Хлопок двери рушит все мои планы.

Тимур ушел, а я стою в пижаме посреди прихожей и чувствую, как рассыпается мой мир. Все так же, да не так, все теряет смысл, и эта квартира, которую мы обставляли с любовью, и чувства…

Провожу кончиками пальцев по комоду, который я притащила из антикварной лавки и проваливаюсь в воспоминания. Сколько так стою – не знаю. В реальность возвращаюсь только со звонком мобильного.

Дохожу до гостиной и ставлю чашку на деревянный подлокотник дивана.

– Да, – отвечаю, не глядя на экран.

– Руслана Викторовна, извините, что так рано…

Глава 5

Руслана Новицкая

– Доброе, Никита Сергеевич, – прикладываю телефон к уху, зажимая его плечом, и тянусь к чашке. То ли от нервов, то ли недосыпа пальцы скользят по гладкому фарфору, и я едва успеваю поймать ее до того, как кофейная лужа растечется по светлой обивке дивана.

– Что-то срочное? – выдыхаю и прикрываю глаза, радуясь, что не пролила ни капли.

– Нет, просто… – шеф откашливается, а я успеваю дойти до кухни и вылить кофе в раковину – В общем, можете не переживать, с фотографиями разберемся, беседу проведу. Сегодня разрешаю опоздать, но к одиннадцати тридцати жду вас в моем кабинете.

Краснею как рак. Нет, отношения с генеральным у нас отличные, но служебные. Бывало, что он звонил мне во внерабочее время по срочным вопросам, даже на обед приглашал, но улаживать огрехи Тимура?

– Хорошо, Никита Сергеевич – выдавливаю я, протирая раковину от кофейных капель.

В конце концов, я сама собиралась этим заняться, так почему бы не принять помощь?

– Вот и славно! – радуется шеф. – А благодарить меня не за что. Я вам и так пожизненно должен после того проекта, а это прекрасный предлог не повышать зарплату еще лет пять.

Качаю головой, словно начальник может увидеть.

– Так себе шутка, да? Фиговая? – раздается из динамика после небольшой паузы, и я невольно улыбаюсь.

– Спасибо – только и могу ответить, пока любуюсь чистой кухней. – В половину двенадцатого буду в офисе.

– Жду! – воодушевляется генеральный и отключается.

Бережно опускаю мобильный на стол, и ладони сами находят поддержку – прохладный камень столешницы. Пальцы дрожат, и как ни пытайся, забрать, навалившуюся на плечи тяжесть, у простого камня вряд ли получится. Шумно выдыхаю, стараясь держаться, но мир вокруг неумолимо разрушается…

– Соберись, Новицкая, и бегом на работу – командую сама себе и, собрав последние силы, отталкиваюсь от стола и иду одеваться.

«Чем хуже у девушки дела, тем лучше она должна выглядеть» – точнее и не скажешь. Слова Коко Шанель – просто мой девиз на сегодня.

Провожу у зеркала часа два точно. Прическа, макияж, улыбка… Получается идеальная маска сильной и независимой женщины.

«Сорока кошек не хватает» – с издевкой напоминает внутренний голос.

– Захочу и заведу! – Бросаю своему отражению, но внутренний голос больше не отвечает.

Кошки – это к мужу. Тимур очень хотел завести котенка. Любого: белого, серого, пушистого или лысика. Первый месяц после свадьбы твердил об этом каждый день и постоянно присылал мне фото маленьких шерстяных комочков…

И не то чтобы я не любила кошек… Любила и в перспективе была согласна даже на собаку и попугайчика.

– Давай съездим в отпуск, а там поговорим – уходила я от принятия решения.

После отпуска была командировка, потом новый проект, повышение… Жизнь налаживалась, становилась лучше, и Тим, окрыленный успехами на работе, все реже и реже вспоминал о своей мечте. Последний разговор о кошке состоялся ровно месяц назад.

