск был ничего.

– Адептка Ласточкина, отнесите вашего фамильяра в лазарет.

Как это в лазарет? Это зачем еще? Я была против! Громко зашипев, подкрепила протест звучным мяуканьем и пыталась убежать, точнее, уползти по воздуху. Только Элла протянула ко мне руки, как я взмыла вверх и стала активно перебирать лапами, хвост выполнял функцию руля. Да им вообще было здорово маневрировать. Я увернулась от рук Эллы и Люка, шарахнулась в сторону от сонного заклинания Эльтеруса. Кажется, даже обиделась. А обиженная боброкошка способна выпустить не одну молнию, а целых три.

Снова активировался щит и раздался треск, а потом меня самым подлым образом поймали. Откуда ни возьмись появилась энергетическая сеть и спеленала. Я возмущенно мяукнула и, обернувшись, увидела стоящего в дверях лорда Рендела. Если ректора вызвали, значит, и правда случилось что‑то из ряда вон. И этим чем‑то была я.

Архимаг притянул меня к себе. Вид у него был скорее встревоженный, чем злой, а раз так, то и опасаться мне было нечего. А в воздухе кружилось сонное заклинание, оно оплетало меня, садилось на нос. Я поморщилась и чихнула. Щекотно же! А потом мне и в самом деле захотелось спать. Жалко, что Элле придется заканчивать сегодняшние занятия без своего фамильяра.

Глава 17

Меня должны были поместить в лазарет. Точно помнила, что именно туда Эльтерус приказал Элле доставить своего фамильяра, но очнулась почему‑то на диване. Судя по тому, что он был большим, я все еще пребывала в облике боброкошки. Цвет обивки намекал, что я находилась в кабинете архимага. Вскочив на ноги, осмотрелась. Лорда Рендела в комнате не было, зато рядом с диваном обнаружилась табуретка и большая деревянная миска, наполненная водой. Я обиженно зашипела, а потом уловила запах Эллы. Видимо, адептку попросили принести мне воды, вот и расстаралась. Пить мне и правда еще как хотелось. Во рту пересохло, словно я объелась соленой воблы.

Но не из мисочки же!

Я с негодованием уставилась на подношение. Вода манила, такая чистая, кристальная, освежающая. Но вдруг вернется лорд Рендел? Вот будет позорище! А если я превращусь в девушку и нагрянет Элла? Еще же хуже!

В споре со здравым смыслом победила жажда. Я осторожно встала на краю дивана, поставила передние лапы на табуретку и принялась лакать воду. Не зря же тайком тренировалась! Звук открывшейся двери заставил меня подпрыгнуть на месте. Развернувшись, услышала грохот, это хвост сбросил миску на пол. Чувствовала же, что проблем из‑за нее не оберешься! А как увидела, кто пожаловал, так в горле пересохло, словно и вовсе не пила.

– Добрый день. Рад, что вы очнулись, – с улыбкой поприветствовал меня архимаг.

– Почему я здесь? – сразу перешла к самому животрепещущему вопросу я.

– В лазарете вы слишком отвлекали персонал.

Это как? Неужели я и в беспамятстве чудила?

Вероятно, удивление отразилось на моей морде, потому что лорд Рендел пояснил:

– К вам такая вереница из желающих проведать потянулась, что целители попросили вас отселить. И потом, Элле надо было срочно осваивать управление даром. В противном случае она бы не смогла посещать занятия.

– И как? Получилось? – робко мяукнула я.

– На второй день ее светлячки перестали портить стены и мебель.

Успех подопечной меня порадовал, но слова архимага заставили насторожиться.

– А сколько я проспала?

– Пять дней.

Я вздрогнула еще раз, хвост негодующе припечатал по табуретке. Это ж надо было так разоспаться!

– Даниэлла, идите сюда, – архимаг поманил меня к столу.

Я спрыгнула с дивана. Где‑то на третьем шаге до меня дошло, что я иду по воздуху. То есть вроде как иду, а на самом деле лечу. Удивленно мяукнув, принялась крутиться. Так и есть, я летела, то есть левитировала, не прилагая к этому ни малейших усилий. Хвост и тот важно плыл по воздуху.

– Поздравляю вас с обретением новой ипостаси, – архимаг подкрепил слова парой хлопков, я же полетела к настенному зеркалу. Увиденное заставило меня мяукнуть повторно, уже от разочарования. Лисьи уши были при мне, хвост тоже, и даже белая полоса со спины не исчезла.

– Не похоже, чтобы я трансформировалась.

– Новая способность также засчитывается.

– Постойте, так мне ходить в боброкошках до следующего скачка силы? – жалобно протянула я.

Лорд Рендел развел руками, еще бы он при этом не улыбался!

– Не переживайте, вы по‑прежнему можете превращаться в девушку.

Верно! И почему я сразу не проверила?

Превратилась прямо в воздухе, заодно и выяснила, что чудо‑способность на обычный облик не распространялась. Я бы не избежала падения, но лорд Рендел успел подхватить меня магией.

– Простите, не подумала, – смущенно пробормотала я и тут же спохватилась: – А Элла не зайдет?

Лорд Рендел осторожно поставил меня на ноги и покачал головой.

– В настоящий момент ваша подопечная…

– Находится на занятии по истории магии, – уверенно ответила я. Даже заглядывать в УУМ не пришлось!

– Вот видите, все оказалось не так уж и сложно.

– Получается, мы справляемся?

– А вы сомневались? – Маг недоуменно нахмурился.

– Вы перестали приглашать меня в лабораторию. Вот я и решила, что это из‑за того, что у Эллы не выходило активировать жезл…