– Ну какой котенок с нашим графиком? – вспылила я тогда за завтраком, и Тимур согласился.

Хорошо, что никого не завели, потому что…

Думать об этом больше не хочется.

Я поправляю рукав блузки и принимаюсь медленно застегивать пуговицы. Первую, едва удерживаю дрожащими пальцами, со второй справляюсь лучше, а с третьей…

С третьей все идет по накатанной: руки словно чужие, но задачу выполняют на отлично, и вот, из зеркала на меня смотрит красивая женщина с идеально уложенными в низкий пучок волосами. Взгляд – огонь, фигура – модели, а глаза? Какой идиот будет смотреть в глаза, когда тонкий шелк блузы недвусмысленно намекает, что под ним спрятан красивый кружевной топ.

В офис приезжаю вовремя. Пришлось, конечно, сделать небольшой крюк на такси до «Приличного» бара, но как только я пересела на свою любимую маздочку, вернулась на шоссе и продолжила путь уже в комфортных условиях.

Ровно в одиннадцать тридцать я появляюсь в приемной генерального. Игнорируя заинтересованные взгляды коллег, здороваюсь с секретаршей, и на всякий случай уточняю: «У себя?»

– Да, Руслана Викторовна, ждет вас – кивает секретарь, и я толкаю дверь в кабинет.

Притихшие у лотков с документами девочки из бухгалтерии снова оживляются. Еще бы! Муж изменил, и не просто коллеге с производства, а целому финдиректору.

Кто-то скажет, что нет разницы, и сильно ошибется. Потому что первую будут жалеть, а вторую… вторую, наоборот, обвинят во всех бедах.

– Здравствуйте, Никита Сергеевич – растягиваю губы в дежурной улыбке и тихонько прикрываю за собой дверь.

В кабинете генерального необычно спокойно и уютно. Вроде, все та же ослепительная белизна вокруг, но то ли приспущенные жалюзи, приглушают потоки солнечного света, то ли скомканный плед на диванчике смягчают строгую обстановку. Безликий кабинет руководства оживает.

– Руслана Викторовна, – окликает меня начальник и жестом приглашает присесть на заранее отодвинутый стул – я имел наглость и заказал вам испанский латте. В прошлый раз вы его оценили.

Сажусь, даже не пытаясь скрыть удивления.

– Помните такие мелочи? Это было… – поджимаю губы и облокачиваюсь на стол, пытаясь вспомнить примерную дату, когда мы обедали с турецкими партнерами.

– Дурная привычка, запоминать вкусы красивых женщин – Никита Сергеевич двигает чашку ко мне поближе и откидывается в кресле. – Как ваше… настроение?

Под пристальным, острым взглядом генерального становится не по себе. Я обхватываю чашку руками, в попытке согреться, но прохладный фарфор заставляет пальцы дрожать.

– Рабочее – отвечаю отстраненно – вы говорили про фотографии?

– Ах, фото! Этот детский сад – улыбается генеральный и, легонько покрутившись в кресле, продолжает – уже решено. Айтишники сегодня всем составом ночевали на работе и чистили сервера.

Отрываю взгляд от чашки с кофе и смотрю на шефа. Улыбается и вроде даже шутит, а взгляд…

«Грустный?» – подсказывает молчавший долгое время внутренний голос.

– Но вам же от этого не легче? Да? – генеральный безошибочно угадывает мое настроение.

– Справлюсь – прерываю зрительный контакт и отворачиваюсь к окну. Сквозь опущенные жалюзи в кабинет пробивается весеннее солнышко. Яркое, желанное, но такое холодное…

Слышу легкие шаги по паркету, мягкий скрип кожаных туфель. Шеф не спеша обходит стол. Расстояние сокращается, а у меня совсем не остается времени передумать.

Не оборачиваюсь.

Даже когда он подходит неприлично близко и садится на край стола, я остаюсь неподвижна.

– Знаю. Тоже когда-то был женат. – Произносит он на полтона ниже – зачем справляться в одиночку, если можно… перенести все встречи на завтра? Сейчас озадачу секретаря, а сам отвезу вас домой.

Глава 6

Руслана Новицкая

Резко поднимаю голову и смотрю на начальника, а он… он безразлично смотрит в окно. Украдкой скольжу взглядом по мужской фигуре, отмечая, что он симпатичный. Не как Тимур, нет, мой Тим – красавчик, а шеф – этакая гремучая смесь опыта, выдержки и успеха.

«О да! – восклицает внутренний голос – Он выглядит, как сама госпожа удача: белоснежный лед рубашки и матовая ткань пиджака королевского синего цвета, такого глубокого, словно, смотришь в морскую бездну. Жутко дорогой галстук и часы Патек Филипп, кажется. Я так и не научилась в них разбираться, потому что не вижу разницы на то количество нулей, что отделяет их от швейцарской Хановы».

– Не профессионально? Да? Этика и прочие корпоративные табу? – генеральный прячет руки в карманы и продолжает рассматривать что-то за окном.

Поворачиваюсь на стуле, чтобы игнорировать меня было невозможно и начинаю говорить: «Вы…»

– Руслана Игоревна, я просто предложил машину. Помните же? Я ваш должник. Хотя… – он тоже разворачивается ко мне лицом – если вам комфортнее – вызовите такси, но тогда, сначала допейте кофе и выслушайте мои дальнейшие планы.

– Спасибо, я на машине – Успеваю вклиниться в монолог шефа, а он медленно поворачивает голову и смотрит на меня сверху вниз.

– Ситуация с назначением… мягко говоря… – вынимает руку из кармана и пальцами рисует в воздухе замысловатую фигуру.

– Никита Сергеевич, нам ли с вами не знать, что все назначения в компаниях нашего уровня «мягкого говоря» – опережаю шефа.

Говорить о Тимуре в таком ключе не позволю. Он заслужил эту должность, он умница и с его головой… Жаль, что это не помешало ему…

Запрещаю себе поддаваться эмоциям и тянусь за чашкой с кофе. Это наше личное и…

«Да, кому ты врешь, Руслана, ты готова биться за него. Хотя иногда, кажется – не за него, а против всех, кто посмеет усомниться в его способностях. Даже если он этого совсем не достоин».

– Вы слышите меня? – голос доносится откуда-то издалека.

– Да, да, Никита Сергеевич, – отзываюсь молниеносно, делаю слишком большой глоток кофе и закашливаюсь.

– Так что? Одобряете вариант с командировкой? – Спрашивает генеральный, отталкивается от стола и возвращается к своему креслу.

– Учеба? – Переспрашиваю, испытывая вселенский стыд, за то, что не слушала.

– Командировка – поправляет генеральный – Наш Тульский филиал сейчас активно растет и столкнулся с небольшим препятствием в лице владельцев и арендаторов смежных участков. Все решаемо, но тяжелая артиллерия из столичных юристов, не помешает.

Начальник подробно описывает проблему, документы показывает, и все у него так четко и понятно, что становится не по себе и я, кажется, второй раз в жизни краснею.

Когда был первый?

Когда Тимур сделал мне предложение. Воспоминания снова засасывают меня в водоворот…

Все начиналось как обычная поездка на отдых за город. Тим уговорил меня поехать, но о цели поездки и о том, что мы будем там не одни, умолчал. Шумная компания однокурсников, встречавшая нас в домике на берегу Волги, была для меня не очень приятным сюрпризом, как и то, что все собрались отмечать пятилетие окончания юрфака.

Нет, друзья Тимура – славные ребята, умные, тактичные… Причина во мне, а если точнее, в моем возрасте. Тимуру было двадцать пять, когда мы познакомились, а в двадцать шесть он сделал мне предложение, и до нашего знакомства, я твердо верила, что тридцать один – это мало…